The Third Layer of Rumors

Ning Zhuo meninggalkan arena seni bela diri dan kembali ke kediamannya.

Dari penampilannya, jelas sekali bahwa ketegangan yang sebelumnya menghantuinya telah lenyap, digantikan oleh langkah yang penuh keyakinan, kepala terangkat tegak, dan semangat yang bersemangat, tanpa sedikit pun jejak tekanan yang dulu menyelimutinya.

Ia kembali ke ruang latihan bawah tanah, mengeluarkan kitab mekanik, dan dengan cepat tenggelam dalam isinya, memusatkan perhatian dengan saksama.

Ia mendekati meja kerjanya, mengambil bagian-bagian mekanik yang berserakan dari lantai, lalu mulai membongkar dan menggantinya, melanjutkan penelitiannya tentang konstruksi mekanik.

Ia bekerja hingga waktu makan siang tiba.

Mendorong pintu terbuka, ia pergi ke aula makan dan menyantap beberapa mangkuk nasi.

Hidangan-hidangan ini cukup mewah, semuanya adalah spirit food! Meskipun kultivasi Ning Zhuo kini berada di puncak lapisan kesembilan, ia tetap menyantap sejumlah besar spirit food setiap hari sebagai penyamaran.

Setelah makan dengan lahap, Ning Zhuo kembali ke ruang latihan bawah tanah.

Kali ini, ia mengaktifkan Floating Cloud Cloak, menyelimuti dirinya dengan lapisan-lapisan awan melayang, berpura-pura mengkultivasi Five Elements Qi Regulation Technique.

Cloud Concealment Bud di bawah lidahnya, yang telah diinfus dengan mana Ning Zhuo, membantunya menyamar.

Dalam persepsi Zhu Xuanji dan Ning Jiufan, Ning Zhuo tampak sedang mengkultivasi lapisan keempat dari Five Elements Qi Regulation Technique.

Setelah menyelesaikan meditasinya, Ning Zhuo beristirahat sejenak, lalu memejamkan mata di tengah awan-awan melayang itu dan langsung memasuki Immortal Palace dengan jiwanya.

"Kau sudah datang!" Dragon Turtle Fire Spirit telah mengamati Ning Zhuo secara diam-diam.

Melihat Ning Zhuo memasuki Immortal Palace lagi, ia bersorak senang dalam hati.

Dragon Turtle Fire Spirit tak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia akan diam-diam mendukung Ning Zhuo, berharap ia bisa melewati jalur Dao Gate dalam sekali jalan.

"Dragon Turtle Fire Spirit?" Ning Zhuo memanggil dengan nada mencoba.

Dragon Turtle Fire Spirit mundur, mendengarnya tapi tak ingin merespons.

Ia berusaha menghindari berkomunikasi dengan Ning Zhuo sebisa mungkin.

Mengingat kembali percakapan terakhir mereka, ia merasa telah berkata terlalu banyak, benar-benar terlalu banyak!

Setelah belajar dari kegagalan sebelumnya dalam menjelajahi jalur Dao Gate, Ning Zhuo kali ini memilih spirit stone sebagai hadiah dari awal.

Ia sudah pernah mengklaim hadiah dari papan peringkat sekali, dan klaim berikutnya baru bisa dilakukan empat hari lagi.

Tapi hanya dengan mengandalkan spirit stone dari melewati tahapan-tahapan itu, ia telah mengumpulkan jumlah yang cukup banyak.

Ketika Ning Zhuo mencapai tahap akhir jalur Dao Gate lagi, cadangan kekuatan jiwanya setidaknya tiga puluh persen lebih tinggi dari sebelumnya.

Namun, ia gagal sekali lagi. "Penguasaan mantra-manku masih perlu ditingkatkan... tapi ini membutuhkan latihan yang intensif dan tak bisa dipercepat. Kalau aku punya lebih banyak spirit stone, aku masih bisa menggunakan metode melewati tahapan dengan kuantitas!"

Ning Zhuo menemukan metode untuk melewati tahapan-tahapan itu.

Entah memperhalus teknik-teknik mantra atau merangkum pengalaman, dengan strategi yang komprehensif dan terperinci, menghitung setiap langkah dengan cermat untuk mengakumulasi keunggulan kuantitatif.

Sementara Ning Zhuo menembus tahapan-tahapan itu, Zhu Xuanji dan Ning Jiufan terus mengawasinya dengan saksama.

"Floating Cloud Cloak ini agak merepotkan," Ning Jiufan berkata.

