(2)

Setelah menghilang selama tujuh hari tanpa mengangkat panggilan maupun membalas pesan, tumpukan notifikasi yang sudah menumpuk terasa sangat banyak.

Aku tidak punya pilihan lain selain memberanikan diri dan mulai menanganinya.

Setelah mendapat teguran yang sangat pedas, aku kembali menenggelamkan diri ke dalam tugas-tugas yang diberikan Old Zhang, si rubah tua yang licik itu.

Satu bulan penuh berlalu, diisi dengan pagi-pagi buta dan malam-malam larut bekerja tanpa henti. Tapi akhirnya aku berhasil menyelesaikan semuanya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk menghela napas legas yang panjang.

Dulu, aku pasti sudah merasa kelelahan fisik dan mental pada titik ini.

Tapi sekarang, anehnya, aku masih merasa penuh energi, seolah masih memiliki sisa kekuatan.

Berdiri di depan cermin, aku memeriksa diriku sendiri.

"Hmm... memang terlihat jauh lebih bersemangat."

"Aneh."

Aku tidak bisa menahan diri untuk mengingat serangkaian gerakan-gerakan tidak konvensional yang pernah kulakukan hanya sekali itu.

"Mungkinkah benar-benar seajaib itu?"

Merasa bersemangat untuk mencoba lagi, aku ragu-ragu, teringat bahwa Tianwen sudah pergi.

Menyelesaikan gerakan-gerakan itu sendirian akan cukup sulit, dan latihan itu sendiri terasa menyiksa—sesuatu yang tidak ingin kuingat.

Saat aku masih ragu, robot rumah tangga model YH63 tiba-tiba muncul di sampingku tanpa kusadari, matanya berkedip dengan cahaya merah redup.

Meriang merambat di tulang punggungku saat tanpa sadar aku bertanya, "Tianwen?"

YH63 tidak merespons, hanya mengulang secara mekanis,

"Apakah Anda ingin mengaktifkan program pelatihan berbantu?"

Aku menghela napas legas.

Menghadapi pertanyaan YH63 yang terus-menerus, aku berpikir sejenak sebelum mengertakkan gigi dan menyetujui.

Kali ini, sepertinya aku sudah agak beradaptasi—aku hanya tertidur selama tiga hari.

Setelahnya, aku memeriksa persediaan yang digunakan dan mendapati bahwa hanya 10 unit cairan perbaikan cedera manusia yang terpakai, sementara 7 unit senyawa energi tinggi habis terpakai.

Satu senyawa kelas tinggi saja sudah cukup untuk menopang orang biasa selama sebulan tanpa makan dan minum.

Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya ke mana semua energi itu pergi.

Setelah menyelesaikan pelatihan, aku kembali memeriksa diriku sendiri dengan saksama.

Membandingkan penampilanku saat ini dengan rekaman video sebelumnya, aku menyadari bahwa aku mungkin sedikit kehilangan berat badan.

"Efek penurunan berat badan sehebat ini?" Aku terkejut.

Dampak sebenarnya dari gerakan-gerakan itu menjadi jelas suatu malam, ketika seorang teman sekelas meneleponku untuk bermain basket.

Ingatlah, kemampuanku biasa-biasa saja, dan biasanya aku hanya duduk di bangku cadangan sebagai pemain pengganti.

Malam itu, saat aku duduk di tepi lapangan, tenggelam dalam lamunan tentang Nine-Character Stone Inscription, seseorang melakukan kesalahan passing di lapangan, mengirim bola basket terbang lurus ke wajahku.

Sebelum pikiranku sempat bereaksi, tubuhku sudah bergerak sendiri.

Secara naluriah, aku mengulurkan tangan kiri, menangkap bola itu dengan mulus tanpa bahkan mengangkat kepala.

Refleksku membuat semua orang yang hadir tercengang.

"Wah! Kapan kamu latihan trik itu?"

"Keren, Brother Li!"

Aku tersentak dari lamunan dan melempar bola itu kembali, melirik tangan kiriku dengan penuh pertimbangan.

Ketika aku pulang ke rumah, aku menghabiskan 10.000 poin kredit untuk pemeriksaan fisik menyeluruh.

Hasilnya mengejutkanku—fungsi tubuh, kecepatan reaksi, dan aktivitas selulerku semuanya telah mencapai tingkat puncak yang dapat dicapai oleh atlet non-profesional.

Belum lama ini, aku hanyalah seorang pemuda lemah yang bahkan tidak bisa menyelesaikan lari 1.000 meter.

Efek dari serangkaian gerakan tidak konvensional itu telah jauh melampaui ekspektasiku.

Aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa bahkan regimen pelatihan atlet sedunia pun tidak bisa dibandingkan dengan serangkaian gerakan ini.

"Ada apa ini?"

"Senam sederhana tidak mungkin memiliki efek seajaib ini, seperti menjalani operasi."

Saat itulah aku akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Aku mempertimbangkan untuk segera melaporkannya, tapi karena suatu alasan, aku ragu.

Selama setahun berikutnya, kapan pun aku punya waktu luang, aku berlatih dengan bantuan YH63.

