Chapter 771

"Kau pernah menyebut bahwa Holy Emperor dari Empire kemungkinan adalah nenek moyang bersama kita. Aku merasa itu sangat menarik, jadi aku mencurahkan sedikit usaha dan menyuruh seseorang untuk menyelidikinya." Xu Bai menatap Imperial Princess dan berbicara dengan tenang.

Sebelum Imperial Princess sempat bereaksi, Xiao Qing dan Xiao Hong justru bersemangat. "Apa yang kau temukan?"

"Kau juga ingin tahu?" Xu Bai tersenyum. "Kalau begitu, tukar dengan Holy Blood Embryo Transformation Technique."

Xiao Hong hendak menjawab, tetapi Xiao Qing mengulurkan tangan dan menghentikannya.

Ia menarik napas dalam, menenangkan diri sedikit, lalu berkata kepada Xu Bai, "Kau ingin mendapat sesuatu secara cuma-cuma hanya berdasarkan satu kalimat itu? Setidaknya kau harus menunjukkan bahwa informasi yang kau temukan benar-benar sepadan untuk ditukar."

"Wajar." Xu Bai mengangguk approving, lalu mengulurkan tangan kanannya.

Saat berikutnya, sebuah bulu hitam pekat muncul di telapak tangannya.

Begitu melihat bulu itu, Xiao Qing dan Xiao Hong merasakan kehadiran yang familiar.

"Xiao Hei?" Tubuh mereka bergetar, dan mereka berseru serempak.

Tepat saat mereka hendak mengambil Black Bird's Feather itu untuk diperiksa lebih dekat, mereka menyadari Xu Bai sudah menariknya kembali.

"Sepertinya kalian tidak asing dengan Fate Black Bird ini juga. Itu memudahkan—aku tidak perlu membuang-buang waktu menjelaskan."

"Berkat Federation of All Worlds, yang memungkinkan koneksi lintas myriad worlds, aku cukup beruntung menemukan sisa-sisa Xiao Hei di sebuah small world."

"Bulu ini adalah satu-satunya yang tersisa dari tubuhnya. Bersamanya, ada juga serpihan memori Xiao Hei saat ia masih hidup."

Di titik ini, Xu Bai tiba-tiba berhenti.

"Xiao Hei sudah mati?" Xiao Qing dan Xiao Hong terkejut sejenak, lalu menatap tajam Xu Bai.

Setelah dengan sengaja membangun suspense, Xu Bai melirik mereka sebelum mendengus, "Xiao Hei jauh lebih setia dibanding kalian berdua. Demi mencari keberadaan leluhurku, ia tanpa ragu mengorbankan lifespan-nya sendiri, menjelajahi small world di Xuanhuang Realm."

"Meskipun tidak pernah menemukan Xu Ke sebelum ia mati, ia tidak pulang dengan tangan kosong."

"Xu Ke mungkin masih hidup." Xu Bai bicara pelan.

Kata-kata yang diucapkan pelan itu menghantam Xiao Qing dan Xiao Hong seperti petir di siang bolong.

"Tidak mungkin!" Mereka berdua membantah serempak.

"Jika Master masih hidup, kami pasti bisa merasakannya. Tapi kami sudah kehilangan semua koneksi dengannya sejak lama."

Xiao Qing mengerutkan kening, dan kilatan dingin sekilas muncul di phoenix eyes-nya. "Untuk menipu kami agar menyerahkan Holy Blood Embryo Transformation Technique, kau bahkan berani memalsukan cerita tentang hidup dan mati Master..."

Meskipun permusuhan Xiao Qing dan Xiao Hong semakin meninggi, Xu Bai tetap tidak terpengaruh. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas. "Inilah tepatnya mengapa, dulu, Xu Ke paling menyayangi dan mempercayai Xiao Hei."

"Kalian mengaku bisa merasakan hidup dan mati Xu Ke, tapi apakah kalian bilang Xiao Hei tidak bisa? Namun, dengan mengetahuinya, mengapa ia tetap yakin Xu Ke masih hidup, mencari ke segenap penjuru small world?"

Sambil berbicara, Xu Bai menunjuk jarinya ke udara.

Sebuah proyeksi muncul di hadapan mereka.

Itu adalah serpihan memori Xiao Hei dari sisa-sisa tubuhnya—adegan-adegan saat ia menjelajahi banyak small world, tanpa henti mencari Xu Ke.

Menyaksikan gambar-gambar itu berganti dengan cepat, memperlihatkan berbagai small world, dan melihat pergerakan Xiao Hei yang semakin melambat seiring ia menua dan melemah—

Xiao Qing dan Xiao Hong bergetar sedikit, ekspresi mereka berubah luar biasa kompleks.

Gambar itu berhenti secara tiba-tiba.

Xu Bai tidak berkata apa-apa. Ia hanya menyaksikan mereka dalam diam.

