Ning Zhuo vs.

Zhou Zeshen (Part 2)

"Ujian ini terasa agak sia-sia," pikir Ning Zhuo, saat Mechanical Thunder Silence Bird di atas kepalanya telah hancur separuh, merasakan kekosongan di dalam hatinya.

"Zhou Zeshen memulai ujian ini untuk mendekatiku."

"Di ronde pertama, ia sengaja kalah, menahan diri untuk memberiku keuntungan dan menjaga mukaku."

"Di ronde kedua, aku harus membalasnya dan membiarkannya menunjukkan kemampuannya."

"Oh?"

Di saat ini, mata Ning Zhuo berbinar saat melihat Zhou Zeshen mengeluarkan White Tiger Mechanical Beast.

"Jadi, Brother Zhou, kau juga merasa ini membosankan dan ingin menambah keseruan... Baiklah."

"Sekarang adalah waktu yang sempurna untuk menunjukkan kemampuannya," pikir Ning Zhuo sambil menyentuh sabun penyimpanannya.

Dengan kilatan api, seekor ular piton muncul di hadapannya.

Piton itu panjangnya sekitar lima zhang dan kelilingnya satu chi lima cun, seluruhnya berwarna merah dan terbuat dari kayu.

Matanya dikerjakan dari kristal merah, melingkar seperti balok raksasa, memancarkan aura yang mengesankan.

Zhou Zeshen mengangkat alisnya, merasa senang, "Bagus sekali, sekarang baru terasa seperti seharusnya. Tunjukkan seluruh kekuatanmu, Ning Zhuo!" Semangat tempur Zhou Zeshen melonjak.

Ning Zhuo menyampaikan suaranya dengan lembut, "Brother Zhou, saksikanlah, Fire Bamboo Snake ini adalah kreasi mekanik baruku, dirancang sebagai pasukan elit."

Pupil Zhou Zeshen sedikit menyempit, "Kreasi baru dari Brother Ning? Menarik, kau berhasil menarik minatku. Tapi harap berhati-hati, Brother Ning."

"White Tiger Assault Chariot-ku adalah kreasi klasik dari Mudflow Sect, sudah teruji dengan baik dan dilengkapi dengan tiga jenis kepala."

"Jika Brother Ning kalah, jangan salahkan aku karena tidak memberi peringatan terlebih dahulu."

Ning Zhuo tertawa lebar, tidak berkata lebih lanjut, dan menggunakan mananya untuk mengendalikan Fire Bamboo Snake, mengirimnya maju.

White Tiger Assault Chariot milik Zhou Zeshen juga menggerakkan tungkainya, berlari liar melewati hutan.

Kemudian, tiba-tiba melompat, tubuhnya meluncur anggun di udara, menyeberangi lebih dari sepuluh zhang untuk mendarat di gunung seberang.

Boom!

Harimau mekanik dan ular itu bertabrakan keras di lereng gunung, kepala mereka bertemu dengan ledakan keras.

Kepala ular terangkat tinggi, sementara kepala harimau tertarik masuk ke lehernya.

Mekanisme internalnya berputar, dan saat menjulur keluar lagi, kepala binatang itu telah berubah menjadi kepala tumbukan.

Meskipun kepala tumbukan itu diukir dengan pola harimau, itu adalah bagian utuh, terbuat dari material yang kokoh, sangat keras.

White Tiger menerjang maju, membangkitkan hembusan angin.

Di bawah kendali Ning Zhuo, Fire Bamboo Snake lincah menghindar.

Tiba-tiba, cahaya putih memancar dari White Tiger, menyinari Fire Bamboo Snake, membuat kulitnya tembus pandang dan menampakkan struktur mekanik internalnya.

Tulang Fire Bamboo Snake memiliki sendi berbentuk bola besar pada interval tertentu.

Satu sisi bola itu hitam pekat, sisi lainnya putih bersih.

Sisi hitam memuat karakter "kematian," sementara sisi putih memuat karakter "kehidupan."

Dengan setiap gerakan Fire Bamboo Snake, bola-bola itu berputar dan berhenti, sebagian berhenti di sisi "kematian" hitam, yang lain di sisi "kehidupan" putih.

