The True and False Heavenly Doctor

Mata Hanhai menjadi kosong saat ia bergumam pelan.

Setelah jeda sejenak, seolah tersambar sebuah pemahaman, tubuhnya gemetar hebat.

"Heavenly Doctor? Kau adalah Heavenly Doctor!?"

Mendengar kata-kata itu, sosok yang sedang menyiksa para murid Cloudwater Heavenly Palace terdiam sesaat.

Lalu, senyum aneh merambat di wajahnya.

"Heavenly Doctor..."

"Hehehe, benar. Aku memang Heavenly Doctor."

Begitu kalimat itu terlontar, dunia di mata Hanhai berubah sepenuhnya.

Orang yang tadi tampak sebagai "Venerable Tian Jue" seketika berubah menjadi wajah familiar Heavenly Doctor—ekspresinya tenang, sikapnya suci dan penuh welas asih—namun tindakannya tak terlukiskan ngerinya.

Cahaya pedang hitam yang mengikat tubuh Hanhai berubah menjadi jarum-jarum hitam tipis tak terhingga.

"Jadi memang kau orangnya!"

"Mengapa, Heavenly Doctor!?"

Yakin bahwa ia akhirnya mengungkap kebenaran, Hanhai meraung dalam kemarahan yang menggetarkan langit.

"Mengapa! Mengapa!"

Ia menuntut jawaban berulang kali.

Tapi Heavenly Doctor mengabaikannya sepenuhnya. Ekspresinya tetap tenang dari awal hingga akhir.

Hanya pupil matanya yang berkabut memancarkan kilau penghargaan samar, seolah mengagumi sebuah masterpiece—saat menatap para murid Cloudwater Heavenly Palace yang telah "dibangkitkan."

Para murid yang baru terlahir kembali itu menatap ke bawah dengan bingung pada tubuh mereka yang nyaris transparan, lalu saling menoleh dengan kebingungan.

Perlahan, pemahaman akan apa yang telah terjadi mulai menghampiri mereka.

Dan ketika mereka mendengar raungan murka Hanhai, mereka akhirnya tahu siapa yang bertanggung jawab atas nasib mereka.

"Heavenly Doctor!"

Satu demi satu, teriakan penuh amarah mereka memenuhi Cloudwater Heavenly Palace, bergema seperti paduan suara penuh dendam.

Suara itu cukup untuk membekukan jiwa.

Namun Heavenly Doctor mendengarkannya bagaikan simfoni surgawi, wajahnya menunjukkan keasyikan yang nyaris menggila.

Pemandangan ini membuat orang-orang Cloudwater Heavenly Palace nyaris gila. Mereka ingin mencabik-cabiknya dan melahap dagingnya.

Tapi mereka tetap terperangkap dalam kuasanya, hanya bisa menjerit tanpa daya, tak mampu melawan sedikit pun.

Setelah terasa seperti waktu yang tak berhingga, Heavenly Doctor akhirnya tampak puas dengan apa yang ia dengar. Ekspresinya tiba-tiba berubah.

Bersamaan dengan dengusan dinginnya, kegelapan tak berujung menelan seluruh orang dalam Cloudwater Heavenly Palace.

...

Pemandangan itu berakhir secara mendadak.

Ketika cahaya kembali, mereka kembali pada momen sebelumnya—di dalam aula besar, ketika Hanhai sedang berbicara dengan Taiyi.

"Sepertinya kenangan mimpi buruk iniTepat sumber penderitaan Hanhai."

Li Fan berpikir dalam hati.

Ia memutar ulang kenangan itu beberapa kali lagi dari sudut pandang Hanhai. Setelah memastikan tidak ada yang aneh, seutas divine sense milik Li Fan mencoba pergi.

Namun, yang membuatnya terkejut, ia tidak bisa menemukan jalan keluar.

Pemandangan di hadapannya mulai berputar tanpa henti, menjadi nyaris tak terbedakan dari ruang-waktu nyata.

