Chapter 770

Setelah selesai bicara, Xu Bai mengakhiri komunikasi. Wajahnya langsung muram.

"Seratus langkah hati-hati, namun satu kesalahan kecil - akhirnya, kelemahan pun terbongkar."

"Liu San ini selalu terlihat santai dan tidak serius, tapi aku tidak menyangka pikirannya sedalam ini."

Memang, selama percakapan yang tampak santai dengan Liu San tadi, Xu Bai telah membuat kesalahan.

Ketika Liu San menyebut bahwa seorang murid telah berhasil mencapai Foundation Establishment, Xu Bai ragu sejenak. Keraguan ini muncul dari ketidakpercayaannya pada Liu San.

Karena ia sendiri memahami betapa sulitnya mencapai Foundation Establishment, ia tahu itu hampir mustahil. Oleh karena itu, ia menduga ini mungkin jebakan - tipu daya Liu San untuk memancingnya kembali.

Logikanya, mendengar berita seperti itu, ia seharusnya terkejut atau skeptis, serta langsung mempertanyakan keasliannya pada Liu San. Namun, alih-alih melakukan itu, ia justru diam.

Meskipun ia bisa menghasilkan banyak alasan untuk menjelaskan diamnya itu, jauh di lubuk hati, Xu Bai tahu - semuanya sudah terlambat.

Liu San tidak berbicara dengan alur yang terus-menerus, tapi sengaja berhenti setelah setengah kalimat pertamanya, menunggu reaksi Xu Bai. Itu sendiri sudah merupakan ujian.

Liu San sudah mendapatkan jawaban yang dia inginkan. Dari sesaat keraguan itu, dia telah mengonfirmasi ketidakpercayaan Xu Bai padanya.

Dalam pertarungan antar ahli, kesalahan sekecil apa pun bisa menentukan kemenangan atau kekalahan.

"Namun, situasi belum sampai pada titik yang tidak bisa diperbaiki. Efek True Temptation Fruit tidak mudah dihancurkan begitu saja. Meskipun mereka telah merasakan ada yang tidak beres dan menguatkan kecurigaan mereka, mereka tetap tidak bisa berbalik melawanku."

"Selain telah mengubah pikiran mereka, faktor yang lebih krusial adalah Xuanhuang True Cauldron masih di tanganku. Dengan banyaknya alkemis Medicine King Sect yang masih tertidur di dalam kuali sebagai sandera, mereka tidak akan berani bertindak gegabah."

"Untuk saat ini, aku akan mengabaikan mereka dan menunggu hingga saat terakhir..."

Sekilas kedinginan kejam melintas di mata Xu Bai.

Hubungan antara Xu Bai dan Medicine King Sect tetap berada dalam keseimbangan yang genting. Xu Bai hanya berkomunikasi dengan mereka dari jarak jauh lewat Communication Talismans, sementara Liu San dan yang lainnya melanjutkan perilaku biasa mereka, seolah sama sekali tidak menyadari hal yang tidak wajar.

Selama periode ini, Xu Bai melakukan kunjungan singkat ke Empire. Ketika ia terbang di atas ibu kota, ia mencium bau samar darah yang masih tertinggal di udara. Jelas, pembersihan besar-besaran baru saja berakhir.

Begitu menampakkan diri, Xu Bai segera disambut oleh Xiao Qing. Di dalam istana menara megah, ia kembali bertemu Imperial Princess dan Xiao Hong.

Yang mengejutkannya, dalam waktu singkat mereka berpisah, Imperial Princess telah bertransformasi dari gadis muda yang lembut menjadi wanita dewasa yang molek dan berisi. Selain itu, kini ada kepercayaan diri baru di tatapannya, menggantikan keraguan yang dulu penuh rasa malu.

"Sepertinya Empire kalian masih memiliki beberapa teknologi tersembunyi yang belum kalian ungkapkan," kata Xu Bai dengan acuh.

Imperial Princess terkekeh, sosoknya yang penuh bergoyang sedikit.

"Empire sudah bertahan selama seribu tahun. Tidak akan pernah mempertaruhkan kelangsungan hidupnya pada satu jalur saja. Kau pasti mengerti, bukan?"

Saat berbicara, matanya yang dalam dan memancar terkunci pada Xu Bai, membawa pesona halus dan godaan terang-terangan.

Namun, tatapan Xu Bai tetap jernih dan tenang, seperti danau yang tak terusik - sama sekali tidak terpengaruh. Sebaliknya, ia membalas dengan senyum cerah yang polos.

Saat itu juga, topeng Imperial Princess pecah. Sekilas kepanikan dan rasa malu melintas di wajahnya.

"Maafkan atas tingkah yang tidak pantas ini," Xiao Hong menyela, melangkah sedikit ke depan untuk melindungi Imperial Princess.

Menarik napas dalam-dalam, Imperial Princess menutup matanya sejenak sebelum mendapatkan kembali ketenangan dirinya.

