Ning Xiaoren and the Suspended Thread

"Paman Xiaoren, beginilah situasinya," Ning Zhuo melaporkan kepada Ning Xiaoren setelah kembali ke keluarga, merinci apa yang dikatakan Zheng tentang menjelajahi Immortal Palace. "Menurutku, tidak tepat jika aku setuju di tempat karena aku berasal dari keluarga Ning."

"Itu sebabnya aku meminta pendapat Paman. Haruskah aku setuju atau tidak?"

"Kau mempercayaiku cukup untuk membagikan hal penting semacam ini dan meminta keputusanku. Hal itu membuatku sangat senang!" Ning Xiaoren menepuk bahu Ning Zhuo, menghela napas panjang dengan ekspresi puas.

Ia benar-benar merasa terharu oleh perilaku Ning Zhuo yang bijaksana dan penuh pertimbangan.

Pada kenyataannya, Ning Xiaoren sudah mengetahui keputusan yang telah disepakati oleh ketiga keluarga.

Sudah pasti Ning Zhuo akan dikirim untuk berpartisipasi.

Di satu sisi, mempertahankan pengaruh keluarga Ning dalam aliansi tiga keluarga membutuhkan kontribusi berkelanjutan untuk memastikan pembagian porsi saat ini.

Di sisi lain, sesuai kontrak yang disepakati, kekuatan tempur penuh Ning Zhuo mengharuskan partisipasinya; jika tidak, hal itu tidak masuk akal.

Ning Zhuo sebenarnya tidak punya pilihan dalam hal ini.

Setuju atau tidak, ia harus setuju.

Tentu saja, Ning Xiaoren tidak akan mengatakannya secara langsung.

Yang paling menyenangkan Ning Xiaoren adalah keputusan Ning Zhuo untuk berkonsultasi dengannya daripada mengambil keputusan sendirian, menunjukkan tingkat ketaatan yang sangat memuaskan bagi Ning Xiaoren.

Ia merasa bahwa upaya dan biaya yang telah ia investasikan untuk memenangkan hati Ning Zhuo sangatlah sepadan.

"Karena semua pihak sangat menghargaimu, sebaiknya kau pergi," kata Ning Xiaoren. "Tunjukkan performa terbaikmu, dan segera keluarga Ning akan memiliki kultivator Third Layer tingkat puncak yang ketiga. Kali ini, kau mewakili keluarga Ning sendirian. Jangan takut; ingat, seluruh keluarga Ning adalah pendukungmu!"

Setelah berhenti sejenak, Ning Xiaoren melanjutkan, "Meskipun kau ditunjuk sebagai pemimpin, kau tidak akan memiliki rekan seklan untuk mendukungmu secara langsung. Namun, kultivator keluarga Zheng seharusnya bersedia berpihak pada kita. Keluarga Zhou adalah yang perlu kauwaspadai. Mereka memiliki jumlah terbanyak dan mungkin tidak akan mengikuti perintahmu. Bersiaplah untuk hal ini."

Ning Zhuo menunjukkan ekspresi kejutan dan benar-benar agak terkejut.

Dari kata-kata Ning Xiaoren, Ning Zhuo dengan cepat menyadari bahwa kepala keluarga muda ini memiliki naluri kekuasaan dan visi yang tajam.

Analisisnya tentang dinamika internal aliansi tiga keluarga sangat tepat sasaran.

Meskipun aksi tersebut belum resmi dimulai, ia sudah dapat meramalkan masa depan.

Hal ini sepenuhnya sesuai dengan ekspektasi Ning Zhuo sendiri.

Setelah dipikirkan lebih lanjut, masuk akal bahwa Ning Xiaoren memiliki wawasan semacam itu.

"Keluarga Ning selalu menerapkan kebijakan memperkuat garis keturunan utama sambil melemahkan cabang-cabangnya. Ning Xiaoren secara aktif menekan banyak garis keturunan sampingan, sementara patriark tetap di belakang layar. Hanya ketika masalah meningkat di luar kendali, barulah ia turun tangan."

"Ning Xiaoren selalu berada di garis depan. Tanpa kemampuan untuk menavigasi pergulatan kekuasaan, bagaimana ia bisa mempertahankan posisi patriark muda selama bertahun-tahun?" Ning Zhuo membungkus dan memberi hormat, seraya berkata, "Paman Xiaoren, aku akan mengingat nasihat Paman!"

"Jika situasi semacam itu muncul, apa yang harus aku lakukan?" tanya Ning Zhuo dengan ekspresi tulus dan polos.

Ning Xiaoren berpikir sejenak dan berkata, "Di satu sisi, kau perlu menjaga kultivator keluarga Zheng dengan baik, memberi mereka dukungan nyata. Di sisi lain, kau perlu mencapai kesuksesan. Jika kau dapat memimpin mereka jauh ke dalam Lava Immortal Palace dan mencapai terobosan, orang-orang自然会 berbondong-bondong mendukungmu. Bahkan keluarga Zhou akan mengakui kekuatanmu."

