Discovering Zhuo Ning's Flaw

Zhu Xuanji berjalan keluar dari gudang, tenggelam dalam pikiran sepanjang perjalanan.

Ia tak menyangka petunjuk mengenai Shadow Demon Cultivator akan muncul secara tiba-tiba seperti itu.

"Mungkinkah City Lord's Mansion menggunakan trik lama lagi?"

"Menggunakan metode ini untuk mengarang sandiwara, mengalihkan perhatiananku dan memecah fokus, menghalangiku untuk benar-benar mencurahkan diri dalam kompetisi di Lava Immortal Palace?"

Jika demikian, Zhu Xuanji harus mengakui, rencana ini sangat keji!

Pihak lain pasti telah memahami tabiatnya secara akurat, memegang teguh keinginan kuatnya untuk melindungi penduduk kota.

Dengan binatang buas mengepung kota, kekuatan City Lord's Mansion sudah tersebar tipis.

Fei Si tak mungkin menyelidiki seluruh Immortal City secara menyeluruh dan hanya bisa memastikan tidak ada Fire Persimmon yang disembunyikan di area-area kritis.

Meskipun Fire Persimmon-fire persimmon ini tidak ditanam di posisi-posisi penting, meledakkannya di pusat kota akan menimbulkan korban besar.

Korban yang berlebihan dan kekacauan di kota pasti akan memengaruhi garis depan.

Zhu Xuanji percaya pada kemampuannya sendiri dan cenderung berpikir bahwa Fei Si tidak berbohong, tapi bagaimana dengan Meng Kui?

Meskipun keluarga Meng dikenal dengan sifat mereka yang lugas dan langsung, Meng Kui adalah satu-satunya stratejik di antara keempat jenderal.

Bahkan jika Zhu Xuanji menghadapi mereka, ia tidak percaya pada kemampuannya mendeteksi kebohongan terhadap seseorang di tingkat Nascent Soul.

Zhu Xuanji berjalan menyusuri jalan, matanya kosong, pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan.

"Tapi bagaimana jika bukan?"

"Bagaimana jika City Lord's Mansion hanyalah korban? Bagaimana jika tidak ada Meng maupun Fei Si yang mengatur sesuatu secara diam-diam?"

"Mungkinkah Shadow Demon Cultivator ini sama dengan pelaku yang mengebom Fire Persimmon Mountain?"

Kemungkinan tak terhitung berkedip dalam pikiran Zhu Xuanji.

Ia merasa seolah berada dalam kabut, tak yakin jalan mana yang mengarah pada kebenaran.

"Lord Zhu! Akhirnya menemukan Tuan!" suara memotong pikiran Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji memfokuskan pandangannya dan melihat seorang Foundation Establishment cultivator berpakaian pelayan.

Zhu Xuanji menanyakan maksudnya.

Pelayan cultivator itu membungkuk dalam-dalam.

"Pelayan tua ini adalah bawahan Lord Zhu Hou. Lord Zhu Hou telah terpilih untuk menjabat sebagai direktur baru panti asuhan anak-anak di Fire Persimmon Immortal City. Beliau tiba di sini dua hari lalu dan siap untuk mengambil alih."

"Besok akan ada upacara pengangkatannya."

"Lord Zhu Hou mendengar bahwa Tuan hadir di Immortal City dan berharap mengundang Tuan untuk menghadiri upacara pengangkatan."

"Lagipula, posisi di panti asuhan anak-anak itu diadvokasi oleh Tuan."

Semangat Zhu Xuanji terangkat, dan ia tersenyum.

"Ini adalah satu-satunya kabar baik yang kudengar hari ini! Benar, urusan panti asuhan anak-anak dilaporkan olehku ke kerajaan, dengan instruksi khusus untuk memilih bakat dari garis keturunan keluarga kerajaan Zhu."

"Tak kusangka Tuan Zhu Hou yang mengambil tugas ini."

"Dengan beliau di sana, aku bisa lega."

