Taking You to Play

Ning Zhuo berusia tiga tahun mengeluarkan sebuah tungku kecil dan merancang material baru untuk Sun Lingtong di tempat.

Sun Lingtong mencibir, "Aku bahkan tak butuh pill furnace, saksikan saja." Ia mengulurkan tangannya, menyalakan api dari telapaknya.

Ia melemparkan berbagai herbal ke dalam api secara berturut-turut, dengan cepat memperoleh material yang sama sekali baru.

"Bagaimana?"

Setelah memeriksa, Ning Zhuo bertepuk tangan berulang kali, "Brother Sun, kau luar biasa! Kau tak butuh pill furnace dan bisa melakukannya dengan tangan kosong. Kau melakukannya lebih cepat dan lebih bagus dariku!"

Sun Lingtong menggelengkan kepalanya, "Ini tak ada apa-apanya, kau harus tetap rendah hati."

Ning Zhuo menganggukkan kepalanya dengan keras, menyetujui perkataan itu.

Ning Zhuo berusia empat tahun memegang kuas jimat, menggambar rune di atas kertas jimat.

Semuanya mengalir begitu alami, berhasil dalam sekali usaha.

Sun Lingtong sedikit terkejut, menyadari ia harus lebih cepat dan membuat rune yang lebih bagus dari Ning Zhuo.

Ia tampil santai, sengaja menguap, kelopak matanya merendah, memegang kuas dengan seenaknya, tapi kenyataannya ia fokus penuh, menyelesaikannya dalam sekali napas.

Setelah membandingkan, Ning Zhuo mengacungkan jempol dengan tulus, "Brother Sun, kau hebat! Dibandingkan denganmu, aku benar-benar tak seberapa. Kau sungguh luar biasa."

Sun Lingtong menghela napas, "Ada begitu banyak genius, dibandingkan mereka, aku tak lebih dari seekor semut. Little Zhuo, kau harus tetap rendah hati."

Ning Zhuo menganggukkan kepala berulang kali, "Aku tahu, aku akan mengingatnya!"

Ning Zhuo berusia lima tahun menarik napas dalam-dalam dan mulai menyusun formation di atas formation disk yang kosong.

Tiga jam kemudian, ia menyapu keringat dari dahinya, terlihat agak malu, "Brother Sun, aku gagal."

Sun Lingtong menyaksikan seluruh prosesnya, merasa kagum yang mendalam.

Ning Zhuo telah mengorbankan segalanya, dan meski ia gagal, kemampuan formation-nya jauh melampaui standar untuk usianya!

Sun Lingtong tampil tenang, "Tak buruk, sekarang lihat aku." Ia dengan cepat menyusun formation, menyelesaikannya hanya dalam satu jam.

Ning Zhuo memeriksa formation disk itu, sepenuhnya yakin.

Sun Lingtong menyapu keringat dari dahinya, berpikir, "Formation bukan keahlianku, untung semalam aku memanipulasi formation disk-nya."

Ia berkata kepada Ning Zhuo, "Ini tak ada apa-apanya, masih banyak ruang untuk perbaikan."

Ning Zhuo sangat menyetujui, dengan cepat menunjukkan banyak kekurangan pada formation disk itu.

Pada akhirnya, ia secara proaktif berkata kepada Sun Lingtong, "Brother Sun, aku akan terus bekerja keras, jangan khawatir, aku tidak akan menjadi puas diri atau sombong!"

"Bagus sekali, bagus sekali," Sun Lingtong mengangguk, dipenuhi rasa puas.

Di dalam hati, ia merasa gelisah yang mendalam, "Dia baru lima tahun, apa yang harus aku lakukan tahun depan?"

Setelah kejadian ini, ia memutuskan untuk diam-diam meluangkan waktu untuk mempelajari secara mendalam berbagai seni kultivasi agar bisa menghadapi Ning Zhuo yang semakin tangguh.

Isi kompetisi di usia enam tahun adalah beast taming.

Ning Zhuo dipenuhi semangat tempur dan rasa percaya diri, "Brother Sun, Fiery Majestic General-ku sangat kuat. Di awal tahun ajaran, aku sendiri yang menetaskannya dan telah merawatnya sejak kecil. Untuk ujian sekolah ini, aku menyegel lebih dari separuh kekuatannya sebelumnya, dan tetap dengan mudah meraih posisi kelima."

