Eternally Revered Heavenly Sovereign

"Orang pertama yang terinfeksi Immortal-Mortal Miasma... adalah juga orang yang menciptakannya."

...

Suara Li Fan bergema dengan tenang.

Master Yin tidak membantah. Ia mencengkeram rambutnya keras-keras, seolah fakta itu menyiksanya dengan rasa sakit yang luar biasa.

"Bagaimana mungkin, bagaimana mungkin..." Ia terus menggumam, bingung dan penuh kesedihan.

Setelah hening yang panjang, Li Fan melanjutkan dengan perlahan, "Immortal-Mortal Miasma terbentuk melawan prinsip langit dan bumi."

"Siapa pun yang bisa menciptakan Immortal-Mortal Miasma..."

"Hanya bisa menjadi Longevity Immortal Heavenly Sovereign. Dengan kata lain, yang berdiri di hadapan kita adalah sisa tulang dari Longevity Immortal yang baru saja terbentuk."

"Saat Immortal-Mortal Miasma lahir di dalam dirinya, di bawah aturan yang ditetapkan oleh metode baru dari Immortal Ancestor, ia dengan demikian mencapai alam Longevity Immortal. Namun pada saat yang sama..."

"Kekuatan aturan yang disebut Immortal-Mortal Miasma mulai mengamuk dan menimbulkan kehancuran di dalam tubuhnya."

"Orang biasa bisa membunuh abadi. Kekuatan Immortal-Mortal Miasma dikenal oleh semua orang di Xuanhuang Realm. Tapi aku percaya jika Longevity Immortal Heavenly Sovereign itu ingin mempertahankan hidupnya, ia pasti bisa melakukannya. Namun ia tidak melakukannya."

"Jika ia mempertahankan dirinya, itu berarti ia akan kembali melanggar aturan yang ia ciptakan sendiri. Meskipun belum tentu menyebabkan kegagalan dari prinsip tandingan itu..."

Li Fan terdiam sejenak, seolah berpikir dan menyimpulkan.

Setelah beberapa saat ia berbicara dengan nada penuh tekanan, "Kemungkinan besar hal itu akan meninggalkan celah. Longevity Heavenly Sovereign itu bisa saja mengabaikan kekuatan Immortal-Mortal Miasma."

"Untuk mencegah hal itu terjadi, ia membiarkan Immortal-Mortal Miasma menelannya. Itu setara dengan mengubur dirinya sendiri dengan tangannya sendiri."

"Yang dihasilkan hanya ini: para kultivator Xuanhuang, terlepas dari tingkat kultivasinya, dari Foundation Establishment hingga Longevity Immortal Heavenly Sovereign, semuanya tidak bisa lepas dari pengaruh Immortal-Mortal Miasma."

Ekspresi Li Fan serius. "Tapi..."

"Apa artinya semua ini?"

"Hanya dalam beberapa ribu tahun, Immortal-Mortal Miasma praktis telah punah. Dengan penanganan yang cermat, kultivator masih bisa membantai orang biasa sesuka hati."

"Lalu untuk tujuan apa Longevity Heavenly Sovereign ini mengorbankan nyawanya demi menciptakan Immortal-Mortal Miasma?"

Keraguan yang dalam terlihat di wajah Li Fan.

Ini bukan akting. Ini tulus.

Master Yin terdiam.

Ia mengangkat tangannya perlahan, dan dinding transparan di depannya lenyap. Ia mengambil tulang rusuk putih di tanah dengan hati-hati seolah benda itu adalah harta karun yang langka, lalu mengusapnya dengan lembut.

"Ketika pertama kali aku melihat tulang rusuk ini, gambaran pemiliknyanya semasa hidup seolah muncul di hadapanku."

"Wajah yang sempurna rupawan. Bahkan kata-kata paling indah di dunia ini pun tak akan bisa menggambarkan walau sepersekiannya."

