Chapter 896

"Iblis sesat!"

Dharma-Transmitter muda itu menatap tajam senyum jahat di wajah lawannya. Kejutan, ketakutan, dan kemarahan membanjir di dadanya, dan ia tak kuasa menahan diri untuk membentak.

Namun tindakan-tindakannya sendiri justru mengkhianati hati kecilnya.

Cahaya hantu yang gelap menyebar dan menyelimuti sekujur tubuhnya.

Ruang itu sendiri tampak terbelah saat sosok pemuda itu perlahan tenggelam ke dalam kekosongan, bentuknya semakin memudar.

"Aku bisa merasakan ketakutan di dalam hatimu. Mengapa kau melarikan diri? Apa yang kau takutkan?"

Dharma King dari Xuantian Sect menatap sang pemuda, suaranya rendah dan aneh.

"Hadapi dirimu yang sebenarnya... biarkan dirimu... kembali kepada kau yang asli..."

Kata-kata Dharma King mengandung kekuatan yang tidak wajar.

Sambil melantunkan dengan pelan, sebuah garis pembatas transparan tiba-tiba muncul di antara dirinya dan Dharma-Transmitter muda.

Di kedua sisi garis itu, seperti dua dunia yang saling memantulkan — mencerminkan satu sama lain dengan sempurna.

Dalam sekejap, sosok Dharma King dan sang pemuda saling tindih.

Saat itu juga, Dharma King diselimuti cahaya hitam berhantu yang sama seperti sang murid — seolah ia benar-benar bayangan cerminnya!

Bahkan ketika ekspresi sang pemuda semakin ketakutan, ketakutan yang sama muncul di wajah Dharma King.

Garis pemisah di antara mereka semakin terang.

Beberapa saat kemudian, ruang di antara mereka terkikis habis, membuat keduanya berjarak jauh lebih dekat dari sebelumnya.

"Kau yang memaksaku sampai seperti ini!" dengus sang pemuda, rasa ngeri dan gelisah mendidih dalam dirinya.

Sebuah benang emas tiba-tiba muncul dari antara alisnya.

Benang emas itu membawa kekuatan unik — yang tidak bisa ditiru oleh Dharma King dari Xuantian Sect.

Dunia cermin memantulkan segalanya kecuali benang emas ini, menciptakan dissonansi samar.

Alam cermin bergetar di ambang kehancuran, bahkan sosok Dharma King ikut kabur.

"Kau dan aku adalah satu. Apakah kau membenci dirimu sendiri sampai-sampai harus menggunakan harta karun semacam ini? Apakah itu perlu?"

Di saat genting ini, bisikan Dharma King kembali bergema di telinga sang pemuda.

Ekspresi sang murid yang ganas dandistorsi melembut menjadi kebingungan, lalu perlahan mereda.

Benang emas itu mundur kembali ke dalam alisnya.

Jarak di antara keduanya menyusut lebih jauh lagi.

"Kau sudah hidup lama, namun jalan di depanmu terblokir. Aku bisa merasakan keraguanmu, keenggananmu... Raih kembali dirimu yang sejati, dan kau akan membangkitkan potensi tersembunyi tertinggimu. Grand Dao mungkin masih dalam jangkauan..."

Sambil Dharma King berbisik terus-menerus, jarak di antara keduanya menyempit hingga hanya tinggal garis pemisah itu saja.

Tatapan mereka bertemu — ekspresi identik, tak lagi dipenuhi ketakutan atau keraguan, hanya kegembiraan akan kejernihan yang baru ditemukan.

Garis itu meledak dalam cahaya yang menyilaukan — lalu lenyap.

Dunia cermin turun menjadi kenyataan.

Kedua sosok itu saling tindih sempurna.

Di medan pertempuran, hanya Dharma-Transmitter muda yang tersisa.

Setelah menyelesaikan fusi, ia berdiri diam melayang di udara, mata terpejam, mencerna banjir besar informasi di dalam pikirannya.

"Immortal Ancestor? Ten Thousand Immortal Alliance?"

Beberapa saat kemudian, matanya terbuka snap, kebingungan berkilat di dalamnya.

"Bahkan di zaman ini pun, mereka masih menjagaperingatan terhadap Xuantian Sect kami."

"Secret art 'Extermination of Xuantian'..."

Sang "pemuda" mendengus dingin. "Aku tidak tahu dari mana mereka mendapat kepercayaan diri. Ribuan tahun telah berlalu, namundisebut demikian secret art mereka tetap tidak berubah sama sekali. Mereka meremehkan kami terlalu jauh."

