Shadow Demon Cultivator?!

Setelah Fei Si melaporkan dan mendapat persetujuan dari Tomb, ia bergegas kembali ke Cloud City.

Ketika bertemu kembali dengan Zhu Xuanji dan Song Fuli, ia terlebih dahulu menyampaikan pesan kepada yang pertama melalui transmisi suara: "Lord Zhu, dengan Fire Persimmon Immortal City dan Lava Immortal Palace yang sedang dikepung, kita harus bersatu dan bekerja sama untuk mengatasi krisis ini. Kita masih perlu memanfaatkan kekuatan Song Fuli dan kelompoknya untuk lebih baik melawan gelombang binatang dan melewati masa sulit ini. Aku sudah mendapat otorisasi dari Lord Meng Kui untuk bernegosiasi soal kompensasi dengan Song Fuli. Namun, aku khawatir ia akan menuntut harga yang terlalu tinggi... Ah, situasi kita memang sedang terjepit. Oleh karena itu, aku berharap Anda, Lord Zhu, dapat membantu, mengingat kita semua adalah warga Southern Bean Kingdom!"

Zhu Xuanji mengangguk dan segera membalas melalui transmisi: "Aku melayani di istana yang sama dengan Meng Kui, kita adalah satu. Sekarang, karena kita berada dalam perahu yang sama, aku harus mengeluarkan segenap kemampuanku. Tenang saja, aku juga akan berpartisipasi dalam negosiasi. Aku memiliki wewenang untuk mengambil beberapa keputusan terkait aset keluarga kerajaan." Baik dari sikapnya sendiri maupun perjanjian lisan rahasia yang baru saja dibuat, Zhu Xuanji secara aktif terlibat dalam negosiasi.

Dengan dukungan Zhu Xuanji, Fei Si diam-diam menghela napas lega.

Ia mengundang Song Fuli ke City Lord's Mansion dan juga mengundang Zhu Xuanji untuk menemaninya, memulai sebuah negosiasi.

Sudah jelas mustahil untuk melacak harta curian dan mengembalikannya kepada Cloud Merchants dalam waktu dua hari.

City Lord's Mansion juga ingin bersekutu dengan Cloud Merchants untuk melawan gelombang binatang.

Untuk menunjukkan kesungguhan, mereka memutuskan untuk bernegosiasi soal kompensasi demi memenangkan hati Song Fuli.

Negosiasi berjalan alot, dengan tiga pihak yang saling terkait, dan situasinya cukup rumit.

Di permukaan, Zhu Xuanji dan Fei Si bergabung kekuatan untuk bernegosiasi dengan Song Fuli.

Secara diam-diam, Zhu Xuanji dan Song Fuli memiliki pemahaman tacit, keduanya menginginkan City Lord's Mansion membayar lebih.

Setelah dua jam, negosiasi kompensasi akhirnya mencapai kesimpulan.

Tawa keras dari Song Fuli bergema dari aula resepsi.

Wajah Fei Si sangat kelabu.

City Lord's Mansion membayar harga yang sangat besar, dan ia hampir tidak bisa mempertahankan batas minimum yang ditinggalkan oleh Meng Kui.

Zhu Xuanji menghapus keringat dari dahinya, karena ia juga mewakili keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom dan membayar harga yang signifikan.

Song Fuli tidak pernah puas!

Tidak hanya ia bisa secara sah berpartisipasi dalam persaingan untuk Lava Immortal Palace, tetapi ia juga memanfaatkan gelombang binatang untuk membuat City Lord's Mansion dan keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom membayar harga tinggi atas bantuan mereka.

Pada akhirnya, lubang harta curian sepenuhnya tertutup, dan ia bahkan memperoleh keuntungan yang cukup besar!

Ketiga pihak menyempurnakan detail-detalnya dan dengan cepat menandatangani kontrak.

Bunyi ketukan terdengar di pintu, dan seorang cultivator dari City Lord's Mansion datang melapor.

