Ning Zhuo vs. Zhou Zeshen (Part 1)

Orang banyak berkumpul di arena seni bela diri keluarga Ning.

Awalnya Ning Zhuo ingin menyewa arena seni bela diri di Fire Persimmon Immortal City, namun Zhou Zeshen menyarankan tidak perlu membuang uang.

Ia juga mengatakan tak perlu jauh-jauh ke keluarga Zhou; mereka cukup bertarung ringan di arena keluarga Ning.

Pernyataan ini membuat Ning Zhuo menatap Zhou Zeshen, tengah berpikir dalam.

Ning Yong langsung berdiri dan mengangkat tangannya, "Aku akan menghubungi keluarga soal penggunaan arena seni bela diri." Melihat Ning Zhuo mengangguk, Ning Yong berlari keluar halaman dengan penuh semangat.

Dengan senyuman, Zhou Zeshen mengajukan, "Taruhan besar merusak tubuh, taruhan kecil menambah keseruan. Brother Ning, bagaimana kalau kita bertaruh?"

Ning Zhuo juga tersenyum, "Sepertinya Brother Zhou datang dengan persiapan matang."

Zhou Zeshen membentangkan kedua tangannya, "Kau langsung menembus niatku, Brother Ning. Aku pikir tak pantas datang dengan tangan kosong, jadi aku membawa ini."

Sambil berbicara, Zhou Zeshen mengeluarkan sebuah crossbow kecil dari storage belt-nya.

Crossbow itu kecil, hanya sedikit lebih besar dari telapak tangan orang dewasa, dengan struktur baja yang halus namun kokoh.

Yang mencolok, senjata ini tidak memiliki sarang panah tradisional, melainkan sebuah kotak kayu persegi panjang kecil.

"Ini adalah Rivet Force Crossbow, sudah kumodifikasi sedikit, dengan kekuatan yang cukup besar." Zhou Zeshen memperlihatkan senyuman penuh percaya diri. "Brother Ning, jika kau menang, akan kuberikan ini padamu beserta blueprint mekaniknya."

Hati Ning Zhuo bergetar, dan ia mengeluarkan seekor Mechanical Fire Monkey. "Jika kau menang, akan kuberikan ini padamu, beserta blueprint mekanik yang sesuai. Aku hanya khawatir tak perlu memberikannya."

"Hahaha."

Keduanya saling bertukar pandang dan tertawa lepas.

Ning Yong segera kembali, terengah-engah, mengatakan ia telah memesan arena seni bela diri berkarakter Ding.

Rombongan itu langsung meninggalkan halaman dan bergerak ke arena secara berkelompok.

Cultivator cabang yang bertanggung jawab atas arena memperlakukan Ning Zhuo dengan hormat dan antusias, menanyakan medan perang seperti apa yang mereka butuhkan.

Ning Zhuo menoleh menatap Zhou Zeshen.

Zhou Zeshen berkata, "Karena kita punya gunung di sini, mari gunakan medan pegunungan."

Maka, beberapa formasi di arena diaktifkan.

Tanah yang awalnya datar langsung menunjukkan tanah merah mendidik ke atas, menumpuk semakin tinggi.

Seolah ada kekuatan tak kasat mata yang membentuk tanah merah itu menjadi dua bukit kecil, menjulang di atas tembok keluarga Ning.

Tapi itu belum semua.

Kekuatan elemen Wood bekerja pada bukit-bukit itu, menyebabkan rumput dan pohon tumbuh dewasa dalam beberapa napas, membentuk hutan lebat.

Awan gelap terbentuk, melayang di atas medan pertempuran, menuangkan hujan sepanjang jalan.

Sejumlah besar air muncul dari ketiadaan, membentuk sungai kecil di antara kedua bukit.

Sesuai permintaan Zhou Zeshen, arena tidak mengaktifkan formasi penyembunyian.

Kerusakan sebesar ini cepat menarik perhatian anggota keluarga Ning lainnya.

Setelah teman-teman sekelas Ning Zhuo menjelaskan, semua orang cepat memahami situasinya.

"Young Master Ning Zhuo akan bertarung dengan jenius keluarga Zhou, Zhou Zeshen!"

"Kenapa?"

"Zhou Zeshen yang meminta pertarungan ini."

"Aduh, Zhou Zeshen kelihatannya licik. Apakah Young Master Ning Zhuo sedang dijadikan sasaran intrik? Apakah Zhou Zeshen mencoba memanfaatkan Ning Zhuo kita demi mencari nama?"

"Ahem, itu terlalu berlebihan. Zhou Zeshen sudah terkenal sejak lama, jauh lebih awal dari Young Master Ning Zhuo."

"Tidakkah kalian lihat mereka berbicara dengan gembira? Keduanya sama-sama tersenyum."