"Namun orang yang sesempurna ini meninggal karena terinfeksi Immortal-Mortal Miasma. Saat itu, aku diam-diam bersumpah akan menemukan dalang yang menciptakan Immortal-Mortal Miasma dan menyebabkan orang sempurna ini jatuh, dan kemudian..."

Master Yin mengeluarkan tawa getir. "Tak pernah kubayangkan setelah bertahun-tahun pencarian, si pembunuh yang kuduga ternyata selalu ada tepat di hadapanku."

"Dan aku tidak tahu, aku sama sekali tidak tahu."

Tersentuh sampai ke inti jiwanya, Master Yin batuk dan memuntahkan banyak darah.

Setelah menghapusnya, ia mencengkeram tulang rusuk itu erat-erat, urat-urat di tangannya menegang.

Melihat itu, Li Fan tiba-tiba teringat pertama kali ia melihat Master Yin.

Saat itu juga, ia berpakaian compang-camping.

Ia terus-menerus menggumam, "Aku akan menemukanmu, aku akan menemukanmu..."

Sekarang ia akhirnya menemukan si pembunuh yang dimaksud.

Tapi hasil ini bukanlah sesuatu yang bisa ia terima dengan mudah.

Telah mengejar hampir sepanjang hidupnya, dan ternyata menemukan bahwa sang pembunuh adalah korbannya sendiri.

Betapa ironisnya.

"Pantas saja setiap kali, tak lama setelah ia menemukan kebenaran, ia akan membakar dirinya sendiri sampai mati." Pikir Li Fan dalam diam.

Li Fan juga tiba-tiba teringat bahwa di kehidupan sebelumnya, Su Changyu pernah datang ke Yin Yin Island secara kebetulan dan diajarkan "Foundation Establishment Through Oneself."

Master Yin bertingkah seperti itu karena Su Changyu berusaha menyelamatkan orang-orang biasa di pulau itu.

Saat itu, Master Yin pernah bertanya, "Kenapa? Kenapa kamu, seorang kultivator, mau menyelamatkan orang-orang biasa itu?"

Kini tampak jelas bahwa ia tidak hanya sedang mempertanyakan Su Changyu.

Ia bingung dengan tindakan Longevity Immortal Heavenly Sovereign yang menciptakan Immortal-Mortal Miasma.

Bukan hanya Master Yin, Li Fan juga tidak bisa memahami perilaku seperti itu.

Bahkan jika diakui bahwa ada seseorang di dunia ini yang cukup mulia untuk mengorbankan nyawanya demi melindungi orang biasa...

Setidaknya pengorbanan itu haruslah efektif agar bermakna.

Dari kondisi Xuanhuang Realm saat ini, orang biasa hanya sedikit lebih baik nasibnya. Mereka masih dibantai oleh kultivator sesuka hati dan tidak bisa melindungi diri mereka sendiri.

Sama seperti kasus Kou Hong dan Dao Xuanzhi di masa lalu.

Kultivator Foundation Establishment bisa dengan mudah meratakan sebuah kota orang biasa.

Dibandingkan dengan masa sebelum Immortal-Mortal Miasma lahir, sepertinya tidak ada yang berubah.

Jika yang ia inginkan hanya ini...

Maka itu bukan kemuliaan, itu kebodohan.

Li Fan percaya bahwa seorang kultivator yang bisa menentang prinsip langit dan bumi tidak mungkin berpikiran sel sederhana itu.

Jadi apa tujuan sejatinya?

Sambil merenungkan, Master Yin terhuyung-huyung bangkit, meletakkan tulang rusuk putih itu di dadanya, dan menyimpannya dengan hati-hati.

Li Fan tetap menyuarakan pertanyaannya.

Master Yin tersenyum pedih, "Kau masih belum paham? Ia melakukannya bukan hanya untuk orang biasa di dunia ini, tapi juga untuk para kultivator di dunia ini."

"Para kultivator di dunia ini?" Tubuh Li Fan bergetar, seolah menyadari sesuatu.

