Chapter 736

Ji Shiwen mengeluarkan bendera komando emas dan melemparkannya ke tanah.

Dalam sekejap, sebuah formasi muncul di bawah kaki ketiga orang itu.

Ekspresi Chu Zongyi penuh dengan kegembiraan, sementara wajah Li Fan tetap tak berubah.

Saat cahaya formasi bersinar terang, mereka berubah menjadi garis-garis cahaya, melesat seperti meteor mundur, melakukan perjalanan langsung dari pasar menuju langit kota roh.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, ketiganya mendarat di tanah yang dipenuhi batu roh.

"Ugh..." Konsentrasi energi spiritual di langit kota telah mencapai tingkat yang mencengangkan, memaksa masuk ke dalam tubuh mereka tanpa terkontrol, menyebabkan sirkulasi energi internal mereka terhambat. Wajah Chu Zongyi berubah ungu, bagai orang biasa yang tersedak dan tak bisa bernapas.

Baru setelah Li Fan menepuk punggungnya dengan kuat, ia bisa pulih kembali.

"Batuk, batuk..." Bahkan setelah menstabilkan diri, Chu Zongyi terus menyerap energi spiritual murni di sekelilingnya dengan rakus, wajahnya penuh rasa takjub.

Ji Shiwen, yang selama ini memimpin jalan, melirik dengan penuh kebanggaan saat menyaksikan hal ini. Namun, ketika ia menyadari ekspresi Li Fan yang sama sekali acuh tak acuh, wajahnya langsung menjadi gelap.

Menyusuri kota batu roh, Li Fan akhirnya tiba di sebuah taman di bagian tengah, tempat ia bertemu leluhur Keluarga Ji.

Bertentangan dengan harapannya akan sosok tua yang lemah, Ji Wangxian justru tampil sebagai seorang pemuda di awal usia dua puluh tahunan.

Dengan rambut sepanjang bahu, wajah tampan, dan mata yang berkilau bagai bintang, ia memancarkan kehadiran yang luar biasa.

Andai saja Ji Shiwen tidak dengan hormat membungkuk dan menyebutnya "Leluhur," Li Fan dan Chu Zongyi akan sulit percaya bahwa " kultivator muda " ini sebenarnya adalah sosok legendaris itu.

"Jadi, kalian berdua adalah yang mencari audiencia denganku?" Ji Wangxian bertanya pelan.

Bahkan tanpa sengaja memancarkan tekanan, aura yang secara alami dipancarkannya membuat Li Fan dan Chu Zongyi merasakan beban yang sangat berat di hati mereka.

Chu Zongyi mengangguk berulang kali, bersiap menjelaskan situasinya.

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Li Fan menghentikannya.

Sambil menatap ayah kandungnya sendiri, Li Fan berkata dengan tenang, "Kerahasiaan adalah kunci keberhasilan. Dengan orang ini di sini, tidak tepat untuk berbicara."

Ji Shiwen langsung naik pitam. "Dasar anak tak tahu untung—"

Sebelum ia bisa meledak sepenuhnya, Ji Wangxian mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Dengan tawa ringan, Ji Wangxian berkata, "Kau memang anak kecil yang menarik. Shiwen, mundur."

Menghadapi perintah leluhur, Ji Shiwen tidak berani membantah. Dengan menahan niat membunuh di matanya, ia menundukkan kepala dan pergi dengan penuh frustrasi.

"Baiklah kalau begitu, kalian boleh bicara sekarang." Senyum Ji Wangxian memudar.

Chu Zongyi merasakan hawa dingin di hatinya dan segera menjelaskan semuanya—bagaimana Heavenly Sword Sect membutuhkan Taiyuan Essence Gold dalam jumlah besar untuk menempa World-Rifting Divine Weapons, dan bagaimana siapa pun yang menyelesaikan masalah ini memiliki peluang tinggi untuk menjadi Sect Master berikutnya.

"Senior Ji, dengan kekayaan World Chamber of Commerce yang melimpah, jika Anda berpartisipasi dalam hal ini, mengamankan posisi Sect Master akan menjadi hal yang pasti. Setelah Heavenly Sword Sect kami pergi, semua lahan subur dalam radius 90.000 mil dari Heavenly Sword Mountain akan menjadi milik Anda..." Chu Zongyi dengan sungguh-sungguh mencoba membujuknya.

Namun Ji Wangxian sama sekali tidak tergerak, bertentangan dengan harapan.

Justru ia menghela napas dan berkata, "Semua orang tahu bahwa posisi Sect Master Heavenly Sword Sect tidak lain hanyalah gelar kosong. Kekuatan sesungguhnya ada di tangan Senior Brother Situ Yao."

"Taiyuan Essence Gold adalah sumber daya yang sangat langka dan tak ternilai. World-Rifting Divine Weapons..."

"Bahkan dengan sumber daya finansial World Chamber of Commerce, memenuhi kebutuhan material untuk menempa senjata semacam itu akan menjadi pengorbanan yang sangat besar. Dan yang kita dapatkan hanyalah gelar yang kosong..."

Ji Wangxian tiba-tiba menoleh ke Li Fan. "Namamu... Ji Zhaoxuan, bukan? Sejak kau meninggalkan rumah, ini seharusnya pertama kalinya kau kembali. Setelah melakukan perjalanan jauh seperti ini, menurutmu apakah rencana ini layak dilakukan?"

Li Fan menggelengkan kepalanya sedikit. "Tidak."

