The Explosive Fire Monkey and Ning Zhuo

Fei Si menatap Chi Dun dengan merendah: "Orang bodoh yang sembrono, musuh sudah mempermainkanmu dan kau bahkan tidak menyadarinya."

Ia membunguk lagi, lalu berpaling ke arah City Lord: "Semua ini berkat kebijaksanaan Tuan yang tajam dan keputusan yang tegas. Tuan tetap menjaga gunung berapi meski situasi sedang kacau, membuat musuh tidak bisa memanfaatkan ketidakhadiran Tuan."

"Selama Tuan berada di sini, siapa yang bisa menyusup ke Lava Immortal Palace?"

"Ini adalah metode ajaib merespons perubahan dengan keteguhan. Musuh di balik bayangan hanya bisa menghela napas frustasi, tanpa kesempatan untuk bertindak!"

Chi Dun merasa tersinggung setelah dimarahi berulang kali, dan langsung meledak dalam kemarahan: "Sudah berbicara lama, kau masih belum menyentuh pokok pembahasan. Apa yang harus kita lakukan terhadap demonic cultivator yang bersembunyi di Fire Persimmon Forest? Bagaimana jika ia memicu serangkaian ledakan di hutan itu? Bukankah ratusan tahun akumulasi Fire Persimmon City akan lenyap sia-sia?"

Fei Si menggeleng dan mendesah. "Sekarang situasi sudah seperti ini, kita hanya bisa bersiap untuk yang terburuk."

"Tapi aku tidak berpikir demonic cultivator itu akan mengambil inisiatif untuk memicu ledakan. Lagi pula, ia tidak bodoh; ledakan seperti itu akan mengguncang bahkan Fire Persimmon Mountain sendiri. Ia akan hancur berkeping-kebing di tempat."

Setelah berhenti sejenak, Fei Si melanjutkan: "Demonic cultivator itu telah terkena Limeheart Technique. Ia hanya akan semakin melemah seiring berjalannya waktu."

"Kita yang memiliki keuntungan di sini. Mari kita lakukan langkah demi langkah; kita tidak boleh terburu-buru menginginkan kesuksesan dan memberi musuh celah untuk dimanfaatkan."

"Dalam pandangan rendah bawahan ini, sebaiknya kita menghubungi tiga klan besar dan mendiskusikan bersama cara menghadapi demonic cultivator itu. Dengan demikian, kita dapat memperkuat persatuan dan mengendus pengkhianatan. Jika benar ada mata-mata di antara mereka, atau jika mereka merencanakan sesuatu dari balik layar, kita akan lebih mudah menemukannya."

"Sebaiknya kita menahan diri untuk tidak bergerak sampai setelah panen di Fire Persimmon Festival. Dengan begitu, kita bisa meminimalkan kerugian kita."

Mata Chi Dun melebar saat ia berteriak tak percaya, "Kau masih ingin mengadakan Fire Persimmon Festival?! Kau ingin seluruh kota mati?!"

"Jika Fire Persimmon Forest meledak selama festival, berapa banyak korban jiwa yang akan terjadi? Pada saat itu, Sir City Lord pasti harus menanggung kesalahan dan mungkin bahkan dipaksa untuk mundur!"

Fei Si sudah mengantisipasi respons ini: "Karena akulah yang mengajukan proposal ini, tentu saja aku punya rencana. Sir City Lord, silakan lihat mechanical monkey ini."

Saat berbicara, Fei Si mengeluarkan sebuah mechanical construct dari storage bag-nya.

Mechanical construct ini setinggi setengah orang. Dengan bulunya yang merah terang dan otot-otot yang membengkak, tampak sangat hidup. Tentu saja, itu adalah explosive fire monkey.

Fei Si memperkenalkan mechanical monkey itu dengan sedikit kebanggaan: "Baru tiga hari lalu, Chen Cha mempersembahkan mechanical construct ini kepadaku. Menggunakan ini, kita bisa memanen fire persimmon dengan mudah tanpa korban jiwa."

City Lord tetap beralis muka. Divine sense-nya bergerak, dan mechanical monkey itu melayang mendekatinya untuk diperiksa.

Beberapa saat kemudian, ia mengangguk sedikit. "Tidak buruk. Pusat kontrol di otaknya cukup cemerlang."

Ia adalah seorang Nascent Soul cultivator dengan wawasan luas. Menurutnya, explosive fire monkey ini biasa saja dan tidak istimewa.

"Siapa Chen Cha?" City Lord memiliki sedikit ketertarikan pada penciptanya.

Fei Si menjawab: "Bertahun-tahun lalu, Tuan memerintahkan bawahan ini untuk merekrut master mechanical arts dari berbagai tempat. Chen Cha adalah salah satu yang menerima tawaran saya dan datang tinggal di Fire Persimmon City."

"Ia adalah seorang Foundation Establishment cultivator dengan kemampuan formation yang solid, dan sangat ahli dalam menyusun dynamic formation. Namun, dalam hal mechanical arts, kreativitasnya kurang dan ia tidak pernah menghasilkan karya yang luar biasa."

"Tapi sekarang, tampaknya usahanya sudah membuahkan hasil."

Ketika City Lord mendengar bahwa Chen Cha adalah seorang Foundation Establishment cultivator, ia kehilangan seluruh ketertarikan dan melambaikan tangannya. "Baiklah, kita akan mengikuti rencanamu. Chi Dun, berikan dukungan penuh kepada Fei Si."