"Ini buruk. Aku pernah dengar tentang Zhou Zeshen; ia memiliki bakat Water Accumulating into a Deep Pool dan sudah lama dibesarkan oleh keluarganya. Tapi meskipun Young Master Ning Zhuo punya bakat, belum terdeteksi. Bagaimana ia bisa bertarung?"

"Young Master Ning Zhuo, bangkitlah!"

"Kami semua mendukungmu!!"

Semakin banyak anggota keluarga Ning yang berkumpul, mendiskusikan dan mendukung Ning Zhuo.

Ning Zhuo melambai ke semua orang, membuat sorak sorai semakin nyaring.

Dengan medan pertempuran siap, Ning Zhuo dan Zhou Zeshen memasuki arena, masing-masing berdiri di puncak bukit, saling berhadapan.

Zhou Zeshen menyampaikan suaranya, "Brother Ning, silakan."

Ning Zhuo membalas, "Brother Zhou adalah tamu, sebaiknya kau duluan."

"Baiklah, kalau begitu aku akan menunjukkan kemampuanku."

Zhou Zeshen menepuk storage belt-nya, melepaskan sepuluh Mechanical Ground Drilling Mice.

Ground Drilling Mice itu cepat dan lincah, bergerak dengan mudah melewati hutan lebat.

Setiap tikus memiliki benang mana yang melekat padanya.

Saat tikus-tikus itu menjauh dari Zhou Zeshen, benang-benang itu memanjang, melayang dan stabil.

Ning Zhuo juga menepuk belt-nya, melepaskan lima Mechanical Fire Monkey.

Ia pun menggunakan benang mana untuk mengendalikan monyet-monyet itu, membuat mereka melompat dan berayun di antara dahan-dahan pohon.

Arena ini terbatas ukurannya, dan mekanisme kedua pihak bergerak cepat, dengan cepat bertemu di kaki bukit Ning Zhuo.

Ground Drilling Mice memiliki bor spiral tajam di bagian depan, mampu melubangi Fire Monkeys saat bertabrakan.

Fire Monkeys jauh lebih besar dan kuat.

Mereka bergerak lincah dan bekerja sama dengan baik, dengan cepat mendapatkan keuntungan.

Krek, krek...

Benang mana Zhou Zeshen terhubung ke sepuluh jarinya.

Setelah bentrokan, tiga jarinya bergerak sedikit, dan benang-benang itu putus.

Ini berarti ia telah kehilangan tiga Ground Drilling Mice!

Melihat situasi yang tidak menguntungkan, Zhou Zeshen merapatkan jarinya ke dalam, membuat tujuh tikus yang tersisa mundur secara bersamaan.

"Bagus!" Anggota keluarga Ning yang menyaksikan bersorak keras.

Tadi, pandangan mereka terhalang oleh hutan, dan pertempuran yang kacau membuat sulit untuk memahami situasi.

Sekarang, dengan tikus-tikus Zhou Zeshen mundur, keadaan menjadi jelas, dan semua orang bisa melihat.

Zhou Zeshen telah kehilangan tiga tikus, sementara Ning Zhuo hampir tidak mengalami kerugian, hanya satu Fire Monkey yang tertinggal karena kakinya rusak.

Dalam bentrokan probe pertama, Zhou Zeshen mundur secara tegas, mencoba menjauhkan tikus-tikusnya dari musuh.

Ning Zhuo, tidak rela membiarkan mereka pergi, meningkatkan output mananya, memerintahkan Fire Monkeys untuk mengejar.

Namun, tikus-tikus itu lebih cepat, dengan keuntungan yang jelas.

Melihat monyet-monyet itu tidak bisa mengejar, Ning Zhuo berkata, "Brother Zhou, berhati-hatilah, aku akan menggunakan lampiran senjata."

Momen berikutnya, Fire Monkeys meludahkan kembang api merah.

Monyet-monyet itu melemparkan kembang api dengan keras.

Ledakan itu menyebabkan tanah retak, pohon-pohon tumbang, dan asap membubung.

Ketika asak mendang, hanya tersisa beberapa puing mekanisme di lokasi ledakan.

Pada momen kritis, tikus-tikus itu telah menggali ke bawah tanah untuk melarikan diri.

Hanya dua tikus, yang sayangnya tertangkap di area ledakan terkonsentrasi, hancur berkeping-keping meskipun sudah menggali.

"Hanya tersisa lima." Ning Zhuo menghitung dalam hati.

Ia mengerutkan kening sedikit.

Tikus-tikus penggali telah memasuki gunung, membuat Ning Zhuo kehilangan jejak mereka.

Mereka mungkin kembali ke Zhou Zeshen atau bersiap menyerang Ning Zhuo dari bawah tanah.

