I Have a Head

Kegelapan.

Kegelapan tanpa akhir.

Dalam kegelapan tanpa akhir itu, Ning Zhuo perlahan sadar.

"Apa yang baru saja terjadi? Di mana ini?!"

Tepat pada saat itu, sebuah pesan mengalir menyusuri Life-Hanging Thread dan langsung bergema di benaknya: "Lava Immortal Palace's mechanical arts inheritance, soul guided by thread, Qi Refining test… Leave Room 1 and enter Room 2."

Ning Zhuo waspada dan cepat memahami apa yang sedang terjadi.

"Rupanya mencapai puncak Qi Refining tingkat ketiga adalah persyaratan pertama untuk seleksi.

"Karena aku memenuhi persyaratan, jiwaku ditarik ke dalam Lava Immortal Palace. Sekarang, bagian kedua dari ujian telah dimulai.

"Ini sangat berbeda dari yang ibu ceritakan!

"Benar saja, kemunculan Transmission Bell adalah petunjuk bahwa ujian Lava Immortal Palace bagi para kultivator Qi Refining akan sepenuhnya berbeda dari ujian bagi mereka yang berada di tahap Foundation Establishment, Golden Core, atau Nascent Soul.

"Berpikir lebih cermat, hal itu masuk akal.

"Setelah seorang kultivator mencapai tahap Foundation Establishment, dantian mereka benar-benar stabil. Hampir mustahil untuk mengubah teknik kultivasi pada titik itu.

"Tetapi sebagai kultivator Qi Refining, dantianku belum sepenuhnya terbentuk. Aku berganti teknik kultivasi, dan sekarang tengah mengolah Five Elements Qi Regulation Incantation. Bagi Lava Immortal Palace, aku seperti anak mereka sendiri.

"Dibandingkan dengan para outsider yang mengolah teknik kultivasi lain, sudah jelas pihak mana yang lebih dekat dengan istana.

"Namun…

"Leave Room 1 and enter Room 2? Bagaimana caranya?"

Ning Zhuo menenangkan diri dan mencoba merasakan kegelapan tanpa akhir itu.

Ia perlahan merasakan bahwa jiwanya tidak berada di sana secara mandiri; sebaliknya, jiwa itu terkandung di dalam suatu benda. Lebih lagi, terdapat sejumlah spirit power di dalam benda tersebut.

Ning Zhuo mencoba menggerakkan spirit power ini, tetapi tidak terjadi apa-apa.

Setelah berpikir sejenak, ia mencoba lagi; kali ini, ia menggunakan Five Elements Qi Regulation Incantation dan langsung mendapat respons.

Spirit power mulai bergerak, perlahan mengalir di dalam benda tempat jiwa Ning Zhuo berada dan mengikuti jalur Five Elements Qi Regulation Incantation.

Dari probing ini, Ning Zhuo perlahan menemukan bahwa jiwanya berada di dalam sebuah kotak panjang berbentuk persegi panjang.

"Peti mati?" duga Ning Zhuo.

"Selain itu, sensasi menggerakkan spirit power ini sangat familiar. Rasanya sama seperti menarik spirit power dari spirit stone.

"Spirit power di dalam spirit stone terbatas. Mengedarkan teknikku seperti ini hanya akan membuang-buangnya."

Ning Zhuo berhenti menggunakan teknik tersebut dan terdiam dalam keraguan.

Bermenung dalam kegelapan tanpa akhir, ia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun.

"Sepertinya hanya ada satu pilihan…"

Ning Zhuo mengertakkan gigi dan memutuskan untuk mengambil risiko. Untuk hal semacam ini, ia tidak pernah kekurangan keberanian.

Ia mengaktifkan Five Elements Qi Regulation Incantation lagi, kali ini tanpa menahan apapun. Spirit power di dalam spirit stone cepat terkuras, tetapi ia tidak berhenti.

Spirit energy mulai menyebar ke luar dari kotak panjang berbentuk persegi panjang itu. Saat menyebar, Ning Zhuo dapat samar-samar merasakan sekelilingnya.

"Di sana?" Ning Zhuo merasakan sesuatu di luar sana dalam kegelapan.

Lebih lagi, sesuatu itu tampaknya sedang beresonansi dengannya secara halus.

Ning Zhuo membulatkan tekad dan mendorong spirit power ke maksimal. Resonansi itu tiba-tiba menguat; setelah beberapa napas berlalu, resonansi itu telah bertambah puluhan kali lipat!

Tiba-tiba, benda tak dikenal menyerang kotak panjang berbentuk persegi panjang yang menampung jiwa Ning Zhuo.

Spirit energy yang tersebar dengan cepat menyelimuti benda tak dikenal itu dan menempelkannya ke kotak panjang berbentuk persegi panjang.

Sekarang, spirit energy yang diedarkan Ning Zhuo tiba-tiba memiliki tujuan baru. Saat spirit power memasuki benda tak dikenal itu, Ning Zhuo perlahan dapat memahami bentuknya.

"Ini… sebuah lengan?"

Sebuah dugaan muncul di benak Ning Zhuo seperti kilatan petir.

Saat ia terus mengedarkan teknik kultivasinya, dugaannya terbukti benar.

