Fei Si[^1] Offers a Plan

Dua kultivator Golden Core terbang ke puncak Fire Persimmon Mountain.

Chi Dun tubuhnya tertutup debu dan membawa beberapa luka ringan. Mengendarai awan abu-abu, ia mendengus, "Fei Si! Kalau kau tidak menghalangiku mengejar kultivator iblis itu, aku pasti sudah menangkapnya sekarang!"

Orang yang ia perdebatkan adalah seorang tua bermata cerah dengan jenggot, mengenakan jubah kuning. Namanya Fei Si.

Fei Si mendengus, "Orang bodoh yang gegabah. Kau kira aku menghentikanmu dari mengejar kultivator iblis? Tidak, aku menghentikanmu dari menghancurkan Fire Persimmon Forest!"

Keduanya melanjutkan perdebatan mereka hingga sampai kepada City Lord.

Tak lama kemudian, awan tebal itu tersingkap seperti tirai, menampakkan wajah asli City Lord. Ekspresi pria itu tenang; jelas, ia sudah terbiasa dengan bawahannya yang suka bertengkar.

Fei Si dan Chi Dun, yang satu seorang sarjana dan yang lain seorang prajurit, adalah tangan kanan dan kiri City Lord. Namun, keduanya selalu bertikai satu sama lain.

Setelah Chi Dun memberikan salut, ia segera mulai mengeluh. Ia menuduh Fei Si gagal bekerja sama, malah menghalanginya untuk melanjutkan pengejaran. Halangan ini telah memungkinkan kultivator iblis bayangan hitam itu untuk menyelinap ke dalam Fire Persimmon Forest dan membuat mereka tidak punya pilihan selain menyegel hutan tersebut.

Fei Si segera memberikan bantahan: "Orang bodoh yang gegabah! Fire Persimmon Forest sangat berharga dan telah dipelihara sejak kota ini didirikan. Butuh puluhan generasi dan ratusan tahun kerja keras agar hutan ini mencapai skala seperti sekarang.

"Persimmon api sangat mudah meledak. Bertarung di Fire Persimmon Forest pasti akan memicu serangkaian ledakan. Pada saat itu, industri terbesar Fire Persimmon Immortal City kita akan sepenuhnya musnah!

"Lebih dari setengah pendapatan tahunan kota abadi berasal dari Fire Persimmon Forest. Bisa dikatakan bahwa keuntungan dari Fire Persimmon Forest menopang seluruh kota.

"Apakah tugasmu sendiri yang hanya kau pikirkan? Kalau Fire Persimmon Forest dihancurkan, apa yang akan dikatakan Sir City Lord kepada Southern Bean Royal Court?"

Sangat lama sekali yang lalu, Three Schools Supreme Sage menyembunyikan Lava Immortal Palace jauh di dalam Fire Persimmon Mountain, menekan letusan gunung berapi dan mengubah daerah itu dari tanah gersang menjadi tanah berkat.

Kemudian – masih ratusan tahun sebelum masa kini – Southern Bean Immortal Dynasty tertarik dengan tempat ini dan mengirim seorang kultivator Nascent Soul untuk membangun kota abadi di sini. Formasi besar diletakkan di sekitar kota abadi itu, menyerap kekuatan bumi dan energi semangat elemen api di sini serta memelihara Fire Persimmon Forest.

Fire Persimmon Forest sangat menguntungkan, dan kota abadi itu kemudian dikenal sebagai Fire Persimmon Immortal City.

Panen tahunan persimmon api juga berubah menjadi festival unik Fire Persimmon Immortal City – Fire Persimmon Festival.

Pada hari festival, semua kultivator di kota akan pergi ke hutan untuk memetik persimmon api. Pada saat itu, seluruh kota akan dipenuhi kegembiraan dan tawa.

Leher Chi Dun menegang. Setelah menatap tajam ke arah Fei Si, ia membuka mulut untuk melanjutkan kata-katanya.

Namun, City Lord memotong pembicaraannya: "Cukup. Apakah ada hasil dari interogasi kalian terhadap para penyintas itu?"