Ning Zhuo mengangguk, "Aku mengerti."

"Kalau begitu, jika aku memimpin mereka menjelajah dengan sukses, apakah akan ada hadiah dari keluarga?" Patriark muda itu terkejut.

Sejak menduduki posisinya, ia tidak pernah menghadapi permintaan yang setulus itu.

Seketika rasa jijik dan kebencian mendadak muncul di hati Ning Xiaoren.

Namun, ia tetap mempertahankan senyumnya dan menunjuk Ning Zhuo, "Bukankah kau sudah cukup kaya? Kudengar kau bahkan murah hati berbagi spiritual food dengan orang lain."

Ning Xiaoren berbicara dengan santai, seolah-olah bukan masalah besar, tetapi jauh di dalam hati, ia sangat waspada terhadap tindakan Ning Zhuo.

Apa artinya ini? Hal itu menunjukkan pembentukan faksi dan praktik favoritisme!

Jika Ning Zhuo tidak berada di tahap Qi Refining tetapi di tahap Foundation Establishment, dan jika ia tidak begitu dihargai oleh keluarga Ning, Ning Xiaoren sudah lama bertindak terhadapnya.

Ning Zhuo telah menyiapkan jawabannya.

Dia menggaruk kepalanya dan berkata, "Uncle Xiaoren, mereka adalah teman sekelasku, dan aku tulus ingin membantu mereka. Terutama Ning Chen dan Ning Yong, yang sudah menghadapi life and death bersamaku. Aku membantu mereka, dan mereka membantuku. Kami saling percaya. Soal uang, aku nggak pernah merasa benar-benar kaya. Aku nggak pernah mikir kalau uangku cukup!"

Ning Xiaoren sangat bisa merasakan hal ini; dia juga nggak pernah merasa punya cukup uang.

Kecintaan Ning Zhuo pada uang tampak masuk akal bagi Ning Xiaoren, dan dia nggak pernah meragukannya.

Laporan intelijen menunjukkan bahwa Ning Zhuo telah hidup miskin selama bertahun-tahun.

Pembesaran seperti itu pasti akan membuatnya hemat dan menciptakan keinginan serta obsesi patologis terhadap sumber daya.

Ning Xiaoren memberikan jawaban yang samar: keluarga tidak akan melupakan jasa Ning Zhuo dan pasti akan menghadiahinya.

Ning Zhuo sudah mengantisipasi respons ini dan segera menekan, "Uncle Xiaoren, aku sudah baca 'On Spirituality' milik keluarga Zhou, dan itu sangat membuka wawasan. Apakah keluarga kita punya teks serupa?"

Ning Xiaoren tertawa, "Tentu saja punya! Keluarga Ning kita adalah keluarga kultivasi tua dan berkuasa di Northern Wind Kingdom, jauh lebih kuat dari keluarga Zhou, hampir menguasai seluruh kota. Keluarga kita memiliki sejarah panjang dan bahkan pernah melahirkan individu tingkat Nascent Soul. Sayangnya, selama era Northern Wind Kingdom, kami dikhianati dan harus memindahkan seluruh klan."

"Little Zhuo, jika kau tampil luar biasa kali ini dan membawa kehormatan besar bagi keluarga Ning kita, aku akan mempertaruhkan reputasiku untuk mengajukan petisi agar kau bisa mengakses teks rahasia dan kitab-kitab terkait untuk dipelajari."

Ning Zhuo mengangguk-angguk dan berkata, "Uncle Xiaoren, aku dengar Ning Xiaohui menggunakan Flowing Cloud Symbol, yang sangat meningkatkan kekuatannya. Bisakah aku juga mendapatkannya?"

Sebuah kilatan tajam menyala di mata Ning Xiaoren, dan perasaan jijiknya melonjak.

Dia berpikir, "Flowing Cloud Symbol! Bahkan aku, young patriarch, nggak bisa menggunakan itu. Hak apa yang kau punya untuk memintanya, kau cuma anggota keluarga cabang?"

Ning Xiaoren menekan rasa tidak suka dan kemarahannya, berbicara dengan lembut, "Flowing Cloud Symbol adalah jimat spiritual, mengandung jejak spiritualitas langit dan bumi, menjadikannya sangat langka. Seluruh klan hanya memiliki satu, diberikan kepada Ning Xiaohui dalam kasus darurat khusus. Bahkan aku nggak berani mengharapkannya. Namun, kau masih punya kesempatan, Little Zhuo! Selama kau menembus penghalang istana dan memberikan kontribusi begitu besar sehingga seluruh klan bangga dan mengakuiimu, maka akan wajar bagimu untuk menggunakan simbol berharga ini."

Ning Zhuo tampak terdorong dan berkata, "Uncle Xiaoren, aku agak kekurangan spirit stones akhir-akhir ini. Yang kupunya hampir habis. Bisakah Uncle meminjamkan aku beberapa spirit stones?"