"Setelah Immortal Ancestor menetapkan metode baru yang membalikkan prinsip langit dan bumi, semua kultivator harus berlatih menurut metode baru tersebut. Secara teori, mulai sekarang, tidak peduli seberapa cemerlang atau berbakatnya seorang kultivator, mereka tidak akan pernah bisa lepas dari kerangka yang ditetapkan oleh metode Immortal Ancestor."

"Mereka ditakdirkan untuk selamanya ditindas oleh aturan Immortal Ancestor. Dari sudut pandang tertentu, bagi para kultivator Xuanhuang, metode Immortal Ancestor itu tak terkalahkan." Master Yin tampak agak tidak sehat saat berbicara terpatah-patah.

Sebuah pemandangan tiba-tiba muncul di benak Li Fan.

Sosok berpakaian putih mendesah ke langit, "Di hadapan kita, Jalan menuju keabadian terbentang di depan, namun tak bisa diinjak. Sebab Dharma-Transmitting Immortal Ancestor berdiri di atas."

"Tetapi ia, dengan mengorbankan nyawanya, menciptakan sebuah kemungkinan bagi para kultivator Xuanhuang. Sebuah kemungkinan yang bisa mengancam metode Immortal Ancestor." Master Yin tertegun sejenak lalu melanjutkan.

"Keduanya adalah Longevity Immortal Heavenly Sovereign, meskipun kekuatan dan kemampuan bertarungnya mungkin jauh lebih lemah dibandingkan Immortal Ancestor, alam mereka sebenarnya sama. Karena Immortal-Mortal Miasma bisa menyebabkan bahaya fatal baginya, dengan logika yang sama..."

"Immortal-Mortal Miasma juga bisa melukai parah atau bahkan membunuh Immortal Ancestor." Suara Master Yin naik dengan aneh, dengan sedikit kegembiraan.

" Sejak Great Catastrophe, Immortal Ancestor hampir menghilang dari dunia. Bahkan setelah membentuk kembali Ten Thousand Immortal Alliance, dia jarang muncul. Siapa yang bisa mengatakan bahwa tidak ada faktor seperti ini? Karena dia juga takut. Ha ha!"

Perilaku Master Yin berangsur-angsur menjadi gila.

"Ia tidak hanya menemukan metode bagi para kultivator di dunia ini untuk membunuh Immortal Ancestor, ia juga menunjukkan jalan untuk menghancurkanpesanan pesanan pesanan Immortal Ancestor sepenuhnya. Bagaimanapun, hanya mengandalkan Immortal-Mortal Miasma untuk membunuh Immortal Ancestor..."

"Meskipun mungkin, kemungkinan keberhasilannya sangat rendah."

"Tetapi metode yang ia tunjukkan untuk menghancurkan tatanan Immortal Ancestor benar-benar bisa diterapkan." Master Yin, terguncang oleh emosi, memuntahkan seteguk darah lagi.

"Jika Immortal-Mortal Miasma bisa menjadi titik lemah dari metode Immortal Ancestor, lalu mengapa tidak menciptakan lebih banyak titik lemah? Selama ada mereka yang bisa mencapai alam Longevity Immortal dan bersedia mengorbankan diri..."

"Retakan dalam metode Immortal Ancestor akan bertambah. Suatu hari nanti, ia akan penuh lubang dan runtuh dengan satu tusukan."

Mata Master Yin membelalak karena terkejut.

"Selama ada seseorang sepertinya, yang bersedia mengorbankan diri..."

Li Fan terdiam.

Agar semua makhluk di dunia ini mencapai pencerahan seperti itu...

Itu meminta hal yang mustahil.

Satu pihak menawarkan kehidupan abadi dan kebebasan tanpa beban, sementara pihak lain berarti mempertaruhkan keberadaan diri sendiri demi masa depan yang samar dan tak pasti.

Siapa pun yang waras akan tahu mana yang harus dipilih.

