How Arrogant Can a Branch Family Be?

Dalam tim gabungan tiga keluarga, lima genius tahap Qi Refining Stage adalah pemimpin yang tak terbantahkan dan figur inti dalam pertempuran.

Segala rencana pertempuran pada dasarnya berputar pada kelima individu ini.

Kemampuan Ning Zhuo untuk menyembunyikan kekuatan aslinya terbukti menguntungkan pada saat ini.

Ia bertekad untuk mendengarkan dengan saksama, mengingat segalanya, lalu merancang langkah-langkah penanggulangan.

Ning Zhuo dan keempat yang lain memasuki sebuah ruang rahasia.

Ruang tersebut diatur seperti sebuah ruang kelas, dengan seorang kultivator paruh baya di Foundation Establishment Stage berdiri di depan.

Kelima orang tersebut menemukan tempat duduk mereka.

"Aku adalah Zheng Hua," sang kultivator paruh baya memperkenalkan diri. "Hari ini, aku akan menjelaskan strategi umum untuk operasi gabungan ini." Ning Zhuo segera mengingat informasi latar belakang Zheng Hua.

Zheng Hua adalah seorang kultivator tingkat menengah Foundation Establishment Stage yang telah menjadi tetua keluarga Zheng meskipun usianya masih relatif muda.

Hal ini terutama disebabkan oleh bakat bawaannya - Golden Stone Opening - yang memungkinkannya menangani banyak bahan yang sulit untuk diproses.

Selain itu, Zheng Hua sangat terampil dalam pembuatan artefak, telah mencapai tingkat grandmaster.

Ia adalah salah satu pembuat artefak terbaik di seluruh Fire Persimmon Immortal City.

Zheng Hua melepaskan mananya, yang mengembun di udara membentuk gambar yang sangat nyata dari Golden Blood Battle Ape Dasheng.

"Kera mekanis ini seharusnya sudah dikenal oleh semua orang, atau lebih tepatnya, seharusnya meninggalkan kesan yang mendalam," ujar Zheng Hua.

Zhou Zeshen, Zhou Zhu, Zheng Di, dan yang lainnya semua mengenakan ekspresi yang serius.

Wajah Ning Xiaohui bahkan lebih muram, sementara Ning Zhuo mengerutkan alisnya.

Zheng Hua melanjutkan, "Berdasarkan intelijen saat ini, kera mekanis ini terutama adalah konstruk pertempuran jarak dekat. Tubuhnya kemungkinan besar terbuat dari Vermilion Fire Glazed Glass, sebuah bahan yang diproses dari Vermilion Flame Stone. Teknik es adalah penangkal terbaik untuk bahan ini."

"Kerangkanya kemungkinan mengandung Crimson Gold Black Iron, dengan prasasti pertahanan di permukaannya. Berdasarkan prasasti dan performa pertempurannya, kemungkinan besar menggunakan Vajra Body Protection Technique. Oleh karena itu, menggunakan teknik petir untuk mengikis prasasti ini juga merupakan taktik yang bisa dilakukan."

"Kepala kera mekanis kemungkinan besar menampung komponen komputasi khusus. Jika kita bisa menghancurkannya, hal itu akan sangat memengaruhi efektivitas pertempurannya. Kehebatan tempur kera ini terutama berasal dari teknik bela dirinya yang canggih, yang membutuhkan kemampuan komputasi tinggi."

"Jika kita tidak bisa menghancurkan kepalanya, maka tangannya adalah target berikutnya. Telapak tangannya kemungkinan menyembunyikan banyak talisman seni bela diri. Menghancurkan talisman ini juga akan melemahkan kemampuan tempurnya." Analisis Zheng Hua meredakan ketegangan di antara kelima orang tersebut.

Selanjutnya, mana Zheng Hua mengembun lagi, berubah dari Yuan Dasheng menjadi Netherworld Envoy Cheng Bai.

"Boneka mekanis ini, meskipun jarang muncul, lebih mengancam daripada kera mekanis," kata Zheng Hua, ekspresinya semakin serius.

"Kerangkanya terbuat dari Nether Blue Dark Iron, dan sebagian tulangnya diganti dengan Soul Wood. Meskipun kita tidak dapat menentukan usia pasti dari Soul Wood tersebut, seharusnya setidaknya berusia seratus tahun, berdasarkan spesifikasi kera mekanis."

"Namun, bahan-bahan ini saja tidak akan memungkinkan boneka itu mengendalikan begitu banyak hantu. Pasti ada komponen penting lain yang membantu manipulasi hantu. Boneka ini dapat melemahkan jiwa dengan serangannya, menyerupai Soul Devouring Technique berdasarkan fluktuasi mananya."

