The Furnace is Complete!

Tie Kuang memasukkan sembilan urat akar Crimson Paulownia satu per satu.

Spirit thread Nine Heavens Profound Iron milik Ning Zhuo, spirit vein Star River milik Situ Xing, bagian emas murni milik Chunyangzi, tanda naga api milik Nine Fires Dragon Lord, essence jiwa darah milik Red-Robed Guest, lapisan tambalan tempaan milik Zhu Fenxiang, tambalan berwarna tujuh milik Cang Yazi, dan yang paling penting, formasi inti di dasar tungku — semuanya terhubung dan tersambung satu sama lain oleh urat akar Crimson Paulownia.

Begitu kesembilan akar itu terbentuk di tempatnya, Naming Fire Furnace bergetar perlahan. Berbagai kekuatan asing di dalam tungku, seolah-olah akhirnya menemukan jalan menuju inti tungku, mulai perlahan-lahan berkumpul ke arah dasar.

Hati Ning Zhuo berguncang saat menyaksikannya.

Ini adalah generasi dan pertumbuhan Unsur Kayu, kembalinya ke akar bagi Unsur Tanah, dan lebih dari itu, kembalinya ke sarang bagi Unsur Api.

Akar Crimson Paulownia bukan sekadar material penghubung; ia sedang membangun kembali "akar-akar" internal dari Naming Fire Furnace. Sebelumnya, setiap titik yang diperbaiki bagaikan pulau terpencil yang mengapung di badan tungku. Kini, pulau-pulau terpencil itu disambungkan oleh sulur-sulur akar, kembali lagi ke benua di dasar tungku.

Ning Zhuo dengan cepat melakukan deduksi dalam pikirannya, bahkan tak bisa menahan diri untuk secara aktif memisahkan seutas divine sense demi menyesuaikan sudut urat akar ketiga untuk Tie Kuang.

Tie Kuang baru saja hendak membuka mulut untuk menghentikannya saat tiba-tiba ia menyadari bahwa setelah penyesuaian Ning Zhuo, konflik antara Pure Yang Crimson Gold Mist dan pola formasi di dasar tungku sedikit berkurang.

Pandangannya tajam, dan hatinya mengalami guncangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Standar Formation Dao anak ini sama mengesankannya!

Melihat Tie Kuang tidak menghentikannya dan hasilnya tidak buruk, Ning Zhuo melanjutkan penyesuaian urat akar keempat. Ia membuat tanda naga api menghindari bagian terdingin dari spirit vein Star River, mengalihkannya untuk melewati dekat pola Vermilion Feather sebagai gantinya. Dengan demikian, sifat liar dari api naga melemah, dan sifat dingin dari atribut bintang tidak terserak.

Cahaya tajam menyambar dari kedalaman mata Tie Kuang.

Dalam sekejap, ia memahami alur pemikiran Ning Zhuo.

Ning Zhuo menyesuaikan posisi menggunakan generasi dan penahanan saling dari Lima Unsur. Pure Yang termasuk api, dan naga api juga api. Atribut bintang cenderung ke logam dan air, jiwa darah cenderung ke air dan tanah, dan qi pil cenderung ke kayu dan tanah. Di mana mereka bertentangan satu sama lain, ia menggunakan sifat generatif dari akar Crimson Paulownia untuk menghindari ketajaman mereka, sekaligus menggunakan pola formasi di dasar tungku untuk menanggung segalanya.

Penilaian semacam itu adalah sesuatu yang bahkan para Renowned Masters of Artifact Refining di Artifact Refining Hall mungkin tidak mampu capai.

Tie Kuang tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tepatnya berapa banyak hal yang telah kau pelajari?"

Tangan Ning Zhuo tidak berhenti bergerak saat ia menjawab pelan, "Senior terlalu memuji. Junior ini hanya mengerti sedikit."

Tie Kuang tertawa kering.

Mengerti sedikit?

