It's All the City Lord's Mansion's Doing!

Zheng Shuangjun: "Kalau saja Immortal Palace tidak muncul, ketiga keluarga kita akan menjelajahinya secara diam-diam, dan kita juga sudah siap menerima keluarga Ning. City Lord's Mansion sengaja menghancurkan situasi yang sangat baik ini, yang sama sekali tidak masuk akal."

Matanya tenggelam dalam kesunyian, tatapan Zhou Nongying menerawang jauh. "Tidak, bukan seperti itu."

"Sebelumnya, saat kita menjelajahi Immortal Palace, City Lord's Mansion berada dalam posisi yang jelas merugi. Meng Kui tidak bisa memasuki Immortal Palace, dan tangan kanannya, Chi Han dan Fei Si, juga tidak mampu berbuat banyak. Mereka tidak punya keunggulan di tingkat Golden Core Stage. Hanya di Qi Refining Stage lah para mechanical cultivator mereka memiliki andil. Faktanya, pihak yang sebelumnya unggul adalah keluarga Zheng kalian!"

"Dengan meledaknya Immortal Palace, pertahanannya berkurang drastis, dan standar perekrutan kultivator diturunkan hingga ke Qi Refing Stage. Di level ini, City Lord's Mansion memiliki talenta dengan potensi immortal!"

"Setelah ledakan Lava Immortal Palace, Meng Kui secara pribadi mengambil tindakan, menempatkan dirinya di kedalaman awan vulkanik, dan menyegel puncak gunung berapi. Sejak saat itu, kita semua terisolasi dan tidak bisa lagi memasuki Immortal Palace untuk menjelajah." Para kultivator Golden Core yang mendengar ini tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Apa yang dikatakan Zhou Nongying memang benar.

Dari sudut pandang ini, ledakan Immortal Palace sepenuhnya menguntungkan bagi City Lord's Mansion.

Zhou Nongying melanjutkan: "Ledakan Immortal Palace dan kemunculan Transmission Bell serta pos pemeriksaan trial mungkin tidak terduga bagi City Lord's Mansion. Tapi faktanya: sekarang, di jalur masuknya jiwa ke dalam Immortal Palace, Meng Chong dan tim reformation City Lord's Mansion dengan kokoh menduduki sepuluh posisi teratas dalam daftar peringkat! Mungkin jalur masuk jiwa ini sudah menjadi bagian dari rencana City Lord's Mansion sejak awal. Lagipula, City Lord's Mansion menemukan Lava Immortal Palace bertahun-tahun sebelum kita."

"Jika Demonic Blood Vein Technique benar-benar jatuh ke tangan mereka, itu semakin membuktikan bahwa mereka mengetahui banyak rahasia yang tidak kita ketahui!" Zheng Shuangjun tak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tangannya dengan marah. "Orang tua curang itu sangat licik!"

"Shadow Demon Cultivator ternyata berasal dari City Lord's Mansion! Aku bahkan pernah dengan rendah hati meminta maaf kepada City Lord's Mansion sekali karena pengawasanku yang buruk. Meng Hou tidak terlalu menyalahkanku saat itu, dan aku mengagungkan kedermawanannya. Sekarang rasanya sangat ironis!" Zhou Nongying menghela napas. "Sejak Meng memegang jabatan, apakah ketiga keluarga kita pernah memiliki hari yang tenang?"

"Dia adalah salah satu dari empat jenderal keluarga Meng, dikenal karena kebijaksanaannya. Dalam hal skema dan manipulasi, kita bukan tandingannya." Zheng Danlian meninju tangannya. "Itu masuk akal!"

"City Lord's Mansion sudah lama merencanakan untuk meledakkan Immortal Palace dan telah mempersiapkannya untuk waktu yang lama."

"Mereka sudah siap sedia untuk investigasi dan pertahanan di masa depan. Di saat ini, Ning Zhuo kebetulan membawa keluar Mechanical Ape. Chen Cha melaporkan ini kepada Fei Si, yang mungkin mendapat inspirasi mendadak untuk menggunakan Ning Zhuo dan Mechanical Fire Monkey."