"Lehernya mengandung komponen yang dapat memancarkan gelombang suara, menyebabkan guncangan jiwa yang parah. Begitu diaktifkan, sulit untuk bertahan hanya dengan kemampuan kita sendiri. Matanya adalah elemen desain kritis, terbuat dari bahan campuran dengan kekuatan yang tidak diketahui. Aku menduga mereka menyembunyikan semacam kartu as."

"Tubuh boneka memiliki banyak lubang pelempar yang dapat menyemprotkan benang beratribut Yin dengan cepat. Benang ini dapat secara instan membentuk jubah hitam pelindung dengan kemampuan defensif yang sangat baik. Untuk melawan ini, kita bisa menggunakan teknik lumpur untuk menyumbat lubang-lubang pelempar ini."

"Terakhir, boneka hantu ini memiliki setidaknya dua array dan delapan belas talisman, menjadikannya konstruk pertempuran jarak jauh. Pertempuran jarak dekat sangat disarankan." Ekspresi kelima orang itu menjadi serius lagi, menyadari bahwa intelijen yang terbatas tentang boneka hantu menjadikannya lawan yang tangguh.

Alis Ning Zhuo semakin mengerut saat ia berpikir, "Terlalu banyak informasi yang telah bocor. Analisis Zheng Hua hampir tepat, benar-benar layak menjadi salah satu pembuat artefak terbaik keluarga Zheng."

Mengenai Soul Devouring Technique, meskipun telah diidentifikasi, tidak ada yang mengaitkannya dengan Soul Devouring Sect.

Karena adanya berbagai versi modifikasi, teknik tersebut tidak eksklusif untuk sekte tersebut, meskipun para pengikutnya menggunakannya dengan lebih kuat.

Faktanya, Soul Devouring Technique sudah ada jauh sebelum pendirian sekte tersebut, dikabarkan berasal dari salah satu dari sepuluh binatang kuno, Ghost Devouring Soul Swallowing Beast.

Ghost Devouring Soul Swallowing Beast memiliki panjang tiga puluh zhang, menyerupai hibrida singa-harimau dengan tubuh besar dan berotot.

Keempat anggota tubuhnya penuh kekuatan, cakarnya tajam bagai pisau.

Tubuhnya tertutup sisik gelap yang memancarkan kilau samar di malam hari.

Binatang itu memiliki tiga mata, dengan mata tengah yang mampu melihat arwah.

Mulutnya yang lebar dan gigi-giginya yang tajam dapat dengan mudah merobek jiwa siapa pun.

Ekornya menyerupai ular, berujung sebuah kepala yang mengepalkan mutiara bercahaya biru, mampu menyimpan tenaga jiwa tanpa batas.

Di punggung binatang itu terdapat sayap hitam besar, menyerupai sayap kelelawar, memungkinkannya terbang dengan cepat dan menangkap arwah yang melarikan diri dengan mudah.

Zheng Hua menyebarkan mananya dan menatap kelima orang itu dengan serius. "Ini hanya estimasi intelijen kita saat ini. Kita tidak bisa menyingkirkan kemungkinan bahwa mobilisasi penuh kita justru meningkatkan tingkat kesulitan, menjadikan konstruksi ini lebih kuat. Kita juga tidak bisa menyingkirkan kemungkinan munculnya konstruksi ketiga atau bahkan keempat. Ada pertanyaan?"

Zhou Zeshen menjadi orang pertama yang bertanya, "Ini adalah konstruksi mekanis. Mengapa tidak menargetkan aspek ini? Apakah kita sudah menemukan metode pengendalian konstruksi-konstruksi ini?"

Zheng Hua menggeleng. "Tidak."

"Metode pengendalian klasik seperti tali, tongkat, atau divine sense tidak sesuai dengan situasi konstruksi ini. Kami menduga mereka dikendalikan secara spiritual."

"Lava Immortal Palace memiliki Dragon Turtle Fire Spirit, yang mampu mengendalikan boneka mekanis. Sebelumnya, saat terjadi pengepungan binatang iblis, Dragon Turtle Fire Spirit konon mengerahkan boneka humanoid untuk mengendalikan medan perang. Ini adalah rekaman pertempuran terkait untuk semua orang tinjau." Zheng Hua menyerahkan jade slip kepada kelima orang itu.

Ketika jade slip sampai ke tangan Ning Zhuo, ia menekankannya ke dahinya, melihat pertempuran defensif di puncak gunung berapi dan pengerahan seorang master boneka tahap Golden Core.

"Ini pasti saat Aku dan Brother Sun melawan Cheng Bai. Siapa yang merekam rekaman ini? Bisa beroperasi di bawah hidung Meng Kui, sungguh mengesankan! Sudut pandang ini sepertinya dari kejauhan?" Ning Zhuo segera memikirkan Zhu Xuanji.

Tebakannya benar.

Zhu Xuanji memang telah menyediakan jade slip kepada para leluhur Golden Core dari tiga keluarga, yang kemudian menyalin dan mendistribusikannya ke keluarga masing-masing.