Kalau ini disebut mengerti sedikit, separuh deacon di Artifact Refining Hall seharusnya dilempar kembali ke dalam tungku dan ditempa ulang.

Tie Kuang juga bergerak, menyesuaikan rute spesifik dari akar-akar Crimson Paulownia. Bahkan jika Ning Zhuo tidak bertindak, ia tetap harus melakukannya. Dengan Ning Zhuo maju membantu, ia dihemat dari banyak tenaga.

Di bawah usaha gabungan mereka, langkah ini segera selesai.

Tie Kuang mengambil inisiatif untuk menjelaskan, "Setelah Crimson Paulownia kembali ke sarang, langkah selanjutnya adalah Vermilion Feather melanjutkan urat-urat."

Ia telah memastikan bahwa meskipun Ning Zhuo hanya berada di tahap tengah Foundation Establishment Stage, ia benar-benar memenuhi syarat untuk menjadi asistennya.

Tie Kuang mengeluarkan Vermilion Feather Flame-Generating Sand dan mencairkan Li-Zhu Phoenix Patterned Copper. Tembaga merah menyatu dengan pasir bulu merah halus, berubah menjadi genangan magma api yang lembut. Magmanya tidak memiliki keganasan yang mendominasi seperti logam cair biasa; sebagai gantinya, ia merentang perlahan seperti makhluk hidup, menghasilkan untaian-untaian urat menyerupai bulu halus.

"Lapisan ini membutuhkan kesabaran terbanyak," ujar Tie Kuang. "Bagian-bagian yang terputus dari urat api tidak bisa dipaksakan untuk disambung; kau harus membiarkan mereka tumbuh menyeberang dengan sendirinya."

Ning Zhuo mengangguk.

Dao Yang-nya telah melampaui batas realm Grandmaster, dan Unsur Api-nya juga telah memasuki realm Grandmaster, memberikannya pemahaman mendalam tentang "api yang melahirkan." Api tidak hanya untuk membakar; ia juga bisa memacu pertumbuhan. Yang tidak hanya garang; ia juga bisa menyerahkan lembut. Vermilion Feather Flame-Generating Sand justru mengemukakan prinsip ini secara sempurna.

Keduanya, satu di kiri dan satu di kanan, mulai menyambungkan kembali urat api.

Tie Kuang mengurus urat utama, sementara Ning Zhuo menangani cabang-cabang halus.

Di dalam Naming Fire Furnace, urat api lama terungkap satu per satu. Bagian yang putus tampak seperti dasar sungai yang mengering dengan tepi hangus berwarna hitam, namun jauh di dalam, intensitas api merah gelap masih mengendap. Setelah magma Vermilion Feather mengalir masuk, ia tidak langsung memadat. Sebaliknya, ia perlahan menyebar sepanjang retakan, bagaikan rumput musim semi menancapkan akar atau bulu burung yang mulai tumbuh.

Indra ilahi Ning Zhuo selembut dan seraput jala anyaman. Ia membimbing urat-urat api kecil itu untuk menghindari area di mana qi pil telah terakumulasi, melewati lapisan dalam esensi jiwa darah, dan akhirnya menghubungkannya ke akar Crimson Paulownia di dasar tungku.

Ia bekerja semakin lancar seiring banyaknya pemahaman yang berbondong-bondong memasuki pikirannya.

Naming Fire Furnace adalah harta roh bertipe api, sekaligus tungku untuk memurnikan pil.

Saat menggunakan api dalam alkimia, panasnya bisa lembut atau garang, naik atau turun, tersembunyi atau tampak. Dao Yang mengatur manifestasi, pergerakan, kenaikan, penerangan, dan emisi. Unsur Api mengatur cahaya dan panas, pembakaran dan pemurnian, kelahiran dan kehancuran, serta kebangkitan. Pada saat ini, Vermilion Feather Flame-Generating Sand yang menyambungkan urat-urat api memamerkan "katalisis Yang" dalam "pertumbuhan api" secara sempurna.