Jika seseorang bisa bangun dari ilusi atau kenangan, bagaimana caranya melarikan diri dari sesuatu yang sudah menjadi nyata?

Semua koneksi dengan dunia luar terputus. Li Fan mencoba berbagai cara tak terhitung untuk pergi, tapi semuanya gagal.

Meski begitu, Li Fan tetap tenang.

Bagaimanapun, yang masuk ke tempat ini hanyalah seutas divine sense-nya.

Bagi tubuh aslinya, kehilangan serpihan seperti ini akan pulih dalam waktu kurang dari satu kali napas.

Secara logika, karena pelarian mustahil dan tidak ada bahaya bagi diri sejatinya, seutas divine sense ini bisa saja meledakkan dirinya sendiri dan mengakhiri segalanya.

Namun didorong oleh naluri bertahan hidup, serpihan divine sense milik Li Fan memutuskan untuk mencoba sekali lagi.

Mungkin masih ada cara untuk memecahkan siklus ini.

"Bahkan sebagai orang luar, aku tak bisa lolos dari mimpi buruk abadi ini. Lalu bagaimana bisa tuan aslinya, Hanhai, mengharapkan kebebasan?"

"Tapi penyebab semua ini layak dipikirkan dengan hati-hati. Apakah karena trauma Hanhai sendiri terlalu dalam untuk membebaskannya, atau mungkin..."

Meski terkejut, Li Fan tidak panik. Ia terus mengalami mimpi buruk itu melalui mata Hanhai.

Sekali lagi, ia bertahan dalam pemandangan neraka tersebut. Ketika dengusan dingin Heavenly Doctor terdengar dan kegelapan turun, Li Fan memusatkan seluruh perhatiannya pada kekosongan di hadapan.

Kegelapan itu hanya berlangsung beberapa tarikan napas.

Sekilas pandang, sepertinya itu tak lebih dari ketiadaan ingatan—suatu kekosongan sederhana.

Tapi Li Fan dengan tajam merasakan bahwa kegelapan ini memiliki dua lapisan yang berbeda.

Bagian pertama adalah ketika persepsi Hanhai terhadap dunia luar dipaksa tertutup.

Bagian kedua datang setelahnya—itulah selingan dari siklus mimpi buruk.

Keduanya tampak sebagai hitam pekat yang tak bernyawa, sehingga bagi Hanhai yang sudah gila, keduanya tak bisa dibedakan.

Hanya Li Fan, sebagai orang luar, yang bisa samar-samar merasakan perbedaan halus itu.

Seandainya ia tidak sudah lama terbiasa dengan tragedi dunia, dengan hati bagai batu padat, tak tergoyahkan bahkan oleh nasib mengerikan orang-orang Cloudwater Heavenly Palace—mungkin ia tidak akan pernah menyadari perbedaan itu.

Kini setelah menemukan titik masuk, seutas divine sense Li Fan terus menunggu dalam siklus mimpi buruk itu, berusaha menembus kegelapan dan mengintip apa yang ada di baliknya.

"Sepertinyadisebut demikian Heavenly Doctor tidak berhenti karena bosan. Perubahan halus dalam ekspresinya itu..."

"Seseorang tiba."

Li Fan menyadari ini secara tiba-tiba.

Dengan sabar, ia menjalani siklus itu ratusan kali. Dari kilatan dan bayangan samar yang tertangkap di setiap siklus, kepingan demi kepingan, bagai merangkai teka-teki, Li Fan akhirnya merekonstruksi apa yang telah terjadi dalam satu momen yang tertutup kegelapan itu.

Setelah Heavenly Doctor menundukkan semua orang di Cloudwater Heavenly Palace, sebuah sosok dengan cepat turun dari langit yang jauh.

Mata Heavenly Doctor memancarkan ejekan. Sosoknya memudar dan lenyap.

Dan yang baru datang itu—juga dalam penampilan Heavenly Doctor.