The Last Battle

"Sekarang!" Ning Zhuo mengaktifkan Blue Iron Armor dengan tergesa, menerjang ke arah Cheng Bai tanpa ragu-ragu.

Kepala Cheng Bai berdarah parah, pandangannya menggelap, dan ia hampir pingsan.

Detik berikutnya, Blue Iron Armor menerjang membelah udara.

Hanging Death Whip milik Chui Xu Ke!

Puluhan cambuk panjang menari liar bagaikan sekawanan ular piton, mencambuk dengan hiruk-pikuk.

Cheng Bai terlunta-lunta di udara oleh hantaman cambuk, tak sempat mendarat sesaat.

Cambuk-cambuk itu menghantam tubuhnya, memicu ledakan riak emas, namun tak bisa menembus teknik pelindungnya.

"Apakah ini mantra, kemampuan ilahi, atau Magical Treasure pelindung?" Mata Ning Zhuo merah mendarah, hatinya dipenuhi kecemasan.

Ini adalah serangan balik yang telah ia rencanakan dengan saksama.

Bila Cheng Bai dibiarkan bernapas, ketegangan pertarungan ini akan hilang sama sekali.

Namun, Hanging Death Whip yang biasanya sangat efektif melawan kultivator tingkat Foundation Establishment, tak mampu menembus pertahanan Cheng Bai.

Sun Lingtong segera menyampaikan pesan: "Little Zhuo! Cheng Bai bukan kultivator tubuh; ia memerintah entitas hantu, dan bakat bawaannya adalah Netherworld Death Eyes. Kemungkinan pertahanannya berupa mantra atau kemampuan ilahi sangat kecil. Aku bisa melihat titik terlemah dari cahaya emas itu ada di luka di kepalanya, yang saat ini sedang sembuh dengan cepat. Titik terkuat ada tiga jari di bawah pusarnya, di lokasi Essence Sea dan lower dantian. Gunakan teknik terkuatmu!"

Mata Ning Zhuo berkilat dengan tekad saat ia menjawab, "Mengerti!" Ia mendorong Blue Iron Armor hingga ke kekuatan maksimum.

Spirit stone dikonsumsi dengan cepat, berubah menjadi kekuatan spiritual yang sangat besar yang dialirkan ke dalam dua lembar jimat angin dan petir seukuran telapak tangan, bermotif rumit.

Jimat-jimat itu masing-masing memancarkan kekuatan angin dan petir, berpadu melalui pola formasi internal Blue Iron Armor, menyatu membentuk kekuatan baru.

Wind and Thunder Move!

Cahaya listrik hijau-kebiruan melilit Blue Iron Armor.

Dalam sekejap, kecepatan Blue Iron Armor melonjak ke puncak, mencapai Cheng Bai seketika.

Iron Garb Chill!

Formasi pertahanan dalam Blue Iron Armor didorong hingga batas maksimal, berdengung dengan kekuatan.

Formasi itu menggabungkan kekuatan elemen logam dan air dalam kolaborasi sempurna, memancarkan aura dingin menusuk yang dipenuhi sifat logam, menyelimuti seluruh Blue Iron Armor, meningkatkan serangan dan pertahanannya ke tingkat tertentu.

Azure Dragon Soars!

Bagian punggung, bahu, siku, dan pergelangan tangan Blue Iron Armor terbuka, memperlihatkan jimat peledak tersembunyi.

Jimat-jimat itu menyala sepenuhnya, berkilau dengan cahaya putih yang menyilaukan, mendorong serangan Ning Zhuo ke titik ekstrem dalam sekejap!

Jubah hitam yang menyamarkan Chui Xu Ke robek hancur, memperlihatkan wujud asli Blue Iron Armor, yang menembak bagaikan naga perak, merobek kegelapan dengan cahaya putih yang membutakan!

Tinju bagaikan hujan panah, kaki bagaikan badai dahsyat.

