Chapter 698

"Kukhawatir bahkan jika kita ingin pergi, kita tidak akan bisa untuk sementara waktu," Li Fan mengingatkan dengan suara dingin.

Saat ini, Huangfu Song tiba-tiba teringat bahwa begitu memasuki Maze Zone, satu-satunya cara untuk pergi adalah dengan menemukan dan melewati lokasi-lokasi tertentu.

Jika tidak, meskipun seolah berada dalam jangkauan, mereka akan tetap terpisah selamanya, tidak mampu melintasi jarak bahkan yang paling pendek sekalipun.

Dalam sekejap, setetes keringat dingin mengalir di keningnya.

"Ini..."

Dongfang Yao, yang memiliki sedikit lebih banyak keberanian, menepuk bahu Huangfu Song dan menghiburnya: "Tenanglah, Saudara Huangfu. Tempat ini mungkin memang tampak menyeramkan, tapi bagaimanapun juga, ini hanyalah sekumpulan orang mati. Seharusnya tidak ada bahaya."

"Jika kau benar-benar takut, sembunyilah di belakangku saja. Aku yang akan memimpin," ia berjanji, menepuk dadanya dengan percaya diri.

Huangfu Song mengangguk berulang kali. "Kalau begitu kuserahkan padamu. Tapi berhati-hatilah, tempat ini..."

Setelah ragu-ragu sejenak, ia merendahkan suaranya dan berkata, "Aku tidak merasakan sedikit pun aura kematian. Para kultivator ini... mereka mungkin masih hidup."

Mendengar kata-kata itu, tubuh Dongfang Yao seketika bergetar.

"Saudara Huangfu, tidak apa-apa jika kau tidak ingin membantu, tapi jangan mengatakan hal-hal seperti itu secara ceroboh." Dongfang Yao memindai peti-peti es yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di atas laut gelap itu, wajahnya berubah menjadi suram.

"Tidak perlu menakut-nakuti diri sendiri. Karena kita sudah berada di sini, mari kita tetap tenang dan pertama-tama memahami situasinya," Li Fan, yang tampak jauh lebih tenang daripada yang lain, berbicara dengan tegas. Berbeda dengan mereka, ia memiliki harta langka yang memungkinkannya melarikan diri kapan saja, memberinya rasa aman.

Atas perintahnya, mereka bertiga menyimpan Samantabhadra True Boat, membentuk formasi tempur pelindung, dan mengaktifkan array pertahanan di sekitar mereka. Mereka juga mengenakan semua artefak pertahanan yang telah disiapkan sebelum dengan hati-hati meluncur di atas laut itu.

Heaven-Measuring Mirror berkelip dengan cahaya biru, mengumpulkan dan merekam data dari area-area yang mereka lewati.

Mereka tidak berani terlalu dekat dengan para kultivator yang membeku yang melayang di atas laut itu, tapi mengamatinya dengan cermat dari kejauhan.

"Dilihat dari pakaian mereka, mereka seharusnya kultivator dari Ancient World of Immortal Cultivation. Namun, aku tidak bisa merasakan aura apa pun dari mereka, membuatku tidak mungkin menentukan tingkat kultivasi mereka."

"Aneh. Mereka tidak tampak hidup, tapi juga tidak sepenuhnya mirip orang mati."

"Aku penasaran apa yang mereka lihat sebelum mereka dibekukan. Ekspresi mereka benar-benar terpelintir dalam ketakutan."

"Dan siapa yang melakukan ini? Membekukan begitu banyak kultivator dalam sekejap... tingkat kultivasi mereka pasti..."

Mereka bertiga terus-menerus bertukar pikiran melalui divine sense tapi menahan diri dari melakukan gerakan gegabah, seperti mencoba memecahkan peti-peti es di bawah sana.

Sungguh, kultivator-kultivator kuno yang tak terhitung jumlahnya itu pasti membawa harta berharga, pil, dan bahkan teknik kultivasi. Namun, tidak satu pun dari mereka yang bisa menjamin bahwa menghancurkan es itu tidak akan memicu bencana yang tidak diketahui.

Lagipula, dengan sistem hadiah Ten Thousand Immortal Alliance, selama mereka bisa kembali dengan selamat, mereka sudah akan mendapatkan keuntungan yang substansial.

Dibandingkan dengan hadiah menggiurkan dari aliansi tersebut, barang-barang milik kultivator kuno itu tampak jauh kurang menggoda.

Di Laut Hitam yang sunyi seperti kematian itu, bahkan waktu itu sendiri tampak membeku. Tidak ada siklus matahari terbit dan terbenam—hanya langit kelabu yang selamanya redup.

Heaven-Measuring Mirror juga tampak telah kehilangan koneksi dengan Tianxuan Mirror, dan poin hadiah mereka yang meningkat pesat hanya terekam di cermin persegi kuno itu, tanpa tersinkronisasi dengan sistem utama.

Huangfu Song dan rekan-rekannya tahu bahwa jika mereka tidak bisa keluar hidup-hidup, semua Qingxuan Points itu tidak akan lebih dari sekadar sekumpulan angka tanpa makna, sama sekali tidak berguna. Namun, jika mereka berhasil menyelesaikan eksplorasi dan meloloskan diri, bahkan jika mereka tidak memperoleh apa pun yang lain dalam upaya mendatang, apa yang telah mereka peroleh di sini saja sudah akan cukup.

