Chapter 906

Mendengar Ji Yuzhen berkata demikian, ekspresi Xuanyuan Hong menjadi muram.

"Konyol!"

"Metode kultivasi yang kau praktikkan—masakan aku tidak mengetahuinya dengan baik? Meskipun kau bisa membagi jiwamu menjadi serpihan yang tak terhitung, satu-satunya yang bisa menyembuhkan lukaku adalah jiwa asal yang paling murni dan utama. Jika kau kehilangan itu, kultivasimu akan sangat terganggu!"

"Bagaimana mungkin aku membiarkan itu terjadi!"

Namun, melihat senyum lembut Ji Yuzhen yang tak pernah berubah, Xuanyuan Hong tidak sampai hati untuk membentaknya lebih jauh.

Sebaliknya, ia menenangkannya dengan lembut:

"Zhen'er, jangan khawatir. Ini hanya luka kecil. Jika aku menjalanimundur untuk sementara waktu, aku pasti akan pulih sepenuhnya."

Ji Yuzhen mengangguk diam, tatapannya bertahan pada Xuanyuan Hong, enggan berpaling untuk waktu yang lama.

...

Di dalam sebuah aula besar yang luas.

Xuanyuan Hong, Xuantian King, duduk tinggi di kursi utama. Di bawahnya berdirilah dua belas Dharma King.

"Dalam pertarungan terakhirku dengan Grand Mage of Heavenly Capital, meski aku menderita luka ringan, aku juga mendapatkan banyak dari pertarungan itu."

"Aku akan segera memasukimundur kultivasi. Selama waktu ini, urusan sekte—baik besar maupun kecil—akan kupercayakan kepada kalian semua." Xuanyuan Hong menyatakan dengan wibawa yang khidmat.

"Xuantian King, harap tenang—tidak akan ada masalah sedikit pun!" sahut Dharma King yang dikenal sebagai Elder Cui, mengelus janggutnya.

Xuanyuan Hong mengangguk sedikit.

"Jika semuanya berjalan lancar kali ini, aku mungkin bisa menempa ulang tubuh True Immortal di alam bawah. Maka, rencana kita untuk melarikan diri dari Darkest Star Sea akan maju dengan pesat!"

Mendengar kata-kata ini, ekspresi kedua belas kultivator itu beragam.

Sebagian berbinar gembira dan mengucapkan selamat.

Sebagian tetap acuh, sama sekali tak menunjukkan ketertarikan.

Yang lain tampak khidmat, pikiran mereka tak terbaca.

...

Di sebuah ruang rahasia yang gelap.

"Zhen'er, aku merasakan seseorang akhir-akhir ini membuat langkah yang gelisah. Orang yang dulu diam-diam menghubungi kau..."

"Pergilah temui dia." Nada Xuanyuan Hong yang tenang membawa sedikit niat membunuh.

Ji Yuzhen membeku sejenak, lalu dengan cepat mengerti.

"Kakak Xuanyuan, maksudmu... memancing ular dari lubangnya?"

Wajah Xuanyuan Hong menggelap dengan tekad yang membunuh.

"Tepat! Kali ini, aku akan menghabisi dia dan Grand Mage of Heavenly Capital itu—sekaligus tuntas!"

Mata Ji Yuzhen bersinar penuh sukacita.

"Kakak Xuanyuan... kau sudah menerobos?"

Xuanyuan Hong tersenyum dan mengangguk.

Ji Yuzhen menarik napas dalam-dalam, menahan gelombang kegembiraan di hatinya.

"Bagus. Aku selalu mempertahankan sandiwara dengan orang itu. Aku akan menghubunginya begitu aku kembali."

"Ya. Tetapi berhatihatilah dalam segala hal."

...

Semburan darah merah pembantaian melonjak ke langit.

Jeritan sekarat dari kultivator yang tak terhitung jumlahnya bergema di udara.

"Zhen'er, larilah cepat..."

Setelah transmisi terakhir itu, auranya Xuanyuan Hong lenyap sepenuhnya.

Ji Yuzhen bergegas menuju tempat terakhir di mana ia merasakan kehadirannya.

Namun sesuatu yang tak normal telah menarik perhatian banyak kultivator lainnya.

Bukan hanya dia, tetapi Dharma King yang lain, serta mereka yang dipengaruhi oleh Grand Mage of Heavenly Capital, semua bergegas ke sana beriringan.

Berjuang sambil maju. Berlomba melawan waktu.

"Junior Sister, musuh terlalu banyak! Kita harus menemukan Kakak Xuanyuan lebih dulu, baru kemudian merencanakan langkah selanjutnya!" transmisi Zhou Yangli, salah satu dari dua belas Dharma King, dengan ekspresi suram.

Keresahan di hati Ji Yuzhen hanya bertambah.

Jumlah kultivator yang berkonspirasi memang jauh melampaui ekspektasinya. Namun jika Xuanyuan Hong masih di sana, semua ini tak akan menjadi masalah.

Akan tetapi...

Mengabaikan serangan balik sementara jiwanya berubah menjadi garis-garis cahaya biru yang membabat barisan musuh yang padat di depannya, Ji Yuzhen memaksa dirinya terbang lebih cepat lagi.

Adegan terpotong dengan tiba-tiba pada titik ini.