Chi Dun membungkuk dan mempersembahkan sebuah buklet berisi pengakuan yang tercatat.

City Lord tidak bergerak saat buklet pengakuan itu melayang perlahan di depannya. Hembusan angin berhembus, membalik halaman-halaman dengan cepat dari awal hingga akhir.

Sebagai kultivator Nascent Soul dengan divine sense yang perkasa, City Lord hanya butuh beberapa napas waktu untuk membaca semua yang ada di dalam buklet itu.

Tidak ada yang penting.

Chi Dun bertanya, "Sir City Lord, kultivator iblis itu sekarang bersembunyi di dalam Fire Persimmon Forest. Apa yang harus kita lakukan?"

Divine sense City Lord bergerak dan mengembalikan buklet pengakuan itu ke tangan Chi Dun. Dengan tenang ia berkata, "Menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Alis Chi Dun berkerut. Dengan ragu, ia berkata, "Fire Persimmon Forest sangat penting. Bawahan ini percaya bahwa sebaiknya kita melaporkan hal ini ke atas dan membiarkan Southern Bean Immortal Court mengirimkan seorang ahli untuk menangani segalanya.

"Selama mereka melemparkan segenggam kacang merah, kita akan memiliki Red Scarf Warriors untuk memimpin penyerangan. Hal ini akan sangat mengurangi korban jiwa.

"Atau, kita bisa langsung meminta seseorang dari Divine Investigation Bureau untuk datang dan menangkap kultivator iblis itu.

"Kultivator dari Divine Investigation Bureau menguasai Clear Heart Warning Art dan Source Tracing Magic. Siapa pun dari mereka akan lebih baik daripada aku dalam memburu pelakunya."

Tidak ada ekspresi yang terlihat di wajah City Lord. Ia menatap Fei Si.

Fei Si langsung mengerti maksudnya dan berteriak, "Pengikut bodoh yang sembrono! Kalau kau memanggil Divine Investigation Bureau ke sini, tidak akan ada lagi yang bisa kita lakukan!"

"Kita sudah bernegosiasi secara diam-diam dengan Zhou Clan dan Zheng Clan. Kalau kita tiba-tiba melapor ke atasan, bagaimana kita bisa menjawab kepada mereka?"

"Itu berarti melanggar batas!"

"Ketika Sir City Lord memegang kendali lagi di masa depan, bagaimana klan kultivasi lokal berani mempercayainya?"

"Sebagai kekuatan pemerintah, kita harus menjaga hubungan yang harmonis dengan klan kultivasi lokal."

"Kita tidak bisa menjadi penjahat dan mengingkari janji!"

Bantahan Fei Si penuh dengan emosi.

Namun, ada juga sesuatu yang belum ia katakan —

Lava Immortal Palace telah ditemukan setelah City Lord yang sekarang menjabat. Menurut peraturan, City Lord seharusnya melaporkannya segera.

Tapi pada saat itu, Zhou Clan dan Zheng Clan membawa sejumlah besar uang untuk mencegahnya, dan City Lord sendiri memiliki ambisi terhadap harta istana abadi tersebut. Jadi, ia menyembunyikan berita itu dan tidak melaporkannya.

Awalnya, ketiga pihak telah menjelajahi secara diam-diam dengan damai. Penemuan Lava Immortal Palace oleh Ning Clan juga sudah diperkirakan, dan mereka sudah siap menerima kolaborator baru ini.

Tapi sekarang, sebuah kecelakaan terjadi — seseorang telah membom Lava Immortal Palace!

Semua ini salah demonic cultivator bayangan hitam itu! Situasi yang sebelumnya harmonis kini berubah menjadi lebih buruk.

Lava Immortal Palace hampir sepenuhnya muncul ke permukaan, dan baru bisa ditekan dengan City Lord turun tangan sendiri. Dan meskipun begitu, standar seleksi telah turun ke tahap Qi Refining, dan suara Technique Transmission Bell bergema jauh dan luas.

