Divine Constable's Interrogation

"Bicara! Mengapa kau membunuh Yuan Dasheng?" Zhu Xuanji tiba-tiba bersuara, suaranya dingin bagai besi, tanpa sedikit pun kehangatan.

"Hah?" Wajah Ning Zhuo menunjukkan ekspresi terkejut.

"Bicara!" Zhu Xuanji memerintah, suaranya bagai petir, saat ia melepaskan tekanan luar biasa, bagai gunung tak terlihat yang tiba-tiba menekan Ning Zhuo.

Tekanan itu begitu besar sehingga Ning Zhuo, yang tertangkap basah, nyaris berlutut.

Ia terhuyat, punggungnya tak terelakkan membungkuk, namun ia tidak berlutut.

Sebaliknya, ia berjuang mempertahankan posisi berdirinya, dengan kilatan kekerasan di matanya saat menatap Zhu Xuanji.

Mata Zhu Xuanji bersinar dengan cahaya keemasan, pandangannya menembus Ning Zhuo dengan intensitas yang tak pernah ada sebelumnya.

Ketajaman pandangannya membuat Ning Zhuo merasa seolah-olah ia telanjang bulat, berdiri di tengah padang beku yang membeku.

Ning Zhuo dengan panik menyalurkan mananya di lapisan kesembilan puncak, memasukkannya ke dalam Cloud Shadow Hidden Bud di pangkal lidahnya.

Cloud Shadow Hidden Bud aktif, untuk sementara menahan pandangan menembus Zhu Xuanji.

Namun jelas bahwa perlawanan ini memiliki batas waktu.

Keringat bercucuran di wajah Ning Zhuo saat ia mengertakkan gigi dan berbicara dengan susah payah, "Ya, aku memiliki motif pribadi."

"Aku ingin berbisnis dengan Mechanical Fire Monkeys, untuk memperluas usahaku. Monkey Head Gang adalah rintangan terbesarku. Keberadaan Yuan Dasheng menghalangi jalan keuanganku."

"Jadi ketika aku melihatnya terluka parah dan hampir mati selama Fire Persimmon Festival, aku menyimpan niat membunuh. Aku mendekati Fei Si dan mendapatkan token. Dengan token identitas ini, aku masuk ke Monkey Head Gang dan membujuk Yuan Er untuk meninggalkan pengobatan Yuan Dasheng. Yuan Dasheng akhirnya tewas karena lukanya, dan aku memang pelaku sebenarnya!"

"Heh heh heh." Zhu Xuanji tertawa dingin tiga kali, "Dan apa lagi?"

Pertanyaannya bagai pisau dingin yang ditekan ke leher Ning Zhuo.

Ning Zhuo menatap Zhu Xuanji dengan kejutan dan ketakutan di matanya.

Pandangan Zhu Xuanji setajam elang, mengunci pada Ning Zhuo, "Jangan katakan padaku bahwa kau membunuh Yuan Dasheng hanya untuk satu alasan ini! Bicarakan dengan jelas."

"Mengakui dan kau akan diperlakukan dengan ringan; melawan dan kau akan menghadapi konsekuensi berat."

"Kau harus mengerti: jika kau terus menyembunyikan kebenaran, kau tahu nasib apa yang menantimu."

"Kau pasti tahu, aku adalah anggota keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom, bagian dari Divine Constable Division."

"Jika sampai pada pengadilan, keluarga Ning-mu tak lebih dari belalang yang mencoba menghentikan kereta. Bahkan keluarga Meng juga tidak berarti!"

Ning Zhuo basah kuyup oleh keringat dingin, wajahnya pucat, tubuhnya goyah.

Pikirannya berada dalam kekacauan, pikiran dan pertanyaan tak terhitung berputar-putar.

"Apa yang telah ditemukan Zhu Xuanji hingga tiba-tiba menginterogasiku?"

"Apa yang harus kukatakan? Apa yang perlu kukatakan?"

"Berapa banyak yang bisa kupertaruhkan?"

Melihat Ning Zhuo ragu, Zhu Xuanji mendengus dingin, meningkatkan tekanan.

