The Death of the Spirit

Di luar Fire Persimmon Mountain.

Seekor demon beast, sebesar gunung, membuka rahangnya yang haus darah.

Gaya hisap yang kuat segera muncul, berupaya menelan para kultivator di hadapannya dalam satu tegukan.

Di saat genting, sebuah penggaris yang memancarkan sinar seperti matahari turun bagaikan meteor.

Slash!

Demon beast itu tewas mengenaskan di tempat.

Zhu Xuanji turun dari langit.

Para kultivator yang diselamatkan mengenali identitas Zhu Xuanji dan segera bersujud, mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang tak terhingga.

Zhu Xuanji menatap mereka dan menoleh ke arah Fire Persimmon Immortal City. "Untuk saat ini, sebaiknya kalian menjauh dari Immortal City. Pergilah sekarang."

Para kultivator melihat ekspresi serius Zhu Xuanji dan berani tidak meladeninya, mundur dengan patuh.

Sebagian dari mereka mengikuti nasihat Zhu Xuanji, sementara sebagian lainnya memiliki urusan penting dan tetap kembali ke Immortal City.

Gerak-gerik ini tentu saja tidak luput dari perhatian Zhu Xuanji.

Ia tidak menasihati mereka lebih jauh, hatinya merasa berat.

Setelah menyelidiki selama satu atau dua hari, ia yakin bahwa ini adalah perbuatan Meng Kui, yang diam-diam telah menggunakan Sitting Mountain Divine Ability, membentuk medan fate energy yang berpusat pada dirinya sendiri.

Medan fate energy itu menutupi seluruh Fire Persimmon Mountain, termasuk Lava Immortal Palace dan Fire Persimmon Immortal City.

Lebih lagi, jangkauan medan fate energy itu masih terus meluas, memaksa Zhu Xuanji untuk berulang kali bergerak ke luar.

Para demon beast yang tercakup di dalamnya menjadi mudah tersinggung dan haus pertempuran, menyebabkan konflik berdarah yang tak terhitung jumlahnya karena berbagai kecelakaan atau hal-hal sepele.

Semakin banyak Zhu Xuanji menyaksikan, semakin dingin hatinya.

"Meng Kui..."

Meng Kui duduk di kedalaman awan dan kabut, mengamati dunia luar yang bergolak dengan tatapan dingin.

Fokus utamanya selalu tertuju pada Lava Immortal Palace!

Dan pertempuran ofensif dan defensif di puncak Fire Persimmon Mountain telah berlangsung selama beberapa hari.

Berbagai Scarlet Flame Demon Beast terus-menerus menyerang Immortal Palace, sementara berbagai mechanism dan construct di dalam istana membentuk garis pertahanan yang kokoh.

Tiba-tiba, mata Meng Kui bergerak sedikit.

Di tepi garis pertahanan Immortal Palace, sebuah sosok tiba-tiba muncul, bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi, bertujuan untuk memasuki istana.

Para demon beast di sekitarnya menyadari dan menyerang sosok misterius itu secara massal.

Di saat berikutnya, sosok misterius itu meledak dengan qi Golden Core, mengeluarkan embun beku yang membekukan dan membunuh sejumlah besar demon beast, berhasil memasuki Immortal Palace.

Berbagai mechanism dan construct di dalam istana tidak menunjukkan niat untuk menyerang sosok misterius itu.

"Oh, Ice Heart Technique... Ini adalah Golden Core dari keluarga Ning," Meng Kui mengenali.

Keempat kultivator Golden Core dari keluarga Zhou dan Zheng sudah memasuki formasi untuk perjudian, sementara Golden Core Patriarch keluarga Ning memanfaatkan kesempatan ini untuk menyusup ke Lava Immortal Palace.

Meng Kui mencibir dingin. "Kultivator Golden Core keluarga Ning memiliki pengetahuan yang mendalam dalam teknik mechanism, memungkinkannya untuk menyusup ke Immortal Palace. Ini adalah sesuatu yang belum pernah kami temukan sebelumnya."

