Chapter 734

Fallen Immortal Realm, Heavenly Sword Sect.

Tiga hari kemudian.

Di dalam sebuah kamar tertutup, Li Fan duduk bersila dalam meditasi mendalam, mata terpejam dalam keheningan.

Mengitarinya, puluhan Sword Qi melingkar dan berputar di udara. Energi pedang itu sekokoh logam, cukup tajam untuk memotong emas dan besi, bahkan memancarkan kilau logam yang samar. Jika diamati lebih saksama, bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya berkelip dan berubah di tepi aura-aura tersebut.

Di hadapan Li Fan melayang sebuah Sword Embryo, esensinya telah sepenuhnya diserap dan dikuasai.

"Breath-Forming Sword Technique ini benar-benar memiliki misterinya," gumam Li Fan. Ia membuka mulutnya, dan puluhan Sword Qi yang setajam silet melolong kembali ke dalam tubuhnya, kembali dipupuk di dalam intinya.

Di dalam dantian-nya, sebuah golden core yang menyerupai planet gas kini dikelilingi oleh lebih dari sepuluh ribu cahaya pedang. Cahaya-cahaya itu membentuk cincin yang memesona dan megah, memikat untuk disaksikan.

Hanya Li Fan yang mengetahui kekuatan mengerikan yang tersembunyi di dalam Sword Light Ring ini. Jika ia melepaskan seluruh sepuluh ribu energi pedang itu dalam satu hembusan napas, bahkan seorang Nascent Soul True Lord di zaman ini bisa binasa seketika.

"Memori Ji Zhaoxuan sama sekali tidak memuat pengetahuan tentang asal teknik ini. Tampaknya ini tak lain hanyalah Ten Thousand Swords Art—teknik umum yang dipelajari oleh semua core disciples Heavenly Sword Sect. Tapi jelas, sangat sedikit orang di sekte ini yang mampu mencapai fenomena mencengangkan seperti itu di tahap Golden Core."

"Selain itu, gerakan ini memiliki kemiripan dengan Sword Arrival milik Situ Yao..."

Sambil membiarkan pikirannya melayang, Li Fan sepenuhnya menahan kehadiran luar biasa dari sepuluh ribu cahaya pedangnya di dalam dantian. Kini ia sama sekali tidak memancarkan ketajaman, tampak persis seperti cultivator Golden Core biasa.

Setelah meninggalkan kamar tertutup itu, Li Fan tidak menunggu Senior Brother Chu memanggilnya; sebaliknya, ia secara proaktif menyerahkan Sword Embryo tersebut.

Senior Brother Chu memberinya tatapan penuh persetujuan, seolah berkata, "Setidaknya kau tahu tempatmu." Ia memeriksa Sword Embryo itu sekilas, lalu dengan santai menyimpannya.

"Tepat waktu—Senior Brother telah mengumpulkan semua orang. Tampaknya ada hal penting yang perlu dibicarakan. Kau akan ikut denganku."

Mendengar itu, hati Li Fan sedikit bergetar. Ia mengangguk dan mengikuti dari belakang.

Main hall sekte itu berdiri di puncak gunung tertinggi, tepat di pusat wilayah sekte, menembus langit bagai pedang yang terhunus.

Di dalam hall tersebut, banyak cultivator telah berkumpul—semuanya memiliki senioritas yang lebih tinggi dari Li Fan.

Karena tidak mengerti mengapa Senior Brother Chu membawanya ke sini, Li Fan hanya mengikuti dan menempatkan dirinya di tepi kerumunan, menunggu kedatangan Situ Yao.

Tidak lama kemudian, grand hall yang tadinya riuh itu tiba-tiba jatuh ke dalam kesunyian.

Aroma alkohol yang kuat memenuhi udara, disertai kilatan cahaya pedang. Beberapa saat kemudian, Situ Yao terhuyung masuk ke dalam hall, bau minuman keras menyengat.

Ia mengeluarkan sendawa keras sebelum berbicara dengan kalimat-kalimat yang terputus-putus, mengungkapkan alasan pertemuan tersebut.

Ternyata, Prototipe World-Rifting Divine Weapon telah selesai dibuat. Langkah selanjutnya adalah menempa badan pedangnya.

Untuk melakukan perjalanan antar dimensi, bilah senjata itu harus memiliki kekokohan yang tak tertandingi. Material kunci yang dibutuhkan untuk ini adalah [Taiyuan Essence Metal].

Meskipun perbendaharaan sekte mengandung cukup banyak material ini, itu masih jauh dari cukup untuk memenuhi persyaratan menempa World-Rifting Divine Weapon.

Situ Yao adalah petarung tak tertandingi, namun dalam urusan seperti ini, ia benar-benar kebingungan. Oleh karena itu, ia mencari pendapat dari para murid yang berkumpul.

Ia juga meletakkan dua syarat:

Pertama, penempaan World-Rifting Divine Weapon harus tetap dirahasiakan. Meskipun sekte tidak takut bertempur, jika sekte-sekte kuat lainnya bersekutu melawan mereka, menangani situasi tersebut akan menjadi sangat merepotkan.

Kedua, minimalkan biaya. Meskipun kaya raya, Heavenly Sword Sect nyaris tak mampu menanggung sumber daya luar biasa yang dibutuhkan untuk menempa divine weapon tersebut. Selain Taiyuan Essence Metal, lebih dari seribu material langka dan eksotis lainnya diperlukan—hampir menguras seluruh perbendaharaan sekte. Oleh karena itu, sangat krusial untuk mendapatkan sumber daya tersebut dengan pengeluaran seminimal mungkin.