Ning Zhuo tidak bisa lagi bertahan.

Di bawah tekanan tak terlihat yang luar biasa, ia jatuh bertlutut satu kaki.

Melihat postur Ning Zhuo yang terkalahkan, Zhu Xuanji bertanya lagi, "Di mana Demonic Scripture?"

Ning Zhuo menaikkan kepalanya dengan susah payah, kebingungannya tulus.

Ia benar-benar tidak tahu tentang Demonic Scripture apapun!

"Aku tidak tahu. Demonic Scripture seperti apa itu?" Ning Zhuo segera menjawab, "Aku tidak pernah melihat kitab suci apapun, juga tidak pernah mendengar tentang kitab suci apapun."

Ini adalah kebenaran!

Zhu Xuanji memiliki kemampuan kuat untuk mendeteksi kebohongan; ia bisa membedakan antara kebenaran dan kebohongan.

Zhu Xuanji mengerutkan kening, "Jika kau tidak memiliki kitab suci itu, bagaimana kau bisa mengolah kemampuanmu? Bagaimana kau mengumpulkan daging dan darah anggota klannya?"

Ning Zhuo dengan cepat menjawab, "Tuan, aku tidak bersalah!"

"Aku selalu meneliti substitute puppets."

"Mengumpulkan daging dan darah anggota klannya untuk tujuan ini cukup normal. Tuan bisa memeriksa catatan penelitianku; semuanya ada di sini."

Pandangan Zhu Xuanji menyapu sekeliling, dan saat berikutnya, ia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengambil beberapa gambar dan jade slip.

Benar saja, di dalamnya terdapat catatan penelitian dan eksperimen substitute puppet, serta banyak arahan kecil dan pencapaian yang telah Ning Zhuo bayangkan.

Ning Zhuo secara alami berhati-hati.

Ketika ia menyatakan niatnya untuk mengembangkan substitute puppets, ia sudah menyiapkan bukti-bukti ini.

Zhu Xuanji memeriksa bukti-bukti itu, merenung dalam diam.

Ning Zhuo, yang telah mencapai batasnya, memuntahkan seteguk darah.

Ia tertawa pahit, mengubah posturnya untuk duduk langsung di tanah.

Ia menatap Zhu Xuanji, terengah-engah napas, mengambil postur mengakui kesalahan dan menerima hukuman.

Ia berkata dengan sedih, "Hari ini akhirnya tiba. Aku selalu tahu hari ini akan tiba, aku hanya tahu..."

Melihat postur Ning Zhuo yang sudah menyerah kalah dan kooperatif, Zhu Xuanji sedikit mengurangi tekanan, memberi Ning Zhuo sedikit ruang untuk bernapas.

"Apakah kau akhirnya bersedia bicara?"

Tapi gestur kecil ini memberikan Ning Zhuo selembar informasi penting.

Ning Zhuo mengertakkan gigi diam-diam, memutuskan untuk berjudi!

Ia menelan ludah dan menggeleng kepada Zhu Xuanji.

"Divine Constable, Tuan tahu kebenarannya, dan aku sudah terbongkar, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa."

"Aku hanyalah orang kecil. Jika aku mengungkap kebenaran, aku pasti mati!"

"Hmm?!" Zhu Xuanji mendecakkan alisnya. "Kau masih berani melawan?!"

Ia menatap Ning Zhuo dari ujung kepala sampai ujung kaki.

"Ning Zhuo, kau telah menempuh perjalanan panjang. Seharusnya kau menghargainya."

Ning Zhuo tertawa pahit.

"Tentu aku tahu — aku telah menempuh perjalanan panjang, dan tidak ada yang mengerti hal itu lebih dariku."

"Aku lahir di dasar, cabang marginal dalam keluargaku, hanyalah orang kecil."

"Aku seperti gulma yang tumbuh dari lumpur, berakar pada kotoran dan pupuk."

"Aku harus berjuang dengan sekuat tenaga untuk menyerap setiap tetes nutrisi yang bisa kudapat, hanya untuk bisa tumbuh."

