The True Victor is the Turtle

Di puncak Fire Persimmon Mountain, lapisan awan dan kabut saling terjelma saat para kultivator, yang dipimpin oleh Meng Kui, berkumpul bersama.

Dengan mantra dan formasi yang menyembunyikan mereka, sekawanan Red Rock Demon tak terhitung jumlahnya yang melayang di atas Fire Persimmon Mountain tidak dapat mengganggu tempat ini.

Meng Kui, satu-satunya kultivator Nascent Soul yang hadir, meninjau pemandangan di depannya sebelum merapal mantra yang memungkinkan seluruh kultivator Golden Core mengamati pertempuran di Fire Persimmon Mountain.

Sejumlah besar Scarlet Flame Demon Beast mengepung Lava Immortal Palace dengan lebat.

Sebagian besar juga bergerak menuju Fire Persimmon Immortal City.

Di dalam kota, banyak kultivator berkontribusi dalam pertahanan, baik di garis depan maupun di dalam kota itu sendiri.

Fei Si tetap berada di kota, mengawasi situasi secara keseluruhan.

Zhu Xuanji, Chi Han, dan para kultivator Golden Core dari tiga keluarga mendekati Meng Kui.

Bayangan mantra terus berubah, memperlihatkan banyak sudut penting medan pertempuran.

Scarlet Flame Demon Beast yang perkasa dan ganas muncul di hadapan semua orang.

Di antara mereka, seekor Fire Snake, tubuhnya panjang dan ramping, muncul dari magma, sudah menunjukkan postur naga banjir!

Seekor Fire Snake tingkat Nascent Soul!

Hati para kultivator Golden Core tenggelam.

Meng Kui, dengan ekspresi khidmat, perlahan berkata, "Kalian semua telah menyaksikan situasi saat ini. Namun, menurut perhitunganku, ini hanyalah permulaan dari gelombang binatang. Seiring berjalannya waktu, skala gelombang binatang ini akan meluas lebih jauh. Nanti, mungkin tidak hanya satu Fire Snake tingkat Nascent Soul ini saja."

Para kultivator Golden Core terguncang.

Dibandingkan dengan kultivator manusia, binatang iblis sering kali memiliki kulit tebal, usia panjang, dan keuntungan signifikan dalam kekuatan fisik.

Meng Kui, bukan seorang body cultivator, tidak dapat secara pribadi melawan binatang iblis tingkat Nascent Soul dan hanya dapat mengandalkan formasi pertahanan kota untuk bertahan.

Kombinasi Meng Kui dan Immortal City Grand Formation dapat menahan satu binatang iblis tingkat Nascent Soul, memberi mereka keuntungan.

Tapi jika ada dua, akan berbeda, dan pihak manusia akan berada dalam posisi kurang menguntungkan.

Jika ada tiga... maka mereka harus merencanakan evakuasi penduduk kota dan meminta bantuan dari keluarga kerajaan.

"Umumnya, jarang ada dua binatang iblis tingkat Nascent Soul muncul dalam satu gelombang binatang," kata Ning Jiufan.

Chi Han menghela napas. "Tapi situasi kita kali ini tidak biasa. Lava Immortal Palace menembakkan meriamnya, menyebabkan ledakan masif, dan komunitas binatang iblis berada dalam kondisi kemarahan dan dendam yang intens. Normalnya, binatang tingkat Nascent Soul tidak saling mengganggu. Tapi sekarang, dengan tekad mereka untuk balas dendam dan keinginan menghancurkan Lava Immortal Palace, sangat mungkin bahwa binatang iblis tingkat Nascent Soul akan bergabung!"

Wajah para kultivator Golden Core menjadi kelabu.

"Bicara soal itu, kenapa Lava Immortal Palace tiba-tiba menembakkan meriamnya, dan kenapa mengebom Fire Persimmon Mountain, memprovokasi begitu banyak Scarlet Flame Demon Beast?" tanya Zhou Nongying.