"Menurut keluarga Ning, mereka baru menemukan Lava Immortal Palace tahun ini."

"Apakah pernyataan ini benar?"

Mungkin saja Patriarch Golden Core keluarga Ning meningkatkan teknik mechanism-nya tahun ini, mencapai standar yang diperlukan untuk memasuki istana.

Atau, mungkin dia telah diam-diam menyusup ke istana sejak lama, dengan klaim keluarga Ning di luar hanyalah sekadar pengalihan.

"Apakah dia Shadow Demon Cultivator itu?" Meng Kui diam-diam mengamati Patriarch keluarga Ning, terus-menerus memainkan dua kenari di tangannya.

Kedua kenari itu saling menggosok dan berputar di telapak tangannya, sesekali memancarkan rune kompleks di permukaannya.

Intelijen baru sampai ke tangan Ning Zhuo.

"Ada seseorang di luar Fire Persimmon Mountain yang dikejar oleh demon beast dan diselamatkan oleh Zhu Xuanji?"

"Zhu Xuanji ada di luar kota?"

Ekspresi Ning Zhuo menjadi serius.

Informasi ini sangat mempertanyakan asumsi-asumsi sebelumnya.

Ia awalnya berpikir bahwa orang yang menjebak Sun Lingtong adalah Zhu Xuanji.

Lagipula, Zhu Xuanji pernah mempertanyakan Sun Lingtong secara terbuka sebelumnya, hanya untuk sementara diabaikan oleh tantrum Sun Lingtong tersebut.

"Faktanya, ini memang bukan gaya Zhu Xuanji."

"Jika benar-benar bukan dia, lalu siapa yang bisa menyebabkan masalah sebesar ini bagi Sun Lingtong?"

Ning Zhuo telah tinggal di sini selama enam belas tahun dan mengenal semua tokoh penting dan kekuatan di Fire Persimmon Immortal City dengan baik.

Sun Lingtong, berada di puncak Foundation Establishment dan telah mengendalikan pasar gelap selama bertahun-tahun, memiliki sangat sedikit orang atau kekuatan yang mampu menanganinya dengan cara seperti itu!

"Han Ming?"

Begitu pikirannya terbuka, Ning Zhuo segera teringat pada kultivator iblis perempuan yang telah dia tangkap.

Kemungkinan ini memang ada!

Sejak Ning Zhuo memamerkan sebagian kekuatannya di depan publik, kebebasan bergeraknya tidak lagi sama seperti sebelumnya.

Setelah ujian tiga keluarga, ia tidak melihat Han Ming lagi.

Bahkan ketika mengisi ulang semangat Yuan Dasheng, ia melakukannya melalui kontrol terhadap Golden Blood Battle Ape Dasheng.

"Saat itu, aku memang mendengar panggilan Han Ming dari penjara bawah tanah..."

Kini Ning Zhuo terhalang dalam pergerakannya.

"Haruskah aku mengirim Yuan Dasheng untuk melihat?"

Ning Zhuo langsung membuang pikiran itu.

Urusan mengenai Bao Qiu sudah menyebar luas.

Kelompok ini akan segera bergerak!

Di saat genting ini, jika Ning Zhuo mengirim Yuan Dasheng pergi dan melewatkan kesempatan untuk melindungi Yuan Er, apa yang harus ia lakukan?

"Tampaknya ada dua pilihan, tapi sebenarnya hanya ada satu."

Ning Zhuo menganalisis dengan tenang, "Jika Han Ming benar-benar diselamatkan, menyebabkan Boss Sun jatuh ke dalam kesulitan, maka kemungkinan mereka sudah membuat pengaturan di penjara bawah tanah."

"Jika aku mengirim Yuan Dasheng ke sana, pasti akan membangunkan musuh!"

"Urusan ini tidak mendesak untuk ditindaklanjuti."