Sementara yang lain meninjau jade slip, Zheng Hua melanjutkan, "Jika konstruksi ini memang dikendalikan secara spiritual, maka mechanical ape dan ghost puppet dapat dianggap sebagai spiritual treasure."

"Spiritual treasure?!" Zheng Jin tak bisa menahan seruannya.

Dari talisman ke magical artifact, lalu ke spiritual treasure, yang terakhir adalah kualitas tertinggi.

Harta karun utama dari sekte super, keluarga, dan negara kultivasi selalu merupakan spiritual treasure.

"Orang ini sepertinya adalah leluhur Golden Core keluargaku?" Ning Zhuo melihat adegan leluhur keluarga Ning dipaksa mundur oleh sebuah kenari, namun wajahnya tetap tanpa ekspresi saat ia meneruskan jade slip ke orang berikutnya.

"Pemahaman tiga keluarga tentang Yuan Dasheng dan Cheng Bai sudah cukup mendalam. Mereka bahkan menebak kebenaran pengendalian spiritual! Seperti yang diharapkan, keluarga yang bisa menjadi kekuatan besar di sebuah Immortal City memiliki fondasi dan kekuatan yang dalam, tidak boleh dipandang rendah. Namun, mereka hanya menebag sebagiannya; masih ada jarak dari kebenaran." Ini bukan kesalahan mereka; mereka hanya kekurangan intelijen penting.

Begitu mereka memilikinya, mereka bisa dengan cepat menyatukan kebenaran.

"Jika mereka sudah mencapai kamar peti mati dan mempelajari Fire Burial Prajna Spirit Unbinding Sutra, mereka akan segera mencurigai identitas sejati Yuan Dasheng dan Cheng Bai. Tapi Aku sudah menutup semua dinding batu di Gerbang Buddha dan Iblis."

Sebelumnya, Ning Zhuo memiliki cacat.

Di aula transfer kedua, Gerbang Buddha dan Iblis masih terlihat.

Namun, dengan Life Thread Divine Ability mendekati kesempurnaan dan kemajuan signifikan Ning Zhuo dalam kultivasi dan kekuatan jiwa, ia akhirnya berhasil memblokir sepenuhnya Gerbang Buddha dan Iblis dengan dinding batu.

Ning Zhuo berkata dengan sengaja, "Dengan intelijen ini saja, menurutku peluang kita mengalahkan mechanical ape dan ghost puppet tidak terlalu tinggi. Aku sarankan menunda aksi, melanjutkan investigasi, dan mengumpulkan intelijen yang lebih komprehensif. Begitu benar-benar siap, kita bisa menjelajahi Lava Immortal Palace dengan kekuatan penuh."

Zhou Zeshen segera menatap Ning Zhuo dengan kagum, berpikir, "Ning Zhuo berpikiran sama denganku; kita berdua adalah para pemikir."

Ning Xiaohui mendengus dingin, "Ning Zhuo, kenapa kau begitu pengecut sebelum pertempuran? Kau ingin mengumpulkan intelijen? Kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk melawan mechanical ape terkutuk itu dengan semestinya! Dengan membongkarnya, kita bisa mengumpulkan informasi penting!"

Ning Zhuo membalas, "Ning Xiaohui, Aku tahu kau sering dikalahkan oleh mechanical ape dan berhasrat balas dendam. Tapi itu tidak berarti kau bisa bertaruh sembarangan. Keberanianmu yang sembrono hanya akan menghasilkan lebih banyak kegagalan!"

"Kau!" Ning Xiaohui menatap tajam, dipenuhi kemarahan dan ketidakpercayaan.

Tidak ada seorang pun, apalagi seorang rekan sebaya, yang pernah berbicara begitu kasar kepadanya sebelumnya.

Ning Zhuo adalah yang pertama, dan ia melakukannya di depan orang luar, mengejeknya secara langsung.

"Kau, anggota keluarga cabang sekadar..." Ning Xiaohui merapatkan giginya, matanya nyaris memuntahkan api.

Ning Zhuo memotong tanpa ampun, "Kau, anggota keluarga utama, bahkan tidak bisa mencapai setengah dari pencapaianku. Lalu apa dirimu?"

Ning Xiaohui berdiri mendadak, tubuhnya memancarkan udara dingin.

Sebuah sosok hantu, seputih dan sedingin salju, bangkit dari tubuhnya, menatap Ning Zhuo dengan ekspresi geram. "Kapan keluarga cabang Ning menjadi begitu sombong?"

Pupil Ning Zhuo menyusut saat ia cepat melompat mundur, menjaga jarak dan mengawasi hantu itu dengan saksama. "Apa kau ini?!"

Hantu itu bergetar karena amarah, "Aku juga dari keluarga utama Ning!"