Chapter 774

"Perasaan ini?" Xu Bai tanpa sadar menyipitkan matanya.

Karena sudah menciptakan klon di setiap kehidupannya, ia sudah lama terbiasa membagi pikirannya menjadi dua. Namun saat ini, ketika membentuk entitas lain — praktis setara dengan klon ketiga, Holy Embryo — sensasi yang sama sekali berbeda muncul dalam dirinya.

Mysterious True Spirit Transformation merupakan perluasan dari Stealing Heaven and Replacing the Sun Technique, dibangun di atas prinsip-prinsip dasarnya dan disempurnakan lebih lanjut. Bisa dibilang, ini adalah teknik kloning paling ortodoks di dunia kultivasi. Baik tubuh asli maupun klon sepenuhnya berada di bawah kendali kesadarannya.

Sebaliknya, Holy Blood Embryo Transformation Technique — sebelum Holy Embryo terpisah dari tubuh utama, memang terasa seperti perpanjangan dirinya sendiri, sesuatu yang bisa ia manipulasi sesuka hati. Namun, begitu terlepas dari punggungnya, seolah terjadi transformasi misterius.

Meskipun ia memang telah memberikan Holy Embryo kesadaran terpisah, dan masih mempertahankan kendali penuh atasnya, ada sesuatu yang tetap terasa janggal.

Holy Embryo berbalik menghadap Xu Bai, dan tatapan mereka terkunci. Seolah ada cermin di antara mereka — selain satu berpakaian dan yang lain telanjang bulat, penampilan mereka identik.

Namun, setelah menatap lama, Xu Bai tidak bisa menghilangkan rasa ketidakcocokan yang mendalam di antara mereka.

Sebuah kenangan tiba-tiba muncul.

Adegan dari film horor yang pernah ia tonton sebelum menyeberang. Tengah malam, di kamar mandi. Setelah selesai mencuci, ia tanpa sengaja menoleh ke cermin. Namun betapa ngerinya, pantulannya tersenyum balik padanya — seringai yang menyimpang dan menyeramkan.

Pikiran itu lenyap dalam sekejap. Kenyataannya, tidak ada hal seperti itu terjadi — Holy Embryo tidak tiba-tiba lepas kendali atau tersenyum jahat padanya. Namun melihatnya sekarang, sebuah kesadaran menghantam Xu Bai.

Jika tubuh asli — Li Fan — musnah, maka tanpa keraguan, klon Xu Bai juga akan mati. Tapi bagaimana dengan Holy Embryo? Apakah ia akan musnah bersama mereka?

Tujuan Holy Blood Embryo Transformation Technique adalah untuk memastikan kelangsungan abadi garis keturunan kekaisaran. Jadi jawabannya sudah jelas — tidak.

"Inilah perbedaan mendasar antara Holy Embryo dan klon," gumam Xu Bai, tiba-tiba mengerti. "Apa yang dikatakan Xiao Qing — 'hampir identik dengan klon'... memang hanya 'hampir.'"

---

Begitu kesadaran ini muncul, jauh di Tianquan Prefecture, Li Fan yang sedang menyendiri mempelajari Limitless Fullness and Emptiness, tiba-tiba menghentikan aktivitasnya.

Memutar ulang semua yang telah terjadi di kekaisaran melalui sudut pandang Xu Bai, ekspresi tak terbaca muncul di wajahnya.

"Menarik... Jadi pada akhirnya, aku tidak sepenuhnya tak terpengaruh."

Melihat kembali situasi dari sudut pandang asalnya, pilihan Xu Bai sekarang tampak agak ceroboh.

Tentu saja, itu masih merupakan keputusannya sendiri. Namun dalam keadaan dan lingkungan yang berbeda, bahkan orang yang sama bisa membuat pilihan yang benar-benar berlawanan. Itulah yang terjadi pada Xu Bai.

Jika ia sendiri yang secara pribadi mengalami peristiwa ini, saat menghadapi Red String dan Sacred Blood Embryo, ia akan memprioritaskan mempelajari Red String terlebih dahulu, daripada terburu-buru menciptakan Holy Embryo. Meskipun ia memang bermaksud menggunakan Sacred Blood Embryo untuk membentuk klon lain, ia akan jauh lebih hati-hati.

Begitu mencapai kesimpulan dalam sekejap, Li Fan masih belum merasakan langsung adanya krisis. Namun ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Setelah berpikir panjang, sebuah pikiran muncul di benaknya —

"Apakah aku sebaiknya kembali ke [Truth]?"

---

*Apakah kamu ingin memvirtualisasikan skenario saat ini dan kembali ke titik awal?*

Ketika sekelilingnya mulai kabur menjadi ketiadaan, menghadapi prompt untuk kembali, Li Fan ragu.

