Righteous Path's Rising Star Ning Zhuo

Panti asuhan anak-anak.

Gedung teater berlantai lima.

Ini adalah bangunan tertinggi di panti asuhan dan sering digunakan oleh Li Leifeng untuk pertunjukan semasa hidupnya.

Hampir setiap acara amal diselenggarakan di sini.

Meski masih pagi, banyak cultivation sudah berkumpul.

Gedung teater berstruktur persegi, dengan aula tengah yang disiapkan untuk pertunjukan.

Untuk suksesi Zhu Hou, panggung telah diatur baru.

Di kedua sisi panggung, dua pilar merah besar ditambahkan, masing-masing diukir dengan dua baris karakter — "Benevolent Heart, Broad Charity" dan "Virtue Over the World."

Di bawah panggung terdapat selusin meja bundar.

Di sekeliling meja ada bangku-bangku bundar.

Banyak cultivation duduk, menikmati hidangan ringan di atas meja sambil mengobrol santai.

Beberapa berdiri di sudut-sudut, terlibat dalam percakapan ringan.

Semua mereka mengenakan jubah mewah, tata krama mereka halus, dan suara mereka rendah, memancarkan aura keanggunan.

Diskusi mereka berkisar pada Li Leifeng, Zhu Hou, dan donasi.

Mereka saling menyelidiki secara halus, mencoba mengukur berapa banyak yang akan didonasikan masing-masing pada upacara suksesi Zhu Hou.

Donasi adalah urusan yang rumit.

Terlalu tinggi atau terlalu rendah bisa bermasalah.

Sebagian mendonasikan lebih demi nama, sementara bagi yang lain, reputasi righteous path menjadi beban.

Meski kantong mereka ketat, mereka harus mendonasikan jumlah besar.

Dalam pertukaran yang menyelidiki ini, orang-orang berpura-pura sopan, bercanda, menggertak, dan memberikan petunjuk, akhirnya rileks setelah mendapatkan beberapa wawasan.

Topik itu segera beralih ke pengepungan beast.

"Hingga sekarang, City Lord's Mansion belum meminta bantuan dari Southern Bean Kingdom. Ini berarti situasi masih terkendali. Meskipun Fire Persimmon Immortal City baru dibangun, kota ini bisa bertahan!"

"Scarlet Flame Demon Beast apa pun, terlepas dari jenisnya, bagian-bagiannya berharga begitu jatuh. Jadi, dalam artian tertentu, pengepungan beast ini adalah gelombang spirit stone!"

"Hahaha..."

Semua orang tertawa.

Secara keseluruhan, karena Lava Immortal Palace menanggung pukulan utama dari gelombang beast, situasi di Fire Persimmon Immortal City tetap stabil, dan moral warga tetap tinggi.

Beberapa memiliki pemahaman jelas tentang situasinya:

"Kunci sebenarnya dari gelombang beast ini bukan Fire Persimmon Immortal City, tapi Lava Immortal Palace!"

"Kalian mungkin tidak tahu situasi di puncak gunung. Sebagian besar pemandangan tertutup oleh awan dan asap."

"Aku dengar dari teman yang masuk ke Immortal Palace bahwa gelombang beast di sana benar-benar mengerikan!"

"Kalau bukan karena mobilisasi darurat Lord Meng Kui, membawa banyak golden core cultivation ke medan perang Immortal Palace, Lava Immortal Palace tidak akan bisa bertahan."

"Kalau Lava Immortal Palace jatuh, Fire Persimmon Immortal City juga tidak akan bertahan!"

Pandangan yang tajam ini disambut dengan merendahkan oleh cultivation di sekitarnya, yang umumnya mengira cultivation ini terlalu pesimis.

Cultivation itu bersikeras, tidak mundur:

"Awan dan asap di puncak gunung adalah bukti. City Lord's Mansion tidak ingin kita melihat kebenaran. Mengapa?"

"Karena mereka khawatir kalau kita melihat gelombang beast yang sesungguhnya, moral kita akan jatuh, dan kita akan melarikan diri saat masih bisa, yang akan merugikan situasi keseluruhan."

"Ada bukti lain. Kalian semua sudah mendengar rumor tentang menyatukan semua cultivation, termasuk mereka dari Demonic dan Evil Sects, untuk pertahanan kota."

"Kalau tekanan tidak besar, mengapa City Lord's Mansion melakukan ini?"

"Tepatnya karena garis depan ketat dan tekanan sangat besar sehingga mereka perlu memobilisasi semua kekuatan!"

Pernyataan ini dengan cepat memancing tawa.