Meng Kui diam, dan dengan satu pikiran, bayangan mantra mulai memutar ulang, merekonstruksi adegan pengeboman sebelumnya.

Dia telah ditempatkan di puncak gunung, mengawasi Lava Immortal Palace, dengan pandangan jelas terhadap berbagai pemandangan istana tersebut.

Meskipun dia sedang berkultivasi pada saat itu dan tidak segera menyadari pergerakan menara meriam, artefak magisnya yang ditempatkan di awan telah merekam segala sesuatu di sekitarnya.

Dengan demikian, para kultivator Golden Core menyaksikan Five Elements Cannon Tower asli Lava Immortal Palace yang tadinya tiga lantai meningkat dengan gemerincing, bertransformasi menjadi enam lantai.

Setiap lantai memanjangkan moncong meriamnya.

Setelah memasukkan mana, meriam utama dan sekunder mengaung bersamaan, menembakkan banyak Five Elements Cannonball, yang menelusuri jejak berwarna-warni di udara sebelum menyelam ke dalam magma, akhirnya meledak jauh di dalam Fire Persimmon Mountain.

"Apakah roh istana sudah gila?!" seru Zheng Shuangjun terkejut.

"Mungkinkah dia merasakan ancaman besar dan bertindak secara pencegahan?" duga Zheng Danlian.

"Tidak, pengeboman seperti itu terlalu provokatif. Ini memancing binatang iblis untuk menyerang!" Zhu Xuanji menilai.

Matanya bersinar dengan cahaya emas, wajahnya khidmat. "Ini sudah direncanakan, ini buatan manusia. Seorang kultivator memanipulasi Five Elements Cannon Tower, membom Fire Persimmon Mountain, dan secara tunggal memicu bencana ini! Pelaku ini sangat jahat, mengabaikan nyawa tak terhitung, dengan niat jahat. Aku bersumpah akan menangkapnya dan membawanya ke pengadilan!"

Mata Zhu Xuanji tajam, dipenuhi kemarahan.

"Apakah ada seseorang yang bisa mengendalikan menara meriam ini? Apakah karena mereka mengumpulkan cukup merit dan kontribusi untuk mendapatkan kewenangan terkait?" Zhou Nongying menganalisis.

Ning Jiufan membelai jenggotnya, "Aneh, di mana semangat istana? Apakah ia membiarkan pelaku bertindak semaunya tanpa intervensi?"

Zhu Xuanji mengertakkan gigi dan menarik napas ringan, "Jangan berharap. Keadaan semangat Lava Immortal Palace kemungkinan sangat buruk, tidak mampu membuat keputusan normal."

Zhu Xuanji menatap Meng Kui dan melanjutkan penjelasannya, "Sebelumnya, selama pertempuran antara Cheng Bai dan Sun Lingtong, serta Chui Xu Ke, demon beast juga menyerang Lava Immortal Palace. Terbukti bahwa pertahanan istana lemah, dan formasi bermasalah. Pada akhirnya, semangat istana mengerahkan mechanical construct untuk bertahan dan mengusir musuh dari luar istana."

"Aku menemukan mechanical general di Fire Persimmon Mountain dan menggunakannya untuk menelusuri asalnya, menemukan bahwa keadaan semangat istana terlalu buruk, menyebabkan mechanical demon general gugur dalam pertempuran dan hilang di luar. Aku menduga bahwa tiga mechanical construct utama, termasuk Buddhist healer, kemungkinan mengalami nasib yang sama."

Para Golden Core cultivator terdiam.

Suara Zhou Nongying serak, "Aku mengerti."

Meng Kui tetap tanpa ekspresi, tidak mengungkapkan penemuannya yang krusial kepada Zhu Xuanji, membiarkannya membuat asumsi yang keliru.

Untuk apa memberitahu Zhu Xuanji? Divine ability milik Meng Kui, Sitting Mountain Observation Technique, datang dengan harga mahal.

Ia kehilangan banyak tahun hidupnya untuk mendapatkan kebenaran dan tidak akan mudah membantu musuh.

