Chapter 854

Zhong Shentong, dengan mengenggam Seven-Colored Divine Light di satu tangan, dianggap tak terkalahkan di alam kultivasi yang sama. Ia bahkan bisa membuat Senior Brother Zhang kelelahan sampai mati meskipun berada di tingkat yang sama.

Teknik kultivasi yang ia praktikkan, "Life and Death Profound Art," adalah metode yang luar biasa misterius. Konon, pada tingkatan terdalamnya, seseorang bisa mencapai keadaan ajaib di mana kehidupan dan kematian berdampingan, memperoleh bentuk keabadian yang unik.

Mempraktikkan teknik ini membangunkan dan memperbesar tanpa batas rasa takut naluriah seorang kultivator terhadap kehidupan dan kematian.

Bahkan seseorang seperti Zhong Shentong, yang pada dasarnya pemalas dan acuh, akan seolah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda ketika menghadapi ancaman kematian, menjadi sangat termotivasi.

"Mengikuti alur sejarah yang asli, Zhong Shentong tidak akan menerobos kecuali usianya sudah mendekati akhir."

"Tetapi sekarang, ia sudah mencapai Foundation Establishment lebih awal..."

"Apa yang terjadi?"

Masa paling parah dari mutan Immortal-Mortal Miasma sudah berlalu, jadi sudah pasti Zhong Shentong tidak dipaksa menerobos karena hal itu.

Li Fan langsung menjadi tertarik.

Namun, karena tubuh aslinya masih dalam proses melahap Five Elements Grand Cave-Heaven, ia tidak bisa pergi.

Oleh karena itu, untuk mengamati Zhong Shentong, klonnya, Ji Shaoli, harus mengambil tindakan.

"Dia baru saja menerobos ke Foundation Establishment dan belum memahami Seven-Colored Divine Light. Dengan kultivasi Golden Core-ku, menghadapinya..."

"Seharusnya bukan masalah." Ji Shaoli merenung dalam diam.

Meskipun demikian, untuk berjaga-jaga, klon tersebut melakukan persiapan yang memadai.

Di alam antara Foundation Establishment dan Nascent Soul, selama seseorang memiliki cukup poin kontribusi untuk melengkapi dirinya sendiri, ia bisa mengabaikan kesenjangan kultivasi dan menghancurkan lawan dengan mudah.

Belum lagi, Ji Shaoli sudah satu alam di atasnya. Oleh karena itu, ia tidak terlalu khawatir.

Dengan mengandalkan intel yang telah dikumpulkan, Ji Shaoli menggunakan formasi teleportasi untuk tiba di perbatasan barat laut Yongyun Prefecture, di sebuah gunung yang terpencil dan sunyi.

Di gunung ini berdiri sebuah kuil kecil yang agak lapuk, tempat Zhong Shentong memilih untuk tinggal dalam pengasingan.

"Semula, Zhong Shentong hanyalah seorang pria tua biasa. Meskipun ia secara tidak sengaja menemukan setengah gulungan 'Life and Death Profound Art,' ia tidak pernah bisa membuat kemajuan dalam kultivasi. Baru ketika usianya hampir habis, di bawah tekanan yang luar biasa, ia menerobos keterbatasannya dan berhasil melangkah ke alam Qi Condensation."

"Setelah mencapai Qi Condensation, ia kembali kehilangan motivasi untuk berkultivasi dan hanya menghabiskan sisa hidupnya di kuil kecil ini."

"Secara logika, dia seharusnya baru menerobos lagi ketika umurnya hampir habis. Tapi sekarang, ia sudah maju lebih cepat..."

"Artifact Foundation Establishment apa yang ia gunakan?"

Ji Shaoli menyembunyikan keberadaannya, menekan auranya saat mengamati dari jauh.

Di dalam kuil, selain Zhong Shentong, ada juga seorang anak Dao berusia delapan atau sembilan tahun.

Yang aneh adalah, meskipun mampu melakukan tugas-tugas duniawi dengan sihir, Zhong Shentong bersikeras agar anak muda itu menyelesaikannya secara manual.

Anak Dao itu luar biasa tampan, dengan sepasang mata besar yang cerah seolah bisa bicara, berkilat kecerdasan. Namun, ia rajin dan penurut, menyelesaikan tugas-tugas rumah dengan efisien dan terampil—tindakannya terlalu terlatih untuk seorang anak biasa.

Sementara anak Dao muda itu mengatur semuanya dengan rapi, Zhong Shentong hanya duduk di samping kolam di halaman belakang kuil, memancing.

Anak Dao itu berseru beberapa kali tanpa mendapat respons dan tidak punya pilihan selain membawa makanan yang sudah disiapkan kepada Zhong Shentong.

"Master, sudah waktunya makan." Anak muda itu berbicara dengan suara lembut kekanak-kanakan.

"Shh, jangan mengusir ikan-ikan saya."

Anak Dao itu manyun sedikit dan mulai makan sendiri.

Hanya ketika anak Dao muda itu hampir selesai, Zhong Shentong tiba-tiba bereaksi.

"Hooked!"

Ia menarik pancing dengan tajam, tetapi alih-alih ikan, yang muncul adalah sebuah orb cahaya hijau.

Zhong Shentong terlihat kecewa tetapi tetap menjulurkan tangannya ke dalam cahaya hijau itu, mengaduk-aduk isinya.

Setelah sejenak, ia mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti artifact ajaib berbentuk cakram yang berkarat.