Li Fan dengan cermat menelusurinya sekali lagi, memastikan tidak ada yang terlewat.

"Tak kusangka bahwa penyergapan oleh Ten Great Immortal Sects saat itu sebenarnya diatur oleh Xuantian King sendiri. Ia ingin memancing unsur-unsur yang tidak stabil di dalam Xuanhuang Realm dan menyelesaikan semuanya dalam satu serangan."

"Tetapi karena alasan yang tak diketahui, pada saat kritis itu, sesuatu terjadi pada Xuantian King sendiri."

"Menarik..."

Li Fan menyipitkan matanya.

"Jika informasi yang diekstrak dari ingatan Ji Yuzheng itu benar, maka saat itu Xuantian King sudah melangkah lebih jauh melampaui tubuh Half-Immortal. Ia sudah tak terkalahkan di dalam Xuanhuang Realm, dan setelah menerobos—siapa yang mampu melawannya?"

"Ten Great Immortal Sects? Grand Mage of Heavenly Capital? Atau mungkin..."

Tiba-tiba, bayangan patung batu tanpa wajah itu berkelebat di depan mata Li Fan.

Entah mengapa, samar-samar rasa ngeri mengembang dalam hatinya.

"Patung tanpa wajah itu dibuat oleh Xuanyuan Hong, sebagai rasa terima kasih kepada Faceless True Immortal yang telah menyelamatkan nyawanya di Ascension Passage dulu."

"Dari yang bisa kita lihat, Xuantian King, Xuanyuan Hong, memang seorang pria yang berkarakter lurus."

"Tetapi Faceless True Immortal ini..."

"Lebih sulit dikatakan."

Li Fan menganalisis dalam diam.

"Menyelamatkan nyawa Xuanyuan Hong dengan santai saat itu belum tentu berarti apa-apa. Mungkin di mata seorang True Immortal, Half-Immortal seperti Xuanyuan Hong tidak berbeda dari manusia biasa—tak berguna tanpa kegunaan."

"Tetapi begitu Xuanyuan Hong memadatkan tubuh True Immortal, segalanya akan berubah."

Dugaan kelam tentang apa yang mungkin terjadi di tahun-tahun itu berputar di benak Li Fan. Semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal rasanya.

Itu seperti ketika ia pernah memerintah Great Xuan dulu: terhadap rakyat jelata biasa, ia bersikap lembut dan mudah didekati; tetapi ketika berhadapan dengan pejabat dan bangsawan, ia berpandangan tajam, predatorik—seperti dua orang yang sama sekali berbeda.

Dengan analogi itu, Faceless True Immortal mungkin juga menunjukkan wajah yang berbeda tergantung pada orang yang ada di hadapannya.

Teori ini juga menjelaskan mengapa kekuatan di balik Patung Tanpa Wajah itu tidak terlalu memperhatikan doa-doa dari mereka yang berasal dari Xuanhuang Realm, malah mengarahkannya kepada Li Fan sendiri.

"Sepertinya untuk saat ini, menggunakan kemampuan patung itu cukup aman—asalkan aku tidak mengungkap kekuatan [Immortal] apa pun..."

Meskipun demikian, Li Fan tidak mengendurkan kewaspadaannya terhadap Patung Tanpa Wajah itu.

Bagaimanapun, bahkan Xuantian King mungkin saja jatuh kepadanya.

Bagaimana mungkin Li Fan tidak merasa takut?

"Ingatan Ji Yuzheng tidak lengkap. Momen-momen paling krusial hilang—terutama yang berkaitan dengan metode kultivasinya. Entah memang tidak pernah ada di sini, atau sengaja disembunyikan."

Li Fan menatap bunga-bunga yang melayang di sekelilingnya.

"Xuantian King pernah berkata bahwa setelah melatih Immeasurable Celestial Pivot Sundering Divine Technique, serpihan jiwa yang tak terhitung jumlahnya itu berbeda dari Jiwa Asal."

"Kini tampak bahwa yang tertinggal di kawah ini hanyalah serpihan jiwa Ji Yuzheng yang tercerai-berai. Yang kudapatkan hanya ingatan-ingatan yang tercerai di antaranya."

"Adapun Jiwa Asal yang menyimpan informasi yang benar-benar penting..."

Li Fan mencari-cari di kawah sekali lagi, lalu berkerut kening.

"Tidak ada di sini?"

"Entah tersembunyi terlalu dalam untuk kudeteksi saat ini... atau memang tidak pernah ada di sini."

Setelah waktu yang lama, enggan sebagaimana adanya, Li Fan hanya bisa menyerah untuk saat ini.

Akan tetapi, hal itu pun memberinya sebuah pemahaman baru.

"Dengan informasi yang kudapatkan di sini, ditambah yang kuintip dari pikiran Mo Rubin, aku bisa menyamar secara meyakinkan sebagai anggota Xuantian Sect kuno."

"Jika ditantang dan ketahuan pada detail, aku selalu bisa mengklaim adanya kerusakan pada jiwaku dan kehilangan ingatan."

"Satu-satunya kekurangan adalah aku tidak bisa mereproduksi metode kultivasi Xuantian Sect..."

Li Fan teringat bagaimana, dalam ilusi Senior Sister Zhao, dia pernah memperoleh beberapa teknik dari Xuantian Sect itu sendiri.