Lebih lagi, Meng Kui melihat potensi kolaborasi antara keluarga Meng dan Dragon Turtle Fire Spirit.

Dengan kemungkinan ini, Meng Kui semakin kecil kemungkinannya untuk mengungkapkan perhitungannya kepada Zhu Xuanji.

Setelah beberapa pertimbangan, Meng Kui perlahan berkata, "Hadirin sekalian, pelaku memang harus ditemukan dan dihukum berat. Tapi saat ini, masalah nyata kita bukan menangkap pelaku sebenarnya, melainkan memastikan tindakan mereka untuk menghancurkan Fire Persimmon Immortal City gagal. Hal terpenting sekarang adalah bagaimana kita bertahan melawan beast tide ini!"

Menangkap pelaku sebenarnya dan mewarisi warisan adalah hal sekunder; fokus nyata adalah melawan beast tide.

Jika mereka gagal bertahan, keberadaan Lava Immortal Palace akan dipertanyakan.

Para Golden Core cultivator semuanya khawatir.

Prinsip "jika bibir hilang, gigi akan kedinginan" jelas bagi mereka.

Jika Immortal Palace tidak bertahan, Immortal City kemungkinan akan dalam bahaya.

Alasannya jelas—tidak akan ada telur yang utuh di bawah sarang yang terguling!

Tidak ada yang bisa menjamin bahwa demon beast, setelah menaklukkan dan menghancurkan Lava Immortal Palace, akan tenang dan kembali ke sarang mereka.

Kemungkinan yang lebih besar adalah amarah mereka akan tetap ada, mengalir ke bawah dan sepenuhnya menenggelamkan Fire Persimmon Immortal City!

Jika situasi seperti itu terjadi, ribuan orang akan binasa, mati tragis di mulut berbagai Scarlet Flame Demon Beast.

Zheng Shuangjun berkata, "Lava Immortal Palace mudah dipertahankan dan sulit diserang. Saat ini menarik demon beast terbanyak, dan kita harus membantu pertahanannya, melakukan yang terbaik untuk membunuh demon beast dan membuat mereka mundur."

Terlalu banyak Scarlet Flame Demon Beast untuk dibunuh semuanya.

Tapi jika mereka membunuh cukup banyak, komunitas demon beast akan mulai menarik diri dengan sendirinya.

Dalam situasi seperti ini, hanya dengan membunuh untuk menghentikan pembunuhan dan mendemonstrasikan kekuatan umat manusia mereka bisa menenangkan demon beast yang sangat marah.

Tidak perlu Meng Kui membujuk; para Golden Core cultivator, dengan perspektif luas dan wawasan tajam terhadap situasi pertempuran, dengan cepat mencapai konsensus setelah pertukaran singkat.

Untuk melindungi Immortal City, rumah mereka, mereka harus memastikan keselamatan Lava Immortal Palace.

Lava Immortal Palace juga terkait dengan warisan para tetua Three Sects, dengan manfaat besar yang dipertaruhkan, dan sama sekali tidak boleh hilang!

Ia berkata dengan suara rendah, "Mengingat situasi saat ini, kita memang membutuhkan Golden Core cultivator untuk menjaga Lava Immortal Palace. Saat ini, kita hanya mendeteksi satu Fire Snake tingkat Nascent Soul."

"Tapi dengan beast tide sebesar ini, sudah pasti lebih dari satu demon beast tingkat Nascent Soul yang terlibat. Kita perlu bersiap lebih awal!"

"Tetua Three Sects berada di Void Refining Stage, dan ini adalah salah satu istana mereka. Istana itu sendiri sangat kuat."

"Kalian para Golden Core cultivator, dengan mengandalkan Lava Immortal Palace, bisa mendapatkan keuntungan geografis yang signifikan dan bisa menghadapi lawan tingkat Nascent Soul."

Makna Meng Kui dipahami oleh para Golden Core cultivator.