Sun Lingtong mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi, "Sepertinya ayam jantanmu memang tangguh. Punyaku tak sebaik itu, aku baru memilikinya kurang lebih sebulan."

Ia tertawa diam-diam.

Kenyataannya, lebih dari setahun lalu, ia menyadari tidak bisa lagi menekan Ning Zhuo, jadi ia secara khusus menyelidiki topik ujian dari tahun-tahun sebelumnya.

Ia juga menanyakan lebih dulu dan memastikan isi ujian tahun ini.

Oleh karena itu, ia telah diam-diam melatih ayam jantan jagoannya jauh lebih lama dari Ning Zhuo.

Ning Zhuo mengeluarkan Fiery Majestic General-nya, sementara Sun Lingtong mengeluarkan Little Blackie-nya.

Sang Jenderal melancarkan serangan pertama, membentangkan sayap seperti pedang, menukik ke arah lawannya dengan angin yang menderu.

Little Blackie lincah menghindar dan dengan cepat melawan, menggunakan paruh dan cakarnya yang tajam untuk menyerang dada lawan.

Kedua ayam jantan itu bertarung dengan sengit, pertempuran semakin memanas, bulu beterbangan dan darah berpercikan.

Ning Zhuo mengorbankan segalanya, sesekali merapal mantra untuk melindungi Fiery Majestic General-nya.

Tapi pada akhirnya, serangan penuh Jenderal berhasil dihindari oleh Little Blackie.

Yang terakhir melompat ke udara, merobek jengger Jenderal, mengamankan kemenangan.

Jenderal jatuh ke tanah, nyaris tak bernapas.

Little Blackie juga terhuyung-huyung, telah bertarung hingga batas kemampuannya.

Ning Zhuo terengah-engah berat, wajahnya memerah, dipenuhi kekecewaan, matanya kosong.

Ia berhenti sejenak, lalu bergegas berlari ke arena, meletakkan tangannya pada Jenderal, mengaktifkan mantra penyembuhan untuk mengobatinya dengan sekuat tenaga.

Luka-luka Jenderal dengan cepat stabil, napasnya menjadi teratur, dan ia jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Setelah beberapa saat, Ning Zhuo akhirnya menengadahkan wajahnya, suaranya rendah, "Brother Sun, aku kalah lagi."

Ia tak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Suasana tegang Sun Lingtong perlahan mereda.

Ia awalnya mengira punya keunggulan signifikan, tapi tak menyangka pertarungan ayam jantan ini begitu sengit, dengan hasil baru ditentukan di detik-detik terakhir.

Ia tahu kemenangannya tak terhormat, sebab diam-diam ia sudah menginvestasikan jauh lebih banyak pada Little Blackie dibanding Ning Zhuo.

Sun Lingtong merasa bersalah dan memuji dengan tulus, "Kamu tampil sangat baik. Kalau kamu bertarung dengan sekuat tenaga, Generalmu pasti akan jadi yang terbaik di sekolah."

Ning Zhuo menggeleng.

"Jadi yang terbaik di sekolah pun apa artinya? Dibanding seluruh Fire Persimmon City, aku bukan apa-apa. Di seluruh Southern Bean Country, aku bahkan tak masuk peringkat. Belum lagi negara-negara kultivasi lainnya. Aku selalu kalah dari Brother Sun, selalu kalah..."

Sun Lingtong mengertakkan gigi, mencoba menghiburnya.

"Aku hampir kalah tadi. Sungguh."

"Kamu menggunakan teknik mekanisme di serangan terakhirmu, kan?"

Ning Zhuo mengangguk.

"Ya, biasanya aku menggunakan Puppet String Technique untuk melatih General. Belakangan, aku merujuk beberapa teknik kultivasi dan merancang beberapa perintah. Selama aku mengucapkannya, General akan menukik turun dan menyerang musuh. Bersamaan dengan itu, jimat tersembunyi jauh di balik bulu-bulu General akan aktif, memperkuat daya serangnya secara drastis."