Menyaksikan urat-urat api itu tumbuh dan menyatu, Ning Zhuo tiba-tiba menyadari sesuatu: aspek yang paling berharga dari Naming Vermilion Bird Fire kemungkinan bukanlah pembakaran garangnya, melainkan kelahiran kembali nirvanik, kenaikan, pemurnian, dan regenerasinya.

Gerakan tangannya menjadi semakin presisi.

Beban kerja Tie Kuang anjlok.

Lebih dari sepuluh urat halus yang awalnya memerlukan pengawasannya secara langsung justru ditangani oleh Ning Zhuo sendirian. Yang terakhir ini bukan beban sama sekali; ia justru berperan seperti asisten pemurnian artefak yang telah bekerja sama dengannya selama bertahun-tahun, bahkan sesekali menambal detail-detail yang luput dari perhatian Tie Kuang.

Tie Kuang kembali memujinya dalam hati.

Jika anak ini bergabung dengan Artifact Refining Hall, ia pasti akan menjadi pilar aula dalam sepuluh tahun. Dalam seratus tahun, ia mungkin bahkan bisa bersaing denganku untuk posisi Hall Master.

Penyambungan urat Vermilion Feather memakan waktu paling lama.

Para dekon pengolah api di formasi luar bergilir tiga kali, dan para master formasi pengukur tungku mengganti teh roh mereka dua kali. Namun di dalam formasi dalam, Tie Kuang dan Ning Zhuo tidak pernah berhenti bekerja.

Urat-urat api Naming Fire Furnace tersambung sedikit demi sedikit.

Awalnya, kilau berbagai bagian badan tungku terpisah dengan jelas. Pola bintang adalah pola bintang, pola naga adalah pola naga, Pure Yang adalah Pure Yang, dan jiwa darah adalah jiwa darah. Kemudian, urat halus menyerupai bulu merah mulai muncul di antara pola-pola itu. Urat-urat halus itu bagaikan sungai-sungai, menghubungkan berbagai wilayah menjadi satu kesatuan utuh.

Suhu badan tungku perlahan menjadi merata.

Artefak spirit Vermilion Bird berdiri di Warm Cloud Nest, kepalanya yang kecil mengangguk perlahan seolah-olah mengantuk, atau mungkin hanya merasa nyaman. Bulu-bulu api di tubuhnya saja jauh lebih lembut dan halus dibandingkan sebelumnya.

Langkah besar terakhir dari perbaikan adalah Heavenly Furnace Bone Patching!

Tie Kuang melempar Heavenly Furnace Crimson Marrow ke dalam ruang tungku. Segera setelah sumsum merah itu masuk, ia berubah menjadi rangka tulang merah gelap, perlahan menyangga dirinya di sepanjang dinding dalam ruang tungku. Li-Zhu Phoenix Patterned Copper melengkapi urat bulu, sementara dua belas Mica Fire Womb Crystal disusun di sekitar inti tungku, bertindak seperti dua belas rahim api kecil untuk menyangga integrasi artefak spirit dan badan tungku.

Hundred Refinements Thousandfold Hammer bergema sekali lagi.

Kali ini, suara palu bukan lagi untuk mengusir racun, melainkan untuk menempa dan menyatukan.

Benang roh Nine Heavens Profound Iron milik Ning Zhuo menyala.

Lapisan tambalan tempaan Zhu Fenxiang ditekan jauh ke dalam dinding tungku.

Urat roh Star River milik Situ Xing bersilangan dengan urat api Vermilion Feather.

Kabut Yang merah-emas yang ditinggalkan oleh Pure Yang Golden Core naik dari inti tungku.

Tanda naga api itu berputar mengelilingi tungku sekali, mengeluarkan raungan naga yang rendah.