Sebagian besar mantra pendeteksinya tidak bisa melewati Floating Cloud Cloak dengan sempurna, selalu menyebabkan konsumsi signifikan pada awan-awan melayang itu. "Ini seharusnya adalah warisan dari ibu Ning Zhuo. Teknik-teknik dari Flying Cloud Kingdom memang sangat berbeda dengan kerajaan Southern Bean kita."

Lapisan-lapisan awan melayang yang menyelimuti Ning Zhuo membuat Zhu Xuanji dan Ning Jiufan kurang tertarik untuk mengamatinya secara lebih dekat.

Zhu Xuanji melanjutkan, "Sepertinya Ning Zhuo telah benar-benar tenang. Temperamennya telah mengalami transformasi, ini sangat baik. Ia telah bertahan dalam ujian ini, membuktikan dirinya sebagai bibit unggul untuk kultivasi. Saudara Ning, aku harus mengucapkan selamat kepadamu."

Ning Jiufan tersenyum tipis, merasa benar-benar senang.

Ia telah menyaksikan penampilan Ning Zhuo selama beberapa hari terakhir.

Pemuda itu memang telah mengalami kemajuan signifikan dalam temperamennya.

Ditambah dengan bakat bawaan Ning Zhuo, ia ditakdirkan untuk menjadi pilar keluarga Ning!

"Siapa di sana?" Tiba-tiba, Zhu Xuanji berteriak.

Matanya bersinar terang, memancarkan cahaya keemasan.

Dalam sekejap, tatapannya begitu tajam hingga Ning Jiufan harus memalingkan mata untuk menghindari kontak langsung.

Zhu Xuanji menghilang seketika, hanya menyisakan bayangan keemasan yang samar dalam penglihatan Ning Jiufan.

Boom! Saat berikutnya, Ning Jiufan mendengar ledakan keras.

Ia cepat memalingkan kepala dan melihat Zhu Xuanji bertarung sengit melawan musuh kuat misterius.

Ning Jiufan segera turun tangan, bergegas mendekati.

Zhu Xuanji mengayunkan tangannya, dan dinding cahaya keemasan muncul dari ketiadaan, menyelimuti Ning Zhuo, memberikan kesan yang tak bisa ditembus.

Musuh misterius yang terbungkus cahaya mantra hijau sedang melarikan diri dengan cepat.

"Kau kira kau bisa pergi ke mana!" Zhu Xuanji mengejar tanpa henti.

Cahaya mantra hijau itu dihancurkannya, memperlihatkan wajah musuh tersebut.

Perempuan itu memiliki sosok anggun dan wajah bak bunga persik.

"Void Sect, Yang Chanyu!" Secara instan, identitas musuh misterius itu melintas dalam pikiran Ning Jiufan.

Sambil melarikan diri dengan cepat, Yang Chanyu tersenyum.

Matanya memancarkan cahaya hijau, menatap tajam ke arah Ning Zhuo yang masih berada di dalam Immortal Palace.

Jelas, ini adalah mantra pendeteksi.

Cahaya hijau itu menyusut, dan Yang Chanyu tersenyum tipis, "Aku mengerti."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia berbalik, kecepatannya meningkat, hanya menyisakan bayangan merah muda saat ia menghilang ke dalam bayangan jalan.

"Aku akan mengejar! Kau tetap di sini," kata Zhu Xuanji, lalu segera mengejar.

Ning Jiufan menyembunyikan dirinya, langsung mendekati sisi Ning Zhuo.

Ia mendorong mananya ke batas namun menahan auranya, tidak membiarkan setetes pun bocor, berdiri siaga.

Mendengar keributan, para pengawal Foundation Establishment juga berlarian mendekat.

Mereka terkejut dengan keberadaan dinding cahaya emas itu, tanpa menyadari kehadiran Ning Jiufan yang tak terlihat di dekatnya.

Zhu Xuanji dan Yang Chanyu terus mengejar dan bertarung, menyebabkan ledakan dan runtuhnya bangunan-bangunan, bergemuruh bagaikan petir sepanjang malam, mengejutkan seluruh Fire Persimmon Immortal City.

Jiwa Ning Zhuo masih berada di Lava Immortal Palace, tubuhnya dikelilingi oleh dinding cahaya emas.

Di luar dinding cahaya, para pengawal Foundation Establishment berjaga dengan ketat, melindunginya erat-erat.

Setelah gangguan itu berlalu, awan-awan melayang kembali ke tempatnya, melindungi Ning Zhuo dengan aman.

Namun, pertunjukan tadi menunjukkan bahwa pertahanan semacam itu sangat rapuh terhadap lawan Golden Core Stage, hampir bagaikan hiasan belaka.