Sun Lingtong terdiam sejenak, lalu memuji dengan tulus, "Luar biasa! Kamu sudah mulai menggunakan berbagai metode untuk melatih ayam petarungmu. Kamu tidak membatasi diri pada ajaran para tetua akademi. Kamu berinovasi, dan yang terpenting, hasil praktisnya sangat bagus!"

Ning Zhuo tetap rendah hati.

"Brother Sun, terima kasih atas pujiannya, tapi tolong jangan menghiburku. Aku mengerti! Aku masih harus berusaha lebih keras. Pertarungan ini membuka banyak kekuranganku. Aku benar-benar tak seberapa dibanding kalian semua. Aku harus bekerja lebih keras lagi untuk menutupi minimnya bakatku!"

Sun Lingtong terdiam, merenungkan apakah selama ini ia telah terlalu keras.

Kompetisi saat usia tujuh tahun itu pernah membuat Sun Lingtong murka.

"Little Zhuo, apa yang terjadi? Selama setahun ini, meski kamu membuat sedikit kemajuan dalam berbagai seni kultivasi, tidak banyak berubah. Apa yang telah kamu lakukan? Apakah kamu belajar dengan serius?"

Ning Zhuo menunduk, mengakui kesalahannya, dan menceritakan pada Sun Lingtong bahwa ia dan teman-temannya tengah asyik bermain game pellet.

Sun Lingtong menanyakan secara rinci apa itu game pellet dan mendapati isinya membosankan dan tak bermakna.

Ia merasa sedih.

"Kamu benar-benar kecanduan hal ini, sungguh pemborosan waktu!"

Ia memarahi Ning Zhuo dengan tegas selama waktu sebatang dupa.

Ning Zhuo, dengan air mata di matanya, berkata, "Brother Sun, aku tidak akan melakukannya lagi. Aku akan belajar dengan giat! Aku tahu aku sangat kurang dan punya banyak kecacatan."

Mendengar itu, Sun Lingtong terkejut dan tak bisa tidak berpikir: Apakah selama ini aku terlalu menekan prestasi Ning Zhuo, membelokkan persepsinya, membuatnya kekurangan rasa prestasi dan percaya diri, hingga kehilangan motivasi untuk memperbaiki diri?

"Sebenarnya..." Sun Lingtong menyesuaikan nadanya, "Little Zhuo, kamu sudah melakukan dengan sangat baik sebelumnya. Jangan merendahkan dirimu terlalu dalam."

Ning Zhuo menjawab, "Aku tahu, Brother Sun. Kamu tak perlu menghiburku! Aku mengerti."

Sun Lingtong: "..."

Di Kindness Garden, Li Leifeng sedang mengadakan pertunjukan boneka.

Sun Lingtong menyelinap masuk, mencuri barang-barang pribadi para kultivator untuk dijadikan sumber daya latihannya sehari-hari.

Setelah pertunjukan Li Leifeng berakhir, ia menuju ruang pribadi untuk berterima kasih pada tetua keluarga Zhou atas donasi dermawannya selama pertunjukan.

Tetua keluarga Jian juga ingin menjalin hubungan dengan Li Leifeng dan menanyakan metodenya dalam mendidik anak selama percakapan mereka.

"Di bawah bimbingan Elder Li, anak-anak yatim di Kindness Garden semuanya berperilaku baik, penuh pengertian, dan rajin."

"Aduh, putra saya Zhou Zeshen begitu nakal dan membenci sekolah. Ia tidak tertarik belajar sama sekali. Hal ini benar-benar membuat pusing!"

Li Leifeng menanyakan beberapa hal, mengetahui keadaan sebenarnya, dan tersenyum.

"Saran Old Xi adalah membiarkannya bermain."

Tetua keluarga Jian bingung.

Li Leifeng kemudian berkata, "Dari deskripsi Anda, aku mengerti bahwa putra Anda sebenarnya berada di bawah pengawasan ketat. Selain mengikuti kelas di sekolah, ia punya banyak les tambahan di rumah dan sangat sedikit waktu untuk bermain sendiri. Tepat karena ia terlalu sedikit bermain, sehingga sehelai rumput, sebuah pena, atau awan di langit pun bisa memikatnya, membuatnya melamun dan kehilangan fokus."