Ia membutuhkan seseorang untuk langsung melawan demon beast tingkat Nascent Soul, lalu merebut kesempatan baginya untuk secara pribadi membunuhnya.

Jika dua demon beast tingkat Nascent Soul muncul secara bersamaan, para Golden Core cultivator harus mengandalkan Lava Immortal Palace untuk menahan satu sementara, menyisakan yang lain untuk ditangani Meng Kui.

Kekuatan tempur inti dari pihak human cultivator adalah Meng Kui.

Hanya jika ia memegang keunggulan, para human cultivator bisa mendapatkan posisi atas dalam seluruh pertempuran beast tide!

Zhou Nongying tiba-tiba bertanya, "Apakah kita perlu meminta bantuan dari keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom sekarang?"

Meng Kui menggeleng, menunjukkan bahwa untuk saat ini, hal itu belum diperlukan.

Ia enggan meminta bantuan.

Di satu sisi, situasi belum mencapai titik itu.

Di sisi lain, jika ia melakukannya, prestasinya tentu akan berkurang jauh.

Meng Kui menatap Zhu Xuanji, "Aku bermaksud mengumpulkan seluruh kekuatan kita untuk mempertahankan Lava Immortal Palace dengan teguh."

"Baik Purple Dawn Pavilion maupun Great Purity Palace bisa diundang untuk memberikan bantuan. Bagaimana menurut Divine Constable Zhu?"

Ekspresi dua Golden Core cultivator dari keluarga Zheng sedikit berubah.

Zhu Xuanji mengangguk, menandakan persetujuannya.

Meng Kui tidak mungkin tidak tahu bahwa seorang Golden Core true disciple dari Great Purity Palace sudah terbunuh.

Tapi ia berpura-pura tidak tahu, tidak menunjukkan cacat dalam ucapannya, sepenuhnya menampilkan kedewasaan seorang immortal official.

Meng Kui melanjutkan, "Kita juga bisa memanfaatkan kekuatan Cloud Merchants. Terutama Cloud Whale itu, yang berada di tingkat Nascent Soul. Divine Constable Zhu, apa pendapatmu?"

Zhu Xuanji mengangguk, "Tim Cloud Merchant ini berskala besar dan dapat melintasi lima danau dan empat lautan, tentu saja memiliki beberapa keterampilan. Dalam hal kekuatan tempur, kita bisa mengharapkan lebih dari mereka."

"Namun, mereka adalah orang luar, dan kita tidak bisa sepenuhnya ceroboh."

"Selain itu, negosiasi penempatan mereka membutuhkan campuran langsung dari City Lord's Mansion."

Meng Kui mengangguk ringan dan akhirnya berkata, "Selain mereka, ada juga dua Golden Core cultivator, Yang Chanyu dan Luo Shang, di Fire Persimmon Immortal City."

"Divine Constable Zhu, bagaimana pendapatmu tentang mereka?"

Zhu Xuanji merenung, "Jika kita memikat mereka dengan hadiah berat, bukan tidak mungkin untuk meminjam kekuatan mereka."

Ekspresi Meng Kui merileks.

Ia tidak bisa langsung mengusulkan hal ini, karena berkolusi dengan orang-orang dari Demonic Dao akan menjadi tuduhan berat, merugikan karir politiknya di masa depan.

Tapi bagi anggota keluarga kerajaan seperti Zhu Xuanji, hal itu berbeda.

Merekrut dua orang dari Demonic Dao adalah hal sensitif, mudah dieksploitasi musuh politik sebagai bukti menentangnya.

Namun, manfaat merekrut mereka cukup besar.

Di satu sisi, untuk meminjam kekuatan tempur Golden Core.

Di sisi lain, untuk mengawasi mereka, menekan mereka agar tidak melakukan keonaran.

Zhu Xuanji berkata, "Aku perlu mengirim surat untuk melaporkan situasi di sini kepada Raja."

"Selain itu, aku punya proposal lain."

"Keempat kita memiliki reformation team. Saatnya para anggota tim ini secara kolektif memasuki Immortal Palace!"