Saat bola menunjukkan sisi "kehidupan" putih, sendi-sendi bergerak dengan bebas.

Saat menunjukkan sisi "kematian" hitam, sendi-sendi terkunci.

Bagian yang brilian adalah bahwa bola-bola dan tulang ular itu disusun dengan formasi, membentuk satu kesatuan yang rapat dan kohesif.

"Komponen mekanik yang menarik," pikir Zhou Zeshen saat mengamati pemandangan ini dari dekat melalui White Tiger Assault Chariot, memahami sebagian alasan di balik kelincahan Fire Bamboo Snake.

Komponen bulat ini adalah Half-Dead Half-Alive Beads.

Dahulu, Chen Cha, merasa bersalah, telah memberikan karya seumur hidupnya sebagai ganti rugi kepada Ning Zhuo.

Half-Dead Half-Alive Beads adalah kreasi unik Chen Cha.

Selain itu, ada kumpulan formasi yang disebut "Curved Snake Elastic Formation Collection," yang merupakan pertemuan beruntung awal bagi Chen Cha.

Dengan kedua item ini, dikombinasikan dengan keahlian mekaniknya sendiri dan sedikit inspirasi, Ning Zhuo akhirnya menciptakan Fire Bamboo Snake.

Bentrokan antara ular dan harimau sangat sengit, mematahkan pohon-pohon dan membangkitkan debu, sulit untuk menentukan pemenangnya.

Sepuluh jari Zhou Zeshen bergerak seperti memetik kecapi, terus-menerus merentang dan memetik.

Fokus utamanya adalah mengendalikan White Tiger Assault Chariot.

Fokus sisanya adalah pada Ground Drilling Mouse.

Di ronde pertama, Ground Drilling Mouse tidak kembali ke Zhou Zeshen, melainkan menggali ke bawah tanah, menuju ke arah Ning Zhuo.

Meskipun Night Sky Bats di langit lebih banyak jumlahnya dan bisa menyerang Ning Zhuo lebih cepat, Zhou Zeshen memiliki kebanggaannya.

Ia berpikir, "Karena Ning Zhuo sengaja menahan diri dalam pertempuran udara, aku tidak bisa memanfaatkan konsesi yang disengaja ini."

Jadi, ia memilih Ground Drilling Mouse.

Ketika Ground Drilling Mouse berada dalam jarak sepuluh zhang dari Ning Zhuo, ia menyadarinya.

Ning Zhuo tetap mempertahankan mantera-deteksinya.

Setelah menemukan Ground Drilling Mouse, Ning Zhuo tidak bergerak, melainkan mengeluarkan Fire Blast Monkey mekanis baru untuk menjaga dirinya.

Melihat hal itu, biji mata Zhou Zeshen menyipit.

Kemampuan pengendalian Ning Zhuo jelas lebih unggul.

Di momen ini, Ning Zhuo mengendalikan Fire Bamboo Snake dan lima Fire Blast Monkey dari gelombang pertama untuk menyerang Zhou Zeshen.

Bersamaan dengan itu, ia menambahkan lima Fire Blast Monkey lagi.

Gelombang kedua Fire Blast Monkey, di bawah perintah Ning Zhuo, bergerak senyata kera sungguhan.

Hal ini merupakan sesuatu yang tidak bisa dicapai Zhou Zeshen.

Batas pengendaliannya saat ini mendekati tiga puluh.

Namun angka ini punya dua syarat.

Pertama, hanya menghitung konstruksi mekanis sederhana seperti Night Sky Bat atau Ground Drilling Mouse.

Kedua, Zhou Zeshen harus mengonsumsi Mind-Splitting Powder dan pil lainnya.

White Tiger Assault Chariot membutuhkan lebih banyak pengendalian untuk mengeluarkan potensi penuhnya.

Konstruksi tunggal ini telah menyita sebagian besar perhatian Zhou Zeshen.

Ia juga mengendalikan tiga Ground Drilling Mouse, hanya menyisakan sedikit cadangan untuk mantera kritis.