Sambil berbicara, aura di sekitarnya bergeser halus.

"Ini seharusnya cukup untuk menipu mereka, selama aku menahan diri untuk tidak menggunakan teknik terlarang sect kami."

Puas, ia mengangguk.

Namun tak lama, keraguan menyelimuti wajahnya lagi.

"Bukanlah penemuan kebetulan — mereka diarahkan ke sini."

"Mereka menggunakan nama Xuantian Sect kami untuk merekrut pengikut, bahkan tahu keberadaanku..."

"Setelah terbongkar, mereka segera menarik bencana ke tempat lain."

"Congyun Mutual Aid Association... True Immortal of Salvation and Mortal Compassion?"

Dalam sekejap, ia menyatukan kebenaran dari serpihan informasi tersebut.

Namun sang pemuda tidak meledak dalam kemarahan. Sebaliknya, wajahnya menjadi khidmat saat mengingat patung ilahi tanpa wajah dari Xuantian yang disebutkan dalam laporan-laporan itu.

Ia mencubit jari-jarinya untuk menghitung, lalu ekspresinya berubah menjadi terkejut.

"Aku tidak bisa merasakan posisinya? Tapi itu memang patung Xuantian yang asli..."

Keraguan di mata pemuda itu semakin kuat.

"Mungkinkah... ini adalah karya salah satu saudara sekti kami?"

"Soal ini, gaya tindakan ini benar-benar mirip dengan murid Xuantian Sect kami."

Satu wajah demi wajah melintas dalam benak pemuda itu.

"Mereka pasti sudah menyadari bahwa masalah ini sudah terbongkar dan tidak bisa diselamatkan, jadi mereka meminjam tanganku untuk menindasnya?"

"Sepertinya saudara ini juga baru saja bangun."

Meski begitu, pemuda itu tidak meragukan alasan mengapa pihak lain tidak memilih untuk bertemu dengannya secara langsung.

Saat itu, ketika Sepuluh Sekte Immortal Besar melancarkan serangan mendadak, itu terjadi pada saat kritis ketika 'Xuantian King' sedang menjalanimundur.

Dalam satu hentakan, mereka menerobos Xuantian Sect.

Waktunya dipilih dengan presisi yang menakutkan.

Bahkan distribusi kekuatan defensif sect dan kelemahan formasi pelindung pun diketahui secara rinci.

Pertahanan itu sama saja dengan tidak ada.

Terdiam, Xuantian Sect menderita kekalahan telak.

Korban jiwa sangatbencana.

Xuantian King dan harta tertinggi, Xuantian Mirror, menghilang tanpa jejak, sementara para Dharma King terbunuh atau terluka parah.

Jelas — kekalahan itu begitu absolut sehingga pasti ada pengkhianat di dalam sect.

Dan bukan hanya satu.

Oleh karena itu, setiap Dharma King yang selamat menjadi sangat waspada.

Selain Xuantian King, mereka tidak mempercayai siapa pun.

Pemuda itu pun tidak terkecuali.

"Sebelum Xuantian King menghilang, ia mengirim kami pesan rahasia: untuk tetap tertidur dan mempertahankan hidup."

"Untuk menunggu panggilannya."

"Namun setelah bertahun-tahun ini, tak sepatah kata pun datang."

Meski begitu, pemuda itu tidak ragu bahwa Xuantian King masih hidup.

Setelah perang antara Xuantian Sect dan Heavenly Capital, meski Xuantian King terluka parah, ia telah merebut paksa sebagian Immortal Spirit Qi dari musuh, memberikan harapan baginya untuk menempa True Immortal Body.

Itulah alasan untukmundur-nya.

"Selama aku bisa membentuk kembali Immortal Body-ku di alam bawah, aku akan memimpin saudara-saudara kita keluar dari [Darkest Star Sea] ini."

Pemuda itu masih ingat jelas kata-kata agung yang diucapkan Xuantian King sebelum memasukimundur.

Ini juga alasan mengapa, bahkan setelah bertahun-tahun, ia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk mengkhianati sect.

Bagi dia, ribuan tahun hanyalah tidur yang sedikit lebih lama.

Tapi terjebak di sini selama zaman yang tak berujung — itulah keputusasaan yang sebenarnya.

Oleh karena itu ia tidak pernah bisa memahami mengapa ada orang yang memilih pengkhianatan.