Chi Dun tidak senang, tetapi tetap berkata, "Bawahan ini akan mematuhi!"

Di Ning Clan.

Patriarch memanggil junior patriarch ke ruang kerja dan menyerahkan sebuah daftar.

Junior patriarch Ning Xiaoren memindai daftar itu. Pandangannya pertama tertuju pada nama Ning Zhanji di antara yang meninggal, lalu pada nama Ning Zhuo di antara yang selamat.

Patriarch mendesah: "Kematian Ning Zhanji adalah kerugian besar bagi Ning Clan kita."

Ning Xiaoren berkata, "Sudah menjadi kehormatan baginya sebagai anggota keluarga cabang untuk mengorbankan diri demi klan."

Sang patriarkh berkata, "Kau yang mengurus logistik klan, jadi kau yang menangani kompensasi untuk yang gugur."

Ning Xiaoren buru-buru menjawab, "Jangan khawatir, ayah. Aku pasti akan menangani masalah ini dengan baik."

"Bagus." Patriarkh mengangguk. "Xiaoren, menurutmu bagaimana dengan munculnya Lava Immortal Palace?"

Ning Xiaoren berpikir sejenak sebelum berkata, "Munculnya immortal palace berarti kita harus mempercepat eksplorasi. Klan kita paling akhir mengetahuinya, jadi situasi kita sekarang lebih buruk dari sebelumnya."

"Kita belum bisa mengundang master seni mekanik yang handal, dan kita tidak bisa bersaing dengan tiga pihak lainnya hanya dengan kekuatan klan kita sendiri."

Patriarkh menghela napas, suaranya berat. "Saat ini, standar seleksi immortal palace telah turun ke tahap Qi Refining. Mungkin klan kita harus menyusun beberapa orang untuk men cultivate Five Elements Qi Regulation Incantation."

Ning Xiaoren mengerutkan kening. "Ayah, inilah yang paling aku khawatirkan. Berapa banyak orang yang harus disusun untuk men cultivate teknik baru? Orang seperti apa yang harus kita gunakan? Dan yang paling penting, berapa banyak dari masing-masing keluarga utama dan cabang?"

"Situasi saat ini terlalu tidak jelas. Bagaimana kita seharusnya memutuskan?"

Patriarkh terlihat lega mendengar kata-kata itu. "Xiaoren, kau menyadari hal ini berarti kau memang layak menjadi junior patriarch."

"Aku akan memanggil para tetua untuk mendiskusikan masalah ini. Sedangkan kau, pergilah lakukan tugasmu."

Ning Xiaoren membungkuk dan berpamitan.

Saat kembali ke studynya, seorang anggota klan datang menanyakan bagaimana kompensasi seharusnya dibagikan.

Ning Xiaoren menjawab tanpa ragu, "Kompensasi? Kompensasi apa?"

"Bukankah para anggota Ning Clan itu semua bagian dari Monster Hunting Association? Biarlah Monster Hunting Association yang mengurus kompensasi mereka."

Anggota klan itu berkata dengan ragu, "Tapi, mereka tetap bermarga Ning..."

Ning Xiaoren memotong, "Klan kita dalam kondisi keuangan yang sulit, makanya kita mendorong orang-orang kita bergabung dengan organisasi lain untuk mencari nafkah. Sebagai anggota Ning Clan, kau harus berpikir demi kepentingan Ning Clan!"

Anggota klan itu tak punya pilihan selain mundur.

Masih frustasi, Ning Xiaoren memanggil paman Ning Zhuo, Ning Ze.

Wajah Ning Xiaoren merah padam saat mengetuk-ngetuk buku jarinya di meja. "Ning Ze, kau masih menyebut dirimu paman? Ning Zhuo berlari ke Scarlet Flame Monster Volcanic Cavern dan nyaris kehilangan nyawanya. Kau tahu itu?"

Ning Ze menghapus keringat dari keningnya dan cepat menjawab, "Aku tahu, aku tahu!"

Dia telah 'merancang' rencana bagus untuk memprovokasi Ning Zhuo agar bergabung dengan Monster Hunting Association. Tapi pada akhirnya, immortal palace muncul, dan Ning Zhanji yang dipercayainya untuk merekrut Ning Zhuo telah tewas.

Ning Zhuo belum benar-benar bergabung dengan Monster Hunting Association, dan skema Ning Ze telah terungkap oleh Ning Xiaoren. Bagaimana mungkin dia tidak frustasi?

Tapi Ning Ze tak punya pilihan selain tersenyum pahit. "Tuan junior patriarch, bukan aku tidak ingin membuat pengaturan untuk Little Zhuo. Tapi dia terlalu keras kepala..."

Bam.

Sebelum Ning Ze sempat menyelesaikan kata-katanya, Ning Xiaoren melemparkan batu tinta ke arah keningnya.

Ning Ze merasakan nyeri tajam, dan cairan hangat menetes dari keningnya ke dagunya. Bau besi memenuhi hidungnya, dan dia mengerti bahwa junior patriarch telah memukulnya lagi.

"Berhenti pura-pura bodoh!" Junior patriarch menunjuk ke arah pintu. "Pergilah dari sini. Lain kali, lebih baik aku mendengar kabar baik!"

Wajah Ning Ze terbakar oleh rasa sakit dan darah menetes dari dagunya, tapi dia tidak berani mengobati dirinya sendiri. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengertakkan gigi dan pergi.