I Want You All to Submit

Faksi-faksi lain di Flowing Cloud Peak juga sedang berdiskusi.

"The Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar... Earth Expansion Alliance mengoperasikannya secara diam-diam selama bertahun-tahun, hanya untuk akhirnya jatuh ke tangan Naming Stronghold. Sungguh menggelikan."

"Menyaksikan pertarungan antara Chunyangzi dan Liang Ming, yang pertama mengkhususkan diri dalam pure Yang Cultivation Arts. The Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar seharusnya memberikan manfaat besar baginya."

"Chunyangzi bahkan mampu menembus sebuah Divine Art. Sungguh luar biasa. Aku bukan tandingannya."

"Syukurlah, ia menderita luka berat. Tanpa masa pemulihan, ia pasti tidak akan sembuh. Itu adalah luka yang diakibatkan oleh Divine Art!"

"Menghela napas... Seandainya kita tahu, seharusnya kita tidak menyiksa Ning Zhuo. Kita menaruh harapan tinggi pada Three Valiants of the Death-Facing Sect, dan semua orang mengalihkan taruhan mereka ke pihak itu, namun Ning Zhuo malah berbalik dan menghilang."

"Ia saat ini sedang ditahan. Sudah hampir tujuh hari, bukan? Bisakah ia keluar?"

"Jadi bagaimana kalau bisa? Menurutku ia secara terbuka berjanji untuk bertarung dengan Three Valiants of the Death-Facing Sect. Tapi kontes lima kemenangan itu sudah berakhir. Pertandingan Ning Zhuo tidak lagi memengaruhi gambaran besar."

---

Heavy Formation Peak.

Jauh di dalam aula utama di puncak gunung, Dong Chen duduk di kursi kehormatan.

Yin Changgeng berdiri di bawahnya, kepalanya sedikit tertunduk, memegang sebuah kotak panjang dengan kedua tangan.

Di dalam kotak, The Heaven-Draping Single Line Hook berbaring tenang.

Dong Chen menatap sekilas, ketegangan di matanya akhirnya mereda sedikit. "Yang penting sudah diambil kembali, itu sudah bagus."

Wajah Yin Changgeng menunjukkan ekspresi malu. "Bawahan ini gagal menangani urusan dengan baik. Kita memilih Liang Ming, namun tetap kalah. Meskipun kita sudah memulihkan Dao Artifact, The Heaven-Draping Single Line Hook, Liang Ming telah dilumpuhkan. Chunyangzi menderita luka parah, dan Yang Fish-nya rusak berat. Naming Stronghold kini telah menjadi tuan baru dari The Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar. Apa langkah kita selanjutnya?"

Ia tidak menyebutkan Void-Embracing Blade-Breaking Guard. Di mata para kultivator Nascent Soul, konstruksi mekanis tingkat Golden Core ini menanggung sisa kekuatan Dao Artifact demi Chunyangzi berarti meskipun hancur, itu sangat sebanding dengan harganya.

Dong Chen mengetuk jari-jarinya di meja formasi, menghasilkan bunyi thud, thud yang lembut. "Agar Naming Stronghold dapat membangun pijakan di The Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar, mereka pasti perlu membangun Grand Formation pelindung. Aku khawatir jika mereka menyelidiki terlalu cermat, mereka mungkin menemukan campur tangan tersembunyi kita."

Ia merenang sejenak. "Kirim orang untuk menyusup ke bawah tanah secara diam-diam dan mengawasi terus-menerus untuk memastikan pengaturan tersembunyi kita tetap tersembunyi dengan sempurna. Jika ditemukan, perintahkan kultivator pengawas untuk menyerang langsung dan menghancurkannya. Jangan tinggalkan bukti atau petunjuk apa pun."

Yin Changgeng menggenggam kedua tinjunya. "Ya, Peak Master!"

Nada suara Dong Chen berubah sedikit. "Selain itu, keberhasilan serangan puncak oleh Naming Stronghold sudah menjadi hal yang pasti. Benteng ini istimewa; belum lama didirikan, sehingga sangat mudah untuk disusupi. Kirim beberapa tim untuk secara proaktif bergabung dengan benteng tersebut dan bertindak sebagai mata-mata internal."

Kemenangan Chunyangzi atas Liang Ming telah mengubah pandangan Dong Chen terhadap Naming Stronghold. Ia beralih dari sikap sebelumnya yang menekan dan menghalangi menjadi bersahabat dan menyusup.