Zhou Zeshen telah mendorong pengendaliannya ke batas maksimal.

Sementara itu, Ning Zhuo, tanpa berkeringat sekalipun, mengeluarkan lima Fire Blast Monkey tambahan, mengendalikan mereka dengan mudah.

Jika Zhou Zeshen ingin meningkatkan pengendaliannya, ia perlu mengonsumsi pil.

"Sungguh, bakat Ning Zhuo terletak pada pikirannya."

"Hal ini memungkinkannya memiliki pengendalian yang jauh lebih unggul dalam kondisi normal."

"Apakah ini kekuatan penuhnya? Delapan puluh persen? Atau sembilan puluh persen?"

Zhou Zeshen merenung, menganalisis secara terus-menerus.

Ning Zhuo menggunakan lima Fire Blast Monkey untuk menjaga dirinya, tidak memberikan kesempatan sama sekali kepada Ground Drilling Mouse.

Ia juga menggunakan Fire Bamboo Snake yang kuat untuk menghadang White Tiger Assault Chariot.

Akhirnya, melihat lima Fire Blast Monkey mengelilinginya, Zhou Zeshen menghembuskan napas, tertawa lebar, dan mengakui kekalahan.

Pertarungan latihan usai, dan anggota keluarga Ning yang menyaksikan membahas dengan antusias, terpesona oleh konstruksi mekanis dan teknik pengendalian yang ditampilkan.

Yang paling banyak dibahas adalah Fire Bamboo Snake yang baru diperlihatkan Ning Zhuo.

Di hadapan semua orang, Zhou Zeshen menyerahkan Rivet Bolt Crossbow dan cetak biru mekanis kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo merasakan rasa hormat yang baru terhadap Zhou Zeshen.

Ia berpikir, "Zhou Zeshen mengusulkan pertarungan latihan ini, sengaja menahan diri, dan mengakui kekalahan untuk meningkatkan reputasiku. Ini adalah hadiahnya kepadaku."

"Ia tahu aku sedang naik daun dan membutuhkan nama. Jadi, ia mengorbankan muka sendiri untuk mencapai hal ini."

"Kelapangan hati seperti ini sangat luar biasa."

Zhou Zeshen, mengamati Ning Zhuo, merasa sikapnya menjadi jauh lebih bersahabat.

Ia berpikir, "Pertarungan penuh gairah sering kali mengungkapkan lebih dari kata-kata."

"Meskipun pertarungan latihan dengan kekuatan penuh ini tidak mencapai tingkat percakapan tulus, sudah cukup untuk menunjukkan ketulusan kita."

"Satu-satunya penyesalan adalah tidak menguji kekuatan tempur penuh Ning Zhuo."

"Kecuali aku mengonsumsi Mind-Splitting Powder dan pil lainnya..."

Tapi jelas hal itu tidak mungkin.

Mengonsumsi pil berarti pertarungan latihan ini bukan lagi persahabatan, menunjukkan keinginan menang yang terlalu kuat.

Berpikir demikian, Zhou Zeshen merasa agak terasa hati.

Ia tak bisa menahan diri untuk mencoba mengorek informasi dengan kata-kata, diam-diam menyampaikan suara, "Brother Ning, kali ini hanya sekadar bersenang-senang, dan aku kalah. Tapi lain kali, aku akan lebih serius dan menggunakan setidaknya lima puluh persen kekuatanku."

Hati Ning Zhuo tersentuh, "Jadi, Zhou Zeshen bahkan tidak menggunakan setengah kekuatannya."

Ia tersenyum tipis, menjawab dengan tulus, "Brother Zhou, jika kau berminat, aku akan menemanimu. Lain kali, aku akan menggunakan setidaknya empat puluh persen kekuatanku."

Zhou Zeshen menepuk bahu Ning Zhuo, tertawa lebar, "Kau!"

Pada saat bersamaan, ia berpikir, "Sungguh pembual!"

"Ia tahu aku sedang mencoba mengorek, jadi ia menggunakan cara ini untuk mengelak?"

"Haha."