Di sebuah rumah makan, ledakan beruntun menarik perhatian para pengunjung, yang bangkit dan mendekati jendela untuk menyaksikan keributan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Sun Lingtong, yang menyamar sebagai pria paruh baya, bergerak cepat dan menghilang di bawah meja.

Para pemantau rahasia hanya memiliki pandangan mereka terhalang sesaat, dan saat mereka menoleh kembali, sasaran telah sepenuhnya menghilang.

"Di mana dia?"

Merasa ada yang tidak beres, para pemantau segera berlari ke tempat kejadian, melihat-lihat di sekitar meja makan Sun Lingtong sebelumnya, mencari dengan cemas.

"Cari dia dengan cepat! Dia tidak mungkin jauh. Pasti di dekat sini!"

"Siapa yang tidak tahu di situ?"

"Menggunakan mantra pendeteksi padaku!"

Para pengejar tampak muram, sebagian langsung mengaktifkan mantra pendeteksi, memindai seluruh pengunjung di lantai itu.

Sebagian pengunjung langsung berubah bermusuhan.

Mantra pendeteksi semacam itu cukup kuat dan merupakan pelanggaran serius bagi mereka yang dipindai.

Tapi saat berikutnya, para pelaku mantra melepaskan aura mereka, masing-masing menunjukkan ekspresi garang.

Mereka berjumlah enam orang, masing-masing dengan kultivasi Foundation Establishment!

Aura gabungan mereka segera menekan seluruh suasana.

Para pengunjung yang awalnya ingin melawan menjadi pucat, berkeringat deras, dan tidak berani bersuara.

Pertunjukan ini membuat mereka menyadari bahwa mereka telah menyinggung orang-orang kejam, mungkin dari suatu kekuatan yang tidak bisa mereka lawan.

Para pengejar mencari dengan gila-gilaan, dengan cepat memperluas pencarian ke seluruh rumah makan, namun tetap tidak berhasil menemukan Sun Lingtong.

Mereka bergegas meninggalkan rumah makan, menyebar di sekitarnya.

Di tengah jalan, Sun Lingtong, yang menyamar sebagai orang tua, berpapasan dengan para pengejar.

Para pengejar tidak memperhatikannya, langsung menyeruduk Sun Lingtong hingga jatuh ke tanah, terus berlari maju tanpa berhenti.

Sun Lingtong segera mengeluarkan suara erangan, memerankan orang tua tak berdaya yang dijatuhkan oleh orang yang tidak hati-hati, tak mampu bangkit.

Sun Lingtong, dari Void Sect, mahir menyamar sebagai berbagai karakter!

Para pengejar berikutnya hanya meliriknya sebelum melangkahi tubuhnya.

Setiap pengeju memegang artefak magis, terus-menerus mengisinya dengan mana, menyebabkan artefak-artefak itu memancarkan fluktuasi kuat, memindai sekeliling.

Sun Lingtong berada dalam jangkauan pencarian, bahkan di pusatnya, namun ia tetap tidak bergerak.

Sebagai murid Void Sect, ia memiliki keyakinan untuk melawan sebagian besar artefak pendeteksi!

Namun, bayangan gelap terlihat di matanya.

Setelah menyebarkan lapisan kedua rumor, Sun Lingtong menemukan bahwa sejumlah besar orang mencari ke mana-mana, berusaha menemukan sumber rumor.

Pendeteksian Sun Lingtong mengungkapkan bahwa para penyidik ini utamanya berasal dari empat kekuatan besar Fire Persimmon Immortal City.

Tapi tidak berhenti di situ.

Misalnya, Great Purity Palace juga mengirim murid-murid untuk berpartisipasi dalam penyelidikan.

"Momen berikutnya sangat krusial," pikir Sun Lingtong.

Sekarang, semua kekuatan besar di kota telah bertindak, mencari dengan gila-gilaan otak di balik rumor.

Hal ini membuat penyebaran rumor semakin sulit, mengurangi ruang geraknya seratus kali lipat!

Jika Sun Lingtong melanjutkan, risikonya akan meningkat sepuluh kali lipat.

Tapi ia masih memegang gelombang ketiga rumor.

Pada saat ini, Sun Lingtong, yang menyamar sebagai orang tua, terbaring tak berdaya di atas jalan.

Ia menengadah menatap langit, mengingat kembali persekongkolannya dengan Ning Zhuo di Lava Immortal Palace.

Ning Zhuo pernah berkata kepadanya dengan nada serius, "Brother Sun, menurut rencanaku, gelombang ketiga rumor adalah yang paling krusial."