Cloud Whale

Awan putih bergulung seperti ombak lautan, saat seekor Cloud Whale perlahan muncul di cakrawala.

Tubuhnya sangat raksasa, hampir menutupi separuh langit.

Di bawah langit biru, sosok raksasanya memancarkan bayangan samar ke pegunungan di bawahnya.

Saat Cloud Whale terus mendekat, bayangan raksasa di tanah perlahan meluas hingga ke kaki bukit Fire Persimmon Mountain.

"Lihat! Itu apa?" Warga Fire Persimmon Immortal City menunjuk ke arah langit, berseru kaget atas penemuan mereka.

"Binatang iblis sebesar itu, dengan aura tingkat Nascent Soul! Lari, iblis besar tingkat Nascent Soul sedang menyerang kota!"

Namun, sebelum kepanikan bisa menyebar, suara Fei Si bergema di seluruh kota.

Ia meyakinkan warga bahwa tidak perlu khawatir, karena yang datang bukanlah binatang iblis, melainkan kendaraan karavan pedagang Flying Cloud Kingdom — seekor Cloud Whale.

Mengetahui hal itu, warga mulai berbisik-bisik dengan antusias.

Kepanikan dengan cepat menghilang, berganti menjadi kegembiraan dan rasa penasaran.

Semua orang mengenal Cloud Merchants: karavan Flying Cloud Kingdom sering bepergian melintasi lima danau dan empat lautan, jejak mereka meliputi seluruh dunia kultivasi, dan mereka sangat terkenal.

Reputasi karavan pedagang Flying Cloud Kingdom juga sangat tinggi, mendapatkan kepercayaan masyarakat.

"Tapi menggunakan Cloud Whale sebagai kendaraan untuk Cloud Merchants, ini pertama kalinya aku melihatnya. Jelas, ini adalah karavan skala besar."

"Apakah itu benar-benar Cloud Whale? Ukurannya sangat besar, sungguh mengagumkan."

Banyak kultivator melafalkan mantera mereka, menatap ke langit untuk mengamati Cloud Whale secara lebih dekat.

Kepala Cloud Whale bulat dan lebar, dahinya yang sangat besar seolah mampu mencakup seluruh cakrawala.

Ia memiliki sepasang mata raksasa, biru seperti permata berkilauan, besar seperti danau kecil, memancarkan ketenangan dan kebijaksanaan.

Sirip di sisi tubuhnya menyerupai bulu putih raksasa, meluncur perlahan dan mengalunkan angin sepoi-sepoi, memutar awan di sekitarnya menjadi pusaran.

Sirip ekornya sangat lebar dan kuat, setiap ayunan lembutnya seolah mampu mendorong seluruh langit.

Cloud Whale meluncur melintasi langit, kecepatannya bervariasi dari lambat hingga cepat, seolah awan alami dipanggil olehnya, secara alami berkumpul di sekelilingnya, membentuk aliran awan yang megah.

Tubuh raksasa Cloud Whale dengan santai melintasi aliran awan tersebut, seolah ia adalah penjaga alam ini, tenang dan penuh kewibawaan.

Meskipun aura kehidupan Cloud Whale berada di tingkat Nascent Soul, ia tidak menimbulkan perasaan menekan sama sekali.

Sebaliknya, ia membawa rasa damai bagi siapa pun yang memandangnya.

Tiba-tiba, Cloud Whale mengeluarkan panggilan yang dalam dan jauh, seolah berasal dari kedalaman langit, menembus awan, membawa kekuatan purba dan murni yang menyentuh bagian terdalam hati orang-orang.

Saat suara panggilan ikan paus itu terdengar, seluruh lautan awan menjadi hening, dan tak terhitung warga Fire Persimmon Immortal City menahan napas, mendengarkan dengan saksama suara surgawi ini.

Cloud Whale dengan tenang meluncur melintasi langit, perlahan mendekati Fire Persimmon Immortal City.

Cahaya matahari tercurah, menembus tubuhnya, berubah menjadi kilau yang lembut, seolah mentari yang menyala telah melunak karenanya.

Warga Fire Persimmon Immortal City hampir semuanya menengadah menatap Cloud Whale.

Setiap gerakan sirip dan ekor Cloud Whale begitu anggun dan tenang, penuh pesona alami, seolah ia menyatu dengan langit.

Sungguh pemandangan yang ajaib!

Akhirnya, Cloud Whale perlahan berhenti, melayang tinggi di langit, menjaga jarak yang aman dari Fire Persimmon Immortal City.

Meskipun Cloud Merchants memiliki reputasi di seluruh dunia, Cloud Whale pada akhirnya adalah eksistensi tingkat Nascent Soul, jadi masih ada sedikit kehati-hatian, dan ia secara sadar berhenti di langit.