"Ia secara diam-diam menginstruksikan Chen Cha untuk menjual Mechanical Fire Monkey dalam skala besar di pasar. Dengan cara ini, ketika divine constable menggunakan Tracing Origin Technique untuk menyelidiki pelaku sebenarnya, mereka akan menghadapi banyak sekali jejak, menyia-nyiakan waktu dan energi tanpa batas. Jika Lord Zhu akhirnya menemukan Ning Zhuo, Ning Zhuo juga berasal dari keluarga Ning. Dengan demikian, mereka juga bisa melempar kotoran ke keluarga Ning." Ning Jiufan mendengus dingin. "Ini adalah gaya Fei Si; dia selalu begitu licik dan kejam!"

Zheng Danlian melanjutkan analisanya. "Menggunakan Fire Essence untuk meledakkan Immortal Palace juga memiliki keuntungannya sendiri."

"Dengan metode yang dimiliki City Lord's Mansion, membeli Fire Essence dalam skala besar dari pasar secara diam-diam dan menghapus catatan pembelian adalah hal yang mudah. Faktanya, mereka bahkan tidak perlu melakukan ini. Mereka memanen Fire Persimmon setiap tahun, yang merupakan bentuk lain dari Fire Essence."

"Mereka hanya perlu memanipulasi kerugian penyimpanan dari panen Fire Persimmon tahunan untuk mendapatkan sejumlah Fire Persimmon. Dengan sedikit pengolahan, mereka bisa mendapatkan sejumlah besar Fire Essence. Jika mereka beroperasi dengan cara ini, kita tidak punya cara untuk melacaknya!" Zheng Shuangjun telah merenungkan hal ini dan sekarang menunjukkan ekspresi bingung. "Tunggu. Ada satu hal yang tidak aku mengerti."

"Jika Lava Immortal Palace dihancurkan oleh City Lord's Mansion, mengapa Shadow Demon Cultivator muncul kembali di Fire Persimmon Immortal City dan dikejar oleh Chi Han? Ia seharusnya bisa mundur setelah misinya selesai, mengapa repot-repot melakukan hal itu?" Zheng Danlian terdiam, tidak bisa memahami hal ini.

Di saat ini, Zhou Nongying tertawa dan berkata: "Aku mengerti! Inilah kebrilian rencana City Lord's Mansion!"

"Di bawah pemerintahan Meng Kui, munculnya Shadow Demon Cultivator di Fire Persimmon Immortal City yang kemudian menghancurkan Immortal Palace sangat merugikan reputasi Meng. Itu menjadi noda pada catatannya. Pada saat yang sama, Shadow Demon Cultivator adalah petunjuk paling jelas dan pasti akan diselidiki oleh divine constable division di kemudian hari. Jadi City Lord's Mansion mengatur agar Shadow Demon Cultivator muncul kembali setelah menghancurkan Immortal Palace dan berhadapan dengan Chi Han secara terbuka."

"Chi Han mengejarnya ke Fire Persimmon Forest, mempertunjukkan kemampuan City Lord's Mansion dan menonjolkan ketidakmampuan Zheng Shuangjun kami. Hal itu juga menciptakan kesan di benak publik bahwa Shadow Demon Cultivator menentang City Lord's Mansion. Kami tidak tahu bahwa semua ini adalah sandiwara yang diatur oleh City Lord's Mansion!"

"Chi Han ingin mengejar ke dalam Fire Persimmon Forest dan melawan Shadow Demon Cultivator tapi dihentikan oleh Fei Si."

"Setelah itu, Fei Si secara diam-diam melepaskan Shadow Demon Cultivator. Ia mengendalikan formasi di Fire Persimmon Forest, membuatnya sangat mudah baginya. Mengenai apakah Chi Han tahu tentang hal ini, aku mengenal kepribadiannya dan cenderung percaya ia tidak tahu."

"Jika ia tahu rahasia ini, akan sulit baginya untuk menyembunyikannya, dan sikapnya akan membongkar semuanya. Jadi aku berani berspekulasi bahwa konspirasi ini dipimpin oleh Fei Si." Ning Jiufan juga menyadari hal itu dan melanjutkan: "Karena Fei Si melepaskan Shadow Demon Cultivator lebih awal, kami tidak bisa menemukannya di Fire Persimmon Forest. Bahkan jika kami menggali tiga kaki dalam, kami tidak menemukan jejaknya."

