Chapter 709

Seolah seluruh dunia merespons ucapan figur itu, seketika tenggelam dalam kegelapan.

Xu Bai samar-samar mendengar suara ratapan penuh keputusasaan.

Kemudian, figur kurus itu sedikit menggelengkan kepalanya dan berbalik.

Tatapan mereka bertemu.

Boom!

Pikiran Xu Bai seketika meledak, bergemuruh oleh hiruk-pikuk. Ia terkejut mendapati bahwa wajah figur itu identik dengan wajahnya sendiri!

Tidak...

Sekejap kemudian, pandangannya kabur, dan wajah itu berubah secara mendadak. Xu Bai seolah melihat wajah Mr. Bai yang tiada tara.

Namun, berbeda dari ketika ia melihatnya di Beast-Taming Sect. Saat itu, Mr. Bai tampak sebagai makhluk surgawi yang tak terkalahkan.

Kali ini, ada rasa welas asih dan kesedihan yang mendalam—sebuah kehadiran yang lebih manusiawi.

Mata jernihnya seolah membawa segudang emosi dan kisah yang menunggu untuk diceritakan, bagaikan pusaran yang perlahan menelan pikiran Xu Bai.

"Bangun!"

Suara yang lembut namun penuh kekuatan itu berdentang, bagaikan lonceng agung yang bergema dari luar langit. Ia menembus dunia-dunia yang tak berhingga dan tiba-tiba bergema di telinga Xu Bai.

Pandangan Xu Bai yang sebelumnya kosong dan mati hidup itu seketika mendapatkan kembali sedikit kejernihan.

Ketika ia menatap Mr. Bai lagi, daging di wajahnya meleleh bagaikan lilin, memperlihatkan pemandangan yang mengerikan dan seram.

Wajah yang semula memesona itu kini tampak eerie dan muram.

Hanya dalam sekejap, transformasi mengerikan itu menyebar dari wajah Mr. Bai ke seluruh tubuhnya.

Bagaikan tersapu oleh hembusan angin, ia seketika menjadi figur kerangka, dengan rongga mata kosong yang menatap lurus ke arah Xu Bai.

Xu Bai diliputi keterkejutan.

Lingkungan sekitar pecah bagaikan kaca, retak dan hancur dalam sekejap.

Rasa pusing yang samar menyelimutinya saat ilusi itu lenyap sepenuhnya.

Cultivator berjubah hitam yang datang untuk memandu mereka memindainya sekilas sebelum berbicara perlahan:

"Ruang ini menyimpan aura yang ditinggalkan oleh Dharma-Transmitting Immortal Ancestor. Setiap cultivator yang datang ke sini untuk pertama kalinya akan merasakannya dan mengalami halusinasi."

Karena pernah mengunjungi markas besar Ten Thousand Immortal Alliance sebelumnya, Xu Bai tentu memahaminya.

Kali terakhir diri aslinya datang, ia telah melihat patung menjulang dari Dharma-Transmitting Immortal Ancestor.

Dari patung itu, Li Fan merasakan bahaya yang luar biasa, serta rasa keakraban yang samar.

Kali ini, bagaimanapun, ia menggunakan esensi darah Xu Ke dan jimat ilahi Mr. Bai untuk menyempurnakan sebuah klon agar bisa datang ke sini.

Yang ia lihat adalah pemandangan yang aneh dan mengerikan.

"Jalan menuju keabadian terbentang di depan, namun tidak dapat dilalui. Dharma-Transmitting Immortal Ancestor berdiri di atas..."

"Wajah Mr. Bai berubah identik dengan wajah klon itu. Dan di akhirnya, ia tiba-tiba berubah menjadi figur kerangka..."

"Apa sebenarnya semua ini artinya?"

Bahkan setelah berhasil melepaskan diri dari ilusi itu, Xu Bai masih terguncang hebat, secara insting mengikuti di belakang cultivator berjubah hitam yang memandu jalan.

Tampaknya paras Xu Bai yang luar biasa itu membawa efek, karena cultivator berjubah hitam itu tidak mengganggunya saat melihatnya.

Ia hanya memandu jalan dalam diam.

Ketika keduanya melewati formasi teleportasi dan berubah menjadi berkas-berkas cahaya, melesat melintasi ruang markas besar Ten Thousand Immortal Alliance, Xu Bai perlahan bangkit dari pengaruh ilusi-ilusi itu.

Pada saat itu, cultivator pemandu berjubah hitam menjelaskan kepada Xu Bai, "Aura yang ditinggalkan oleh Dharma-Transmitting Immortal Ancestor ini biasanya disebut sebagai 'True Meaning of Dharma Transmission.' True Meaning of Dharma Transmission itu sangat misterius dan memiliki khasiat yang tak terhitung jumlahnya. Seorang cultivator hanya merasakan efeknya pada kali pertama memasuki markas besar Alliance, terkejut dan terjatuh ke dalam ilusi. Setelah mereka tinggal di sini sejenak dan tubuh mereka beradaptasi dengan keberadaan True Meaning of Dharma Transmission, menjadi hampir mustahil untuk menghadapi ilusi semacam itu lagi."