"Memang, aku seharusnya tidak berharap bisa dengan mudah mengukur kekuatannya dengan kalimat sederhana."

Zhou Zeshen merasa keakraban dengan Ning Zhuo, dan Ning Zhuo merasa ada kecocokan dengan Zhou Zeshen.

Mereka saling bertukar senyum penuh pengertian, mengenali satu sama lain sebagai individu cerdas dengan pemahaman timbal balik yang tak terucapkan.

Kembali ke halaman kecil, mereka melanjutkan percakapan untuk beberapa saat.

Zhou Zeshen memanfaatkan kesempatan untuk meminta bantuan Ning Zhuo bagi tim reformasi keluarga Zhou, bertujuan untuk naik peringkat di Lava Immortal Palace dan menggeser beberapa kultivator City Lord keluar dari sepuluh besar.

"Tentu, jika kita bisa melampaui standar masuk, itu akan lebih baik lagi!"

Ning Zhuo menggeleng, "Ambisi Brother Zhou memang patut dikagumi."

"Melampaui standar masuk? Itu di luar kemampuanku. Mohon maafkan, aku tidak bisa berkomitmen, karena aku benar-benar tidak bisa menyisihkan waktu."

Zhou Zeshen tidak menyerah, "Brother Ning, mengapa tidak mendengar dulu syarat keluarga Zhou untuk bantuan?"

Ia menyebutkan deretan panjang sumber daya, membuat Ning Chen, Ning Yong, dan yang lainnya tercengang.

Menyadari tawaran itu, mereka semua menahan napas, tertarik oleh imbalan yang begitu murah hati.

Tapi Ning Zhuo menggeleng, tersenyum hangat namun tegas, menolak untuk menyetujui.

Sebagai gantinya, Ning Zhuo mengusulkan kolaborasi baru, "Lava Immortal Palace adalah warisan ilmu mekanik. Kita semua terjebak di lantai ketiga, hanya bisa mengumpulkan pengetahuan mekanik."

"Karena ketiga keluarga kita telah bersekutu, kenapa tidak mendirikan akademi bersama untuk mengajarkan ilmu mekanik?"

"Pengajarnya bisa berasal dari kultivator mekanik masing-masing keluarga."

"Menurutku, kultivator tamu Chu Xiyao yang direkrut keluargamu akan sangat cocok."

Mata Zhou Zeshen berbinar saat ia berpikir, "Di antara ketiga keluarga, keahlian mekanik dan akumulasi kultivator keluarga Ning adalah yang terlemah. Akademi bersama akan memberi manfaat terbesar bagi keluarga Ning."

"Tapi ini memang proposal yang bagus, menguntungkan bagi keluarga Zhou juga."

Berpikir demikian, Zhou Zeshen mengungkapkan apresiasi dan dukungannya, namun mencatat bahwa keputusan bukan di tangannya dan perlu dilaporkan ke keluarganya.

Ning Zhuo setuju.

Saat mereka berpisah, Zhou Zeshen menyampaikan sebuah informasi untuk menunjukkan itikad baik, "Tiga kepala keluarga hampir sepakat untuk mengumpulkan para elite dan menjelajahi Immortal Palace secara menyeluruh lagi, dengan tujuan mengalahkan Mechanical Ape."

"Banyak yang menduga bahwa Mechanical Ape mungkin adalah tantangan yang ditetapkan oleh para senior Three Sects. Mengalahkannya bisa membawa hadiah besar dari para senior."

"Jika kita bisa membunuh Mechanical Ape, kita bisa mempelajari struktur dalamnya dan mengembangkan langkah penanggulangan."

Ning Zhuo terkejut, "Benarkah? Terima kasih atas informasinya. Kapan ini akan dimulai?"

Zhou Zeshen menjawab, "Dalam beberapa hari ke depan. Sebelum penjelajahan penuh, akan ada sesi latihan rahasia untuk semua orang."

"Brother Ning, kau harus mempersiapkan diri dengan baik."

Ning Zhuo mengangguk dengan serius, "Memang, aku harus mempersiapkan diri dengan matang!"