Tinju dan kaki saling berkelindan, menenun gelombang serangan yang mengerikan, benar-benar melingkupi Cheng Bai.

Tinju dan kaki menghantam perisai cahaya emas dengan keras, menyebabkannya berkeping-keping menjadi banyak serpihan cahaya.

Retakan perlahan muncul di perisai cahaya emas, dengan cepat memudar dan redup.

Kekuatan pertahanan cahaya emas dengan segera melemah, tak mampu melawan kekuatan tinju dan kaki, menyebabkan Cheng Bai di dalamnya juga menderita akibat serangan-serangan itu.

Sebuah pukulan mendarat, memutar kepalanya ke samping, lehernya terpelintir ke batas ekstrem.

Serangan lutut mengenai selangkangan Cheng Bai, membuatnya membungkuk bagaikan udang, posturnya berlebihan, matanya melotot hampir keluar, dan ia memuntahkan seteguk darah.

Pukulan lain mengenai dagu Cheng Bai, giginya terkatup rapat, hampir menggigit lidahnya sendiri.

Kepala Cheng Bai terlempar ke belakang, mengirimnya terbang lebih tinggi ke udara!

Namun sesaat kemudian, kilatan petir, dan sosok lincah putih-perak tiba-tiba muncul di atas kepala Cheng Bai.

Ning Zhuo meremas kedua tangannya erat-erat, membentuk tinju, mengangkatnya di atas bahu, lalu, didorong oleh Blue Iron Armor, ia menukik ke arah Cheng Bai bagaikan meteor.

Cahaya emas yang melindungi Cheng Bai telah melemah hingga hampir tembus pandang.

Dan kepalanya masih berdarah parah di titik yang ditembus oleh Peach Core of External Fate, titik terlemah dari perisai cahaya emas.

Pandangan Ning Zhuo setajam pisau, mengunci titik terlemah musuhnya.

Serangan dengan kekuatan penuh!

Tinju terangkat Ning Zhuo menghantam ke bawah dengan keras, bagaikan meteor mengejar bulan, kekuatannya begitu besar hingga tinju putih-perak itu berubah merah menyala akibat gesekan dengan udara.

Di ambang kehidupan dan kematian, Cheng Bai akhirnya tersadar dari insting bertahannya!

"Meng! Peach Core of External Fate!!" Hati Cheng Bai bergetar, rasa dingin merambat ke seluruh tubuhnya.

"Kalau dia menggunakan Peach Core of External Fate, berarti dia sudah menggunakan Sitting Mountain Observation Technique sebelumnya." "Mengapa?!"

Sebagai true disciple Soul Devouring Sect, Cheng Bai datang ke Fire Persimmon Mountain dengan persiapan matang.

Ia mengetahui betul kemampuan divine khas Meng Kui — Sitting Mountain Observation Technique dan Peach Core of External Fate.

Tapi Cheng Bai tidak mengerti.

Mengapa Meng Kui tiba-tiba menggunakan kemampuan divine ini, dan di Fire Persimmon Immortal City pula!

"Dia kan city lord Immortal City, tidakkah dia takut kalau sedikit saja kesalahan bisa memicu warga untuk berontak dan saling membunuh?" "Pasti ada sesuatu yang tidak kusadari yang mendorong Meng Kui mengambil tindakan ekstrem semacam ini."

Sejenak, Cheng Bai merasa sangat terzalimi.

Baru pertama kali memasuki kota, ia hanya ingin menaklukkan tiga rekan seperguruan, untuk membangun pijakan sebelum menjelajahi Soul Repository nanti.

Tak disangka, nasibnya buruk sekali — ia langsung jatuh ke dalam Sitting Mountain Observation Technique.

"Takdir telah membutakanku, membuatku berbuat kesalahan demi kesalahan!"

"Mengapa aku tidak membunuh Sun Lingtong? Masih ada cara lain untuk menaklukkan Han Ming."

"Seharusnya aku tidak mengejar mereka begitu habis-habisan. Keduanya memang penggemar Foundation Establishment Stage yang merepotkan, tapi tidak perlu sampai membuat kehebohan seperti ini."