Tapi ia tidak seperti orang biasa.

Master Yin mengeluarkan tawa getir. "Dalam ribuan tahun Xuanhuang Realm, tidak ada satu kultivator pun selain dirinya yang pernah melakukan hal seperti ini."

"Persetan semuanya! Mereka semua pantas mati!"

Li Fan berusaha menghiburnya. "Fellow Daoist Yin, jangan terlalu ekstrem."

Tapi Master Yin mengabaikannya sepenuhnya. Tatapannya ke arah Li Fan semakin bermusuhan. "Apa yang kau tahu?"

Ia menarik sebuah tulang rusuk putih pucat dari pakaiannya, matanya penuh penghinaan. "Aku tahu bahwa semua kultivator di dunia ini takut mati. Berapa banyak dari mereka yang mulai berkultivasi justru karena mereka takut mati?"

"Tapi bagaimana nyawa mereka bisa dibandingkan dengan nyawanya?"

"Dia... dia..."

Garis darah tipis merembes dari mata Master Yin. "Dia adalah Longevity Immortal Heavenly Sovereign yang asli!"

Kata-kata itu menghantam jiwa Li Fan seperti guntur.

Bahkan dengan ketenangan biasanya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, "Apa? Dia adalah Longevity Immortal Heavenly Sovereign yang asli? Apa maksudmu?"

Li Fan cepat mendesak.

"Apa maksudku? Tepat seperti kata-katanya. Sebelum metode kuno musnah, dia adalah kultivator terakhir yang mencapai Longevity sejati melalui kekuatan langit dan bumi itu sendiri — seorang True Ancient [Longevity Immortal Heavenly Sovereign]!" Kata Master Yin perlahan, satu kata demi satu kata.

"Hanya tulang dari Ancient Heavenly Sovereign yang bisa menyimpan ciptaan ilahi seperti ini."

Sambil berbicara, Master Yin mengelus tulang rusuk itu dengan obsesi yang nyaris penuh penghormatan.

Lalu tiba-tiba, ekspresinya berubah menjadi kegelapan yang dingin. Ia menatap Li Fan dengan tajam.

Setelah momen yang menegangkan, Master Yin mendongak ke langit, matanya penuh kebingungan dan ketidakpercayaan.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Selain itu, dia tidak seperti pencuri-pencuri kecil. Keabadiannya adalah sesuatu yang diberikan oleh dunia ini sendiri kepadanya."

"Dia bisa saja meninggalkan tempat ini..."

Li Fan tidak menyela. Ia diam-diam mencatat setiap kata yang bergumam dari mulut Master Yin.

"Longevity immortal dari metode kuno... dan bukan Longevity biasa juga."

"Pantas saja dia tak terkalahkan, baik di Beast-Taming Sect maupun Heavenly Sword Sect."

"Tapi kemudian... bagaimana tepatnya dia menjadi abadi dari keabadian?"

"Mungkinkah saat itu, ketika ia naik dalam satu langkah, dia tidak hanya naik dari orang biasa ke Soul Transformation..."

"Tapi bertransformasi langsung dari orang biasa menjadi Longevity Immortal Heavenly Sovereign?"

Li Fan merasa pikiran itu tidak masuk akal.

Kemajuan seperti itu belum pernah terjadi sepanjang sejarah.

"Jika itu benar, itu terlalu keterlaluan."

"Bahkan jika surga sendiri memihaknya, tidak mungkin sampai sejauh itu."

"Dia bukan sekadar anak kesayangan surga — seolah surga memperlakukannya seperti ayahnya sendiri."

"Mungkinkah... di kehidupan sebelumnya, dia telah menyelamatkan Xuanhuang Realm itu sendiri?"

Begitu pikiran ini terbentuk, sebuah gagasan aneh muncul di benak Li Fan.

Ia membeku sedikit.

"Tidak... mungkinkah?"

Ia cepat menata pikirannya, namun kecurigaan di hatinya hanya bertambah kuat.