"Bahkan saat aku belajar mengendalikan pasar gelap, aku tahu itu kotor, sesuatu yang tidak akan disentuh oleh kultivator yang saleh."

"Tapi pilihan apa yang kumiliki?"

"Tidak peduli seberapa menjijikkan pupuk itu, jika memberi nutrisi padaku, aku harus merebutnya dengan sekuat tenaga."

Sampai di titik ini, Ning Zhuo menengadah menatap Zhu Xuanji, matanya dipenuhi kecemburuan.

"Lord Zhu, Tuan tidak akan pernah mengertiku!"

"Tuan lahir di keluarga kerajaan, selalu berada di atas."

"Kultivasi Tuan berada di Golden Core Stage, dengan mudah dapat menghancurkanku."

"Persis seperti sekarang, Tuan hanya perlu mengulurkan kaki untuk dengan mudah menginjakku sampai mati, seperti semut di pinggir jalan."

"Tapi mengapa orang yang semulial Tuan harus mempersulitku?"

"Tuan tahu kebenarannya, jadi mengapa mempersulit orang kecil sepertiku?!"

Semakin Ning Zhuo berbicara, semakin ia merasa tersakiti dan marah.

Wajahnya berubah dengan ekspresi kebencian yang mengerikan.

"Aku hanya ingin hidup baik-baik dan berkultivasi dengan benar!"

"Tapi aku tidak punya pilihan. Di momen-momen kritis, aku terlalu lemah, tidak ada yang bisa kandalkan. Aku harus melakukan hal-hal yang tidak terpuji untuk mendapat dukungan orang lain."

"Aku sudah menyangka Tuan akan datang untukku. Selama Tuan mengajukan kejahatanku, aku akan mengakuinya."

"Tapi jika Tuan ingin aku bersaksi, menjadi saksi dan memecahkan kasus ini, aku sama sekali tidak bisa melakukannya."

"Lebih baik Tuan bunuh aku saja."

"Karena aku bukan hanya satu orang; aku punya keluarga, teman-temanku. Aku tidak ingin menyeret mereka ke dalam masalah."

"Aku akan menanggung tanggung jawab atas perbuatanku sendiri!"

Dengan berkata demikian, Ning Zhuo menunjukkan ekspresi yang tegas, siap menghadapi kematian.

Zhu Xuanji terdiam.

Dragon Turtle Fire Spirit, yang sejak tadi menyaksikan pertunjukan itu, kini tampak bingung.

Ia tidak bisa memahami apa yang dikatakan Ning Zhuo.

"Apa yang kau bicarakan?"

Meski tidak mengerti, ia merasakan sesuatu yang buruk.

Karena Zhu Xuanji perlahan-lahan menarik kembali tekanannya, tidak lagi memberatkannya pada Ning Zhuo.

Dragon Turtle Fire Spirit tidak bisa menahan diri untuk mengaum.

"Zhu Xuanji, apa yang kau lakukan? Kau sudah menemukannya!"

"Ya, kultivator muda di hadapanmu itu adalah pelakunya, orang yang mengebom Immortal Palace!"

Namun Zhu Xuanji kini menatap Ning Zhuo dengan tatapan yang menyiratkan belas kasihan di matanya.

Ia adalah Zhu Xuanji, dikenal sebagai orang yang menembusi dan mendamaikan.

Ia selalu menyimpan simpati dan belas kasihan yang besar bagi para kultivator tingkat rendah.

Di Xuanlin City, ia mempertaruhkan nyawanya demi semangkuk air gula dari seorang tetua desa tua untuk menyelidiki korupsi keluarga Su.

Di ibu kota, ia dengan berani mengatakan kepada Raja Southern Bean Kingdom untuk mengekang klan kultivasi yang kuat dan secara aktif mendukung kultivator berbakat tingkat rendah.

Ia ditipu oleh Li Leifeng sebelum kematiannya, tapi alih-alih marah, ia merasa sedih dan dengan sukarela membiarkan dirinya dimanipulasi untuk menemukan kepala sekolah yang paling cocok untuk panti asuhan itu.