Setelah keheningan panjang, akhirnya ia berbicara lagi:

"Xuanhuang memiliki banyak sekali small world, meskipun luas dan seemingly tak berujung, ada batasnya."

"Dulu, Xiao Heisendiri mengunjungi beberapa di antaranya dan sudah mengeliminasi small world tersebut."

"Dan pertama-tama, kita bisa memastikan satu hal—leluhurku tidak pernah meninggalkan Xuanhuang Realm pada saat itu."

"Jadi..."

Akhirnya mengerti, mata Xiao Qing berkilat penuh harapan saat menatap Xu Bai. "Master ada di salah satu small world yang tersisa?"

Xu Bai tidak mengonfirmasi maupun menyangkal.

Sebaliknya, ia dengan santai mengalihkan topik. "Meskipun kita mengetahui hal ini sebelumnya, kita tidak akan berdaya menghadapi segudang small world yang belum dijelajahi. Tapi sekarang, situasinya berbeda."

"Ten Thousand Immortal Alliance sekarang sedang menyatukan Xuanhuang Realm, menyapu dan menaklukkan seluruh small world."

"Melalui kampanye tanpa henti dari countless cultivator yang bertempur tanpa mempedulikan nyawa mereka, banyak dari small world ini sudah dieksplorasi secara menyeluruh. Akibatnya, kemungkinan lokasi di mana Xu Ke berada sudah sangat menyempit."

Pada saat ini, Xiao Hong tidak bisa menahan diri lagi dan angkat bicara. "Bukankah itu berarti Master dalam bahaya besar?"

Xu Bai mengangguk. "Jika Ten Thousand Immortal Alliance menemukan Xu Ke sebelum kita, mengingat modus operandi mereka saat ini, aku khawatir hasilnya akan menyedihkan."

Ekspresi Xiao Hong langsung muram. "Tidak! Aku harus—"

"Tenangkan diri, Hong." Xiao Qing-lah yang tetap tenang.

Ia menghentikan Xiao Hong dengan tatapan, lalu menoleh ke Xu Bai dan berkata, "Alasanmu tidak bertahan dari scrutiny."

"Bahkan tidak perlu disebutkan bahwa tidak ada bukti nyata yang membuktikan Master masih hidup. Meskipun memang masih ada, bagaimana kau bisa memastikan ia berada di antara small world yang belum dijelajahi?"

Sebelum ia selesai bicara, Xu Bai memotongnya dengan tawa lepas.

"Ah, Daoist Qing, kau benar-benar rasional sampai ekstrem. Baiklah, akumengakui bahwa semua yang baru saja kukatakan itu berdasarkan conjecture yang berasal dari memori Xiao Hei. Tapi, maukah kau menyangkal kemungkinan bahwa Xu Ke memang masih berada di antara small world yang tersisa?"

"Dulu, saat menghadapi lautan small world yang tak berujung dan tak dikenal, Xiao Hei tidak pernah gentar. Tapi sekarang area pencarian sudah jauh menyusut, kalian masih menolak menghadapi kenyataan?"

"Sebenarnya apa yang kalian takuti, Daoist Qing?" Tatapan Xu Bai tajam dan menusuk, menatap langsung ke arah Xiao Qing, menantangnya.

Tubuh Xiao Qing bergetar seolah dihantam pukulan berat.

Mulutnya terbuka sedikit, tetapi tidak ada kata yang keluar.

"Selain itu," Xu Bai melanjutkan, nadanya mengandung sedikit ejekan, "yang kucari hanyalah sebuah teknik yang pernah diberikan Xu Ke dengan begitu entengnya. Namun sekarang, setelah sekian lama, mereka yang paling dekat dengannya justru rela mengabaikan hidup dan matinya demi melindungi sesuatu yang sepele seperti Holy Blood Embryo Technique."

Xiao Qing hendak bicara ketika Imperial Princess, yang selama ini bungkam, akhirnya angkat bicara.

"Aku menerima permintaanmu. Terlepas apakah Holy Emperor masih hidup atau sudah tiada, aku tidak akan membiarkannya terus tersesat di tanah asing lebih lama lagi." Ujarnya dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Menghadapi keputusan Imperial Princess, Xiao Qing dan Xiao Hong bungkam.

Xu Bai, di sisi lain, mengangguk approving. "Pilihan yang bijak."

Kemudian, dengan lembut mengibaskan tangannya, sebuah peta Xuanhuang Realm muncul di hadapan mereka.

"Xuanhuang Realm telah mengalami perubahan luar biasa selama ribuan tahun."

"Namun, Federation of All Worlds kita selalu memantau dan mencatat segalanya secara diam-diam. Jadi, small world yang pernah dijelajahi Xiao Hei masih bisa dicocokkan dengan catatan kita saat ini."