Di saat seperti ini, laporan pastinya tentang peristiwa besar.

Fei Si mengira ada masalah dengan pertahanan kota dan bergegas memasukkan bawahannya, hanya untuk mendengar tentang "penjaga gudang yang melakukan penggelapan dan melalaikan tugas."

Ternyata, dengan serangan binatang ke kota dan Fire Persimmon Immortal City dalam posisi bertahan, Fei Si berpikir untuk memobilisasi fire persimmon untuk membuat barang-barang peledak dalam skala besar sebagai kartu as di momen kritis.

Namun, ketika bawahannya pergi mengambil fire persimmon dari gudang, mereka menemukan bahwa sejumlah besar fire persimmon telah lenyap!

Sejak Fire Persimmon Festival, gudang telah disegel, hanya personel pengelola yang diizinkan masuk dan keluar.

Dengan demikian, kecurigaan langsung mengarah pada pengelola gudang.

Kalau bukan dia yang melakukan penggelapan, siapa lagi?

Ini langsung membuat Fei Si murka.

"Baik, baik, sungguh sangat baik!"

"Di saat genting seperti ini, penggelapan dan korupsi, benar-benar membawa kehormatan bagi City Lord's Mansion-ku." Fei Si sangat marah hingga wajahnya pucat pasi.

Ia menyesal membiarkan bawahannya masuk, mengekspos masalah ini kepada Zhu Xuanji dan Song Fuli.

Terutama Song Fuli, yang sekali lagi menatap dengan pandangan tidak percaya.

"Aku benar-benar pikun, mengurusi urusan resmi di depan orang luar!" "Ah..."

Fei Si mendesah, negosiasi tadi benar-benar menguras tenaganya, dan pikirannya tidak dalam kondisi yang tepat.

Di momen ini, ia justru merasa lega karena mereka sudah sepakat mengenai kompensasi dan rencana aliansi serta menandatangani kontrak.

Kalau tidak, Song Fuli mungkin akan semakin meremehkan City Lord's Mansion karena insiden ini, menuntut harga yang lebih mahal lagi.

Mengingat situasinya, untuk menyelamatkan reputasinya, Fei Si memerintahkan: "Bawalah bawahan yang menggelapkan itu ke sini!"

Tak lama kemudian, bawahan itu dibawa masuk, berlutut di hadapan Fei Si dan tiga kultivator Golden Core.

"Katakan! Bagaimana kau menggelapkan? Metode apa yang kau gunakan untuk memalsukan catatan formasi? Kepada siapa kau menjual batch fire essence itu?!" Fei Si berteriak.

Pengelola gudang tahap Qi Refining itu begitu ketakutan hingga seluruh tubuhnya gemetar, menangis meratap: "Tuan, Tuan Fei Si, mohon lihat dengan jelas!"

"Aku tidak bersalah, aku tidak menggelapkan apa pun."

"Fire persimmon itu, sejak perayaan, langsung dikirim ke gudang melalui teleportation formation."

"Aku hanya memeriksanya, aku bahkan tidak berani menyentuhnya."

Tatapan Fei Si tajam: "Masih berusaha berkelit!"

"Lalu mengapa kau memeriksa berkali-kali, namun baru hari ini, saat menggunakan fire persimmon, baru diketahui kekurangan yang begitu besar?"

Bawahan itu menangis: "Meskipun aku memeriksa setiap hari, aku hanya memeriksa sekelilingnya, tidak menyadari bahwa tumpukan fire persimmon sudah dilubangi!"

"Aku memang bersalah karena kelalaian, tapi sungguh aku tidak menggelapkan apa pun, aku bersumpah kepada langit, aku tidak menyentuh satu pun fire persimmon."

Tangisan bawahan itu terasa tulus.

"Baiklah, baiklah, kau cukup lihai menghindari poin-poin penting, kurasa kau sudah lama mengantisipasi hal ini, terus-menerus memanfaatkan hukum negeri kita, bukan?" Wajah Fei Si gelap, memancarkan niat membunuh.