Menurut rencana awal Cheng Bai, ia seharusnya bergerak diam-diam dan bertindak saat kesempatan muncul.

"Mengapa aku terus melancarkan mantera? Di Immortal City, mantera sangat melemah, membuatnya jadi upaya yang sia-sia."

"Seharusnya aku membunuh kedua orang itu dengan cepat. Menggunakan bakat bawaan tidak masalah, tapi malah aku melepaskan Yin Souls dan Ghost Generals untuk menyiksa dan membunuh mereka, membuang terlalu banyak waktu."

"Seharusnya aku menggunakan metode terkuat untuk membunuh mereka dengan sigap, menyelesaikan sekali jadi, menghindari masalah yang berkepanjangan. Dalam pertempuran itu, aku membuang terlalu banyak kesempatan!"

"Kedua orang itu telah beroperasi di Immortal City terlalu lama, dengan berbagai markas bawah tanah bermunculan satu per satu. Kalau aku tidak bisa membunuh mereka segera, seharusnya aku mundur tepat waktu."

"Sun Lingtong sudah kutenandai dengan metodeku, yang hanya bisa dihilangkan oleh kultivator Golden Core Stage. Seharusnya aku membiarkan mereka pergi dan menunggu momen yang tepat untuk berburu mereka lagi, bukankah itu lebih baik?"

"Yang paling terkutuk adalah Chui Xu Ke ini!"

"Jebakan berlapis-lapis, memaksaku menguras tenaga melawan Immortal City Grand Formation, mendorongku menggunakan seluruh kekuatanku."

"Kalau bukan karena ini, mungkin Meng Kui tidak akan menghantamku dengan biji kenari itu."

Cheng Bai sepenuhnya tersadar oleh pukulan ini.

Berbagai pikiran berkedip dalam benaknya bagaikan kilat.

Ia menengadah dan melihat serangan penuh Ning Zhuo.

"Aku akan mati!" Rambut Cheng Bai berdiri tegak, hatinya dipenuhi horor.

"Aku sama sekali tidak boleh membiarkannya mengenai luka di kepalaku."

Namun, ia tidak punya waktu untuk mengerahkan pertahanan yang lebih kuat.

Ia bahkan tidak sempat menggunakan Magical Treasure pelindungnya.

Magical Treasure — Ghost Mist Handkerchief.

Dalam keputusasaan, ia menggunakan divine sense untuk mengeluarkan sebuah saputangan dari sabuk penyimpanannya.

Ini adalah Magical Treasure yang sering ia gunakan pada masa Qi Refining Stage dan Foundation Establishment Stage, memungkinkannya menyelimuti diri dalam kabut hantu dan menyamar sebagai Yin Soul saat menjelajah ke tempat-tempat angker dan menakutkan.

Ghost Mist Handkerchief sangat membantunya, memungkinkannya berhasil mendekati dan menangkap beberapa roh jahat.

Ghost Mist Handkerchief telah menemaninya melewati masa-masa awal yang sulit, mengumpulkan sedikit demi sedikit, langkah demi langkah, hingga akhirnya ia menjadi true disciple Soul Devouring Sect.

Begitu ia mencapai Golden Core Stage, frekuensi penggunaan Magical Treasure andalan ini menurun drastis.

Cheng Bai menyimpannya di sabuk penyimpanannya lebih sebagai kenang-kenangan.

Tak disangka, di saat hidup dan mati seperti ini, satu-satunya Magical Treasure yang bisa ia aktifkan dengan cepat hanyalah ini.

BANG!

Serangan penuh Ning Zhuo menembus kabut hantu, menghantam dada Cheng Bai dengan keras.

Di saat itu juga, tamatan cahaya emas yang menyelimuti tubuh Cheng Bai tak kuat lagi menahan, hancur menjadi serpihan tak terhitung yang berkedip di langit sebelum menghilang.