Ning Zhuo memilih untuk tetap diam, senantiasa mengawasi Yuan Dasheng.

Percobaan pembunuhan oleh kelompok Bao Qiu terjadi jauh lebih awal dari yang Ning Zhuo perkirakan.

Malam turun, bulan dan bintang jarang terlihat.

Melalui Yuan Dasheng yang menyelinap, Ning Zhuo dengan cepat menemukan kelompok Bao Qiu bergerak di dalam markas Monkey Head Gang.

Yuan Er bersembunyi di pusat markas besar gang tersebut.

Namun, pertahanan dan para pengawal di sekitarnya terus ditarik pergi oleh para tetua yang telah mengembangkan niat jahat, menciptakan banyak celah signifikan.

Dibimbing oleh orang dalam, Bao Qiu dan kelompoknya dengan lancar mencapai luar kediaman Yuan Er tanpa membangunkan pengawal apapun.

Baru ketika seseorang memanjat melalui jendela, memicu sebuah talisman, mantera yang diaktifkan itu membangunkan Yuan Er.

"Tolong! Tolong! Pembunuh, pembunuh!" Yuan Er berteriak, panik mengaktifkan formasi di dalam rumah.

Formasi itu bertahan hanya beberapa napas sebelum dihancurkan oleh kelompok Bao Qiu.

Jelas, pengaruh pengkhianat telah mencapai area inti.

"Ayah, Ibu, anakmu membalas dendam kalian hari ini!!" Bao Qiu, setelah terdeteksi, mengaum ke arah langit dan menerobos masuk lebih dulu.

Kelompok di belakangnya mengikuti tanpa keraguan.

Yuan Er masih memiliki beberapa pelayan setia di sisinya, yang membentuk garis pertahanan untuk menahan para pembunuh.

Bao Qiu dan kelompoknya sangat siap, menembus pertahanan setelah penundaan singkat dan mencapai Yuan Er.

Yuan Er melawan sambil mencoba melarikan diri.

"Tiada guna." Ning Zhuo mengamati dengan dingin.

Yuan Er sudah panik, kehilangan ketenangannya.

Pelariannya benar-benar mengacaukan susunan pertahanan mereka, semakin mengguncang moral para pelayan setia.

Yuan Dasheng sudah lama ingin bertindak.

Ning Zhuo diam-diam berseru dalam hatinya, "Pergi."

Tree Martial Ape Dasheng mengaum, melompat keluar untuk menghadang Bao Qiu.

Yuan Er sangat gembira, "Paman Monkey!"

Kemampuan tempur Yuan Dasheng luar biasa.

Setelah beberapa putaran, ia membuat Bao Qiu mundur selangkah demi selangkah.

Beberapa kultivator pendendam mencoba melewati Yuan Dasheng, hanya untuk dibunuh tanpa ampun olehnya saat ia bergerak mencegat!

Saat para anggota Monkey Head Gang tiba, Yuan Dasheng sudah menyelesaikan pertempuran.

Sebagian besar kultivator tewas, meskipun Bao Qiu selamat dengan luka parah.

Yuan Er berdiri tegak dan bangga, mendekati Bao Qiu.

Bao Qiu ditahan secara paksa oleh para anggota gang, tidak bisa berbuat apa-apa selain berlutut.

"Ayahmu tidak bisa mengalahkan ayahku, jadi ia terbunuh."

"Sekarang, kau juga tidak bisa mengalahkanku. Wajar jika kau terbunuh."

"Heh, siapa yang memberimu keberanian untuk berpikir bisa membunuhku?" Yuan Er merasa percaya diri sekali lagi.

Keyakinan ini berakar dari Tree Martial Ape Dasheng yang berdiri di belakangnya!

Sebagian besar penonton sesekali menatap Yuan Dasheng.

Dalam pertempuran pembunuhan tadi, Yuan Dasheng telah menunjukkan sepenuhnya kekuatan dan keberaniannya.