Zhu Xuanji menghela napas pelan, melihat bahwa Fei Si ingin menyelesaikan masalah ini dengan cepat, menjadikannya peringatan untuk memulihkan reputasi City Lord's Mansion.

Ini terlalu terburu-buru.

Zhu Xuanji tidak tahan, ia berdiri dan berkata: "Aku baru saja menggunakan suatu metode untuk melihat, orang ini tidak berbohong."

"Berapa banyak fire persimmon yang hilang?"

Wajah Fei Si gelap, menatap Zhu Xuanji bagaikan elang.

Keduanya saling menatap sejenak, dan akhirnya, Fei Si, tidak ingin Song Fuli menyaksikan perselisihan internal Southern Bean Kingdom, terpakka mengambil langkah mundur dan melaporkan angka yang dikompromikan.

Mata Zhu Xuanji bersinar dengan cahaya emas, segera mengetahui bahwa Fei Si tidak berkata jujur—ia berbohong.

Jelas, dalam situasi ini, Fei Si hanya bisa melaporkan angka yang lebih kecil.

Hal ini membuat alis Zhu Xuanji berkerut dalam-dalam, dan wajahnya menjadi gelap: "Sebanyak itu?!"

Kehilangan fire persimmon sangat signifikan, terutama hilangnya banyak fire persimmon berusia ribuan dan ratusan tahun.

Fire persimmon setara dengan fire essence, dan jika digunakan oleh orang dengan niat jahat, bisa menyebabkan kerusakan besar pada Lava Immortal Palace, terutama selama serangan beast wave yang terus-menerus.

Jika fire persimmon meledak, menyebabkan garis depan runtuh dan membiarkan para beast masuk ke kota, hal itu pasti akan menyebabkan korban yang besar.

"Masalah ini harus diselidiki secara menyeluruh, tidak bisa diabaikan!" Zhu Xuanji menatap bawahan itu, matanya bersinar dengan cahaya emas.

Ini benar-benar berita buruk, bahkan lebih penting dari pencurian barang-barang Cloud Merchants.

Song Fuli berkata: "Untuk mencuri dari perbendaharaan City Lord's Mansion dengan mudah dan baru diketahui sekarang, mungkinkah ini dilakukan oleh kelompok yang sama?"

"Void Sect?" Mata Fei Si berkilat, "Sangat mungkin!"

Seandainya bukan karena Zhu Xuanji, ia akan segera memastikannya.

Apa pun yang terjadi, ia tidak bisa menanggung beban ini, hal itu akan memengaruhi kariernya!

Zhu Xuanji, bagaimanapun, memiliki prinsip, katanya: "Penyelidikan masih diperlukan untuk menentukan pelaku sebenarnya!"

Awalnya ia pikir setelah menyelesaikan masalah Cloud Merchants, ia bisa segera kembali ke Lava Immortal Palace, tapi tidak diduga kasus pencurian fire persimmon justru muncul.

Ia bergegas ke gudang untuk penyelidikan di tempat.

Di bawah Heaven-Piercing Eyes, hampir tidak ada yang bisa lolos dari pandangannya.

Tak lama kemudian, Zhu Xuanji menemukan penemuan yang mengejutkan!

"Shadow Demon Cultivator?!"

Melalui Tracing Origin Technique, Zhu Xuanji "melihat" adegan yang pernah terjadi di sini.

Seorang Shadow Demon Cultivator bersembunyi di gudang fire persimmon, mengambil sejumlah besar fire persimmon, lalu menyelimuti dirinya dengan asap hitam, menyerupai ular tinta, dan dengan mudah menyelinap keluar dari gudang.

Gudang itu memiliki enam lapisan formasi, namun ular tinta bergerak bebas melalui celah-celah antar formasi!

"Jadi, Shadow Demon Cultivator sudah bersembunyi di sini sepanjang waktu? Tapi apakah ia Shadow Demon Cultivator yang asli?"