Tulang dada Cheng Bai patah di empat atau lima tempat, dadanya cekung, dan paru-paru beserta organ dalam lainnya mengalami kerusakan parah, hampir hancur luluh.

Ia jatuh bagaikan meteor, menembak gedung dan menghantam tanah, menyebabkan getaran dahsyat.

Segera, gedung itu ambruk, debu bertebaran ke segala arah, mengubur Cheng Bai.

"Dia tidak mati!" Sun Lingtong telah mengamati medan pertempuran, melupakan air mata darah yang mengalir dari matanya.

Hati Ning Zhuo tenggelam.

Ia menggertam gigi dengan keras dan sekali lagi mengumpulkan momentumnya, menerjang kepala terlebih dahulu ke dalam asap dan debu.

Ghost Mist Veil hancur berkeping-keping.

Namun justru karena perlindungannya, serangan Ning Zhuo mengenai dada Cheng Bai, bukan kepalanya. Hal ini secara tidak langsung menyelamatkan nyawa Cheng Bai.

Ning Zhuo menerjang ke depan, dan Cheng Bai memiliki lebih banyak waktu untuk bereaksi dibandingkan sebelumnya.

Ia mengeluarkan sebuah Magical Treasure.

Soul-Stirring Rattle Drum!

Permukaan drum itu pucat seperti kematian, terbuat dari kulit manusia yang telah disamak, sedikit tembus pandang, memancarkan cahaya lembut dalam kegelapan.

Tepi drum diukir dari tinta giok hitam legam, memancarkan aura yang mencekam.

Gagang drum dirangkai dari tulang jari orang dewasa berwarna kekuningan, disusun bagian demi bagian.

Cheng Bai mengguncangkan Soul-Stirring Rattle Drum.

Dong, dong, dong.

Suara drum itu nyaring, masing-masing bergema di dalam hati Ning Zhuo dan Sun Lingtong, mengguncang jiwa mereka dengan hebat.

Sun Lingtong, yang sudah terluka parah, segera mengeluarkan darah dari tujuh lubang wajahnya begitu mendengar suara drum itu.

Matanya kehilangan cahaya, dan ia tidak dapat lagi mengedarkan energi spiritualnya, memaksanya untuk berhenti.

Ning Zhuo merasa dunia di sekitarnya berayun.

Langkahnya goyah, dan ia hampir jatuh tersungkur ke tanah.

Akibatnya, serangannya yang telah terisi kembali terputus.

"Little Zhuo!" seruan Sun Lingtong sampai ke telinga Ning Zhuo.

Pemahaman tacit selama bertahun-tahun memungkinkan Ning Zhuo untuk segera menangkap maksud Sun Lingtong. Ini adalah kesempatan terakhir mereka! Mereka harus merebut kesempatan ini untuk menyingkirkan Cheng Bai.

Jika mereka melewatkan kesempatan emas ini dan membiarkan Cheng Bai pulih dari momen kritis ini, mereka akan binasa.

Ning Zhuo hampir kehabisan sumber daya.

Mechanical Constructs yang telah ia kumpulkan selama delapan belas tahun hampir habis, hanya tersisa satu yang masih bisa digunakan.

Tree Martial Ape!

Ning Zhuo berlutut setengah di tanah dan melepaskan Mechanical Ape.

Untuk mempersiapkan pertempuran ini, Ning Zhuo telah mempertahankan komponen mekanis inti, mengganti semua yang lain, menyebabkan Tree Martial Ape mengalami transformasi besar-besaran.

Penampilan barunya hampir tidak memiliki kemiripan dengan yang lama.

Martial Ape itu memikul segel hati dan memiliki tongkat yang tertanam di tubuhnya.

Ning Zhuo mengayunkan lengannya, dan sepuluh jari menembakkan benang-benang kekuatan magis, terhubung ke titik-titik krusial Tree Martial Ape.

Di bawah komando tiga lapis, Tree Martial Ape menyerbu menuju Cheng Bai.