Ia memiliki kecurigaan alami terhadap kekuatan-kekuatan kuat yang mengakar dalam di Southern Bean Kingdom.

Tapi bagi para kultivator tingkat menengah ke bawah, ia memiliki belas kasihan yang mendalam.

Menatap Ning Zhuo yang duduk di tanah, basah kuyup oleh keringat dan dalam keadaan menyedihkan, Zhu Xuanji menghela napas, ekspresinya menunjukkan kesiangan yang jarang terlihat.

"Kau anak nakal, kau terlalu pandai bermain skema. Skema seperti itu hanya akan membawa kehancuranmu sendiri."

"Kau jelas punya bakat, jadi mengapa kau begitu terburu-buru mengejar kesuksesan?"

Nada suaranya membawa rasa kekecewaan.

Ning Zhuo tertawa pahit. "Tuan, hamba baru menyadari bakat hamba setelah memasuki Immortal Palace dan menemukan bahwa kepala puppet ini besar. Baru saat itulah hamba menyadari bahwa hamba memiliki potensi."

Zhu Xuanji terdiam.

Dalam pandangannya, Ning Zhuo kini tampak sebagai sosok yang semakin mengenaskan dan menggelikan, seorang korban dari kekejaman takdir.

"Ning Zhuo, kau punya bakat, kau adalah pemuda yang baik."

"Aku akan memberimu satu kesempatan."

"Berfikirlah dengan seksama. Dalam tiga hari, berikan aku sebuah penjelasan."

"Ingat, penjelasan yang kau berikan akan menentukan masa depanmu."

Zhu Xuanji merapatkan kedua tangan di belakang punggungnya, melayang ke langit, dan berubah menjadi seberkas cahaya, terbang menjauh.

Ning Zhuo tetap duduk, tak bergerak untuk waktu yang lama.

Keributan semakin mendekat. Itu adalah para penjaga di dekat tempat tinggalnya yang berlarian mendekat.

Tapi apa gunanya itu?

Menghadapi Zhu Xuanji, kekuatan yang telah dibangun Ning Zhuo bagaikan kertas, sama sekali tidak dapat diandalkan.

"Terlalu lemah, terlalu lemah!"

"Kekuatanku masih terlalu lemah."

Ning Zhuo mengepalkan tinjunya dengan erat, jari-jarinya menusuk jauh ke dalam dagingnya.

Immortal Palace, aula utama.

Dragon Turtle Fire Spirit tercengang!

Bahkan ketika Zhu Xuanji terbang menjauh, ia terus memandang, berharap ia akan berbalik dan menangkap Ning Zhuo.

"Kau hanya pergi begitu saja?"

"Dia pelakunya, pelaku yang sesungguhnya!"

"Tapi mengapa aku merasa seolah-olah kau mengasihani dia?"

Dragon Turtle Fire Spirit tidak bisa mengerti, merasa sangat frustrasi.

Ia ingin melihat Ning Zhuo ditangkap, tetapi sebagai gantinya, ia melihat Ning Zhuo selamat dari krisis maut lainnya.

Bahkan Divine Constable Zhu Xuanji yang termasyhur pun telah dibodohi oleh Ning Zhuo.

"Apakah kau benar-benar seorang Divine Constable?"

"Kau pasti palsu!"

Dragon Turtle Fire Spirit murka.

Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Ning Zhuo, yang sedang ditolong bangun dan dihibur oleh banyak cultivator.

"Dia benar-benar aktor ulung!"

Melihat Ning Zhuo dihibur, Dragon Turtle Fire Spirit merasa menggigil.

"Pemuda ini benar-benar licik dan menakutkan!"

"Apakah dia benar-benar baru enam belas tahun?"

"Bisakah jadi dia adalah monster berusia lima ratus tahun yang bereinkarnasi?"

Dragon Turtle Fire Spirit semakin waspada terhadap Ning Zhuo.

Ia memperingatkan dirinya sendiri bahwa jika ia pernah bertemu dengan cultivator muda ini lagi, ia harus sangat berhati-hati!

Sangat berhati-hati!