"Sepanjang proses itu, Lord Zhu Xuanji menggunakan Heaven-Piercing Eye untuk menyelidiki. Tidak mungkin metode semacam itu tidak bisa menemukan seorang Shadow Demon Cultivator."

"Insiden ini membuat seluruh lapisan atas Fire Persimmon Immortal City kehilangan muka. Tidak ada yang tahu bagaimana Shadow Demon Cultivator menghilang atau ke mana ia pergi. Tapi karena hal ini, City Lord's Mansion membersihkan diri mereka dari kecurigaan."

Menganalisis hal ini, Ning Jiufan mengerutkan kening lagi dan bergumam: "Tapi mengapa City Lord's Mansion membunuh Yuan Dasheng di depan semua orang?"

Zhou Nongying tersenyum tipis: "Siapa yang akan berpikir bahwa kematian Yuan Dasheng adalah perbuatan City Lord's Mansion?"

"Menurutku mereka menyerang Yuan Dasheng untuk menciptakan ilusi bahwa Shadow Demon Cultivator masih ada, sehingga menyebarkan tanggung jawab kepada kita semua. Lagipula, yang hadir saat itu bukan hanya cultivator Golden Core dari City Lord's Mansion, tapi juga tiga keluarga kami dan bahkan Lord Zhu Xuanji! Tidak ada dari kita yang menemukan Shadow Demon Cultivator."

"Selain alasan ini, menyerang Yuan Dasheng tentu saja untuk Demonic Blood Vein Technique yang ada padanya."

Ning Jiufan mengerutkan kening: "Mengapa membunuh Yuan Dasheng di depan semua orang? Seandainya aku adalah Fei Si, aku akan lebih berhati-hati dan memilih untuk bertindak diam-diam setelah Fire Persimmon Festival."

Zhou Nongying berkata: "Mungkin mereka menemukan Demonic Blood Vein Technique pada saat itu dan langsung bertindak untuk menghindari komplikasi. Atau mungkin mereka sudah menemukan teknik itu pada Yuan Dasheng dan bertindak selama Fire Persimmon Festival untuk menghilangkan semua jejak."

"Tapi mereka tidak menyangka bahwa pembunuhan yang telah direncanakan sebelumnya akan memiliki twist tak terduga."

"Dan twist itu adalah Lord Zhu Xuanji kita." Di titik ini, Zhou Nongying dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji mengangguk sedikit: "Saat itu, aku tergerak oleh kesetiaan Yuan Dasheng dan memilih untuk campur tangan, menyelamatkan nyawanya. Aku ingat dengan jelas bahwa ketika aku meminta Fei Si untuk membuka formasi, ia enggan dan tidak ingin mematuhi perintahku. Aku memang berhasil menyelamatkan nyawa Yuan Dasheng, tapi pada akhirnya Fei Si berhasil."

"Ia menyerahkan token pinggang ke Ning Zhuo, memanfaatkan sifat egois Ning Zhuo untuk membuatnya bertindak. Orang terakhir itu pergi ke markas Monkey Head Gang dan membujuk Yuan Er untuk tidak menyelamatkan Yuan Dasheng, yang mengakibatkan kematian Yuan Dasheng karena luka-lukanya. Sekarang tampaknya ini adalah cacat kecil yang ditinggalkan oleh Fei Si."

Setelah berhenti sejenak, Zhu Xuanji melanjutkan: "Ketika Yuan Dasheng meninggal, Yuan Er dan Ning Zhuo hadir. Jika Demonic Blood Vein Technique bocor pada saat itu, Yuan Er seharusnya tahu."

"Ning Zhuo membawa jasad Yuan Dasheng ke Flying Disc Workshop milik Chen Cha. Saat kami tiba, mereka sudah memproses essence blood. Teringat kembali, kami telat selangkah. Andai kami lebih cepat sedikit, mungkin kami bisa menemukan sesuatu." Zhu Xuanji menghela napas panjang, penyesalan terasa di setiap kata-katanya.

Andai mereka lebih cepat sedikit, mereka tidak akan dibiarkan dalam kegelapan selama ini.

Ketiga kultivator Golden Core itu diam.

Karena insiden Shadow Demon Cultivator, mereka telah kehilangan muka.