"Sayangnya, aku terlibat dalam urusan penting dan tak punya waktu untuk menghadiri upacara."

Saat berbicara, mata Zhu Xuanji berkedip-kedip dengan keraguan.

Ia memahami maksud Zhu Hou.

Jika ia, sebagai seorang divine constable, menghadiri upacara besok, itu akan sangat memperbaiki situasi masa depan Zhu Hou, memfasilitasi pekerjaan di panti asuhan anak-anak.

"Karena aku sudah berjanji pada Li Leifeng, mengapa tidak melakukan segalanya dengan tuntas?"

Setelah beberapa pertimbangan, Zhu Xuanji memutuskan untuk berkompromi.

"Aku akan menemui Tuan Zhu Hou sekarang, ayo pergi."

Dengan itu, ia mencengkeram kerah pelayan tua itu dan terbang ke udara, menuju panti asuhan anak-anak dengan gagah.

Tindakan Zhu Xuanji dengan cepat menarik banyak pandangan.

Sama seperti sebelumnya, ketika ia terang-terangan pergi menemui Ning Zhuo, menerapkan strategi memukul rumput untuk menakuti ular.

Dari momen ini, ia sudah mulai mendukung dan berdiri di belakang Zhu Hou.

Zhu Xuanji mendarat bersama pelayan cultivator di panti asuhan anak-anak dan bertemu dengan Zhu Hou.

Zhu Hou, dengan kultivasi Foundation Establishment saja, bertubuh lebar dan kekar, berwajah lembut dan murah hati.

Zhu Xuanji segera mengepalkan tangan memberi salam pada Zhu Hou.

Di masa mudanya, Zhu Xuanji telah menerima banyak kebaikan dan dukungan dari Zhu Hou.

Oleh karena itu, bahkan setelah menjadi Golden Core stage cultivator, ia tetap hormat pada Zhu Hou, tak pernah menunjukkan kesombongan.

Zhu Xuanji kemudian menyampaikan permintaan maafnya pada Zhu Hou, menyatakan bahwa ia tak bisa menghadiri upacara pengangkatan keesokan harinya.

Zhu Hou tersenyum tipis dan menunjuk isyarat agar ia duduk.

Zhu Hou juga ikut duduk. "Saat melihatmu terbang dengan begitu mencolok, aku sudah memahami niatmu."

"Aku sudah cukup senang engkau bisa menyempatkan waktu untuk datang."

"Ke depannya, serahkan panti asuhan itu padaku, engkau bisa tenang."

"Aku sudah melihatmu tumbuh dewasa, masa bodo kalau aku tidak tahu aspirasimu? Tujuan kita selaras."

"Aku akan melakukan yang terbaik untuk membina talenta di dalam sana, dan mengirim mereka ke keluarga kerajaan."

"Mengumpulkan tanah membentuk gunung, menyusun bulu menjadikan jubah, dengan akumulasi yang terus-menerus, kita pasti bisa membantu keluarga kerajaan menahan kekuatan banyak menteri berpengaruh."

Sampai di sini, Zhu Hou menghela napas panjang.

"Saat ini, di Southern Bean Kingdom, keluarga Meng, keluarga Su, dan lain-lang sudah terlalu kuat untuk dikendalikan."

"Almarhum kaisar, yang terluka parah secara emosional di tahun-tahun terakhirnya, tidak menangani semuanya dengan baik, meninggalkan kekacauan seperti ini untuk keturunannya."

Zhu Xuanji tetap diam, tidak ingin mengkritik leluhurnya.

Bagaimanapun juga, kaisar pendiri Southern Bean Kingdom, yang membangun fondasi seperti ini, jelas-jelas memiliki lebih banyak jasa darpada cacat.

Melihat ekspresi muram Zhu Xuanji, Zhu Hou secara proaktif mengalihkan pembicaraan.

"Oh iya, Xiao Ji, saat mengatur barang-barang Li Leifeng, aku menemukan barang bagus!"

"Mari lihat."