Selama kekacauan Golden Core, beberapa Shadow Demon Cultivator muncul.

Zhu Xuanji tidak bisa menentukan identitas sebenarnya dari Shadow Demon Cultivator ini hanya berdasarkan gambaran masa lalu itu.

"Apakah keluarga Meng mencuri dengan kedok penjagaan? Ataukah City Lord's Mansion hanyalah korban?"

Dalam sekejap, kabut menyelimuti pikiran Zhu Xuanji.

Melihat ekspresi Zhu Xuanji yang berubah-ubah, Fei Si bertanya dengan mendesak: "Tuan Zhu, apakah Tuan menemukan petunjuk penting?"

"Ada penemuan, yang mencuri fire persimmon adalah seorang Shadow Demon Cultivator!" Zhu Xuanji berpikir sejenak dan memutuskan untuk terus-terang.

Mata Fei Si membelalak: "Shadow Demon Cultivator?!"

Ia tercengang sejenak, lalu menyadari: "Tunggu, bukankah itu berarti siapa pun bisa terlibat?"

Setelah kekacauan Golden Core, identitas Shadow Demon Cultivator menjadi begitu umum sehingga siapa pun bisa memerankan peran tersebut.

Zhu Xuanji mengangguk perlahan.

Ia berkata: "Fire Persimmon Mountain sering bergetar, bahkan dengan Lava Immortal Palace yang menekan dasar gunung, hal itu tak terhindarkan."

"Formation pelindung kota tak berubah selama bertahun-tahun, dan karena getaran gunung, perbaikan sering diperlukan."

"Ketika formation enam lapis awalnya dipasang, semuanya terhubung erat, tanpa celah untuk formation."

"Tapi seiring waktu, karena getaran gunung, celah-celah tak terhindarkan muncul."

"Shadow Demon Cultivator menggunakan celah-celah ini untuk masuk dan keluar dari gudang."

Mata Fei Si membelalak lagi: "Celah sempit seperti itu, bisakah seseorang melewatinya?"

Zhu Xuanji menghela napas: "Sepertinya semacam teknik atau divine ability digunakan."

Fei Si termangu.

Setelah hening sejenak, ia sepenuhnya mengerti.

Segera, Fei Si membungkuk dalam-dalam kepada Zhu Xuanji, dengan tulus menyatakan bahwa City Lord's Mansion jelas-jelas adalah korban, dan ini bukan perbuatan yang diatur sendiri.

Mata Zhu Xuanji bersinar dengan cahaya keemasan, terus mengamati Fei Si.

"Aku tahu kau tidak berbohong. Namun, bukan berarti kau tidak melakukannya, City Lord's Mansion juga tidak melakukannya, bukan?" Zhu Xuanji menyampaikan melalui transmisi suara.

Fei Si termangu.

Zhu Xuanji mengisyaratkan bahwa Meng Kui mungkin telah mengaturnya secara diam-diam, merahasiakannya dari Fei Si.

Hal ini memang mungkin terjadi.

Lagipula, menggunakan pemuja iblis di jalan kebenaran adalah tabu, semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.

Jika hal seperti itu ada, Fei Si lebih baik tidak tahu!

Semakin banyak ia tahu tentang rahasia seperti ini, semakin berbahaya baginya.

Fei Si tanpa sadar menatap ke puncak Fire Persimmon Mountain, lalu menyadari tindakan ini tidak pantas.

Ia mengerutkan kening, segera memastikan bahwa ia akan mengeluarkan perintah untuk penyelidikan menyeluruh di garis depan dan area-area kunci Immortal City.

"Tapi untuk Lava Immortal Palace, aku tak berdaya." Fei Si lalu menghela napas panjang, menggunakan nada putus asa untuk meminta Zhu Xuanji mengejar jejak ini sampai akhir!

Zhu Xuanji juga menghela napas: "Aku perlu mempertimbangkannya secara menyeluruh."