Zhong Shentong memeriksanya sejenak, menggelengkan kepala, dan dengan santai melemparkannya ke anak Dao itu.

Anak muda itu, yang tidak terpengaruh oleh hal ini, menangkapnya dengan terampil dan bertanya, "Master, apa ini sekarang?"

"Fire disc. Bisa menghasilkan api terbuka, jadi kau tidak perlu lagi menggunakan talisman untuk menyalakan api." Zhong Shentong menjawab dengan malas.

Kemudian, setelah menyimpan pancingnya, ia melahap makanannya dengan rakus.

Setelah mencapai Foundation Establishment, kultivator tidak perlu lagi makan seperti mortals.

Namun, Zhong Shentong tampak sangat menikmati aktivitas makan, menyantap hidangannya dengan penuh antusiasme.

Hanya dalam waktu singkat, ia menyapu bersih seluruh meja.

"Saya akan tidur siang. Kecuali ini benar-benar darurat, jangan ganggu saya." Zhong Shentong memberi instruksi sambil bersenandung kecil.

"Baiklah, baiklah," jawab anak Dao muda itu dengan pasrah.

Ketika suara napas dalam terdengar dari kuil kecil itu, anak Dao muda itu selesai membersihkan semua sisa dapur dan kemudian kembali ke kolam.

Tiba-tiba, ia mengeluarkan pancing dan, meniru tindakan Zhong Shentong sebelumnya, melemparkan kailnya ke dalam air.

Tetapi setelah waktu yang lama, tidak ada pergerakan sama sekali.

Anak Dao muda itu tidak bisa menahan perasaan sedikit kecewa.

"Master bilang hanya mereka yang memiliki ketulusan sejati yang bisa memancing harta dari kolam ini. Saya sudah mencoba bertahun-tahun, tapi tidak pernah mendapatkan apa-apa."

"Menyebalkan..." Tidak mau menyerah, ia melempar kailnya lagi.

Hasilnya tetap sama—hanya kail kosong.

Akhirnya, ia menerima kekalahannya dan meninggalkan kolam, kepalanya tertunduk lesu.

Tidak lama kemudian—

Ji Shaoli perlahan menampakkan dirinya.

"Menarik." Ia menatap kolam yang tidak jauh dari sana, ekspresinya sulit dibaca.

Setelah memasang teknik penyembunyian di area tersebut, ia dengan hati-hati memeriksa kolam kecil di hadapannya.

Di bawah indra ketuhanannya, kolam itu tampak tidak lebih dari sebuah kolam biasa—

Tidak lebih dari satu zhang (sekitar tiga meter) dalamnya, dengan panjang dan lebar tidak lebih dari tiga zhang.

Seluruh kolam terlihat jelas dalam sekali pandang.

Selain beberapa serpihan kecil yang mengambang, bahkan tidak ada ikan yang hidup di dalamnya.

Jika ia belum benar-benar menyaksikan Zhong Shentong memancing orb cahaya hijau dari kolam ini dengan matanya sendiri.

Ji Shaoli mungkin akan sepenuhnya tertipu.

Karena tidak ada yang tampak mencurigakan, Ji Shaoli memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. Ia terbang langsung ke dalam air, berusaha mengungkap misteri kolam itu.

Tetapi...

Bahkan setelah masuk ke dalam air, itu masih terasa tidak berbeda dari kolam biasa!

Setelah kembali ke tepi, Ji Shaoli merenung sejenak sebelum mengambil bahan dari cincin penyimpanannya dan membuat pancing.

Meniru tindakan guru dan murid tadi, ia melemparkan kailnya ke dalam air.

Duduk di tepi air, ia menahan napas dan berkonsentrasi.

Kail pancing terlempar!

Namun, tetap tidak ada perubahan.

Ji Shaoli duduk di sana dalam diam untuk waktu yang lama, perlahan merasakan ada yang tidak beres. Ia menarik kembali pancingnya.

"Kolam ini jelas menyimpan beberapa misteri tersembunyi. Namun, aku bisa melihatnya, tapi tidak bisa mempersepsinya..."

"Mungkinkah kolam ini hanya mengenal Zhong Shentong?"

Setelah berpikir sejenak, Ji Shaoli membuang ide itu.

Jika itu masalahnya, anak Dao muda itu tidak akan mencoba memancing di sini.

"Ketulusan sejati..."

"Apa artinya memiliki ketulusan sejati?"

Memancing tidak asing bagi Ji Shaoli.

Baik di kehidupan lampaunya sebelum menyeberang ke dunia ini maupun selama tahun-tahunnya sebagai Grand Preceptor dari Great Xuan Dynasty.

Kapan pun ia bermasalah, ia akan pergi memancing untuk menjernihkan pikiran.

Dengan keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa ia tidak akan pernah pulang dengan tangan kosong, ia selalu bertahan sampai ikan memakan umpannya sebelum pergi dengan puas.

Tetapi sejak memulai jalur kultivasi, ia tidak pernah lagi menikmati aktivitas santai seperti ini.

"Ketulusan sejati..."

Seberkas pemahaman muncul di mata Ji Shaoli.

Kali ini, ia duduk di samping kolam sekali lagi.

Ia tidak lagi fokus untuk mengungkap rahasia kolam itu.

Ia hanya ingin memancing—demi memancing itu sendiri!

"Whoosh!"

Dengan ekspresi khidmat, Ji Shaoli melempar kailnya.

Pada saat berikutnya—

Pemandangan di hadapannya berubah drastis!