Zhu Hou menunjukkan ekspresi misterius, mengeluarkan sebuah jade slip, dan menyerahkannya pada Zhu Xuanji.

Permukaan jade slip itu halus, jenis yang menjadi mengkilap setelah sering digunakan dan dipegang.

Jelas, Li Leifeng sering menggunakannya semasa hidupnya.

Zhu Xuanji mengambil jade slip itu dan memindai isinya dengan divine sense.

Ia langsung menemukan bahwa itu adalah diary Li Leifeng dari masa hidupnya.

Diary ini terutama mencatat beberapa yatim piatu yang menonjol di panti asuhan.

Li Leifeng sangat pandai menemukan kelebihan anak-anak ini, lalu menentukan apakah mereka adalah bibit kultivasi yang bagus.

Li Leifeng bahkan membuat daftar yang terperinci.

Daftar itu mencatat nama-nama dan waktu-waktu secara detail.

Saat memeriksa daftar itu, Zhu Xuanji menemukan bahwa Li Leifeng tidak hanya merawat yatim piatu di panti asuhan, tapi terkadang juga membantu beberapa anak miskin di luar panti.

Meskipun panti asuhan menerima dukungan dari berbagai pihak, secara keseluruhan, sumber daya tetap terbatas.

Dari daftar ini, seseorang bisa melihat filosofi Li Leifeng dalam mengelola panti asuhan.

Ia tidak membagikan sumber daya secara merata seperti makanan komunal, tapi menginvestasikan lebih banyak pada yatim piatu dengan potensi lebih besar.

Di satu sisi, ia berharap memiliki penerus.

Jadi, ia selalu aktif membina penerus.

Di sisi lain, ia berharap sumber daya ini bisa digunakan di tempat yang lebih berharga, mendapatkan umpan balik positif sebanyak mungkin.

Ia dengan sungguh-sungguh berharap bisa membina beberapa kultivator yang sukses.

Setelah kultivator-kultivator ini memiliki kapasitas, mereka bisa terus menyediakan lebih banyak sumber daya untuk panti asuhan, sehingga membentuk siklus positif.

Zhu Xuanji menghela napas.

"Sesuai harapan dari Li Leifeng, hatinya yang penuh kebajikan dan kepedulian terpancar dari jade slip ini."

Memegang jade slip tua ini, ia merasakan beratnya.

Dedikasi Li Leifeng dalam mengelola panti asuhan begitu tulus, sehingga dalam persepsi Zhu Xuanji, nilainya bahkan lebih berharga daripada sebuah magical artifact!

Melihat ekspresi Zhu Xuanji berubah, Zhu Hou tersenyum.

"Rasanya lebih baik sekarang?"

Ia terus menghibur Zhu Xuanji.

"Xiao Ji, engkau terlalu banyak tekanan."

"Engkau harus tahu, engkau bukan satu-satunya yang berjuang; semua orang maju bersama-sama."

"Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, jangan menuntut terlalu banyak dari dirimu sendiri."

"Engkau sudah melakukan pekerjaan yang hebat."

"Mungkin, terkadang engkau akan membuat kesalahan, tapi siapa yang bisa tanpa kesalahan?"

"Selama engkau seorang kultivator, engkau adalah manusia, dan selama engkau manusia, engkau akan membuat kesalahan."

"Sekarang, keluarga kerajaan kita kekurangan talenta, dan engkau adalah satu-satunya bibit kultivasi yang kita miliki."

"Jangan memikul terlalu banyak, dan jangan berpikir engkau selalu berjuang sendirian."

"Orang-orang sepertiku, meskipun kurang dalam kultivasi dan bakat, juga bisa berkontribusi pada keluarga kerajaan. Mengumpulkan sedikit demi sedikit, kekuatan ini tidak boleh dipandang remeh."

Zhu Xuanji menjawab dengan sungguh-sungguh.

"Terima kasih, Paman, atas perhatianmu."

Setelah bimbingan Zhu Hou, suasana hatinya memang membaik.