Satu-satunya penjelasan yang bisa ia capai selama bertahun-tahun ini adalah bahwa Sepuluh Sekte Immortal Besar juga menjanjikan cara untuk melarikan diri dari Darkest Star Sea — yang lebih dapat diandalkan daripada metode Xuantian King.

Pada awalnya, ia tidak percaya.

Tapi setelah menerima memori lengkap Dharma-Transmitter ini, penilaiannya goyah.

Karena ia mengetahui bahwa, ketika bencana besar "Incompatibility Cultivation" turun, beberapa kultivator tingkat tinggi dari Sepuluh Sekte Immortal Besar menghilang bersama.

Mereka bahkan membawa serta sebagian besar sumber daya Xuanhuang Realm.

Dan sejak saat itu, mereka tidak pernah terlihat lagi.

"Jika itu benar, maka para pengkhianat itu mungkin sudah hidup bebas."

Kilasan niat membunuh berkilat di mata pemuda itu.

"Tanpa kekuatan True Immortal, melarikan diri dari Darkest Star Sea datang dengan harga yang tak tertanggung. Kesempatan seperti itu tidak bisa terulang."

"Jadi satu-satunya harapanku masih terletak pada Xuantian King."

Adapun apakah Xuantian King mungkin telah meninggalkan mereka dan melarikan diri lebih dulu, pemuda itu tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.

Xuantian King mengolah "Dao of Word and Deed as One" — ia tidak akan pernah memberikan katanya dengan sembarangan.

Setelah ia membuat janji, itu harus dipenuhi. Jika tidak, ia akan menghancurkan fondasi Dao-nya. Bahkan jika ia menjadi True Immortal, ia berisiko jatuh kembali ke alam fana.

Selama ia hidup, ia pasti akan mengumpulkan para Dharma King lagi dan memenuhi janjinya.

Oleh karena itulah ia pernah bisa memenangkan kesetiaan dua belas kultivator puncak dengan tidak lebih dari kefasihan lidahnya.

"Jika aku bisa menemukan Faceless Xuantian Statue itu, mungkin aku bisa menentukan keberadaan Xuantian King."

Xuantian Divine Statue tidak dimodelkan setelah Xuantian King sendiri, tetapi setelah True Immortal yang pernah ia temui di dalam Ascension Passage.

Menurut Xuantian King, aura yang dipancarkan True Immortal itu luas bagai lautan tak terbatas.

Dibandingkan dengannya, Xuantian King yang baru naik saat itu tidak berarti apa-apa bagai seekor semut.

Pada saat itu, ia baru saja menembus kekosongan dan memasuki Ascension Passage.

Sebelum ia bahkan bisa terbang ke Immortal Realm yang ia idam-idamkan, raungan mengerikan bergema dari jauh.

Xuantian King kemudian menyaksikan pemandangan yang tak akan pernah ia lupakan.

Ascension Passage hancur bagian demi bagian.

Ribuan sosok berebut untuk melarikan diri, hanya untuk tersedot ke dalam reruntuhan hitam yang mengerikan itu.

Jenazah yang tak terhitung jumlahnya jatuh melalui celah-celah passage yang runtuh.

Sesuatu yang katastrofal jelas telah menimpa Immortal Realm!

Xuantian King berbalik dan melarikan diri seketika, memunguti jenazah Immortal yang jatuh di sepanjang jalan.

Namun keruntuhan passage lebih cepat dari yang ia bayangkan.

Tepat saat ia hendak jatuh ke dalam jurang seperti yang lain, sebuah sosok melintas melewatinya dan menangkapnya.

Sosok itu menariknya keluar dari kekosongan yang runtuh.

Xuantian King, terguncang namun hidup, dengan terburu-buru menyatakan rasa terima kasihnya.

Tapi makhluk misterius ini, jelas seorang Immortal berpangkat tinggi, demikianlah Xuantian King bahkan tidak bisa membedakan wajahnya.

"Cepatlah pergi. Lebih lambat sedikit, dan akan terlambat."

Faceless True Immortal hanya berbicara demikian sebelum menghilang tanpa jejak.

Meninggalkan Xuantian King yang kebingungan.

Baru jauh kemudian Xuantian King memahami apa yang dimaksud Immortal itu dengan "lari."

Ascension Passage telah runtuh. Jalan menuju keabadian terputus.

Hanya tersisa reruntuhan yang dikenal sebagai Immortal Ruins.

Dan pengaruh Immortal Ruins terhadap alam-alam bawah baru mulai tampak.