Esensi darah jiwa meluap di dasar tungku, diikat oleh akar Crimson Paulownia, lalu perlahan disupai oleh qi pil.

Sisa kekuatan Seven-Colored Heaven-Patching Stone menyebar menjadi cahaya kemerahan yang samar, melapisi bagian-bagian terlemah dari dinding tungku.

Setiap pukulan palu membuat Naming Fire Furnace semakin harmonis, semakin menyatu.

Ning Zhuo merasa seolah-olah ia sendiri tengah ditempa oleh pukulan-pukulan palu itu. Lima Elemen, Elemen Api, Yang Dao, Artifact Refining, Alchemy, dan Formation Dao — berbagai ranah ini memantulkan satu sama lain di dalam laut ilahinya. Ia melihat bagaimana urat api membentuk formasi, menyaksikan bagaimana pola formasi menopang api, menemukan bagaimana dinding tungku menyembunyikan qi pil, dan memahami bagaimana artefak spirit menggunakan tubuh tungku sebagai wujud fisiknya.

Kecerahan menyingsing di hatinya: alasan sebuah spirit treasure menjadi spirit treasure terletak pada pemenuhan timbal balik antara spiritualitas dan wadah fisiknya. Wadah memberi batasan pada spiritualitas, sementara spiritualitas memberi kehidupan pada wadah. Jika keduanya hanya hidup berdampingan, itu seperti seseorang yang menginap di penginapan. Hanya ketika keduanya benar-benar menyatu, barulah mereka menjadi satu tubuh dan jiwa.

Apa yang dilakukan Tie Kuang saat ini justru adalah menempa ulang kesatuan tubuh dan jiwa bagi Naming Fire Furnace.

Pada pukulan kesembilan puluh sembilan, Tie Kuang tiba-tiba menghentikan tangannya.

"Soaring Fire Seed," ujarnya.

Sebuah biji api merah-emas melayang di telapak tangannya. Biji api itu ringan dan etereal, dengan pola angin berputar di sekeliling tepinya, menyerupai burung kecil yang belum pernah membentangkan sayapnya.

Tie Kuang menatap Ning Zhuo. "Kamu yang lakukan langkah ini."

Pandangan Ning Zhuo berkedip. "Apakah kau yakin, Senior?"

Tie Kuang menjawab, "Awalnya, untuk langkah ini, kau seharusnya mengendalikan artefak spirit dan bekerja sama denganku. Tapi setelah kolaborasi kita sebelumnya, aku yakin kekuatanmu cukup memadai untuk tugas ini!"

Ning Zhuo mengangguk. Ia mengangkat Soaring Fire Seed dan perlahan mengirimnya ke inti tungku.

Artefak spirit Vermilion Bird berdiri di Warm Cloud Nest, menatap biji api dengan ketakutan sekaligus kerinduan di matanya. Soaring Fire Seed tidak ganas; ia melayang lembut di hadapannya, seperti hembusan angin dan api yang bisa mengangkatnya terbang.

Ning Zhuo menyinarinya dengan Spirit Communication Mirror dan perlahan membimbingnya menggunakan Life Hanging by a Thread.

Artefak spirit Vermilion Bird membuka paruh kecilnya dan menangkap Soaring Fire Seed.

Duum.

Cahaya api menjulur dari inti tungku, namun tidak meledak. Bagaikan hembusan angin hangat yang panjang, mengangkat artefak spirit Vermilion Bird dan urat api dari seluruh Naming Fire Furnace, perlahan mulai berputar.

Akar Crimson Paulownia di dasar tungku menyala.

Urat api Vermilion Feather menyala.

Pure Yang Crimson Gold Mist, tanda naga api, Star River spirit veins, parut darah jiwa yang dalam, qi pil tiga abad, dan cahaya tambal tujuh warna — semuanya didorong untuk berputar oleh Soaring Fire Seed pada saat ini.

Naming Fire Furnace mengeluarkan dentingan tungku yang pertama kali benar-benar lengkap.

