Chapter 820

Selain medan berbahaya di Jiushan Prefecture — di mana formasi teleportasi tidak efektif dan kultivator di bawah tahap Nascent Soul tidak dapat terbang melintasi pegunungan — faktor penting lainnya di balik kegagalan berulang dari serangan-serangan Ten Thousand Immortal Alliance adalah pembelokan total dari Lingyuan Sect.

Tidak ada yang tahu keuntungan apa yang dijanjikan oleh Five Elders Association kepada Lingyuan Sect.

Di bawah pemerintahan Ten Thousand Immortal Alliance, organisasi ini dikenal karena loyalitasnya yang goyah. Namun, setelah jatuh ke dalam kendali Five Elders Association, seolah-olah organisasi itu telah mengalami transformasi total — menjadi benar-benar devoted dan tak tergoyahkan dalam kesetiaannya.

Mereka bahkan sampai berani menangkap dan menyerahkannya beberapa utusan yang diam-diam dikirim oleh Ten Thousand Immortal Alliance sebagai bentuk demonstrasi loyalitas absolut.

Dengan serangan terhadap Jiushan Prefecture yang gagal, Ten Thousand Immortal Alliance segera menyesuaikan strateginya — beralih dari ofensif ke defensif.

Mereka memperkuat perbatasan, mengirim pasukan besar untuk menjaga wilayah-wilayah kunci.

Bahkan formasi defensif diaktifkan hingga mencakup seluruh prefektur.

"Tianyuan Transformative Formation..."

Li Fan mendongak ke langit, yang kini berwarna kuning kusam, dan merasakan vital energi tersedot dari sekitarnya. Matanya menyipit sedikit, gumamnya:

"Formasi defensif Ten Thousand Immortal Alliance memang dibuat dengan baik. Sayangnya, jauh lebih inferior dibanding Tianxuan Spirit-Locking Formation. Dengan Dissociation Disc di tangan, aku bisa menerobosnya dalam sekejap."

Bermacam bayangan melintas di benaknya.

Saat berikutnya, dengan gerakan halus jarinya dan mantra yang berbisik, ruang hampa terbentuk di sekelilingnya.

Kemampuan formasi untuk mengekstrak vital energi dunia berhenti berfungsi di dekatnya — namun tak seorang punsadari adanya keanehan.

"Mengaktifkan formasi defensif besar — dalam kondisi normal, bahkan Five Elders Association pun tidak akan mampu menembusnya dalam waktu singkat."

"Perang mungkin akan segera mencapai jalan buntu, dan seiring waktu, ketika orang-orang mulai melupakan, konflik ini akan perlahan mereda..."

"Tidak, tidak! Biar kubantu kalian semua!"

Dengan tawa ringan, tubuh Li Fan berkibar bagai fantasma saat terbang menuju perbatasan Shilin Prefecture.

Alih-alih melintasi garis musuh menuju Jiushan Prefecture, ia berhenti di dekat White Mist Barrier — di sebuah kota perbatasan kecil bernama Heshi.

Di dalam kota tersebut, sebuah regu kultivator dari Martial Hall milik Ten Thousand Immortal Alliance ditempatkan.

Komandan garnisun Heshi, dengan wajah tegang, sedang personally overseeing pemeriksaan terhadap formasi array, mantra pembatas, dan langkah-langkah defensif lainnya.

Tanpa memperingatkan penjaga, Li Fan dengan diam-diam menyusup masuk ke kota itu.

Setelah patroli akhirnya bubar, diam-diam ia mencari komandan garnisun Heshi.

Nama komandan itu adalah Yu Dayi, seorang kultivator Golden Core yang baru saja naik pangkat.

Ia memiliki perut bulat dan wajah yang tampak ramah —penampilan yang mencerminkan kejujuran luar biasa.

Tepat ketika ia sedang beristirahat, menyeruput secangkir teh spiritual untuk memulihkan diri, tiba-tiba ia menyadari Li Fan berdiri di hadapannya — tanpa peringatan sebelumnya.

Ekspresinya berubah, dan tepat ketika ia hendak berteriak meminta tolong, ia menyadari Li Fan sedang mengamatinya dengan penuh minat.

Sesuatu muncul di benak Yu Dayi, dan ia menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di bibirnya.

"Siapa Anda?" Yu Dayi menyipitkan matanya dan bertanya.

"Anda seharusnya sudah tidak asing dengan Federation of All Worlds, bukan?" Ucap Li Fan dengan suara yang eerie dan terdistorsi.

Wajah Yu Dayi berubah lagi, namun ia tetap waspada dan tidak mengonfirmasi apa pun.

Sementara itu, Li Fan terus menilainya, mengeluarkan seringai jahat.

"Ten Thousand Immortal Alliance penuh dengan infiltrasi — kejatuhannya sudah di depan mata!"

Mendengar kata-kata itu, aura di sekitar Yu Dayi secara halus bergeser, menjadi unpredictable dan berbahaya.

"Jangan khawatir. Selain Federation of All Worlds kami, tidak ada orang lain yang tahu bahwa Anda adalah mata-mata untuk Five Elders Association." Li Fan meliriknya dengan acuh.

Pada saat ini, Yu Dayi akhirnya menjatuhkan pretensinya.

