Dragon Turtle Fire Spirit

Asap hitam-putih yang kental melingkari dinding istana, dan lahar panas mengalir perlahan di bawahnya.

Dengan batu bata merah dan pilar-pilar emasnya, istana megah itu berdiri tegak dan tegar, bagaikan raksasa kuno yang sedang berendam di sungai lahar.

Di bagian paling dalam aula utama, di atas singgasana bersandaran tinggi, seekor naga kecil bergelung.

Tubuh naga kecil ini berwarna jingga-merah, seolah-olah terbuat dari lahar. Aliran cahaya keemasan mengalir di dalamnya, membuatnya tampak sangat agung.

Ia memiliki kepala naga, ekor naga, dan empat set cakar naga, tetapi tubuhnya adalah tubuh kura-kura. Cangkangnya tertutup batu-batu bergerigi berwarna coklat kemerahan, dengan celah-celah di antara batu-batu itu membentuk pola seperti kisi-kisi.

Ini adalah palace spirit dari Lava Immortal Palace – Dragon Turtle Fire Spirit!

Pada saat ini, Dragon Turtle Fire Spirit yang sedang beristirahat perlahan membuka matanya dan menatap ke atas istana.

Lava Immortal Palace bergetar ringan, dan penglihatan palace spirit menembus langit-langit istana, menembus lapisan awan tebal dan akhirnya jatuh pada sebuah sosok samar.

Sosok itu adalah City Lord dari Fire Persimmon Immortal City!

Untuk menghindari deteksi, Dragon Turtle Fire Spirit tidak melihat terlalu lama, alih-alih mengalihkan perhatiannya dan mengarahkan pandangannya ke bawah.

Pandangannya bergerak sangat cepat, meliputi seluruh Fire Persimmon Immortal City dalam sekejap dan baru berhenti setelah mencapai Fire Persimmon Forest yang lebat di kaki gunung.

Mata keemasan di dalam soket mata merah Dragon Turtle Fire Spirit bersinar terang saat ia meningkatkan intensitas pengamatannya. Dalam bidang penglihatan palace spirit, kota, pohon-pohon, penduduk, dan segala sesuatu yang lain secara bertahap menjadi maya, mengungkapkan sebuah grand formation yang megah.

Grand formation ini memiliki dua formation eyes, satu yang besar di dalam gunung dan satu yang lebih kecil di City Lord Mansion. Ada juga lima formation pillars, yang terletak di kediaman tiga major clan serta penjara dan barak.

Grand formation itu meliputi hampir seluruh Fire Persimmon Mountain. Selain itu, ia terhubung dengan banyak formation yang lebih kecil di Fire Persimmon Forest di kaki gunung.

Akar dari grand formation itu berada tepat di bawah puncak Fire Persimmon Mountain, jauh di dalam tanah.

Pola-pola formation hijau dari grand formation immortal city itu saling menyilang seperti jaring raksasa yang menutupi langit dan bumi, mengunci seluruh Fire Persimmon Mountain. Terjebak di tengah jaring ini, immortal palace bagaikan seekor burung dalam sangkar.

Dragon Turtle Fire Spirit mendengus, tersinggung oleh perasaan tertindas ini.

Tiba-tiba, ia mendorong kaki depannya ke tanah dan melompat ke udara.

Meskipun tidak memiliki sayap, ia bergerak sangat cepat, terbang di udara bagaikan seberkas cahaya jingga-emas.

Setelah menggambar lingkaran cemerlang di udara, ia kembali ke singgasana. Dalam sekejap, gerakan Dragon Turtle Fire Spirit berubah menjadi keheningan, dengan percikan api sisa dari penerbangannya menghantam singgasana dan bertaburan di sekitar aula istana yang remang.

Sekarang setelah melampiaskan sebagian rasa frustrasinya, Dragon Turtle Fire Spirit mengangkat kepalanya lagi untuk melanjutkan pemeriksaan dunia luar.

Pandangannya pertama-tama tertuju pada City Lord Mansion.

Saat ini, di dalam mansion tersebut, seorang pemuda kekar dengan mata besar sedang duduk bersila dan berlatih kultivasi. Berbeda dari biasanya, ia tidak mengumpulkan magical power, melainkan menyebarkannya.

Ia adalah cucu dari City Lord – Meng Chong!

Meng Chong merasa seolah-olah voice transmission kakeknya masih bergema di telinganya.

"Cucu, aku sudah menggunakan Good Fortune Imperial Decree Talisman untuk menarik aliran qi dari Lava Immortal Palace kepadamu! Aku juga menyalakan Marvelous Strategy Brilliant Calculation Incense untuk meramalkan langkah-langkahmu selanjutnya.

"Ingat, kamu harus menjadi yang pertama menguasai 'Five Elements Qi Regulation Incantation' hingga level ketiga Qi Refining. Ini akan memberimu keuntungan penting; selama kamu berhasil, kamu bisa dianggap sudah setengah jalan menuju kemenangan. Keuntunganmu akan terakumulasi semakin cepat, dan kamu segera akan meninggalkan para pesaing lain jauh di belakang.

"Sayang sekali Five Elements Qi Regulation Incantation adalah teknik Daoist. Seandainya itu teknik Buddhist, aku bisa memberimu beberapa Salvation Pill untuk membantumu.

"Saat ini, yang perlu kamu lakukan adalah dengan cepat menyebarkan magical power-mu dan berlatih ulang menggunakan Five Elements Qi Regulation Incantation!

"Seseorang akan mengirimkan banyak Vein Nourishment Body Protection Powder. Jangan pelit dan ambillah sebanyak yang kamu butuhkan. Habiskan semua magical power-mu secepat mungkin!"