Kini menengok kembali, mereka tidak menyangka kebenarannya seperti ini! Ini adalah perbuatan City Lord's Mansion, berteriak pencuri untuk menangkap pencuri.

Meski kejadian di Fire Persimmon Festival juga memalukan City Lord's Mansion, keuntungan mereka lebih besar.

Di satu sisi, mereka membersihkan diri dari kecurigaan.

Di sisi lain, mereka menghabisi Yuan Dasheng.

"Jadi, City Lord's Mansion mendapatkan Demonic Blood Vein Technique?" tanya Zheng Danlian.

"Ini adalah teknik iblis tingkat Golden Core. Kami tidak tahu isinya, tapi karena diciptakan oleh para master tiga sekte, pasti teknik yang luar biasa." Membicarakan Demonic Blood Vein Technique, para kultivator Golden Core tak bisa menyembunyikan keserakahan dan rasa penasaran di mata mereka.

"Kapan tepatnya teknik itu diambil?" Mereka melanjutkan pembahasan.

"Mungkin dicuri sebelumnya. Lagipula, Yuan Dasheng adalah Fire Fusion Demon Ape. Bagaimana mungkin ia memamerkan teknik iblis secara terbuka di Immortal City manusia?"

"Aku lebih cenderung percaya diambil saat Fire Persimmon Festival. Kesalahan Yuan Dasheng sekarang terasa sangat mencurigakan."

"Fei Si dari City Lord's Mansion selalu mengendalikan formasi di Fire Persimmon Forest. Dia punya kemampuan untuk menyamarkannya dan membuat kami mengira itu adalah kesalahan Yuan Dasheng."

"Ledakan yang disebabkan oleh kesalahan itu juga sempat membutakan kami." Zhu Xuanji tiba-tiba berkata, "Kalian tahu tidak lama setelah itu, Yuan Er juga mati?"

"Dan setelah itu, seluruh Monkey Head Gang diambil alih secara paksa oleh Ning Zhuo. Mereka sekarang bawahannya, membantunya mengelola pasar gelap." Dalam sekejap, pemikiran serupa melintas di benak ketiga leluhur Golden Core itu — membunuh untuk menyuruhkan saksi! Menghancurkan bukti!

"City Lord's Mansion ingin menghilangkan semua jejak."

"Lalu kenapa Ning Zhuo masih hidup?"

"Benar, kalau aku jadi Fei Si, sudah merencanakan sebanyak ini, bahkan kalau Ning Zhuo hanyalah bidak, bahkan kalau Ning Zhuo tidak tahu-menahu, dia terlibat dalam banyak hal. Demi keamanan, aku tetap akan membunuh Ning Zhuo."

Zhu Xuanji tersenyum tipis. "Kalian sepertinya lupa bahwa tidak lama setelah Fire Persimmon Festival, para genius dari keluarga kalian bertiga semuanya dibunuh secara bersamaan."

"Meng Chong juga menjadi target pembunuhan tapi berhasil mengalahkan sang pembunuh dengan sempurna."

"Keluarga kalian bertiga menderita kerugian besar."

"Ning Zhuo juga dibunuh. Seluruh kediamannya diledakkan, dan dia nyaris lolos dengan nyawanya."

"Aku ikut dalam penyelidikan saat itu dan selalu merasa ada sesuatu yang aneh."

"Menengok kembali sekarang, akhirnya aku mengerti dari mana perasaan aneh itu berasal."

"Para genius lainnya ditikam atau diracun, metode yang terkendali."

"Hanya Ning Zhuo yang menghadapi ledakan. Metode serangannya sama sekali berbeda dari yang lain."

"Kalau City Lord's Mansion menargetkan para genius lainnya untuk memperlambat kemajuan eksplorasi mereka, maka untuk Ning Zhuo, maksud membunuhnya sangat jelas. Jelas mereka ingin Ning Zhuo mati."

Sampai di sini, Zhu Xuanji menatap sekeliling ruangan dan berkata, "Aku sudah menjelaskan semuanya kepada kalian."

"Sekarang kalian seharusnya mengerti kenapa aku membuat kehebohan besar mencari Ning Zhuo."

Aula itu hening.

"Mengobarkan rumput untuk menakuti ular."

"Memancing ular keluar dari lubangnya!"

Zhou Nongying dan Zheng Danlian berkata secara bersamaan.