Chu Zongyi tertegun. "Adik Ji..."

Li Fan melanjutkan, "Tapi... ini layak untuk dicoba."

Percikan ketertarikan muncul di mata Ji Wangxian sebelum ia tertawa terbahak-bahak. "Bagus! Kau memang mengingatkanku pada diriku yang lebih muda."

"Kau benar-benar tepat! Ketidakpastian masalah ini terlalu tinggi, dan risikonya jauh lebih besar daripada imbalannya. Ketika Heavenly Sword Sect cuci tangan dari masalah ini dan pergi, kita bahkan tidak akan bisa menemukan debitur untuk dimintai pertanggungjawaban."

"Tapi, tetap layak untuk dicoba!"

"Pondasi Sepuluh Sekte Abadi Besar... Jika World Chamber of Commerce kita bisa menelannya bulat-bulat..." Ji Wangxian berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap cakrawala yang jauh, nadanya tak terduga.

Dalam sekejap, situasi berubah drastis.

Chu Zongyi, setelah mendengar hal ini, sangat gembira.

Dengan persetujuan Leluhur, semua yang terjadi selanjutnya berjalan jauh lebih lancar dari yang Li Fan harapkan.

Di bawah tatapan tak percaya Ji Shiwen, Li Fan dan Chu Zongyi kembali dengan 3.000 jin Taiyuan Essence Gold dari cadangan World Chamber of Commerce.

Selain itu, Ji Wangxian menyatakan bahwa World Chamber of Commerce akan sepenuhnya mendukung Ji Zhaoxuan dalam upayanya meraih posisi Sect Master Heavenly Sword Sect dengan terus membeli Taiyuan Essence Gold.

Kemurahan hatinya mencengangkan, dan ia tidak meminta janji apa pun dari Li Fan sebagai balasan.

Andai saja Li Fan belum mengetahui bahwa tubuh ini, di saat-saat tertentu, telah bertindak secara otonom dan kehilangan kendali, ia mungkin akan sangat tersentuh oleh kepercayaan tanpa syarat ini.

"Tampaknya keluarga Ji cukup yakin dengan kemampuan mereka untuk mengendalikan mata-mata yang mereka tempatkan di berbagai sekte." Li Fan mengejek dalam hati sambil merenungkan cara untuk melawan mereka.

Setibanya di Heavenly Sword Sect, Li Fan menyerahkan 3.000 jin Taiyuan Essence Gold dan meyakinkan mereka bahwa akan ada pasokan berkelanjutan di masa depan.

Hal ini segera menimbulkan kegemparan di seluruh sekte.

Sudah diketahui umum bahwa, hingga saat ini, para murid hanya berhasil mengumpulkan sedikit lebih dari 1.000 jin—termasuk cadangan sekte asli.

Namun Li Fan sendirian telah memperoleh lebih dari tiga kali lipat jumlah itu.

Setelah mempersembahkan beberapa jarang anggur berkualitas yang ia bawa dari keluarga Ji kepada Situ Yao, Senior Brother Heavenly Sword Sect itu berseri-seri penuh sukacita. Ia bahkan secara terbuka memuji Li Fan sebagai teladan bagi semua adik-adik murid sekte.

Dengan upaya Chu Zongyi dalam menyebarkan kabar, berita tentang afiliasi Li Fan dengan World Chamber of Commerce dengan cepat tersebar.

Segera, kediaman Li Fan dibanjiri pengunjung—saudara sesama murid yang datang untuk memberi hormat dan membangun koneksi.

Sebagian besar kultivator di Heavenly Sword Sect kini menganggap Li Fan sebagai kandidat kuat untuk posisi Sect Master berikutnya.

Dan ketika World Chamber of Commerce terus mengirimkan lebih banyak Taiyuan Essence Gold, para murid semakin yakin dengan penilaian mereka.

Namun, pada saat kritis ini, Li Fan dengan diam-diam mengunjungi Sect Master Heavenly Sword Sect saat ini—Huo Yuzhu.

"Oh? Bukankah ini pilar Heavenly Sword Sect kita, penerus terpilih untuk posisi Sect Master? Apa yang membawamu ke sini?" Huo Yuzhu menyambutnya dengan senyum, meskipun sedikit ejekan melintas di matanya.

Li Fan tetap tenang dan menjawab dengan terus terang: "Saya datang untuk posisi Sect Master."

Ekspresi Huo Yuzhu menjadi gelap. "Dasar junior yang kurang ajar! Jangan kira hanya karena—"

"Apakah Sect Master Huo benar-benar ingin menyerahkan posisi Anda dengan mudah? Meskipun itu hanyalah gelar nominal, kekuasaan yang menyertainya tetap memabukkan, bukan?"

Mendengar makna tersembunyi dalam kata-kata Li Fan, ekspresi Huo Yuzhu berubah-ubah antara ketidakpastian dan rasa tertarik. "Apa sebenarnya yang kau maksud?"

"Saya tahu ada tempat yang menyimpan Taiyuan Essence Gold dalam jumlah besar—jauh lebih banyak dari yang bisa dikumpulkan keluarga Ji saya." kata Li Fan dengan serius.

"?" Huo Yuzhu mengamati Li Fan dengan heran, tak bisa memahami niat sebenarnya.

"Saya ingin menukar posisi Sect Master Heavenly Sword Sect... demi kebebasan sempurna saya. Sect Master, apakah Anda bersedia membantu saya mencapainya?" tanya Li Fan dengan senyum.