Di Danxia Peak, awan pil menyerupai senja kemerahan, dan ruang-ruang pil yang tersebar di lereng gunung menghembuskan aroma obat yang hangat dan lembut.

Wang Yu berdiri di depan sebuah platform tinggi.

Mengenakan jubah Daois bermotif awan dan senja, ekspresinya lembut dan elegan, sepenuhnya tenang dan santai.

Seorang bawahan terpercaya berdiri di belakangnya, baru saja melaporkan intelijen dari kontes lima kemenangan itu.

Bawahan terpercaya itu berkata, "Peak Master, Naming Stronghold saat ini sedang berada di puncak momentum. Prestise Chunyangzi melonjak tinggi, dan Nine Fires Dragon Lord, Tan Zhu, serta Tu Yuanzi telah mengambil alih The Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar dengan agresif."

Wang Yu berkata, "Naming Stronghold mendapatkan The Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar lebih baik daripada White Cloud Village mendapatkannya, dan jauh lebih baik daripada Earth Expansion Alliance."

"Pergi kirim pesan rahasia. Perintahkan Tan Zhu untuk menyelidiki area bawah tanah dan berusaha menemukan petunjuk serta bukti yang ditinggalkan oleh Heavy Formation Peak."

Bawahan terpercaya itu menjawab, "Ya, bawahan ini akan mengaturnya segera."

Wang Yu melambaikan horsetail whisk-nya dan berkata dengan dingin, "Oh, dan kirim dua tim lagi untuk secara proaktif bergabung dengan benteng tersebut. Sekarang adalah kesempatan yang sempurna."

Meskipun Tan Zhu telah berhasil bergabung dengan jajaran atas Naming Stronghold, batas umurnya sudah semakin dekat.

Wang Yu sudah mulai mengatur personel mata-mata untuk tindak lanjut.

Artifact Refining Hall.

Palu Tie Kuang jatuh dengan dentuman berat, mengguncang gendang telinga para murid di sekitarnya sampai mati rasa.

"Kalian lihat itu dengan jelas?" Tie Kuang sedang memberikan pengajaran ketika sebuah pesan terbang tiba.

"Chunyangzi menang?" Tie Kuang membuka guliran surat itu, menengok sekilas sebelum tersenyum lebar, giginya berkilau putih di bawah cahaya api pandai besi. "Jadi orang tua ini masih punya kemampuan segitu."

Tie Kuang menduga situasinya dalam pikirannya: Dengan keadaan seperti ini, tidak perlu lagi Ning Zhuo keluar.

"Void-Embracing Blade-Breaking Guard berhasil menghalangi The Heaven-Draping Single Line Hook?" gumam Lu Ban, wajahnya memancarkan ketertarikan mendalam. "Sebuah mekanisme dari garis keturunan Empty Valley Syllable Azure Machine Tube ternyata bisa sedikit berperan pada level pertarungan seperti itu. Itu memang cukup menarik."

Ketika Che Zhuzi mendengar berita itu, ia sempat terpenuh, lalu menepuk pahanya.

"Ha! Ning Zhuo benar-benar berhasil menarik pencapaian besar ini!"

"Naming Stronghold benar-benar berhasil dalam serangan puncak mereka."

Cahaya tajam berkedip-kedip di mata Che Zhuzi. Tidak bisa diam, ia langsung berdiri. "Aku harus menyiapkan hadiah secepat mungkin dan pergi memberi selamat. Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar menunggu untuk dibangun kembali; mereka kekurangan segalanya. Apa pun yang mereka butuhkan, akan kami jual kepada mereka. Harganya sangat negotiable; yang utama adalah membangun hubungan baik terlebih dahulu."

Sebelumnya, pertarungan yang akan datang antara Ning Zhuo dan Three Valiants of the Death-Facing Sect telah menimbulkan badai ketidakpastian, membuat sulit bagi siapa pun untuk merasa optimis.

Che Zhuzi telah mempertahankan netralitas ketat dan tidak mengambil sikap.

Sekarang setelah Naming Stronghold berhasil, sebagai seorang pedagang, apa yang paling disukai Che Zhuzi lakukan adalah menabur bunga di atas brokat!

Di gerbang utama gunung Myriad Manifestations Sect, diskusi mengenai pertarungan ini tidak berhenti selama seharian semalam penuh.

"Tidak menyangka Chunyangzi bisa bertarung sampai sejauh itu!"

"Liang Ming jelas-jelas adalah kartu as tersembunyi terkuat dari Earth Expansion Alliance. Dia menguasai Divine Art seperti Seven Gui Death Sacrifice, tapi ternyata kalah."