Bombardemen dari Five Elements Tower membuat Zhu Xuanji lebih memperhatikan personel Immortal Palace.

Mengacu pada situasi Ning Xiaohui, ia percaya bahwa para anggota reformation team, sebagai trial disciple, adalah orang dalam dari Lava Immortal Palace.

Mereka menerima keuntungan signifikan dalam jalan memasuki Immortal Palace.

Mereka memiliki keuntungan besar dalam bersaing untuk posisi.

Banyak posisi, tidak peduli seberapa keras seseorang seperti Zhu Xuanji, yang mempraktikkan teknik lain, berusaha, bukanlah dalam pilihan mereka.

Sama sekali tidak bisa dipilih!

Para Golden Core cultivator saling pandang, dan seseorang mengangguk, "Hal yang tepat untuk dilakukan, tapi jika satu pihak diam-diam memasuki Immortal Palace untuk bersaing mendapat warisan Three Sects sementara kita melawan beast tide, apa yang harus kita lakukan?"

Zhu Xuanji sudah mengantisipasi pertanyaan ini dan langsung berkata, "Kita akan menandatangani perjanjian aliansi untuk mengikat diri kita dan semua anggota reformation team."

"Selama beast tide, tidak seorang pun boleh diam-diam memasuki Immortal Palace untuk bersaing mendapat warisan Three Sects!"

"Kita sangat membutuhkan orang-orang kita untuk menduduki berbagai posisi di Immortal Palace agar bisa lebih memanfaatkan kemampuannya!"

Semua orang tidak keberatan dan segera mendiskusikan isi perjanjian aliansi sebentar sebelum menandatanganinya.

Zhu Zhen menemukan Zhu Xuanji.

"Saudara, aku sangat senang datang ke sini. Dengan beast tide mengamuk, aku ingin membantu kalian semua," kata Zhu Zhen.

Zhu Xuanji penasaran, "Apakah kau sudah selesai menyelidiki Ning Zhuo?"

Zhu Zhen tersenyum pahit, "Saudara, berapa banyak waktu yang sudah berlalu? Aku bukan Nascent Soul cultivator; berapa banyak kemajuan yang bisa kubuat?"

"Namun..."

Ia melanjutkan, "Pemuda ini memang luar biasa."

"Di usia dini ia sudah banyak menghadapi kesulitan, sangat berani, dan berani bertarung."

"Ia pandai bermanuver, tapi terasa berbeda dari mereka yang menjilat. Meski baru di tahap Qi Refining Stage, aku selalu merasa ia memiliki aura yang sama dengan seorang kultivator Golden Core."

"Saudara, apakah Kakak berpandangan tinggi terhadapnya dan ingin membinanya?"

"Benar, ia adalah target yang bagus."

"Keluarga Ning, yang berasal dari Beifengtu, telah membangun pijakan sementara di negeri kita dan memiliki ketegangan dengan kekuatan lain."

"Dalam situasi ini, keluarga Ning adalah sekutu lokal yang paling cocok bagi keluarga kerajaan Zhu kita."

"Lagipula, Ning Zhuo memiliki bakat bawaan, dan jika ia berhasil dalam kultivasi, ia pasti akan memiliki kemampuan luar biasa. Peluangnya untuk membentuk Golden Core sangat tinggi..."

Zhu Xuanji mendengarkan ucapan Zhu Zhen dan cepat melambaikan tangannya, "Tunggu, tunggu. Aku menyuruhmu menyelidikinya, bukan memujinya."

Zhu Zhen tertawa lebar, mengedipkan matanya, "Saudara, jangan terlalu sungkan."

"Saat aku menyelidikinya, aku menemukan bahwa setidaknya ada dua kelompok lain yang diam-diam juga menyelidiki Ning Zhuo."

"Jika Kakak benar-benar ingin merekrutnya, Kakak harus bertindak cepat. Kalau bibit bagus seperti ini jatuh ke tangan kekuatan lain, hal itu tidak akan baik bagi keluarga Zhu kita."