Namun, tepat saat Zhu Xuanji hendak mengembalikan jade slip itu pada Zhu Hou, ekspresinya tiba-tiba berubah.

Karena divine sense-nya telah memindai akhir daftar, dan ia tak sengaja menemukan sebuah nama yang familiar.

Ning Zhuo!!!

"Bagaimana bisa ia ada di daftar ini?!"

Zhu Xuanji buru-buru memeriksanya dengan saksama.

Li Leifeng telah membuat catatan terperinci dalam jade slip mengenai Ning Zhuo.

Lebih dari satu dekade lalu, saat pertunjukan wayang di panti asuhan, Li Leifeng tak sengaja menemukan seorang anak bersembunyi di sudut, diam-diam menonton.

Anak itu tidak hanya menonton diam-diam, tapi juga memanfaatkan situasi saat para tamu bubar untuk mencuri sisa kue untuk dimakan.

Li Leifeng melihatnya dua kali lagi setelah itu.

Pada kesempatan ketiga, merasa kasihan pada anak itu, ia membawanya ke belakang panggung dan menawarkan beberapa kue segar.

Sejak saat itu, anak itu semakin sering datang.

Anak itu sering berselonjor di sudut menonton pertunjukan wayang, setiap kalinya selalu terpikat sepenuhnya.

Hal ini sangat berbeda dengan anak-anak lainnya.

Umumnya, pikiran anak-anak tidak tenang, dan perhatian mereka mudah teralihkan.

Mereka bisa fokus selama sebagian besar pertunjukan saat melihat pertunjukan wayang baru dan asing untuk beberapa kali pertama.

Namun saat melihat pertunjukan wayang yang sudah familiar, mereka sering berkeliaran di antara penonton, tidak bisa diam lama.

Akan tetapi, Li Leifeng memperhatikan bahwa anak ini selalu fokus sepenuhnya.

Hal ini membangkitkan minat Li Leifeng.

Ia diam-diam mengamati dan terkejut menemukan bahwa anak itu meniru teknik-tekniknya dalam memanipulasi mekanisme wayang!

Orang lain menonton pertunjukan hanya untuk menonton, namun anak ini terus-menerus belajar, meniru teknik manipulasi wayang Li Leifeng selama pertunjukan berlangsung, berlatih sambil menonton.

Anak itu bersembunyi di balik bayangan, belajar dengan gembira, tangan kecilnya bergerak di dalam lengan bajunya.

Setelah mengamati sebentar, Li Leifeng tercengang.

Ia menemukan bahwa untuk beberapa teknik sederhana, anak itu hanya perlu menonton dua atau tiga kali untuk dapat mempelajarinya dengan cukup baik.

Menyadari hal ini, Li Leifeng menjadi tertarik.

Setiap kali anak itu datang diam-diam untuk menonton, ia akan menambahkan beberapa pertunjukan yang lebih kompleks dan sulit.

Pertunjukan wayang ini paling-paling hanya bisa membingungkan anak itu selama dua atau tiga pertunjukan, paling banyak empat hingga lima.

Setelah itu, ia sudah hampir sepenuhnya mempelajarinya.

Akhirnya, pada pertunjukan Seeking Justice, karena jumlah tokoh yang banyak dan operasi yang sangat kompleks, anak itu terhambat selama lebih dari sepuluh pertunjukan.

Namun setelah selusin pertunjukan, anak itu sudah menguasai sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen.

"Ia memiliki bakat kuat untuk mekanisme!" Li Leifeng mempertimbangkan untuk menerimanya sebagai murid.

Setelah menyelidiki, ia mengetahui anak itu bernama Ning Zhuo, seorang murid cabang dari keluarga Ning.

Sebelum Ning Zhuo lahir, ayahnya sudah meninggal.

Saat berusia dua tahun, ibunya juga meninggal.

Meskipun ia memiliki paman dari pihak ayah, karena alasan tertentu, ia tetap hidup sendirian, menjalani kehidupan yang sangat sulit.