"Meskipun Chunyangzi menang, itu adalah kemenangan pirus."

"Ning Zhuo tidak bisa diandalkan. Aku masih menantikan pertarungannya melawan Three Valiants of the Death-Facing Sect. Aku sangat penasaran seberapa jauh genius muda ini bisa pergi. Hasilnya, dia bahkan tidak berhasil melewati ujian kecil ini. Sungguh mengecewakan."

"Dalam kontes bela diri lima kemenangan, Chunyangzi bertarung dua kali dan menang keduanya. Untuk keberhasilan serangan puncak Naming Stronghold, dia adalah kontributor utama. Ning Zhuo? Namanya besar, tapi tidak banyak membantu."

Diskusi-diskusi ini seperti ombak awan yang bergulung, bertumbangan berulang-ulang di antara berbagai puncak.

Setelah sehari semalam berlalu, batch pertama bendera Naming Stronghold sudah didirikan di Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar.

Penempatan formation flags ini sangat rapi. Disediakan oleh Shen Xi, bendera-bendera ini bisa melindungi sekitar sementara, memungkinkan Naming Stronghold membangun Grand Formation mereka dengan lebih tenang.

Menjelang fajar, cahaya matahari menyebar dari tepi lautan awan. Kilau merah-emas jatuh ke Yang-Locking Well, di mana pusaran tiga warna di dasarnya memancarkan cahaya samar.

Chunyangzi tiba.

Dia tiba menunggang awan, wajahnya masih pucat.

Jubah Daonya sudah diganti, tapi tidak bisa menyembunyikan tanda-tanda Gui hitam dan sian di tubuhnya. Luka di dahinya masih menyisakan garis tipis berwarna merah, terlihat seperti cinnabar basah.

Jari-jari kedua tangannya dibalut perban putih, dengan darah samar merembes dari bawahnya.

Nine Fires Dragon Lord, Tan Zhu, dan Tu Yuanzi semuanya berada di dalam altar. Mendengar kedatangannya, mereka segera keluar menyambut.

Nine Fires Dragon Lord menaikkan alisnya dan tersenyum. "Chunyangzi, kau terluka seperti ini, tapi masih datang untuk inspeksi?"

Sikapnya terhadap Chunyangzi sudah berbeda. Meskipun dia bercanda, perasaan hormatnya terlihat jelas dalam kata-katanya. Lagi pula, selama kontes bela diri lima kemenangan, Chunyangzi telah menaruh harapan besar pada Nine Fires Dragon Lord, hanya untuk membuatnya menderita kekalahan.

Tu Yuanzi menyatukan tangannya. "Chief Stronghold Master telah bekerja keras dalam pertarungan ini."

Tan Zhu tidak berbicara tapi memberikan anggukan pada Chunyangzi. Karena pihak lain tidak jatuh ke dalam skema-skemanya dan telah menang murni mengandalkan kekuatan tempurnya sendiri, Tan Zhu tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Chunyangzi menyipitkan matanya. Nyeri di tubuhnya masih terasa, namun rasa puas yang tak terlukiskan menyembul dari dasar hatinya.

Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa sikap ketiga Nascent Soul cultivator di hadapannya telah berubah secara halus.

Detik kakinya menginjak permukaan altar, Chunyangzi merasakan aliran kehangatan menjalar naik melalui telapak sepatunya.

"Ini adalah Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar."

"Ini adalah kesempatanku untuk Soul Formation!"

Gembira dalam hati, ia memulai inspeksinya. Pertama, ia memeriksa Yang-Locking Well, lalu cincin awan di pinggang altar, diikuti oleh fire veins di dasar altar, dan akhirnya, fondasi Grand Formation yang para cultivator Naming Stronghold sibuk bangun.

Selama waktu ini, Shen Xi, Situ Xing, Lin Jinglong, Mu Yuehua, dan yang lainnya memberikan penghormatan kepadanya, memanggilnya dengan hormat sebagai Chief Stronghold Master.

Semua orang menyadari bahwa kontribusi Chunyangzi adalah yang terbesar dalam memenangkan kontes lima kemenangan!

Karena semua orang akan mendapat manfaat dari ini, mereka tentu merasa berutang kepada Chunyangzi!

Ini adalah prestise.

Chunyangzi memindai sekelilingnya, matanya sedikit dingin. "Ning Zhuo masih belum keluar?"