Di kehidupan sebelumnya, ketika diri asli Li Fan datang ke sini bersama Han Yi dan Ximen Yue, sang pemandu tidak menjelaskan hal-hal sedetail ini.

"Tampaknya menilai orang dari penampilannya adalah sifat dasar manusia. Bahkan sebagai cultivator, kita tidak bisa sepenuhnya lepas dari pola pikir duniawi ini."

Xu Bai diam-diam mengejek dalam hatinya namun memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya,

"Menurut apa yang Senior katakan, kesempatan untuk secara langsung menghadapi 'True Meaning of Dharma Transmission' ini sangat langka—mungkin sekali seumur hidup. Namun selain melihat beberapa ilusi, saya tidak menyadari efek lainnya?"

Cultivator berjubah hitam itu menjawab dengan nada serius,

"Kami semua praktisi mengikuti metode baru yang diturunkan oleh Heavenly Sovereign. Oleh karena itu, ketika menghadapi 'True Meaning of Dharma Transmission,' yang kita lihat bukan hanya ilusi sederhana. Sangat besar kemungkinan hal itu terkait dengan 'Ultimate Dao' masing-masing individu."

Sebelum Xu Bai sempat bertanya, sang pemandu berinisiatif menjelaskan konsep 'Ultimate Dao':

"Setiap cultivator, sejak saat mereka memijakkan kaki di jalur kultivasi, umumnya merasakan bahwa jalan menuju keabadian itu luas dan masa depan penuh bahaya. Bagaimana mengolah setiap alam dan memilih teknik yang paling sesuai—ini adalah hal-hal yang harus kita eksplorasi sendiri."

"Namun kehidupan tidak menawarkan kesempatan kedua. Satu kesalahan bisa menyebabkan penyesalan seumur hidup, selamanya terputus dari Dao. Oleh karena itu, setiap langkah yang kita ambil harus hati-hati dan bijaksana."

"'Ultimate Dao' mewakili tujuan akhir dari kultivasi kita sebagaimana dilihat dari perspektif Heavenly Sovereign—jalur yang paling sesuai untuk kita. Dharma-Transmitting Immortal Ancestor adalah makhluk luar biasa yang visinya jauh melampaui kita. Apa yang ia akui hampir tidak dapat dibedakan dari kebenaran."

"Karena itulah ilusi barusan sangat penting. Jika Anda merenungkannya siang dan malam, Anda pasti akan mendapatkan pemahaman yang luar biasa setiap kalinya."

Tanah-tanah melayang yang tak terhitung jumlahnya berkedip dengan cepat di belakang mereka saat pemandu berjubah hitam itu dengan tenang membicarakan sifat mendalam dari 'True Meaning of Dharma Transmission,' akhirnya diakhiri dengan helaan napas:

"Jalan kultivasi ibarat jalan menuju langit, diselubungi kabut tebal. Satu langkah salah bisa menyebabkan kejatuhan yang fatal, menghancurkan jalan menuju keabadian seseorang."

"'True Meaning of Dharma Transmission,' yangmengungkap Ultimate Dao, bagaikan obor terang yang tak salah lagi di puncak jalan surgawi. Cahayanya menembus kabut, menerangi jalan ke depan."

"Inilah kasih sayang Heavenly Sovereign terhadap semua makhluk di bawah langit!"

Ketika keduanya berubah dari berkas cahaya kembali menjadi wujud manusia dan kaki mereka menyentuh tanah lagi, cultivator berjubah hitam itu terdiam, kembali ke sikap dingin biasanya.

Sebuah jalur batu hijau yang lurus terbentang menuju stele batu hitam menjulang di ujungnya, yang menandai markas besar Protectorate Hall dari Ten Thousand Immortal Alliance.

Saat ia melangkah ke Path of Dharma, energi spiritual dalam tubuh Xu Bai seketika tenggelam, menjadikannya sama biasa-nyanya seperti mortals. Langkah demi langkah, ia berjalan dengan mantap menuju tujuannya, melintasi jalur yang cukup panjang.

Setibanya di ujung, pemandu berjubah hitam itu berbicara sekali lagi, kali ini dengan nada yang lebih lembut:

"Perlihatkan Derivative Jade Token Anda di sini, dan Anda boleh masuk. Saya tidak diizinkan untuk mengikuti, jadi saya akan menunggu di sini."

Xu Bai sedikit membungkuk, lalu mengeluarkan token giok itu.

Seperti di kehidupan sebelumnya, sebuah jalur penuh warna muncul dari stele batu itu, dan Xu Bai melangkah masuk ke dalamnya.

...

"Pemohon Derivation Law Token: Xu Bai."

"Nomor: 03. Tingkat Otoritas: Dao Integration."

"Mohon menunggu dengan sabar. Estimasi sisa waktu tunggu: tiga belas jam."

Suara yang agak familier berdentang di telinga Xu Bai.