Ia memikirkan Limitless Fullness and Emptiness, yang belum berhasil ia pecahkan sepenuhnya. Ia memikirkan Dissociation Disc, yang belum berhasil menyatu menjadi satu. Ia memikirkan bagaimana ia masih belum menemukan cara untuk sepenuhnya melindungi deteksi Tianxuan Treasure Record menggunakan Endstone Plate. Ia memikirkan bagaimana ia belum menguasai Medicine King True Cauldron dan menerobos keluar dari Xuanhuang Realm untuk menjelajahi Immortal Ruins.

Ia memikirkan...

Jika ia pergi sekarang, ia akan merasa tak rela.

Li Fan tetap diam untuk waktu yang lama, bagai patung batu, sama sekali tidak bergerak. Pertempuran sengit pemikiran berkecamuk di dalam benaknya, menyebabkan tubuhnya gemetar tak terkendali.

*Apakah kamu ingin memvirtualisasikan skenario saat ini dan kembali ke titik awal?*

Prompt dari [Truth] muncul sekali lagi. Ekspresi Li Fan bergolak. Tapi pada akhirnya, ia memilih tidak.

Dalam sekejap, adegan yang tadi memudar mendapatkan kembali realitasnya sepenuhnya.

Setelah membuat keputusan ini, Li Fan merasa seolah baru saja mengalami pertempuran besar, nyaris ambruk ke tanah karena kelelahan, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Namun nalurinya mengatakan bahwa ia tidak puas dengan pilihan yang telah ia buat.

Ia nyaris tak punya waktu untuk mengatur napas sebelum membuka panel [Truth] sekali lagi.

*Apakah kamu ingin memvirtualisasikan skenario saat ini dan kembali ke titik awal?*

Prompt itu tetap dapat diandalkan dan sejernih sebelumnya. Namun kali ini, ia tak lagi terdengar semanis sebelumnya di telinga Li Fan.

Setiap tindakan yang dilakukan seseorang didorong oleh keinginan. Dan sekarang, ketika Li Fan menghadapi panel [Truth] untuk kedua kalinya, keinginannya untuk "memulihkan realitas" telah melemah secara nyata dibandingkan sebelumnya. Keraguan, kekhawatiran, dan ketidakrelaan melanda benaknya.

Kali ini, perjuangan lebih singkat. Pada akhirnya Li Fan menutup panel [Truth] lagi.

Whoosh...

Seolah seluruh kekuatannya terkuras dari tubuhnya. Ia ambruk ke tanah, terengah-engah.

Waktu yang lama berlalu sebelum akhirnya ia berhasil menopang dirinya dengan tangan. Emosi yang rumit berkilat di matanya. Kemudian, ia mencoba untuk ketiga kalinya.

Hasilnya sudah jelas. Kali ini, ia membuat keputusannya lebih cepat lagi. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia menutup panel [Truth] lagi.

---

"Xuanhuang Immortal Heart Mantra..."

Pada percobaan keempatnya, Li Fan tanpa suara mengaktifkan teknik immortal tertinggi yang telah menyelamatkannya dari krisis yang tak terhitung jumlahnya. Namun, begitu ia membuka panel [Truth] — sebelum keterikatan yang masih menggantung bisa mengganggu — ia secara naluriah keluar sendiri.

Immortal Heart Mantra adalah jalan yang ditempa dengan membalikkan Dao Heart para kultivator. Sekarang, Li Fan ingin memulihkan realitas untuk meloloskan diri dari bencana. Di bawah pengaruh mantra, pikiran tentang [Truth] langsung ditelan dan diubah menjadi nutrisi bagi kesadarannya spiritual.

Setelah gagal lagi, Li Fan berdiri di ruang rahasia, terdiam lama.

Kali ini, ia tidak lagi berjuang. Sebaliknya, ia menutup mata dan merenungkan dengan tenang.

Pada saat ini, Li Fan mendapati dirinya menghadapi krisis terbesar sejak transmigrasinya.

Karena ia telah menghabiskan bertahun-tahun menyusun skema rumit di dunia ini, ia belum mencapai tahap menuai hasil. Ini menciptakan rasa tak rela yang intens. Dan di bawah pengaruh kekuatan tak dikenal tertentu, ketidakrelaan itu dimagnifikasi ke titik ekstrem — membuatnya tak mau memulihkan realitas atas kemauannya sendiri.

Bahkan sekarang, Li Fan merasa tidak ada yang salah dengan dirinya. Dalam kasus terburuk, ia hanya terlalu serakah.

Tapi pada akhirnya, Li Fan sangat menghargai hidupnya. Obsesinya terhadap keabadian tak tergoyahkan, dan ia memahami satu hal dengan jelas — jika ia tidak bisa menggunakan [Truth], maka di Xuanhuang Realm yang berbahaya ini, ia benar-benar berisiko jatuh kapan saja.

Jatuh yang tak akan pernah bisa ia bangkit kembali.