Pihak yang menentang berargumen dengan percaya diri:

"Bodoh! City Lord's Mansion melakukan ini untuk menjaga mereka dari Demonic dan Evil Sects tetap terkendali. Kekacauan golden core sebelumnya adalah peringatan. Cultivation yang tidak diatur benar-benar merepotkan dan bisa menyebabkan masalah besar jika tidak diawasi."

"Menghela napas... Kalau bukan karena perintah rekrutmen, Fire Persimmon Immortal City tidak akan memiliki begitu banyak orang campuran."

"Pandangan City Lord luas, tapi aku berharap Lava Immortal Palace membiarkan kita menanganinya sendirian..."

Kata-kata pihak yang menentang digaungkan oleh yang lain.

"Rumor seperti itu tidak berdasar!"

"Aku tidak percaya City Lord's Mansion akan merendahkan diri merekrut demonic dan evil cultivation. Itu memalukan righteous path dan Southern Bean Kingdom kita."

"Orang luar jahat seperti itu harus beroperasi di bayang-bayang, di sudut-sudut gelap."

"Lihatlah di sekitar sini, di aula besar ini, apakah kalian melihat ada dari Evil atau Demonic Sects?"

Lebih banyak orang setuju:

"Ya, ya."

"Masuk akal."

"Saudara-saudara, aku punya pertanyaan. Baru-baru ini aku dengar monkey head gang berencana mengorganisir tim untuk memberantas Scarlet Flame Demon Beast yang menyendiri dan bergabung dengan pertahanan kota. Apakah mereka dianggap jahat?"

"Tentu saja!"

"Hmph, pendiri monkey head gang, bernama Yuan Yi, aku kenal dia. Dia naik daun berkat monyet peliharaannya yang bernama Yuan Dasheng."

"Dia tidak ada artinya, bangkit dari dasar dan menganeksasi banyak geng kecil."

"Monkey head gang dulu lumayan, tapi belakangan mereka menghancurkan viper gang dan bergabung dengan black market. Sungguh menggelikan."

"Benar, apakah pemimpin monkey head gang saat ini sudah kehilangan akal? Mengambil keputusan yang begitu bodoh. Sekali tercoreng hitam, akan tetap hitam. Mereka tak akan pernah bisa bercampur kembali dengan jalan benar, potensi mereka tertutup."

"Aku tidak sependapat. Menurutku pemimpin baru monkey head gang cukup cerdas. Dia bertaruh besar, mendukung sekutu yang kuat. Kalian harus tahu, pemimpin black market saat ini adalah Ning Zhuo, anggota keluarga Ning, murid jalan benar!"

"Ning Zhuo, aku kenal. Sebelum kekacauan golden core, ada desusan kitab suci di tangannya. Ternyata hanya omong kosong."

"Menurutku, dia bodoh. Meninggalkan identitas jalan benar yang baik demi beberapa koin, menodai dirinya dengan black market. Berpandangan pendek, memutuskan masa depan jalan benarnya. Meski punya bakat, hidupnya akan ternoda oleh hal ini, ditunjuk oleh orang lain."

Tepat pada saat itu, pintu terbuka.

Kultivator yang bertugas memandu tamu berdiri di pintu masuk, mengumumkan dengan lantang:

"Divine Constable Zhu Xuanji telah tiba!"

"Ning Family's Young Master Ning Zhuo telah tiba!"

Aula yang sebelumnya ramai menjadi hening.

Kultivator berpaling menatap.

Seorang pria paruh baya dengan kedua tangan disandarkan di punggung melangkahi ambang tinggi dan memasuki gedung.

Wajahnya berbentuk kotak, matanya bersinar dengan cahaya keemasan, mengenakan jubah merah cerah dengan lengan hitam, memancarkan aura kewajaran dan kesungguhan.

Itu adalah Zhu Xuanji.

Kultivator tidak berani bersikap tidak hormat, bangkit menyambut Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji mengangguk ringan, tanpa ekspresi.

Mengikutinya selangkah di belakang, Ning Zhuo juga memasuki aula.

Ia masih mengenakan jubah putih, matanya jernih dan terang, dengan wajah remaja enam belas tahun, namun sikapnya luar biasa, tidak rendah hati maupun sombong, dengan tatapan yang penuh keteguhan.

Berdasarkan penampilan saja, sulit dipercaya bahwa pemuda tampan ini adalah orang yang mengambil alih black market dan memusnahkan Viper Gang dalam semalam.

Ning Zhuo mengikuti Zhu Xuanji, dengan santai menaiki gedung tinggi itu.

Mereka yang berstatus mulia disusun di ruang pribadi lantai atas.

Kali ini, Ning Zhuo mendapat manfaat dari kehadiran Zhu Xuanji.

Melihat mereka naik dan menghilang dari pandangan, kultivator di aula kembali ke tempat duduk mereka.

Mereka secara lahiriah mengganti topik pembicaraan, namun diam-diam berkomunikasi.