Itu memang sebuah lengan, sebuah lengan dengan tangan bermempat jari di ujungnya.

Dalam kegelapan, Ning Zhuo melakukan eksperimen dengan hati-hati.

Ia mencoba melambaikan lengan itu, lalu mengulurkan tangannya dan meraba-raba dengan jari-jarinya. Meskipun ia tidak merasakan sensasi taktil apa pun, spirit power yang keluar dalam prosesnya mulai beresonansi dengan benda tak dikenal lainnya.

Setelah beberapa saat, benda keras berbentuk kubus terhisap mendekati tubuh Ning Zhuo dan menempel sendiri.

Kegelapan yang menyusahkan itu tiba-tiba memudar, dan cahaya terang memenuhi penglihatan Ning Zhuo.

Ia akhirnya dapat melihat sekelilingnya!

Ning Zhuo saat ini berada di sebuah ruangan raksasa dengan tak terhitung komponen mekanik berserakan dalam tumpukan yang tidak beraturan. Ada batang tubuh, kepala, anggota tubuh, ekor, tanduk, sayap, dan lain-lain.

Komponen mekanis ini memiliki berbagai bentuk dan ukuran, namun semuanya terbuat dari kayu berwarna kuning kecokelatan.

Adapun Ning Zhuo sendiri, ia berada di atas salah satu tumpukan tersebut.

Ning Zhuo mengamati tubuhnya saat ini.

"Aku benar!"

Kotak persegi panjang yang pernah menampung jiwanya ternyata adalah sebuah badan mekanis berbentuk persegi panjang.

Objek pertama yang diserap oleh spirit power adalah lengan kiri.

Sedangkan objek terbaru adalah sebuah kepala mekanis berbentuk kubus.

"Ini benar-benar sebuah kepala!"

"Aku punya kepala!"

"Kepala ini cukup besar."

Ning Zhuo merasa gembira.

Kepala mekanis itu memiliki komponen yang serupa dengan mata, memberikannya penglihatan. Kini ia bisa melihat, segalanya menjadi jauh lebih mudah.

Ia mengambil komponen mekanis lain dari tumpukan, lalu memasangnya pada tubuhnya dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Saat ia turun dari tumpukan komponen mekanis tak lama kemudian, ia sudah memiliki dua tangan dan dua kaki.

"Tubuh boneka mekanis..."

Saat ini, badan Ning Zhuo berbentuk kotak persegi panjang yang memanjang. Ia memiliki dua kaki, yang satu tipis dan yang lainnya tebal, serta panjangnya tidak sama.

Kedua lengannya sama panjang, namun tangan kanannya memiliki tiga jari sedangkan tangan kirinya memiliki empat jari.

Kepalanya yang berbentuk kotak tidak proporsional besarnya dibandingkan tubuhnya, membuatnya terlihat agak konyol.

"Sekarang aku punya tubuh, meski bisa bergerak lebih bebas, konsumsi spirit power juga meningkat."

Ning Zhuo selalu memperhatikan spirit stone di dalam tubuhnya. Sejauh ini, ia sudah mengkonsumsi hampir setengah dari spirit power-nya.

"Badan mekanis lainnya seharusnya juga memiliki spirit stone di dalamnya. Aku bisa mengambilnya untuk dijadikan cadangan."

Namun, tepat ketika Ning Zhuo menemukan sebuah komponen badan dan hendak membongkarnya, sebuah pesan baru bergema di benaknya, memberitahu bahwa ia tidak diizinkan untuk menghancurkan komponen mekanis lainnya.

"Kalau begitu aku akan merakit tubuh lain saja." Namun sekali lagi, begitu Ning Zhuo mulai beraksi, pesan lain muncul—ia saat ini dibatasi hanya pada satu komponen spirit power.

Tidak punya pilihan lain, Ning Zhuo berdiri.

Ia mengingat pesan pertama yang diterimanya, yang menyuruhnya meninggalkan Room 1 dan memasuki Room 2.

Jelas, ini adalah tujuan utama dari ujian ini.

"Tampaknya tidak ada batas waktu dalam ujian ini, tapi sebenarnya tidak begitu."

"Aku hanya diizinkan memiliki satu komponen spirit power, dan spirit power dalam spirit stone terus dikonsumsi."

"Jadi, aku harus menyelesaikan ujian ini sebelum spirit power benar-benar habis."

"Aku harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin."

Room 1 sangat luas. Dindingnya terbuat dari tembaga merah, dan langit-langit keemasannya memantulkan cahaya terang.

Ning Zhuo sudah melihat bahwa hanya ada satu pintu di ruangan itu. Dengan berjalan tertatih-tatih menggunakan kaki-kakinya yang tidak rata, ia perlahan mendekati pintu tersebut.

Sesampainya di sana, ia mengulurkan tangan untuk mendorong pintu terbuka. Namun begitu jarinya menyentuh pintu, sebuah pesan muncul, dan tiga gambar hadir dalam benaknya.

Yang pertama adalah spirit stone; yang kedua adalah cincin gantung, sejenis komponen mekanis; dan yang terakhir adalah sebuah mantera yang disebut "One Gust of Air".

"Aku hanya boleh memilih satu?"