Maka, mereka melanjutkan dengan sangat hati-hati.

Menurut persepsi mereka, mereka telah terbang selama beberapa puluh hari, tapi mereka masih belum mencapai ujung dari laut hitam ini.

Ke mana pun mereka memandang, yang mereka lihat hanyalah mayat-mayat yang membeku.

Bahkan Dongfang Yao menyadari ada sesuatu yang salah.

"Apakah kita berputar-putar?"

Huangfu Song mengangguk setuju. "Tampaknya memang begitu. Meskipun kita tampaknya bergerak dalam garis lurus, jelas bahwa ada semacam kekuatan di sini yang mendistorsi persepsi kita. Kalau tidak, berdasarkan jumlah mayat yang telah kita temui, kita sudah melihat puluhan miliar dari mereka. Bahkan jika setiap kultivator dari dunia kultivasi kuno dikuburkan di sini, itu tetap tidak akan mencapai angka seperti itu."

Li Fan tetap diam.

Ia sedang membandingkan dan menata ulang gambar-gambar yang terekam di Deviation Stone dalam benaknya.

Sebuah cahaya biru berkelip, seolah pikirannya beroperasi pada puncaknya.

Tak lama kemudian, Li Fan menemukan sebuah kebenaran yang mengerikan.

Sebenarnya, sejauh ini, tidak satu pun dari kultivator yang membeku yang mereka temui benar-benar berulang.

Atau lebih tepatnya, bahkan jika beberapa yang mirip telah terlewatkan, mayoritas besar dari para kultivator yang mereka lihat di laut hitam tandus ini memang individu-individu yang unik.

"Ada tepat 2.679.800.000 kultivator yang terbaring dorman di sini."

"Dan itu baru yang aku lihat sejauh ini."

Li Fan tak kuasa menatap ke kejauhan. Laut hitam yang tak berujung dipenuhi peti-peti es yang melayang, membentang jauh melampaui apa pun yang bisa dilihat mata.

"Apa sebenarnya ini..."

Sifat menyeramkan dari tempat ini telah jauh melampaui imajinasinya.

"Kita tidak bisa terus seperti ini. Kita perlu mencari jalan keluar, cepat," Huangfu Song berkata, tapi kemudian ia tiba-tiba batuk ringan.

Li Fan dan Dongfang Yao sesaat tertegun. Mereka bertukar pandang, ekspresi mereka sedikit berubah.

"Huangfu, kau tidak apa-apa?" Dongfang Yao cepat terbang ke sisinya, menggenggam bahunya untuk memeriksa kondisinya.

Sebuah momen berlalu.

"Aneh... tidak ada yang salah. Tapi mengapa kau baru saja batuk?" Ekspresi Dongfang Yao menjadi serius.

Huangfu Song juga merasakan ada sesuatu yang salah. Setelah menutup matanya dan dengan cermat memeriksa kondisinya, wajahnya menjadi gelap. "Aku merasa... lebih lemah. Seolah vitalitasku perlahan-lahan terkuras..."

Ia menunduk menatap laut hitam yang diam seperti kematian itu. "Samudra ini... tampaknya sedang menyedot kekuatan hidup kita."

"Jadi begitu. Fisikku sedikit lebih kuat darimu, jadi aku belum merasakan apa pun—sampai saat ini." Dongfang Yao terhenti di tengah kalimat.

Ia menoleh ke Li Fan. "Tapi, Saudara Li Fan... mengapa kau..."

Huangfu Song juga menyipitkan matanya.

Lagipula, Li Fan-lah yang telah menuntun mereka ke maze menyeramkan ini. Huangfu Song tahu tentang konstitusi unik Dongfang Yao.

Namun, Li Fan, yang di luar hanya memiliki kultivasi seorang kultivator Nascent Soul, justru menunjukkan vitalitas lebih banyak bahkan daripada Huangfu Song, yang berada di tahap Soul Transformation. Ia tampak menahan efek laut itu jauh lebih baik...

Mustahil bagi Huangfu Song untuk tidak curiga.

Li Fan memahami hal ini dengan sempurna. Ia tersenyum samar dan menggelengkan kepala. "Saudara-saudara, tidak perlu ada keraguan. Mungkin karena cave-heaven domain pribadiku mengikuti Dao of Wood, memungkinkanku memiliki kekuatan hidup yang lebih kuat."

"Di saat-saat seperti ini, kita harus bersatu. Hal terakhir yang harus kita biarkan adalah rasa tidak percaya di antara kita sendiri."

"Huangfu, ambil Longevity Pill yang kuberikan padamu. Itu mungkin akan membantu."

Melihat betapa tenang dan terbukanya Li Fan, Huangfu Song sementara menekan kecurigaannya. Ia mengeluarkan botol giok itu, menelan Longevity Pill, dan seketika merasakan rona wajahnya membaik.

"Benar-benar berhasil. Saudara Li, terima kasih!" Huangfu Song berkata dengan sedikit rasa bersalah.

"Tidak perlu," Li Fan melambaikan tangannya, seolah ia tidak keberatan sama sekali.

"Adapun untuk keluar dari sini... Saudara Huangfu, apakah kau punya ide?" ia bertanya.