Xu Bai tidak menertawakan atau menegur upaya rayuannya yang gagal. Sebaliknya, ia bertanya dengan penuh minat, "Kalau aku tidak salah, Imperial Princess sedang hamil?"

Tiga orang yang hadir jatuh ke dalam keheningan yang canggung mendengar kata-katanya.

Xiao Qing melambaikan tangannya perlahan, mengaktifkan barrier di sekitar mereka sebelum menjelaskan dengan suara pelan, "Fellow Daoist, setelah kau pergi, kami mengikuti saranmu dan melakukan pembersihan bangsawan empire. Siapapun yang kehendaknya tidak sejalan dengan kami, ditangkap."

"Tentu saja, empire sudah ada selama ribuan tahun. Kekuatan yang dikumpulkan oleh keluarga bangsawan ini bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh. Sebelum mengambil tindakan, kami sudah mempertimbangkan kemungkinan kegagalan. Untuk mencegah garis keturunan kerajaan terputus, Imperial Princess melakukan Holy Blood Embryo Technique terlebih dahulu."

Xiao Qing melirik Imperial Princess sebelum melanjutkan, "Faktanya, Holy Blood Embryo Transformation Technique yang awalnya diturunkan oleh master kami telah ditingkatkan secara signifikan selama bertahun-tahun melalui penelitian terus-menerus dari keluarga kerajaan. Sekarang ini bisa diselesaikan dengan bantuan eksternal, meskipun kondisi yang diperlukan tidak terpenuhi secara alami. Dalam skenario ini, bayi yang dihasilkan bukan sekadar pewaris generasi berikutnya, melainkan semacam klon."

"Namun, ada kekurangannya. Klon tidak bisa mewarisi cultivation; itu hanya sekadar tubuh fisik."

Pada titik ini, Xiao Qing berhenti berbicara, sengaja menghindari penjelasan lebih lanjut.

Xu Bai menyipitkan matanya, ekspresinya tak terbaca. Ia tidak mengejar masalah ini lebih lanjut, melainkan di depan Xiao Qing dan yang lainnya, secara resmi mengumumkan persetujuan tinjauan mereka.

Setelah musyawarah oleh beberapa elder, mereka semua sepakat bahwa kemajuan teknologi yang ditunjukkan oleh empire layak diinvestasikan untuk Federation of All Worlds. Akibatnya, empire akan menjadi salah satu dari sedikit small world yang saat ini berada di bawah perlindungan alliance.

Dengan itu, Xu Bai mengambil tiga Endstone Disc dari storage ring-nya. Ia lalu menjelaskan kepada mereka sebuah array formation yang bisa memperkuat kekuatan Endstone Disc dan menyembunyikan pintu masuk ke small world mereka.

Di antara ketiganya, Imperial Princess benar-benar kebingungan. Namun, Xiao Qing dan Xiao Hong menunjukkan kegembiraan yang terlihat jelas.

Dengan penuh rasa hormat, mereka dengan hati-hati menyimpan Endstone Disc. Kemudian, setelah bertukar pandang, Imperial Princess menyerahkan sebuah storage ring.

Storage ring itu terukir dengan lambang Heavenly Fate Black Bird. Auranya kuno, menunjukkan tanda-tanda usia yang jelas. Cincin itu sangat mirip dengan spirit pet Xu Ke, yaitu Xiao Hei.

"Semua barang yang sebelumnya kami pamerkan ada di dalamnya."

Ketika Xiao Qing dan Xiao Hong menatap storage ring itu, sekilas rasa nostalgia melintas di mata mereka.

"Ini adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh master kami, dan kami belum pernah menggunakannya. Menggunakannya sekarang untuk menukar masa depan empire... kurasa dia tidak akan menyalahkan kami," kata Xiao Qing dengan helaan napas.

Xu Bai hanya melirik isinya, menyadari bahwa berbagai material berharga - termasuk 'All Beasts Merged into One' - ada di sana. Namun, ia tidak langsung memverifikasi keasliannya. Sebaliknya, ia menyimpan cincin itu dan menatap Xiao Qing serta yang lainnya sekali lagi.

Menyadari bahwa Xu Bai masih ingin bicara, Xiao Qing dan teman-temannya menatapnya dengan ekspresi bertanya.

"Transaksi antara empire dan Federation of All Worlds sudah final. Namun, ada transaksi pribadi lain yang ingin aku ajukan kepada kalian semua. Apakah kalian bersedia menerimanya?"

Ekspresi Xiao Qing menjadi sedikit serius. "Fellow Daoist, silakan berbicara."

"Aku sangat tertarik dengan Holy Blood Embryo Transformation Technique yang telah disempurnakan," kata Xu Bai dengan tenang.

Ekspresi Xiao Qing sedikit berubah, dan ia hampir menolak. Namun, kata-kata Xu Bai selanjutnya membuat ketiganya tidak bisa tetap tenang.