Ning Xiaoren menarik napas dalam, memaksakan senyumnya, "Subsidi tiga keluarga baru dibagikan beberapa hari lalu, bukan? Little Zhuo, kau sudah menghabiskannya secepat itu? Gimana kalau gini: aku akan secara pribadi menyetujui uang muka subsidi-mu. Bagaimana menurutmu?"

"Itu akan sangat bagus! Terima kasih, Uncle Xiaoren." Ning Zhuo menunjukkan wajah sangat gembira.

Ning Xiaoren nggak tahan untuk menasihati, "Little Zhuo, kau seharusnya nggak membelanjakan uang dengan begitu boros. Beberapa makanan spiritual nggak terlalu perlu; pil lebih murah dan juga sangat efektif."

Ning Zhuo tampak seolah-olah ia mengambil nasihat itu ke hati, "Baiklah, Uncle Xiaoren, aku akan makan lebih sedikit mulai sekarang."

Dia melihat ke bagian atas kepala Ning Xiaoren, di mana benang kehidupan manusia telah turun, menghubungkannya dengan Ning Xiaoren.

Percakapan bolak-balik ini sengaja diperpanjang oleh Ning Zhuo untuk menanamkan bentuk embrio dari kemampuan ilahinya pada Ning Xiaoren.

Dia menemukan bahwa meskipun benang kehidupan manusia sulit dihubungkan dalam pertempuran, benang itu bisa dipertahankan untuk waktu yang lama setelah ditanamkan dalam kehidupan sehari-hari.

Mengenai berapa lama bisa bertahan, Ning Zhuo belum menguji batasnya.

Bagaimanapun, melalui pertemuan ini, Ning Xiaoren juga menjadi objek koneksi kemampuan ilahinya.

Menatap sosok Ning Zhuo yang pergi, Ning Xiaoren terbenam dalam pemikiran mendalam.

Ning Zhuo memiliki sumber daya kultivasi yang melimpah, dan yang penting, dia bersedia membagikannya! Dalam waktu singkat, dia telah mengumpulkan sekelompok orang di sekitarnya, hampir semuanya dari keluarga cabang.

Apakah ini disengaja atau tidak oleh Ning Zhuo, perilaku ini sudah membangkitkan kewaspadaan Ning Xiaoren.

Garis keturunan cabang keluarga Ning selalu kekurangan figur pemersatu, menyebabkan mereka tetap terpencar selama bertahun-tahun.

Munculnya Ning Zhuo mengisi kekosongan ini.

Dia menampilkan kultivasi tingkat ketiga puncak, membuat kesan besar.

Pengujian potensinya secara publik oleh keluarga membuatnya mendapatkan pujian luas.

Kini, semua orang di klan tahu bahwa Ning Zhuo memiliki potensi, meski belum diukur sepenuhnya.

Masa depannya tampak cerah.

Manusia secara alami tertarik pada keuntungan dan menghindari kerugian.

Banyak orang berpikir demikian: dengan berinvestasi pada Ning Zhuo saat ia masih lemah, begitu ia meroket ke puncak di masa depan, ia akan mengingat kebaikan mereka dan mengulurkan tangan, yang pasti akan membawa keuntungan besar!

Ning Xiaoren menyadari betul bahwa cabang-cabang keluarga Ning sudah mulai berputar perlahan mengelilingi Ning Zhuo sebagai pusat.

"Masalahnya Ning Xiaohui terluka, membuat garis keturunan utama tak mampu menahan tim reformasi."

"Ning Zhuo sudah mulai mengumpulkan momentum. Jika ia terus berhasil, pengaruh di sekitarnya hanya akan semakin kuat. Untungnya, tingkat kesulitan Lava Immortal Palace sangat tinggi, dengan banyak rintangan. Dalam jangka pendek, meski Ning Zhuo bisa melewatinya, paling banyak satu atau dua gerbang."

"Waktu ini seharusnya cukup bagi Ning Xiaohui untuk pulih dan bergabung dalam eksplorasi istana, merebut kembali kekuatan yang direbut Ning Zhuo."

Berpikir demikian, suasana hati Ning Xiaoren yang sedikit tegang menjadi lebih longgar.

Ning Zhuo kembali ke rumah pamannya.

Wang Lan membawakan buah, memanfaatkan kesempatan untuk bertanya, "Little Zhuo, aku dengar kau baru saja kembali dari young patriarch. Apa kau...?"

"Oh, jangan khawatir, Bibi. Aku secara khusus meminta Uncle Xiaoren untuk memohon demi pamanku," jawab Ning Zhuo.

Wang Lan langsung menunjukkan ekspresi gembira, "Lalu, apa young patriarch berkata kapan dia akan membebaskan pamammu?"

Ning Zhuo menggeleng, "Uncle Xiaoren tidak menyebutkan hal itu."

"Bibi, aku harus mulai berlatih sekarang," kata Ning Zhuo, memberi isyarat untuk menutup pintu.

Wang Lan menahan amarahnya dan memaksakan senyum, "Baiklah, Little Zhuo, kau lanjutkan berlatih. Aku akan pergi sekarang, aku akan pergi sekarang!"