Menyadari hal ini, Li Leifeng dengan sengaja meninggalkan lebih banyak kue, mengundang Ning Zhuo untuk makan setiap kali ia datang menonton.

Ning Zhuo cukup rakus namun sangat sopan, selalu menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Li Leifeng, memahami etiket dengan baik.

Setiap kali melihat sosok kecil itu membungkus dengan hormat, Li Leifeng tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya.

Li Leifeng menulis di buku hariannya: "Anak ini Ning Zhuo, dengan kepala yang agak besar, tampak sangat bersemangat."

Ia juga mengomentari keluarga Ning: "Keluarga Ning adalah klan kultivasi besar, namun tidak terlalu mengesankan. Hanya melihat Ning Zhuo saja, seseorang bisa melihat penderitaan para murid cabang."

Setelah beberapa kali mengundang Ning Zhuo untuk makan, Li Leifeng merasa waktunya sudah tepat.

Suatu kali, ketika tidak ada orang lain di sekitar, Li Leifeng secara khusus bertanya kepada Ning Zhuo apakah ia ingin mengakuinya sebagai guru, berjanji untuk mengajarkannya lebih banyak teknik manipulasi wayang.

Jawaban Ning Zhuo mengejutkan Li Leifeng.

Ia berkata bahwa ia tidak bisa memahami teknik manipulasi apa pun dan hanya suka menonton pertunjukan wayang.

Li Leifeng tahu ini adalah kebohongan.

Ia telah melihat terlalu banyak orang, dan dari tatapan Ning Zhuo selama setiap pertunjukan wayang, ia yakin bahwa anak itu memiliki cinta yang mendalam terhadap wayang!

Li Leifeng berpikir, terburu-buru akan merusak hasil, jadi ia memutuskan untuk menunggu dan mengundangnya lagi nanti.

Namun, setelah undangan pertama gagal, Ning Zhuo jarang datang ke panti asuhan anak-anak untuk menonton pertunjukan.

Sekali-sekali ketika ia datang, Li Leifeng akan menambahkan pertunjukan khusus "Seeking Justice" untuknya.

Ini adalah pertunjukan wayang paling kompleks, dan bahkan Li Leifeng merasa kelelahan setelah setiap pertunjukan.

Li Leifeng tahu hanya pertunjukan wayang seperti ini yang bisa menarik Ning Zhuo untuk menonton dan datang lebih sering.

Saat Ning Zhuo berusia empat tahun, ia bisa menonton "Seeking Justice" sambil menggerakkan jari-jarinya, telah mengembangkan teknik manipulasi dengan sekitar lima puluh persen kemampuan Li Leifeng.

Bakat seperti itu membuat Li Leifeng menyimpulkan bahwa anak ini akan menjadi seorang pemain hebat di masa depan!

"Sebuah alat tajam dalam kantong, meskipun tertutup, hanya tersembunyi sebentar. Setelah usia enam tahun, ia pasti akan menonjol!" Ini adalah penilaian pribadi Li Leifeng dalam buku hariannya.

Melihat ini, jantung Zhu Xuanji berdegup kencang, dan ia berdiri tiba-tiba.

Ia membelalakkan matanya, menatap tajam slip giok di tangannya!

Ia melanjutkan membaca.

Ia menemukan bahwa catatan Li Leifeng selanjutnya sangat sedikit.

Hal ini disebabkan karena kunjungan Ning Zhuo ke panti asuhan anak-anak menurun drastis! Saat menginjak usia lima tahun, ia hanya datang dua atau tiga kali dalam setahun.

Saat berusia enam tahun, ia berhenti datang sama sekali.

"Ning Zhuo, Ning Zhuo!" gumam Zhu Xuanji, matanya bersinar dengan cahaya keemasan, wajahnya penuh intensitas.

Ia tidak menyangka akan menemukan petunjuk yang begitu krusial dari peninggalan Li Leifeng.

Hal ini memungkinkannya untuk memahami sisi sejati Ning Zhuo!