Oooom...

Suara itu berat namun jernih, memancar keluar dari formasi bagian dalam dan menyapu formasi bagian luar, bergetar sedemikian rupa hingga ribuan tungku pendukung berdentang merespons. Para pelayan pekerja api di luar semua menengadahkan kepala, dan lempengan tungku kristal di depan para master formasi pengukur tungku menyala merah-emas secara bersamaan!

Artefak spirit Vermilion Bird membentangkan sayapnya dan terbang dari Warm Cloud Nest.

Ia masih kecil, tapi tidak lagi menggulung diri menjadi bola. Bulu apinya merekah, bulu-bulu halus keemasannya cerah, dan cahaya spiritual melayang di matanya. Ia terbang satu putaran mengelilingi inti tungku, meninggalkan jejak cahaya api terbang di belakangnya, sebelum akhirnya mendarat kembali di dalam tungku.

Semua bekas tambalan di permukaan Naming Fire Furnace perlahan memudar pada saat ini.

Tubuh tungku merah gelap menjadi utuh sempurna seperti semula, namun kini memiliki fondasi yang lebih rumit dari sebelumnya. Pada dinding tungku, pola bintang, pola naga, pola bulu, dan pola akar Crimson Paulownia samar-samar saling menjalin. Pola-polanya bisa dilihat jika seseorang memperhatikan dengan saksama, tapi dari kejauhan, tungku itu tampak bagaikan mahakarya alam yang tanpa cacat.

Tie Kuang menyingkirkan palunya. Dadanya naik turun secara keras saat ia mengembikan napas dengan berat.

Ning Zhuo juga mengambil setengah langkah mundur, wajahnya pucat. Divine sense-nya telah terkuras dengan sangat parah. Cahaya Spirit Communication Mirror sedikit meredup saat benda itu terbang kembali ke telapak tangannya.

Tirai api di formasi bagian dalam perlahan menghilang.

Di formasi luar, semua orang menatap Naming Fire Furnace yang kini telah utuh. Untuk beberapa saat, tidak ada seorang pun yang berkata-kata.

Tie Kuang terdiam sejenak sebelum tiba-tiba tertawa lebar.

"Sudah selesai!"

Tawanya bagaikan palu besi menghantam tungku pembakaran, membuat seluruh Earth Fire Chamber bergetang dan bergema. Naming Fire Furnace seolah meresponsnya saat artifact spirit Vermilion Bird menjulurkan kepalanya dan berkicau dua kali. Suaranya jauh lebih jernih dan nyaring, tak lagi seperti jeritan ketakutan dan ratapan sebelumnya.

Melihat Vermilion Bird kecil di dalam tungku, hati Ning Zhuo akhirnya sedikit lega, dan tersungging senyum tulus di wajahnya.

Tie Kuang berpaling menatap Ning Zhuo, pandangannya jauh berbeda dari sebelumnya.

"Little friend Ning Zhuo," ujar Tie Kuang pelan. "Seandainya aku tidak mendapat bantuanmu hari ini, aku memang tetap bisa memperbaikinya, namun setidaknya akan membutuhkan tenaga tiga kali lipat dan melibatkan risiko yang jauh lebih besar."

Ning Zhuo merapatkan kedua tangan. "Senior yang memimpin keseluruhan urusan; junior ini sekadar membantu dari samping."

Tie Kuang melambai. "Simpan saja basa-basimu. Hall Master ini tidak buta. Engkau memiliki fondasi yang mendalam dalam Lima Elemen, Formation Dao, Artifact Refining, dan Alchemy. Yang Dao dan Elemen Api-mu juga bukan main. Kau menyembunyikan dirimu dengan sangat dalam, Nak."

Ning Zhuo tersenyum malu. "Dengan utang yang menumpuk, kalau aku tidak belajar sedikit lebih banyak, aku khawatir tidak akan bisa melunasinya."