Chapter 781

Aliran sungai yang tadinya tenang, seketika berubah menjadi sungai deras yang mengguntur.

Bersama itu, daratan di dalam Cave-Heaven kembali meluas dengan cepat.

Dengan guyuran air sungai dalam jumlah besar, vegetasi di dalam Cave Heaven tumbuh makin subur. Pohon-pohon menjulang dari tanah, rimbun dan hijau.

"The River of Heaven and Yu's Creation..."

Li Fan menatap Holy Embryo Xu Bai dan mengangguk dengan sedikit kepuasan.

Kemudian, ia meninggalkan Cave-Heaven dan melanjutkan perjalanan menembus Xuanhuang Realm.

Seperti seorang pengembara biasa, ia mengukur luas dunia dengan langkah kakinya sendiri.

Setiap kali ia menjumpai fenomena kehidupan transformatif yang cocok, ia akan menyerapnya ke dalam Cave-Heaven-nya, seperti mengumpulkan tanaman obat.

Awalnya, ia merasa takjub. Namun setelah menyaksikan kejadian serupa begitu sering, perlahan hatinya menjadi kebal—rasanya sudah sekadar rutinitas belaka.

Li Fan telah membaca banyak catatan dari kultivator Nascent Soul tentang cara menembus tahap Soul Transformation.

Dikatakan bahwa perubahan yang akan terjadi di dunia ini mirip seperti meridian di dalam tubuh mortal—tanpa metode khusus, perubahan itu nyaris mustahil terdeteksi.

Lebih lagi, begitu diekstraksi, fenomena semacam itu akan menimbulkan perubahan dahsyat dan menyedot banyak perhatian.

Akan tetapi, seluruh pengalaman "pengetahuan umum" itu ternyata tak berlaku bagi Holy Embryo Xu Bai.

Hanya dengan sekedipan mata, ia bisa menentukan apakah sebuah "Heaven and Earth Life Transforming Phenomenon" hadir di sana.

Lalu, dengan satu kibasan tangan—ringan bagai memanggil angin sepoi—fenomena itu akan diam-diam menjadi miliknya.

Seiring semakin banyak kekuatan transformatif yang menyatu ke dalam Cave-Heaven-nya, tempat itu terus beregenerasi dari hari ke hari.

Pegunungan, jurang, dataran, sungai, hutan...

Cave Heaven itu tumbuh dengan vitalitas yang tak terbatas, menyerupai sebuah dunia kecil yang terus berkembang.

Akan tetapi, untuk pertama kalinya, Holy Embryo Xu Bai berkerut kening.

"Masih ada sesuatu yang kurang."

"vitalitas ini cuma fatamorgana—ia tak mampu menopang siklus sempurna dengan kekuatannya sendiri."

"Jika tak ada kekuatan dari luar yang mengisinya, Cave-Heaven yang tumbuh terlalu cepat ini akan layu dan kembali sunyi dalam waktu singkat."

Li Fan merasakan pikiran Xu Bai.

Xu Bai, yang kini melayang di udara, memindai sekelilingnya dan menatap ke kejauhan.

Ia terus mencari selama satu hari penuh.

Kemudian, senyum tipis muncul di wajahnya.

Tanpa terburu-buru, ia melangkah ke depan, menuju tujuannya.

Dari sudut pandang Li Fan, kecepatan Xu Bai sebenarnya tak terlihat terlalu cepat.

Ia bahkan tidak menggunakan kekuatan spiritualnya—ia bergerak murni dengan kekuatan fisik.

Namun, bagi siapa pun yang melihat, ia tampak menempuh ribuan mil dalam satu langkah, lenyap seketika.

"Bukan karena ia yang bergerak—melainkan karena dunia sendiri yang bekerja sama, memampatkan jarak untuknya."

"Shrinking the Earth to inches, membuat perjalanan tanpa beban."

Saat Li Fan mengamati perubahan ruang di sekitar pergerakan Xu Bai, kilasan pemahaman menyerangnya.

"Mmeskipun tubuhku dipinjam untuk kelahiran kembali Xu Bai, ini sebenarnya adalah anugerah besar."

"Setiap 'life transforming phenomenon' yang belum ditemukan merupakan harta tak tertandingi yang mampu melahirkan seorang pendekar Soul Transformation."

"Lagi pula, setiap tindakan Xu Bai selaras dengan langit dan bumi—semuanya bisa dianggap sebagai kemampuan ilahi."

"Misalnya, cara ia menstimulasi vitalitas Cave-Heaven, cara ia mengekstrak Marrow of Heaven dengan mudah, atau bahkan penggunaan Shrinking the Earth saat ini."

"Dengan pemahamanku, menguasai satu saja kemampuan ilahi seperti ini seumur hidup sudah menjadi berkah luar biasa. Tapi sekarang, semuanya berdatangan silih berganti."

"Yang lebih berharga lagi, semua kemampuan ilahi itu dilontarkan melalui tubuh dan indrawiku—seolah akulah yang memakainya sendiri. Dengan sedikit penyempurnaan di kemudian hari, aku mungkin bisa menirunya dengan sempurna."