Meskipun ia sama sekali tidak tahu bagaimana identitasnya terbongkar, ia mempertahankan ketenangan yang pantas dimiliki seorang mata-mata dan menjawab dengan tenang:

"Karena Anda yang mencari saya, apa yang Anda inginkan?"

"Bukankah sudah jelas?? Five Elders Association telah sangat mengecewakan kami."

"Setelah menaklukkan Jiushan Prefecture, kalian seharusnya melanjutkan keuntungan — merebut lebih banyak prefektur secara berturut-turut dengan cepat. Mengapa kalian puas berhenti di sini dan berdiam diri?"

Ekspresi Yu Dayi menjadi gelap. " surely Anda tidak benar-benar percaya bahwa Ten Thousand Immortal Alliance mudah dilawan? Serangan sukses ke Jiushan Prefecture ini adalah hasil dari perencanaan yang cermat. Tidakkah Anda memperhatikan seberapa beratnya pertahanan perbatasan ini? Hanya formasi defensif besar yang mencakup seluruh prefektur saja sudah bukan sesuatu yang bisa ditembus dengan mudah."

"Hehe... Orang lemah selalu suka membuat alasan," Li Fan mencibir, melirik Yu Dayi. "Atau mungkin... kalian semua takut pada Immortal Ancestor itu, sehingga kalian ragu-ragu untuk mengambil keputusan tegas?"

Sebelum Yu Dayi sempat menjawab, Li Fan melanjutkan, "Meski begitu, kekhawatiran kalian tidak sepenuhnya tidak berdasar. Memang sekarang bukan waktunya untuk invasi skala penuh."

"Namun, melakukan beberapa kemajuan lebih lanjut dan sedikit memperluas keuntungan pertempuran tidak akan cukup untuk memaksa Immortal Ancestor turun tangan."

Sambil berbicara, Li Fan melemparkan sebuah jade slip.

Yu Dayi bereaksi cepat, menangkapnya dan memeriksa isinya.

Ketenangannya hancur berantakan. "Cacat dalam Tianyuan Transformation Formation?"

Dia menatap Li Fan dengan terkejut. "Ini..."

"Anda akan tahu apakah itu nyata atau tidak setelah mengujinya," kata Li Fan dengan seringai jahat. "Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Anda punya keberanian untuk melakukannya."

Tanpa menunggu balasan, sosoknya berkilat dan menghilang dari pandangan Yu Dayi.

Yu Dayi mencengkeram jade slip itu erat-erat, ekspresinya berubah-ubah tak terduga.

Kultivator yang mengaku dari Federation of All Worlds ini memiliki latar belakang yang misterius dan sikap yang sangat berani.

Tidak hanya ia tahu tentang identitas rahasia Yu Dayi, ia juga menyadari informasi rahasia tertinggi, seperti formasi defensif Ten Thousand Immortal Alliance.

"..."

Yu Dayi ragu-ragu.

"Haruskah aku menyampaikan informasi ini?"

"Frontline saat ini dijaga ketat. Jika aku ingin berhasil, aku harus meninggalkan identitas yang susah payah kudapatkan ini."

Setelah menimbang pilihan, Yu Dayi membaca kembali isi jade slip dengan cermat.

Kemudian, ia menuju ke bagian terpencil di kota itu, menghadap ke Tianyuan Transformation Formation yang luas membungkus prefektur tersebut.

Beberapa jam kemudian, ekspresinya tetap tidak berubah di permukaan, tetapi tubuhnya sedikit gemetar.

Itu adalah kegembiraan.

"Ini nyata."

Yu Dayi menarik napas dalam, menekan kegembiraannya, dan melanjutkan seolah tidak terjadi apa-apa.

Tiga hari kemudian, dengan memanfaatkan peluang langka, ia mencari alasan untuk meninggalkan Heshi City.

Dari balik bayangan, Li Fan perlahan menampakkan dirinya.

"Semoga Five Elders Association tidak mengecewakanku."

Hilangnya Yu Dayi secara mendadak segera menarik perhatian kultivator yang ditempatkan di Martial Hall kota tersebut.

Ketika mereka mengonfirmasi bahwa ia benar-benar telah membelot, mereka dengan terburu-buru mengirimkan peringatan di seluruh perbatasan untuk menangkapnya.

Tetapi saat itu, Yu Dayi sudah berhasil kembali ke Jiushan Prefecture dan bergabung kembali dengan organisasinya.

Setelah hanya setengah bulan perdamaian yang rapuh — sebelum Ten Thousand Immortal Alliance bahkan sempat menyelesaikan investigasi mereka terhadap kasus mata-mata di Heshi City — badai serangan dahsyat dari Five Elders Association menghantam.

Dan bukan hanya Shilin Prefecture.

Pertempuran pecah secara simultan di sepanjang seluruh perbatasan.

Formasi defensif Ten Thousand Immortal Alliance yang sebelumnya diandalkan terbukti sama sekali tidak berguna, seolah-olah tidak pernah ada.

Tercengang tanpa persiapan, Ten Thousand Immortal Alliance menderita kerugian katastrofal.

Dalam waktu hanya tujuh hari, berita datang bahwa beberapa prefektur sudah jatuh.

Hanya Shilin Prefecture, karena kehadiran militernya yang besar, masih berhasil bertahan dengan susah payah.

Perubahan mendadak dalam perang ini berada di luar dugaan siapa pun.

Kultivator-kultivator aliansi dilemparkan ke dalam kepanikan.