"Haruskah aku terus menyerang atau menggunakan mantera pendeteksian?" Ning Zhuo memilih untuk merapal mantera untuk mengintai sekelilingnya.

"Apakah ia memilih untuk bertahan dulu?" Zhou Zeshen, yang berdiri di atas bukit, melihat ini dan kilatan menyala di matanya.

Ia mencatat detail ini.

Sifat sejati seseorang sering terungkap lebih langsung dan jujur dalam pertempuran.

Ini adalah salah satu alasan Zhou Zeshen mengusulkan pertarungan persahabatan ini.

Keluarga Zhou ingin merekrut Ning Zhuo, dan Zhou Zeshen menyadari Ning Zhuo memiliki potensi besar.

Mengikuti tren saat ini, tanpa diragukan lagi ia akan menjadi tokoh penting di Fire Persimmon Immortal City.

Untuk merekrut tokoh kunci, seseorang harus terlebih dahulu memahami mereka dengan baik.

Pertarungan persahabatan sering membantu kultivator dengan cepat menjalin hubungan dan saling memahami.

"Fire Monkeys hanya lima, tekanan kontrol Ning Zhuo tidak terlalu tinggi."

"Ia bisa merapal mantera pendeteksian sambil mengendalikan Fire Monkeys."

"Memang."

"Ia memahami niat utamaku untuk pertarungan ini!"

"Sesuai harapan dari genius sepertiku."

Bibir Zhou Zeshen melengkung sedikit, merasa nyaman berurusan dengan seseorang sepandai Ning Zhuo.

Banyak hal tidak perlu diucapkan untuk dipahami.

Ning Zhuo dengan sengaja memperlambat tempo pertempuran, sementara Zhou Zeshen melemparkan sebuah kantong penyimpanan.

Kantong itu mendarat, mulutnya terbuka lebar, melepaskan lebih dari selusin Mechanical Bats - Night Sky Bats.

Night Sky Bats terbang melalui udara menuju Ning Zhuo.

Melihat ini, Ning Zhuo menepuk ikat pinggangnya, melepaskan sekawanan Mechanical Thunder Silence Birds.

Mekanisme-mekanisme ini sangat populer karena kontrolnya sederhana dan mudah digunakan.

Thunder Silence Birds bertabrakan dengan Night Sky Bats di udara, memulai bentrokan langsung kedua antara Ning Zhuo dan Zhou Zeshen.

Thunder Silence Birds menyerang secara lugas, sementara Night Sky Bats sulit diprediksi, dengan belokan lincah dan penghindaran yang unggul.

Night Sky Bats, dari Mudflow Sect, jelas lebih unggul performanya dibandingkan Thunder Silence Birds yang populer.

Thunder Silence Birds milik Ning Zhuo lebih banyak dari Night Sky Bats, tetapi setelah bentrokan, burung-burung itu dengan cepat berkurang, jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Anggota keluarga Ning terlihat serius, sebagian mengerutkan kening, diam-diam merasa khawatir untuk Ning Zhuo.

"Ia menahan diri." Hati Zhou Zeshen bergetar.

Tadi, Ning Zhuo mengendalikan lima Fire Monkeys dengan keterampilan tinggi, menunjukkan kemahiran kontrol yang tinggi.

Tetapi dalam pertempuran udara ini, Thunder Silence Birds milik Ning Zhuo hampir tidak dioperasikan, bergerak lugas, membuat jalur serangan mereka mudah diprediksi.

Ini memberi Zhou Zeshen keuntungan signifikan.

"Apakah karena Ground Drilling Mice-ku mundur dalam bentrokan pertama? Jadi Ning Zhuo membiarkanku tersenyum dengan sengaja kalah di sini."

"Orang ini..."

Zhou Zeshen mengertakkan giginya, merasa batinnya berbelah bagi.

Ia menghargai pertimbangan Ning Zhuo terhadap mukaunya, pemahaman diam-diam seperti ini.

Tapi ia juga merasa frustasi, jarang sekali mengalami sikap merendahkan seperti ini sebagai seorang genius.

"Meski ini hanyalah pertarungan persahabatan, aku selalu serius." "Aku sudah memberikan segalanya, tapi kau malah menahan diri..."

"Meski itu baik hati, itu juga merupakan bentuk penghinaan bagiku." "Ning Zhuo!"

"Aku ingin kau memandangku secara serius!!"

Zhou Zeshen berteriak dalam hatinya.

Tercerahkan oleh hal ini, ia mengeluarkan sebuah mekanisme berukuran sedang dari sabuk penyimpanannya.

Mekanisme ini menyerupai harimau buas, sepanjang kira-kira dua setengah zhang, tingginya lima chi di bagian bahu, dengan cakar sepanjang tiga inci, taring dua inci, bulu putih bergaris hitam, dan tatapan harimau keemasan, tampak cukup perkasa.