Setelah beberapa saat, sekelompok orang muncul dari dalam Cloud Whale, perlahan terbang menuju Fire Persimmon Immortal City.

Di Fire Persimmon Immortal City, Fei Si naik ke langit untuk menemui kelompok ini.

Di bawah tatapan masyarakat umum, kedua pihak bertemu di udara.

Fei Si tidak terkejut.

Undangan Cloud Merchants telah diajukan lebih dari sepuluh hari yang lalu.

Setelah mendapatkan persetujuan dari Meng Kui, Fei Si telah mengizinkan karavan Cloud Merchant ini untuk datang ke Fire Persimmon Immortal City untuk berdagang.

"Tuan Fei Si, aku adalah Song Fuli. Sungguh sebuah kehormatan dapat berbisnis di Fire Persimmon Immortal City!"

Fei Si mengangguk dan tersenyum, mengamati dengan saksama kultivator tingkat Golden Core di hadapannya.

Song Fuli adalah seorang pria paruh baya dengan wajah biasa, lubang hidung lebar, dan sepasang mata seperti harimau yang berkilauan, memberikan kesan seorang jenderal yang berpengalaman di medan perang daripada seorang pedagang.

Setelah sekilas sapa, Fei Si meminta untuk memeriksa token identitas Cloud Merchant milik Song Fuli dan dokumen yang diterbitkan oleh Flying Cloud Kingdom.

Fei Si memeriksa token identitas dengan seksama, lalu membuka dokumen untuk memastikan keberadaan segel Flying Cloud Kingdom dan Southern Bean Kingdom.

Setelah segalanya terkonfirmasi beres, ia mengembalikan token dan dokumen kepada Song Fuli.

"Tuan Song, silakan ikuti saya." Fei Si mengantarkan Song Fuli kembali ke Fire Persimmon Immortal City.

Song Fuli, ditemani beberapa orang, menyusul Fei Si masuk ke kota terlebih dahulu, sementara kelompoknya mulai memberi isyarat bagi lebih banyak orang untuk keluar dari Cloud Whale.

Sekelompok besar cloud beast dalam berbagai wujud—seperti cloud horse dan cloud ox—menarik banyak peti kargo dalam satu barisan panjang, perlahan terbang menuju Fire Persimmon Immortal City.

Warga kota menjadi bersemangat, beberapa bahkan mengangkat tangan bersorak.

Mereka berdiskusi dengan antusias.

"Tampaknya wilayah barat kota sudah dibersihkan sejak awal."

"Sepertinya City Lord's Mansion sudah membuat pengaturan, menunjuk wilayah itu khusus untuk Cloud Merchants membuka toko."

"Aku belum pernah melihat kafilah sebesar ini sebelumnya. Aku bertanya-tanya barang-barang baru apa yang mereka bawa, sungguh menggembirakan."

Fire Persimmon Immortal City menjadi ramai dengan aktivitas.

Di kediaman Ning Zhuo.

Pemuda berusia enam belas tahun itu juga berdiri di sisi jendela, menatap sudut langit melalui jendela.

"Kafilah Flying Cloud Kingdom, ya?"

Ning Zhuo menunjukkan sedikit antisipasi.

Sebenarnya, ia selalu memiliki kesan yang baik terhadap Cloud Kingdom, karena ibunya berasal dari Flying Cloud Kingdom.

Song Fuli dan Fei Si bepergian bersama.

Selama penurunan, Song Fuli menatap ke bawah menyapu seluruh Fire Persimmon Immortal City, memperhatikan sebuah luka di tengah—sebuah reruntuhan yang ditinggalkan dari pertempuran Golden Core sebelumnya.

Song Fuli menunjukkan keraguan: "Aku bertanya-tanya bagaimana City Lord Anda memandang pertempuran Golden Core baru-baru ini?"

Fei Si dengan cepat meyakinkannya: "Itu semata-mata karena Lord Meng Kui tidak turun tangan. Pertempuran sebelumnya jauh dari mencapai taraf di mana ia perlu bertindak! Kafilah Anda dapat tenang, segalanya berada dalam kendali City Lord's Mansion kami."

Song Fuli menghela napas pelan: "Fire Persimmon Immortal City adalah kota yang baru didirikan, sebuah kota baru yang sesungguhnya, dan karena keberadaan Lava Immortal Palace, formasi pelindungnya belum sepenuhnya tertata."

"Munculnya Lava Immortal Palace mungkin merupakan hal yang baik. Mungkin ini adalah kesempatan bagi Immortal City Grand Formation untuk dibangun kembali."

"Namun, sebelum itu, aku berharap kafilah yang masuk ke kota memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri."

Fei Si mengangguk sedikit, menatap para cultivator di belakang Song Fuli.