Bao Qiu dan para pengawal bersenjata beratnya tidak memperoleh keuntungan sama sekali dan benar-benar dikalahkan oleh Yuan Dasheng.

Bao Qiu menengadah, wajahnya tertutup darah dan kebencian.

"Ptui!" Ia meludah, tapi ludahan itu tertahan oleh seorang pengawal.

Yuan Er sangat berhati-hati, berdiri di belakang pengawal, setidaknya empat orang menjauh, dan mengejek Bao Qiu dengan bersemangat.

Ning Zhuo juga merasa senang.

Dalam pertempuran ini, ia merasa bahwa hubungan antara dirinya dan Yuan Dasheng telah menjadi setengah lebih jelas.

"Satu lagi percobaan pembunuhan, dan bahaya tersembunyi ini harus sepenuhnya teratasi."

Namun Bao Qiu tiba-tiba membeku, ekspresinya berubah aneh.

Detik berikutnya, ia mengaum dengan garang, "Jika bukan sekarang, kapan lagi?!"

Semua orang lain bingung.

Pengawal terdekat dengan Yuan Er tiba-tiba bertindak, menarik pedangnya dan berbalik.

Pedang itu berkilat bagaikan salju, cepat bagaikan kilat!

Kepala Yuan Er terbang di tempat.

Pemandangan ini membuat hampir semua orang tercengang.

Kepala Yuan Er jatuh ke tanah, dan di saat-saat terakhirnya, ia menatap Tree Martial Ape Dasheng.

Yuan Er bingung, kenapa Uncle Monkey tidak menyelamatkannya?

Ia sudah lupa: Uncle Monkey-nya bukan lagi makhluk daging dan darah, melainkan ciptaan mekanis, ciptaan mekanis tanpa jiwa.

Ini berbeda dari sebelumnya, saat ia menghadapi krisis hidup dan mati, dan Yuan Dasheng punya waktu cukup untuk bereaksi dan tampil megah untuk bertarung.

Serangan sang pengawal tadi terlalu cepat.

Spiritualitas Yuan Dasheng membutuhkan proses stimulus; tidak sempat bereaksi.

Ning Zhuo bereaksi, "Masih ada harapan!"

Ini adalah dunia kultivasi; meski kepala seseorang terpenggal, bukan berarti mustahil untuk menyelamatkan nyawanya.

Namun, tepat saat ia hendak mengendalikan penuh Yuan Dasheng untuk mengambil kepala Yuan Er dan berusaha menyelamatkannya, Yuan Dasheng mengaum marah dan kehilangan kendali sekali lagi!

Biarawan itu mengaum bagaikan singa atau harimau, menerjang sang pembunuh dengan geraman.

Pengawal itu mengangkat pedang untuk menangkis, tapi tinju Yuan Dasheng menghantam, menghabisi manusia dan pedang itu di tempat!

Anggota geng di sekitarnya bertebaran ke segala arah.

Bao Qiu mendapatkan kembali kebebasannya dan berusaha melarikan diri, tapi seketika kemudian, kepalanya sudah dicengkeram oleh Yuan Dasheng.

"Jangan, jangan bunuh aku!"

Buk.

Bunyi letusan ringan.

Yuan Dasheng langsung meremukkan kepalanya.

Tapi itu belum cukup!

Selanjutnya, Yuan Dasheng terus menghajar mayat-mayat semua pembunuh itu dengan brutal.

Baru setelah menghancurleburkan mereka menjadi bubur, ia perlahan berhenti.

"Tidak bagus!" Ning Zhuo mendapat firasat buruk.

Cahaya hijau di mata mekanis itu cepat sirna, dan Yuan Dasheng berdiri diam di tempat, dikelilingi oleh puing-puing tulang dan daging, kepala terkulai, bahu lunglai, tak bergerak.

Tak peduli bagaimana Ning Zhuo berusaha merasakannya, ia tak bisa lagi mendeteksi spiritualitasnya.

Sunyi senyap.

Lebih tepatnya, seolah-olah tak pernah ada.