Keduanya adalah makhluk sempurna.

Keduanya memiliki kepedulian terhadap semua makhluk hidup di Xuanhuang Realm.

Xuantian King menghilang secara misterius.

Bertahun-tahun kemudian, orang biasa lain muncul di dunia.

Dia sangat disukai oleh Heavenly Dao sendiri, menerima kasih karunia dan perlindungan pada tingkat yang luar biasa.

Bagian demi bagian, semuanya terhubung — membentuk sebuah jawaban.

Li Fan tidak bisa tidak berpikir, "Mungkinkah..."

"Mr. Bai adalah reinkarnasi dari Xuantian King?"

Memang, tengkorak yang ia lihat yang telah disusun ulang memiliki kemiripan yang identik dengan Mr. Bai.

Dan alasan dunia percaya bahwa kultivator pertama yang terinfeksi Immortal-Mortal Miasma memiliki marga Su...

Adalah karena...

Li Fan teringat apa yang pernah ia saksikan dahulu di dalam Fallen Immortal Realm.

"Doggy hanyalah ciptaan cacat yang dibuang. Kalau bukan karena Little Bai..."

Lu Ya berambut pirang sedang menjelaskan hal ini kepada Li Fan sebelum ditendang dengan keras dari belakang.

Ia membersihkan dirinya dengan canggung.

Lu Ya cepat-cepat mengoreksi dirinya. "Kalau bukan karena Mr. Bai sendiri yang menyembuhkannya, Doggy sudah lama mati."

Memang, gelar Mr. Bai berasal dari anak-anak yatim piatu di Ningyuan City. Setelah mendengar orang lain memanggilnya "Little Bai," mereka dengan hormat mengubahnya menjadi "Mr. Bai."

Mungkin bahkan mereka tidak tahu nama aslinya.

Dan mengingat sifat Mr. Bai, bahkan jika ia menyadari kesalahpahaman mereka, ia kemungkinan tidak akan mengoreksinya.

Asal anak-anak itu senang.

Bagaimanapun, Mr. Bai adalah nama yang menyenangkan.

"Su Bai..."

"Jadi itulah namanya."

"Dengan jalur kuno Longevity Immortal, dia menentang hukum langit itu sendiri dan mencapai Longevity Immortality yang baru."

"Dulu aku percaya tidak ada seorang pun yang bisa mencapai hal seperti itu. Tak pernah kubayangkan..."

Li Fan teringat percakapan masa lalu antara Sun Qi dan Sun Liancheng.

"Semakin seseorang disukai oleh langit dan bumi, semakin sulit untuk menentang hukum mereka."

"Balas dendamnya akan semakin kuat."

"Untuk menentang langit dalam keadaan seperti itu..."

Li Fan jatuh ke dalam kesunyian yang lebih dalam.

Pikirannya berputar tanpa henti hingga sensasi aneh membangunkannya kembali ke masa kini.

Energi aneh mulai melonjak dari tubuh Master Yin.

Li Fan bisa merasakan ada sesuatu yang sangat salah — Master Yin tampak di ambang kehilangan kendali.

Namun dalam kegilaan itu, ia juga tampaknya melihat banyak rahasia dunia, seolah mengungkap masa lalu dan masa depan pemilik asli tulang rusuk itu.

"Kenapa? Kenapa?"

Master Yin memeluk kepalanya dalam penderitaan. Sebuah garis vertikal muncul di tengah tubuhnya, perlahan mulai terbelah.

Li Fan mundur dengan hati-hati.

Master Yin berguling-guling di tanah, menggeliat kesakitan. Dari bawah Yin Island, tempat banyak sekali mayatnya disimpan, terdengar serangkaian ledakan.

Bumi bergetar dengan suara gemuruh yang samar.

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Master Yin tiba-tiba melompat berdiri, wajahnya berseri dengan kegembiraan yang liar.

"Aku mengerti sekarang!"