Meskipun City Lord telah segera mengeluarkan perintah untuk menutupi segalanya dan menangkap mereka yang berada di tempat kejadian, berita sudah bocor. Tidak mungkin lagi menyembunyikan hal ini dari keluarga kerajaan Southern Bean.

Kalau City Lord sudah mendapatkan harta Lava Immortal Palace, ia tidak akan peduli sama sekali.

Tapi hingga sekarang, ia belum mendapatkan keuntungan sama sekali!

Kehilangan istana kepada dinasti abadi sudah tidak bisa dihindari. Tapi bagaimana mungkin City Lord bersedia menyerah begitu saja? Sekarang, ia hanya bisa bertaruh segalanya untuk menjelajahi istana abadi agar setidaknya mendapatkan sedikit keuntungan.

Chi Dun tahu ia tidak bisa mengalahkan Fei Si dalam perdebatan ini, jadi ia hanya mengacungkan tangannya dengan pasrah dan berkata bahwa tugas itu terlalu sulit baginya.

Fei Si mencibir. "Bagaimana mungkin orang bodoh sembrono sepertimu bisa memikirkan solusi? Pada akhirnya, semuanya terserah padaku!"

City Lord menatap Fei Si dan berkata dengan ringan, "Fei Si, kalau kau punya ide, katakan saja padaku."

Fei Si sudah menyiapkan strategi. Dengan tersenyum, ia berkata, "Sir, bawahan ini berpikir bahwa yang harus kita lakukan sekarang adalah... tidak melakukan apa-apa!"

"Target demonic cultivator bayangan hitam itu sangat jelas — Lava Immortal Palace!"

"Waktu lalu, ia ingin memasuki istana abadi, tapi dihalang oleh Zheng Shuanggou. Kali ini, ia muncul di dekat penjara bawah tanah. Mengapa?"

"Di permukaan, itu karena ia ingin menghancurkan pilar formasi di bawah penjara."

Ada lima pilar formasi dalam formasi besar Fire Immortal Persimmon City, yang terletak di Zhou Clan, Zheng Clan, Ning Clan, penjara bawah tanah, dan barak. Menghancurkan pilar-pilar ini akan membuat formasi besar menjadi tidak stabil dan membahayakan seluruh kota.

"Namun, itu bukan tujuan sebenarnya!" Mata Fei Si bersinar dengan penuh keyakinan saat ia menguraikan analisisnya.

"Sangat mungkin ia sengaja mengekspos dirinya, memancing Chi Dun untuk mengejarnya dan pada akhirnya bertujuan untuk menipu Sir City Lord agar datang ke sana."

"Pada akhirnya, demonic cultivator itu bersembunyi di Fire Persimmon Forest. Tampaknya itu adalah keputusan panik saat ia terpojok, tapi kenyataan situasinya sangat berbeda."

"Persimmon api sangat mudah meledak, dan ada banyak formasi di Fire Persimmon Forest. Mengapa ia memilih untuk bersembunyi di sana?"

"Saat ini, formasi penyegel Fire Persimmon Forest telah semua diaktifkan, membuat demonic cultivator bayangan hitam itu terjebak seperti burung dalam sangkar atau ikan dalam toples. Namun, aku cenderung berpikir bahwa ia hanya mencoba untuk menarik perhatian kita."

"Bawahan ini ingin menyampaikan dugaan berani saya: Demonic cultivator bayangan hitam itu hanya umpan. Ada orang lain yang bersembunyi di tempat yang tidak bisa kita lihat."

"Sekaligus kita mengumpulkan kekuatan untuk mengepungnya, kawah akan ditinggalkan kosong dan terbuka."

"Situi musuh kita tidak jelas. Kita tidak tahu berapa banyak sekutu yang mereka sembunyikan dalam kegelapan."

"Kita tidak bisa menyingkirkan kemungkinan bahwa tiga klan besar adalah kaki tangan para demonic cultivator, atau bahkan… dalang sejati di balik semua ini!"

Mulut Chi Dun sedikit terbuka, matanya melongo tak bernyawa.