"Kau harus tahu: tak peduli seberapa pintar seorang anak, mereka tetap punya hati kanak-kanak. Bermain adalah naluri mereka dan bagian penting dari tumbuh kembang. Hanya dengan terus bermain mereka bisa menemukan kegembiraan dan kebahagiaan. Saat mereka sudah bermain cukup, sebilah rumput atau sebuah pena tak akan lagi menggoda mereka. Ini yang persis mereka butuhkan untuk pertumbuhan mereka."

Sun Lingtong, yang bersembunyi di dekat situ, menyimak dengan sungguh-sungguh.

Sejak saat itu, ia tak pernah lagi mencuri uang dari Ci You Yuan.

Sun Lingtong dengan bersemangat menemui Ning Zhuo.

"Kau benar-benar beruntung bisa bertemu denganku, nak." Ucapannya yang tiba-tiba membuat Ning Zhuo bingung.

"Ayo, kubawa kau jalan-jalan!"

Ning Zhuo yang baru berusia enam tahun tak bisa mempercayainya, matanya dipenuhi kegembiraan, "Benarkah, benarkah?"

"Tentu saja!" Sun Lingtong menengadahkan kepalanya, meraih lengan Ning Zhuo, dan menelusuri kehampaan.

Di sebuah gang gelap.

Sun Lingtong "mendorong" Ning Zhuo, "Lihat orang tak menyenangkan itu? Pakai saja cara yang baru kuarahkan dan curi sesuatu untuk bersenang-senang!"

Ning Zhuo ragu, "Apa tak buruk mencuri barang orang?"

"Kau takut apa? Dengerin Kakak Sunmu, aku takkan mencelakaimu." Sun Lingtong menepuk dadanya dan terus mendesak, "Sangat mendebarkan, apalagi untuk pertama kali, bikin kau merasa sangat seru!"

Di bawah bimbingannya, Ning Zhuo memilih seorang preman setempat dan mencuri kantong uangnya.

Preman itu mencari dengan panik, hampir menelanjangi dirinya sendiri.

Ning Zhuo bersembunyi di kegelapan, tertawa lepas.

Sebelum pergi, ia bahkan seolah melempar kembali kantong uang itu ke kaki sang preman.

Sun Lingtong menepuk bahu Ning Zhuo, "Bagaimana? Terasa mendebarkan, kan?"

"Iya! Cukup seru," kata Ning Zhuo.

Sun Lingtong menghela napas, "Terkadang, saat aku sedang tak enak hati, aku berkeliaran di jalanan. Kalau kulihat orang tak menyenangkan, kucuri barang mereka. Hahaha, setiap kali mencuri, aku merasa jauh lebih baik!"

Ning Zhuo ragu, "Kakak Sun, lebih baik tak usah melakukan ini. Sekolah mengajarkan kita untuk berjalan di jalan yang benar dan melakukan hal-hal yang benar. Mencuri bukanlah perbuatan baik."

Sun Lingtong memutar matanya lalu tersenyum licik, "Apa yang dikatakan para tetua sekolah masuk akal. Apa yang kuajarkan padamu sebenarnya sama saja."

Ning Zhuo menatapnya, menunjukkan kebingungan.

Sun Lingtong berkata, "Kau tak paham prinsip menghukum kejahatan dan mendukung kebajikan? Menghukum orang-orang jahat adalah mengumpulkan perbuatan baik, itu adalah tindakan keadilan."

"Preman yang baru saja kau beri pelajaran itu biasanya menindas orang miskin yang jujur dan baik hati. Pada akhirnya, kau hanya memberinya ketakutan tanpa menyebabkan kerugian nyata. Kau benar-benar membiarkannya dengan mudah!"

Ning Zhuo menyipitkan matanya, "Kalau begitu aku akan kembali dan mencuri darinya lagi."

Sun Lingtong mengangguk, "Baiklah, aku akan pergi bersamamu."

"Kali ini, aku akan mengajarmu metode mencuri baru. Cobalah; rasanya berbeda dari yang sebelumnya."