Seseorang menyarankan, "Masa tujuh hari telah tiba, tetapi Fellow Daoist Ning Zhuo masih di Rising Cloud Minor Trial. Chief Stronghold Master, apakah kita harus memanfaatkan momentum kemenangan besar ini untuk menekan Tie Kuang agar melepaskannya?"

Chunyangzi mendengus dingin dalam hatinya.

"Situation di bawah Truth Bell tidak lebih dari pertunjukan yang dipentaskan oleh Ning Zhuo."

"Ia tampak seolah ditahan, namun kenyataannya, ia menggunakan keadaan untuk menghindari Three Valiants of the Death-Facing Sect. Dengan mengakui kesalahannya, ia menjaga reputasinya; dengan mengembalikan sponsor, ia memenangkan hati rakyat. Ia meminjam Chunyang Ancestor Pill-ku, dan sebagai gantinya, meminjamkan Void-Embracing Blade-Breaking Guard padaku."

"Sebuah pengaturan yang hebat. Sebuah skema yang brilian."

Chunyangzi bergumam dalam hati.

Meskipun sebagian besar penonton tidak bisa melihatnya, ia yang mendalami Righteous Path telah melihat kebenarannya sejak lama.

"Aku mengeluarkan usaha terbanyak, bertarung sampai mati, sementara Ning Zhuo bermain dengan manuver politik. Apa 'menghadapi Three Valiants of the Death-Facing Sect'? Dia bahkan tidak menginjakkan kaki di arena pertarungan, namun ia menuai hasil yang sangat besar."

"Bukan hanya kekayaan, tetapi juga hati rakyat."

"Di saat kritis, ia mundur. Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku hanya bisa membiarkan diriku didorong maju untuk menerobos situasi sulit itu."

Yang membuat Chunyangzi merasa paling "tidak nyaman" di hatinya adalah bahwa, ironisnya, ia benar-benar harus berterima kasih pada Ning Zhuo. Disebutkan Void-Embracing Blade-Breaking Guard, dengan hanya menarik perhatian dan menarik dukungan keuangan besar dari berbagai faksi besar Flowing Cloud Peak - dengan demikian membantu Chunyangzi "mengalihkan" Three Valiants of the Death-Facing Sect - Ning Zhuo telah memberikan bantuan yang sangat besar.

Meskipun Ning Zhuo bersembunyi di belakang, ia benar-benar membantu Chunyangzi, dan bantuannya benar-benar membuat perbedaan!

"Skema-skema Ning Zhuo yang saling terhubung... ia hampir seperti monster tua yang terlahir kembali."

"Jika aku harus mengendalikan Naming Stronghold di masa depan, dia akan menjadi rintangan terbesarku!"

Nine Fires Dragon Lord bisa bertarung namun tidak terampil dalam manajemen.

Tan Zhu sudah mendekati akhir masa hidupnya dan memiliki perhitungan lain.

Fondasi Tu Yuanzi adalah misteri. Meskipun ia tidak berpartisipasi dalam pertempuran ini, garis bawahnya sudah terbongkar - kekuatan tempurnya pasti kurang!

Chunyangzi telah berkurban begitu banyak untuk akhirnya merebut kendali Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar. Ini adalah kesempatannya untuk kenaikan Soul Formation; ia sama sekali tidak akan membiarkan Naming Stronghold tetap di bawah kendali orang lain!

"Musuh eksternal telah berhasil dicegah untuk sementara; selanjutnya, aku harus melenyapkan semua suara ketidaksepakatan internal!"

"Benar, Chunyang Ancestor Pill masih di tangan Ning Zhuo. Harus segera diambil kembali!"

Chunyangzi khawatir bahwa Ning Zhuo mungkin menggunakan Chunyang Ancestor Pill untuk sangat meningkatkan wawasannya tentang Yang Path dan Pill Path, yang pada gilirannya akan memungkinkannya untuk melihat makna besar yang dimiliki Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar bagi Chunyangzi.

"Baru tujuh hari. Mustahil bagi Ning Zhuo untuk telah melihat rahasia di sini. Tapi dia pasti telah membuat lompatan besar di Yang Path."

"Heh, ini awalnya adalah rencanaku - membiarkannya mencicipi kemanisan."

"Dengan rasa kemanisan yang cukup besar, ditambah ancaman kepalaku, aku tidak takut dia tidak akan tunduk padaku!"

"Sekarang Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar ini ada di bawah kakiku, di masa depan, Naming Stronghold dan kau, Ning Zhuo, semuanya harus tunduk!"