"Kalian lihat itu, kalian lihat itu!" Kultivator yang menyebutkan dukungan pemimpin monkey head gang bersemangat, menyampaikan pesan kepada banyak orang.

"Kalian kira Ning Zhuo orang biasa?"

"Bagaimana bisa pemuda qi refining belaka duduk sebagai pemimpin black market?"

"Bukankah karena ada dukungan? Pemimpin black market sebelumnya, Sun Lingtong, membuat masalah, dan dengan perintah perekrutan, black market yang stabil dibutuhkan. Jadi kalangan atas kota menggeser Ning Zhuo ke depan."

"Ning Zhuo berhasil menjatuhkan patriarch muda keluarga Ning, dia kejam. Dia berasal dari cabang keluarga Ning tapi punya bakat, jadi dia didorong keluar untuk menstabilkan black market."

"Ning Zhuo dengan demikian mendapatkan dukungan dari empat kekuatan besar di Fire Persimmon Immortal City. Dia sering bergaul dengan talenta keluarga Zhou dan Zheng, dan sebagian besar penjahat yang dia tangkap di black market dikirim ke Fei Si untuk pencapaian."

"Lihat dia sekarang, mengikuti Zhu Xuanji!"

"Zhu Xuanji tidak membawa orang lain, mengapa dia?"

"Jelas, Ning Zhuo dihargai oleh Zhu Xuanji! Saat dia meninggalkan black market, masa depannya akan sangat luas!"

"Berpikirlah sedikit, kalian akan melihat!"

Seseorang ragu, membalas: "Tapi catatan Ning Zhuo tidak jelas sebagai pemimpin black market."

Kultivator yang mendukung pemimpin monkey head gang mencibir, dengan nada merendahkan berkata: "Kalian lihat sendiri, Ning Zhuo, enam belas tahun, dia hanya enam belas tahun!"

"Masih sangat muda."

"Ada pepatah, 'Pemuda yang kembali ke jalan benar lebih berharga dari emas!'"

"Di usia semuda itu, membuat kesalahan adalah hal wajar. Saat dia kembali ke jalan benar, masa lalu gelapnya akan membuktikan pertumbuhannya. Apa masalah besarnya?"

Kultivator itu menyelesaikan ucapannya, hidung mendongak, merasa unggul.

Semua orang terdiam.

Mereka ingin membantah, namun penampakan publik Zhu Xuanji bersama Ning Zhuo adalah bukti yang tak terbantahkan.

Mereka yakin.

Banyak yang menoleh ke arah lantai ketiga, menyimpan pikiran untuk menjalin hubungan dengan Ning Zhuo.

Mereka semua adalah orang-orang jalan benar, sebelumnya berpikir mereka tidak boleh terlalu dekat dengan Ning Zhuo, pemimpin black market.

Tapi setelah hari ini, mereka menyadari masa depan Ning Zhuo tampak cemerlang!

Mereka tidak menyangka, Ning Zhuo justru sangat dicurigai oleh Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji membawanya bersama untuk melakukan langkah terhadapnya.

Jika Ning Zhuo melakukan kesalahan, Zhu Xuanji mungkin akan menangkap dan menahannya di tempat.

Begitu Ning Zhuo kehilangan kebebasannya, ia akan tersisih dan kehilangan kesempatan bersaing memperebutkan kepemimpinan Lava Immortal Palace!

Zhu Xuanji adalah sosok terkemuka.

Mengikutinya adalah seorang golden core true disciple dari Purple Dawn Pavilion.

True disciple ini telah memerankan peran seorang Shadow Demon Cultivator selama kekacauan golden core dan dikejar keluar kota oleh Zhu Xuanji.

Ia terpaksa mengungkapkan teknik andalan Purple Dawn Pavilion untuk meloloskan diri dari Zhu Xuanji.

Kali ini, ia masuk, pertama-tama naik ke lantai atas untuk menyapa Zhu Xuanji, lalu kembali ke ruang pribadinya.

Seluruh proses berjalan natural, tanpa sedikit pun kecanggungan.

Ia benar-benar menunjukkan demeanor jalan kebenaran.

Setelah golden core dari Purple Dawn Pavilion, hanya beberapa sosong Foundation Establishment yang menyusul.

Misalnya, master pengrajin dari artifact workshop, master alchemist dari pill pavilion, atau chef top dari golden feast hall.

Biasanya, lebih banyak kultivator yang menghadiri upacara suksesi ini.

Demi menghormati keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom, setidaknya dua kultivator golden core akan hadir.

Tapi sekarang, karena pengepungan binatang, segalanya harus disederhanakan.

Sebagian besar kultivator golden core sedang mempertahankan Lava Immortal Palace dan tidak bisa meninggalkan pos.