"Itu... jika aku punya kehidupan berikutnya."

Pikiran Li Fan yang berputar-putar terhenti mendadak saat Xu Bai akhirnya tiba di tujuannya.

"Tempat ini... Congyun Sea?"

Li Fan tersentak kembali ke kesadaran.

Hampir sepuluh tahun berlalu sejak pembantaian apokaliptik Ink Death.

Meskipun tempat itu masih menyisakan bekas-bekas tanah mati pasca-kiamat, aliran lava yang dulu mengamuk kini mulai mendingin, memadat menjadi batu hitam yang keras.

Retakan ruang yang dulu menggerogoti bagai rayap, tanpa disadari telah pulih sepenuhnya.

Sekilas pandang, lokasi bekas Congyun Sea itu masih benar-benar tak bernyawa.

Namun, setelah dicermati lebih dalam, sebuah kekuatan aneh seolah tengah dikandung di sana.

Tentu saja, ini adalah sesuatu yang hanya bisa dirasakan Li Fan, berkat bakat alami Holy Embryo, Xu Bai, yang tiada tara.

Jika kultivator lain datang ke sini, kemungkinan mereka hanya akan merasakan gelombang bahaya mematikan dan kabur dalam ketakutan.

Holy Embryo, Xu Bai, menatap puing-puing itu lama. Sebelum melangkah masuk ke Congyun Sea, ia lebih dahulu melirik ke arah Yuandao Prefecture.

Gelombang dendam dan kengerian seketika menggenang di hatinya.

Untuk pertama kalinya, sedikit emosi negatif muncul di wajah Xu Bai.

Dengan dengusan dingin, ia berbalik dan melangkah masuk ke Congyun Sea.

Tidak seperti emosi yang muncul saat ia melirik Yuandao Prefecture, berjalan melewati puing-puing di sini membangkitkan perasaan yang luar biasa kompleks di hati Xu Bai.

Itu adalah perpaduan banyak emosi, saling jalin-memjalin dan melebur.

Untuk sesaat, bahkan Li Fan pun tak bisa menentukan hakikat perasaan itu.

Namun, perhatiannya segera teralih pada tindakan Xu Bai.

Jelas, tujuan perjalanannya kali ini adalah menyempurnakan [Change of Impending Life] di dalam vitalitas Cave-Heaven miliknya sendiri.

Tidak seperti sebelumnya ketika ia bertindak dengan santai, kali ini ia tampak khusyuk.

Menggunakan tangannya sebagai kuas, ia bergerak cepat melintasi angkasa, menggambar batas antara kenyataan dan ilusi di langit dan bumi.

Garis itu terus memanjang, dari tepi barat perbatasan pesisir Yuandao dan Shilin Prefecture hingga ujung terjauh Endless Ocean.

Dalam setengah hari saja, ia telah melingkupi wilayah yang dulu merupakan area umum Congyun Sea.

Hanya saja, bentuknya aneh, dan area yang dilingkupi jauh lebih kecil daripada Congyun Sea yang asli.

Ketika batas itu akhirnya tersegel, ia berkelip sekali sebelum lenyap ke langit dan bumi.

Xu Bai kemudian menarik napas dalam, mengulurkan tangan untuk meraih lingkaran energi yang tak kasat mata, lalu perlahan mengencangkannya.

Saat batas itu ditarik, sesuatu di dalam Congyun Sea seolah perlahan diekstraksi.

Li Fan tetap fokus penuh, tak ingin melewatkan satu detail pun.

Dao Deviation Stone di dalam benaknya memancarkan cahaya biru terang, dengan cermat merekam setiap pemahaman yang memancar dari Xu Bai.

Awalnya, Xu Bai menarik energi itu dengan mudah. Namun seiring ia berlanjut, hambatan dari kekosongan makin kuat.

Setiap tarikan berikutnya menuntut kekuatan penuhnya.

Benang yang semula tak kasat mata di tangannya perlahan menjadi padat—teksturnya selembut angin musim semi, namun sedingin sutra es.

Tatapan Xu Bai tak goyah, tekadnya teguh.

Saat ia mengekstrak semakin banyak batas itu, puing-puing Congyun Sea yang tadinya tenang tiba-tiba mengalami transformasi dramatis!

**Boom!**

Magma hitam-merah yang sebelumnya tertidur kembali meledak dengan kekuatan mengerikan.

Kekosongan hitam yang menggeliat tak terhitung jumlahnya, bagai kawanan serangga kecil, muncul bergerombol padat!

Aurap malapetaka yang bakal tiba-tiba menyelimuti seketika.

"Ini..." pupil Li Fan menyempit.

"Congyun Sea yang akan segera hidup kembali malah berubah menjadi tanah mati!"

"Yang ia ekstrak... adalah kekuatan yang mendorong kebangkitan dunia!"

Dunia di sekitar mereka berbalik menjadi neraka hidup, namun tindakan Xu Bai tetap tak goyah.

Ekspresinya tanpa kesedihan maupun sukacita.