Setelah mendengar kata-kata Senior Brother Situ, semua cultivator yang berkumpul memperlihatkan ekspresi kekhawatiran.

"Semua orang, sampaikan pendapat kalian dan pikirkanlah solusinya. Siapapun yang bisa menyelesaikan masalah ini, akan kuangkat sebagai Sect Master Heavenly Sword Sect berikutnya!"

Situ Yao merosot ke tanah, sama sekali tidak memiliki wibawa seorang ahli tingkat tinggi, namun kata-kata yang diucapkannya sungguh mencengangkan.

Sect Master Heavenly Sword Sect saat ini, Huo Yuzhu, hanya bisa memberikan senyum pahit, tak berani membantahnya.

Begitu kata-kata itu terlontar, keributan pun meledak di dalam grand hall.

Lagi pula, siapa yang tidak akan iri dengan posisi Sect Master di antara Ten Great Immortal Sects? Meskipun posisi itu tidak memiliki banyak kekuasaan nyata, status dan manfaatnya jauh melampaui murid sekte biasa.

Ekspresi kerumunan bervariasi, tapi Li Fan dengan tajam memperhatikan bahwa tatapan Senior Brother Chu menyapu ke arahnya dengan cara yang nyaris tak terlihat.

"Hmm? Apa maksudnya ini?"

Meskipun Li Fan memang tahu di mana menemukan Taiyuan Essence Gold dalam jumlah besar, pengetahuan itu berasal dari kehidupan masa lalunya, dari luar Fallen Immortal Realm, di dalam Time Mirage Five Elements Grand Cave Heaven.

Itu tidak ada hubungannya dengan Ji Zhaoxuan, orang yang sekarang ia tempati.

Apa sebenarnya yang Senior Brother Chu ketahui? Mengapa ia secara khusus memanggilnya?

Dengan menelusuri ulang memori masa lalu tubuh ini, Li Fan tidak menemukan hubungan dekat dengan Senior Brother Chu—paling banter, mereka hanyalah kenalan yang pernah saling mengangguk.

Oleh karena itu, ia tetap tenang dan kalem, berpura-pura tidak menyadari tatapan orang itu.

Setelah pertemuan berakhir dan ia dalam perjalanan kembali ke kediaman gunung miliknya—

Senior Brother Chu tiba-tiba mengirimkan transmisi suara: "Junior Brother Ji, keluarga Ji-mu seharusnya memiliki cukup banyak Taiyuan Essence Gold, kan?"

Li Fan sejenak tertegun. "Apa?"

Wajah Senior Brother Chu menunjukkan sedikit ketidakpuasan. "Junior Brother, jangan berlagak bodoh denganku. Keluarga Ji-mu adalah kamar dagang paling bergengsi di dunia. Konon kalian bahkan memiliki half-immortal artifacts—bagaimana mungkin kalian tidak memiliki Taiyuan Essence Gold?"

Seolah sebuah saklar ditekan, pikiran Li Fan langsung dibanjiri memori masa lalu Ji Zhaoxuan.

Itu dari ketika diri aslinya masih berusia lima atau enam tahun—

Ia telah dikirim pergi dari orang tuanya dan ditempatkan di Heavenly Sword Sect oleh tetua klan-nya. Tampaknya ia sempat diberi beberapa instruksi saat itu, tapi seiring berjalannya waktu, ia sudah lama melupakannya.

Kalau bukan karena kata-kata Senior Brother Chu yang memicu memori-memori jauh di dalam tubuh ini, Li Fan yang sudah dirasuki mungkin akan tetap sama sekali tidak menyadarinya.

Dengan menghubungkan ini pada beberapa tindakan anehnya sendiri di masa lalu, Li Fan tiba-tiba menyadari kenyataan yang sesungguhnya.

Namun, ekspresinya tetap tak terbaca, wajahnya dipenuhi kebingungan. "Keluarga Ji?"

Setelah jeda singkat, ia bereaksi seolah sedang mengingat sesuatu, kilatan kemarahan dan kesepian muncul di matanya.

Dengan suara dingin, Li Fan berkata, "Sudah bertahun-tahun sejak aku memiliki kontak dengan mereka. Ikatan kita sudah lama putus. Meskipun mereka memang memiliki Taiyuan Essence Gold, itu tidak ada hubungannya denganku."

Senior Brother Chu terkekeh, berbicara dengan nada yang membujuk: "Junior Brother, jangan biarkan emosi mengaburkan penilaianmu. Aku tahu kau memiliki banyak keluhan, tapi pikirkanlah—jika kau bisa mendapatkan dukungan penuh dari World Chamber of Commerce keluarga Ji, bukankah kau akan memiliki peluang nyata untuk bersaing memperebutkan posisi Sect Master?"

"Meskipun Heavenly Sword Sect kita sedang mempersiapkan diri untuk menerobos realm dan pergi, masih akan ada hal-hal yang tertinggal—seperti wilayah sekte yang luas dan tata kelola banyak sekte afiliasi. Menawarkan sebagian kecil saja dari semua itu sudah merupakan keuntungan luar biasa bagi World Chamber of Commerce."

"Situasi yang saling menguntungkan—mengapa tidak memperjuangkannya? Pikirkan baik-baik. Jika kau tertarik, aku bisa menemanimu pulang dan bertindak sebagai mediator."

Senior Brother Chu menepuk pundak Li Fan, dengan ekspresi penuh arti.