Dari yang awalnya roboh dan pingsan, hingga akhirnya mampu menyelesaikan seluruh rutinitas sendiri—kemajuannya terlihat jelas.

Setelah setiap sesi, aku akan basah kuyup oleh keringat, merasa kelaparan seolah-olah tidak makan selama berhari-hari.

Selain gerakan-gerakan tidak konvensional itu, aku juga mengembangkan konsep yang disebut "Reverse Logic Thinking."

Ketika merasa kesepian di malam hari dan ingin memberi hadiah pada diri sendiri, aku menekan keinginan itu.

Ketika merasa bersemangat dan tidak bisa tidur, aku memaksa diri untuk beristirahat.

Ketika ingin memanjakan diri dengan makanan dan minuman, aku menahan diri.

Praktik ganda tubuh dan pikiran—kemampuan fisikku maju ke tingkat yang tidak lagi manusiawi.

"Kecepatan sprintku sudah melampaui rekor dunia."

"Angkat snatch 200 kilogram kini terasa mudah."

Setelah serangkaian tes fisik lainnya, aku tidak lagi merasa terkejut—hanya gelisah dan takut.

"To Defy the laws of heaven and earth to attain immortality..."

Sembilan karakter emas yang bersinar itu kembali bergema di benakku.

Aku tahu bahwa alasan transformasi fisikku yang luar biasa terletak pada frasa itu.

"Ancient Xian Dynasty..."

Selama tiga puluh tahun berikutnya, setelah berhasil lulus, aku secara tak terduga mengalihkan fokus penelitianku ke arkeologi dan eksplorasi Ancient Xian Dynasty.

Serangkaian gerakan tidak konvensional itu tidak pernah lepas dari rutinitasku, tapi aku berhenti melakukan tes—takut bahwa begitu hasilnya terungkap, aku akan diperlakukan sebagai anomali yang mengerikan.

Hanya aku yang tahu kebenaran mengerikan tentang tubuhku di balik lapisan pakaian biasa.

Selama tiga puluh tahun itu, teman-teman dan mentorku menua secara bertahap, sementara aku tetap menyendiri untuk menyembunyikan kebenaran: Penuaan, nasib yang harus dihadapi semua manusia, tidak pernah terjadi padaku.

Aku menjadi mahir dalam tata rias untuk menyamarkan diriku sendiri, menghindari interaksi yang tidak perlu, takut membuka kedok keabadianku.

Akhirnya, aku tahu sudah waktunya pergi.

Di tengah malam, aku berlari melewati pegunungan wilayah Baise yang tak berujung, melayang di atas tebing-tebing curam seolah berjalan di tanah datar.

Satu lompatan membawaku ratusan meter, namun aku tahu itu bukan batasanku.

Perasaan terkekang yang lama kutindas telah lenyap tanpa jejak—aku merasa benar-benar bebas.

Mengucapkan pelan, aku segera mencapai tujuanku:

Lingyun Peak—Nine-Character Stone Inscription.

Situs itu sejak saat itu dibuka untuk umum sebagai objek wisata, tapi aku tahu kenyataannya.

Berdiri di puncak, aku turun ke dalam jurang seolah gravitasi kehilangan cengkeramannya padaku.

"Ini kunjungan ketigaku, dan rasanya semakin kuat."

"Apa aura samar yang tertinggal pada sembilan karakter ini?"

Aku bergumam sambil menelusuri tulisan itu dengan tanganku.

"Tianwen, bagaimana menurutmu?"

Dari jam tanganku, makhluk bulat aneh dengan hanya dua mata diproyeksikan ke udara—Tianwen, komputer AI kuantum piaraan.

Namun, aku tahu bahwa Tianwen-ku berbeda dari yang lain.

"Menurut analisis data komprehensif, Ancient Xian Dynasty kemungkinan terkait dengan Immortal legendaris."

"Ada bukti yang menunjukkan bahwa sebelum jatuhnya peradaban kuno, makhluk-makhluk kuat yang dikenal sebagai 'Cultivators' pernah существовали di dunia ini."

Respons Tianwen kali ini berbeda dari biasanya.

"Penemuan baru?" tanyaku.

"Tidak, hanya spekulasi," jawab Tianwen, dengan nada yang semakin mirip manusia.

Aku tidak berlama-lama memikirkannya dan sebaliknya memusatkan perhatian pada karakter-karakter di bawah kakiku:

"To Defy the laws of heaven and earth to attain immortality."

"Jika menentang logika manusia menghasilkan tubuh yang mengerikan ini, apa yang akan terjadi jika aku menentang hukum dunia itu sendiri?"

"Tapi hukum alam tidak bisa dilihat... bagaimana bisa dilawan?"

Berdiri di tepi jurang seribu meter, aku tenggelam dalam kontemplasi, bahkan saat fajar merekah dan langit dipenuhi cahaya pagi.

Aku tetap tidak bisa menemukan kedamaian.

"Immortal, immortal, immortal...

Di mana gerangan jalan menuju keabadian bisa ditemukan?"

Berdiri sendirian antara langit dan bumi, aku hanya merasakan kesepian yang mendalam.