Para cultivator itu memiliki aura yang garang, sebagian memiliki bekas luka di wajah mereka, yang lain dengan tatapan tajam dan dingin—jelas semuanya pejuang yang terampil.

Cloud Merchants, yang mampu menjelajahi dunia dan berbisnis di mana saja, tentu saja memiliki dukungan bela diri yang kuat.

Cloud Whale tingkat Nascent Soul adalah satu lapisan perlindungan, dan para pengawal serta cultivator kafilah jelas merupakan lapisan kedua.

Fei Si merenung: "Selama kafilah Anda mematuhi standar yang sebelumnya kita sepakati, membawa peralatan yang memenuhi standar atau di bawahnya, kami akan menyetujui."

Song Fuli tersenyum: "Itu bagus."

Ia perlu berbisnis dan menghasilkan uang di sini, sementara Fei Si, mewakili City Lord's Mansion, perlu memenuhi permintaan sejumlah besar cultivator yang berkunjung.

Sumber daya yang dapat disediakan Fire Persimmon Immortal City tidak cukup untuk memenuhi permintaan masif dari para cultivator yang berkunjung.

Pada akhirnya, Fire Persimmon Immortal City masih merupakan kota baru, belum pernah menampung sebanyak ini cultivator yang berkunjung sebelumnya.

Sebelumnya, Fire Persimmon Immortal City bisa mandiri, tetapi sekarang, permintaan begitu besar hingga bisnis di semua sektor Fire Persimmon Immortal City berkembang pesat, namun tetap tidak dapat memuaskan pembeli.

Situasi ini menyebabkan serangkaian masalah ketertiban umum, semakin memengaruhi pemerintahan yang stabil City Lord's Mansion atas Fire Persimmon Immortal City.

Cloud Merchants menghasilkan uang, sejumlah besar cultivator menerima pasokan sumber daya yang substansial, dan City Lord's Mansion dapat menjaga ketertiban umum serta memungut pajak dalam jumlah besar.

Ini adalah situasi yang menguntungkan semua pihak.

Hasilnya, Cloud Merchants disambut hangat sejak kedatangan mereka.

Mereka dengan cepat mendirikan banyak toko, tenda, dan bahkan membangun bangunan-bangunan tinggi di tanah kosong di sebelah barat kota.

Sejak hari pertama beroperasi, barang-barang Cloud Merchants laku habis!

Pada hari kedua, Ning Zhuo mengenakan artefak magis topeng sederhana, sedikit mengubah penampilannya, dan meninggalkan kediamannya untuk mengunjungi toko-toko Cloud Merchants di sebelah barat kota.

Hanya dalam sehari, sisi barat telah mengalami transformasi yang dramatis.

Berbagai toko berdiri tegak, semuanya memikiki ciri khas Flying Cloud Kingdom.

Bangunan-bangunan berwarna putih murni, putih keabu-abuan, dan putih berloreng ini umumnya tinggi dan ramping, seolah-olah hendak meraih awan.

Sebaliknya, bangunan-bangunan di sisi Fire Persimmon Immortal City dibangun sangat lebar dan tebal, memberikan kesan kokoh.

Semakin tebal bangunan, semakin baik kemampuannya dalam menahan panas.

Suhu di sekitar Fire Persimmon Mountain masih cukup tinggi.

Berbeda dengan Flying Cloud Kingdom yang memiliki iklim yang pas, namun sering kali hujan dan badai petir.

Semakin tinggi bangunan, semakin baik kemampuannya dalam mengumpulkan air hujan serta memanfaatkan petir dan angin kencang.

Ning Zhuo berjalan di antara toko-toko itu, merasakan atmosfer eksotis dari Flying Cloud Kingdom.

Kawasan ini ramai dengan orang-orang, dan telinganya dipenuhi desau suara yang tak henti-hentinya, mulai dari tawar-menawar hingga candaan yang saling lempar.

Seluruh Fire Persimmon Immortal City telah memasuki suasana pesta karena kedatangan Cloud Merchants.

Ning Zhuo memilih sebuah toko bahan untuk dimasuki.

Ia perlu membeli beberapa awan sebagai bahan untuk direfinasi ke dalam Floating Cloud Cloak miliknya.

Awan-awan yang dihasilkan oleh Floating Cloud Cloak bukan hanya hasil dari mana; setiap penggunaan juga menghabiskan benang awan yang tersimpan di dalam jubah tersebut.

Toko bahan itu ramai, dengan banyak orang yang membeli bahan-bahan dasar tersebut.

Setelah menanyakan harganya, Ning Zhuo membeli beberapa awan dan juga membeli sejumlah benang awan.

Awan dianggap sebagai bahan mentah, sementara benang awan telah melalui tahap pengolahan, membuatnya lebih mahal daripada awan.