Zhu Xuanji terdiam.

Zhu Zhen sekali lagi mengajukan permintaannya, ingin membantu dan masuk ke Lava Immortal Palace untuk melawan gelombang binatang.

Zhu Xuanji ragu.

Dibandingkan dengan gelombang binatang, kekuatan pihak manusia memang berada dalam posisi yang jelas-jelas lebih lemah.

Karena itu, pada saat ini, setiap pejuang sangat penting.

Pada saat yang sama, bayangan Ning Zhuo muncul dalam pikiran Zhu Xuanji.

"Saat Five Elements Tower menembakkan, Ning Zhuo sedang memasuki Immortal Palace."

"Ia tidak mungkin mengendalikan menara itu."

"Ia tidak pernah terlihat memasuki Immortal Palace."

"Ia baru di tingkat keempat Qi Refining... kecurigaan padanya dapat disingkirkan."

Berpikir sampai di sini, Zhu Xuanji mengangguk pada Zhu Zhen, "Baiklah."

"Kau boleh memasuki Immortal Palace untuk melawan gelombang binatang."

"Dengan keahlianmu dalam konstruksi mekanik, mudah bagimu untuk memenuhi standar dan masuk ke Immortal Palace."

Zhu Zhen sangat gembira dan segera membungkuk, "Terima kasih, Saudara!"

Lava Immortal Palace, aula utama.

Dragon Turtle Fire Spirit sangat cemas, berjalan mondar-mandir.

"Selesai, aku binasa!" Dragon Turtle Fire Spirit begitu gugup hingga seluruh tubuhnya bergetar.

Ia sangat tahu bahwa ia tidak bisa melawan Scarlet Flame Demon Beast yang sangat marah ini sendirian.

Namun, di saat berikutnya, Meng Kui secara pribadi mengambil tindakan, merapal mantra untuk membuka jalan sementara.

Para kultivator Golden Core bersatu dan mendekati Immortal Palace, menerima sinar cahaya harta karun, dan masuk ke Immortal Palace bersama-sama.

Saat memasuki Immortal Palace, mereka segera bergegas ke garis depan di segala arah, ikut serta dalam pertempuran untuk melawan gelombang binatang.

"Hah!"

Dragon Turtle Fire Spirit, melihat pemandangan ini, akhirnya menghembuskan napas lega.

Ia berbaring di singgasana sebentar sebelum pulih.

Pandangannya menembus ruang, memindai garis pertempuran, perlahan tersenyum.

"Ning Zhuo! Sungguh tidak mengecewakan namamu."

"Perkembangan situasi ini persis seperti yang kau prediksi!"

"Meski kami memicu gelombang binatang, konsekuensinya ditanggung oleh para kultivator Golden Core."

"Perasaan ini sungguh memuaskan!"

"Tapi tahukah kau apa yang membuatku paling bahagia?"

"Hahaha, yaitu kau tidak akan lagi punya kesempatan untuk posisi City Lord mulai sekarang."

"Tidak peduli seberapa liciknya kau, kau pada akhirnya menderita karena kekurangan informasi, membiarkanku mengakali dirimu kali ini. Hehehe!"

Dragon Turtle Fire Spirit memiliki banyak hal yang belum diberitahukan kepada Ning Zhuo.

Misalnya, berpartisipasi dalam ujian istana memerlukan pencapaian, dan pencapaian bisa dipotong, menjadi negatif.

Meskipun Ning Zhuo memegang sebuah jabatan, penembakannya memicu gelombang binatang, yang pada akhirnya menyebabkan kerusakan pada seluruh Lava Immortal Palace.

Saat penyelesaian akhir tiba, pencapaiannya akan dipotong sangat dalam, menjadi angka merah yang paling merah!

Ning Zhuo akan sepenuhnya kehilangan kesempatan untuk kuota ujian istana terakhir.

"Jadi, pada akhirnya, aku adalah pemenang sejatinya!"