Meng Chong menghembuskan napas kotor, mata besarnya penuh dengan tekad.

Good Fortune Imperial Decree Talisman dan Marvelous Strategy Brilliant Calculation Incense keduanya adalah harta tingkat Nascent Soul yang bernilai tak terbayangkan. Demi menginvestasikan sebanyak ini, bisa dikatakan Fire Persimmon City Lord telah menaruh beban merebut Lava Immortal Palace sepenuhnya di pundak Meng Chong.

Hatinya menyala dengan semangat tempur!

"Grandpa, kakek sudah berbuat banyak untukku. Kalau aku, cucu kakek, masih gagal setelah ini, aku tidak layak menyandang nama keluarga Meng!

"Aku tidak akan mengecewakan kakek. Aku pasti akan menjadi yang pertama!"

Wajah Meng Chong penuh tekad. Ia menutup matanya dan terus menyebarkan energinya.

Namun, kultivasinya sebelumnya terlalu tinggi, berada di tingkat kesembilan Qi Refining. Jadi, ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menghilangkan seluruh kekuatan magisnya.

Dragon Turtle Fire Spirit perlahan mengalihkan pandangannya dari City Lord Mansion ke wilayah Zhou Clan.

Di sebuah ruang rahasia jauh di bawah Zhou Clan.

Zhou Zeshen dan Zhou Zhu berdiri di hadapan sebuah formasi agung.

Zhou Zeshen berkata, "Di seluruh Fire Persimmon Immortal City, hanya Zhou Clan kami yang memiliki akses ke Gathering-Dispersal As-You-Wish Ebbing Spirit Formation ini.

"Big Zhu[^1], sudah waktunya kau memasuki formasi ini dan menyebarkan energimu. Setelah itu, kau akan berkultivasi ulang dengan Five Elements Qi Regulation Incantation.

"Formasi agung ini bisa mempercepat penyebaran energimu agar kau bisa mulai berkultivasi ulang secepat mungkin.

"Kami berharap padamu!"

Zhou Clan memiliki fondasi yang dalam. Di antara tiga klan besar, mereka adalah yang pertama tak terbantahkan.

Demi mendapatkan Lava Immortal Palace, Zhou Clan telah menyusun banyak rencana sejak lama. Salah satunya adalah mengatur Zhou Zeshen dan Zhou Zhu untuk bergabung dengan Mud Flow Sect demi kultivasi.

Mud Flow Sect adalah sekte langka yang mengkhususkan diri dalam seni mekanik. Setelah mempelajari segala yang mereka bisa, Zhou Zeshen dan Zhou Zhu kembali ke klan untuk menunggu perintah selanjutnya.

Tak disangka, Technique Transmission Bell telah berbunyi.

Ini memaksa Zhou Clan untuk membuat pilihan.

Setelah pertimbangan matang, Zhou Clan memutuskan untuk mempertahankan Zhou Zeshen dan membiarkan Zhou Zhu mengambil risiko berkultivasi ulang dengan Five Elements Qi Regulation Incantation.

Zhou Zhu tidak memiliki keberatan sama sekali. Dengan suara rendah, ia berkata, "Big Brother Shen, kau lebih pintar dariku. Aku akan melakukan apa pun yang kau katakan.

"Tidak perlu merasa bersalah. Ini adalah kehormatanku untuk berkontribusi bagi klan!"

Zhou Zhu melangkah maju dan benar-benar memasuki formasi.

Ia tidak duduk melainkan berdiri tegak, kokoh dan kuat bagaikan pilar tinggi.

Energinya mulai tersebar.

Zhou Zeshen menghela napas dalam-dalam. Di dalam hati, ia merasa kasihan pada Zhou Zhu.

Kultivasi Zhou Zhu berada di tingkat kedelapan Qi Refining, satu tingkat lebih tinggi dari Zhou Zeshen sendiri. Terpaksa menyebarkan kekuatan magis yang telah ia kultivasikan selama bertahun-tahun adalah suatu kerugian besar.

Tapi tidak ada jalan lain!

Kemungkinan Five Elements Qi Regulation Incantation adalah kunci dalam pertarungan memperebutkan Lava Immortal Palace.

Ini adalah pertama kalinya Technique Transmission Bell berbunyi, dan itu telah menyebabkan kehebohan besar. Jelas, sekarang standarnya telah turun ke tahap Qi Refining, proses seleksi Lava Immortal Palace telah mengalami perubahan besar!

Demi menghadapi segala kemungkinan perubahan, Zhou Clan tidak punya pilihan lain selain maju sambil mengambil langkah-langkah pencegahan.

Formasi agung mulai berdengung, dan Zhou Zhu meringis kesakitan.

Kekuatan tak terlihat datang dari formasi agung dan menarik keluar kekuatan magis di tubuh Zhou Zhu secara paksa. Tentu saja mustahil baginya untuk tetap sepenuhnya tanpa cedera.

Namun, Zhou Zhu memiliki Vitality Convalescence Physique. Selama ia tetap tidak bergerak, vitalitas akan memancar tanpa henti dari dalam dirinya, menyembuhkan lukanya.

Saat formasi agung secara keras menyebarkan energinya, kemampuan pemulihan diri Zhou Zhu aktif, dengan cepat menyembuhkan cedera pada meridiannya.

Inilah alasan kunci di balik memilih Zhou Zhu untuk berkultivasi ulang.

Catatan:

[^1]: Big Zhu – 大柱 – Ini pada dasarnya sama dengan "Little Zhuo", tapi dibalik. Tetap sebuah julukan penuh kasih sayang.