Chapter 673

Semuanya berjalan lancar tanpa hambatan sedikit pun.

Ketika Li Fan terbangun dari kultivasi tertutupnya, ia berhasil menembus ke tahap mid-Nascent Soul.

"Sudah tujuh belas tahun tertambat..."

"Toh aku hanya dibantu Enlightenment Pill. Tanpa efek pencerahan rohani dari Tianxuan Mirror, kemajuanku jauh lebih lambat."

Ia memeriksa kondisi internalnya. Skala Five Elements Cave-Heaven di dalam tubuhnya telah meluas lebih dari tiga kali lipat dibanding tahap awal Nascent Soul. Setiap Cave-Heaven kini penuh dengan vitalitas, tak lagi sepi dan membeku seperti sebelumnya. Meski begitu, kemunculan ciptaan sejati masih sedikit jauh. Sirkulasi kekuatan Five Elements telah terasa jauh lebih cepat, seakan ada sesuatu yang tengah diramu di dalam dunia Cave-Heaven miliknya.

Di titik ini, Li Fan telah menguasai sepenuhnya Five Elements Cave-Heaven dan Beast Realm miliknya sendiri. Ia bagaikan Dao itu sendiri yang mengatur kedua dunia tersebut.

Akan tetapi, setelah dibandingkan lebih saksama, ia mendapati banyak perbedaan di antara keduanya.

Five Elements Cave-Heaven telah direbut dari Xuanhuang Realm. Meskipun ia telah mengintegrasikannya ke dalam diri menggunakan teknik baru, hal itu mirip seperti seorang mortals—walaupun memiliki tubuh sendiri—tidak bisa mengendalikan setiap fungsi secara mutlak. Operasi dan evolusi Cave-Heaven sebagian besar terjadi secara otonom, mengikuti seperangkat hukum yang melekat. Walau ia bisa merasakan setiap perubahan yang terjadi di dalamnya, tingkat pemahamannya saat ini belum cukup untuk memahami sepenuhnya, apalagi memanipulasi atau menciptakan secara bebas.

Beast Realm, sebaliknya, berbeda. Angin dan hujan, guntur dan kilat, es dan api—setiap manifestasi hukum dunia bisa ia tentukan hanya dengan satu pikiran. Jika ia mau, ia bisa membekukan Beast Realm dalam kondisi tetap, mencegah perubahan apa pun di masa depan. Pada saat yang sama, ia juga bisa membentuk ulangnya sesuka hati. Mengangkat gunung atau meratakan sungai dengan satu pikiran adalah soal sepele.

"Dalam keadaan normal, bahkan jika seseorang merebut seluruh takdir langit dari sebuah dunia kecil, mereka tidak akan bisa wield kendali semutlak ini di awal. Dibutuhkan bertahun-tahun pemahaman dan resonansi dengan asal-usul dunia. Tapi proses ini sudah diselesaikan untukku—Xiao Hei yang telah membuka jalan. Aku hanya mewarisi jejaknya, menuai manfaat yang luar biasa besar."

Li Fan menatap gambar yang sudah dikenal di dalam Black Bird Feather dalam tubuhnya, dan tiba-tiba memahami segalanya.

Mengalihkan fokusnya kembali ke Beast Realm, ia melihat bahwa dua tahun telah berlalu, dan dunia itu telah mengalami transformasi drastis. Konsentrasi energi spiritual melonjak tajam, kini hanya sedikit lebih lemah dibanding Xuanhuang Realm. Daratan yang tadinya gersang telah berubah subur dan penuh kehidupan.

Berbagai spirit herbs dan tanaman obat kini dikategorikan dan dibudidayakan secara sistematis. Anehnya, mereka yang mengelola ladang spiritual itu ternyata adalah spesies beast. Namun, leher mereka tidak menunjukkan tanda-tanda "Beast-Controlling Rings" yang pernah disebut Fang Zaiji sebelumnya.

Li Fan menyapu seluruh dunia dengan divine sense-nya dan mendapati bahwa hanya beast eksotis terkuat yang menunjukkan tanda-tanda pengendalian.

"Asal penguasa ditaklukkan, yang lain akan mengikuti. Memang butuh sedikit usaha untuk menghadapi spesies beast ini."

Pada saat ini, Liu San dan Fang Zaiji tidak terlihat di mana pun di dalam Beast Realm. Melewati lorong spasial menuju Longevity Valley, Li Fan mendapati keduanya berkumpul, tampak sedang berdiskusi serius.

Merasakan kehadiran Li Fan, wajah mereka berdua langsung berbinar sedikit.

"Sect Master, Anda telah keluar darimundur!"

"Ada apa? Kalian berdua terlihat tegang," tanya Li Fan sambil melangkah maju.

"Selamat, Young Master, atas kemajuan kultivasi Anda sekali lagi!" Liu San mengamatinya sambil tersenyum.

Fang Zaiji, sebaliknya, langsung menjelaskan alasan ekspresi serius mereka.

Sekitar setengah tahun lalu, sekelompok kultivator dari Ten Thousand Immortal Alliance tiba di White Mist dengan mengendarai Samantabhadra True Boat. Awalnya, Liu San khawatir target mereka adalah Longevity Valley dan langsung meningkatkan kewaspadaan, bahkan mengerahkan seluruh kultivator Medicine King Sect, mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.

Akan tetapi, segera terlihat bahwa itu hanya kekeliruan. Kultivator-kultivator itu tidak berhenti di pintu masuk Longevity Valley; tujuan mereka sepertinya lebih dalam lagi ke dalam White Mist.

Lega, Liu San menduga bahwa kultivator Ten Thousand Immortal Alliance itu hanya kebetulan melintas.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat Liu San menyadari bahwa ia telah keliru besar.

Selama enam bulan terakhir, sesekali lusinan Samantabhadra True Boat yang dipenuhi kultivator berlayar masuk jauh ke dalam White Mist. Mereka sepertinya tengah menjalankan semacam misi, memancarkan aura tekad yang samar namun mengerikan. Sesekali, beberapa kultivator akan mundur dari kedalaman White Mist, tampak lesu dan muram.

Kultivator-kultivator ini umumnya tidak memiliki tingkat kultivasi yang terlalu tinggi, tetapi demi kehati-hatian, Liu San menahan diri untuk tidak menyelidiki terlalu dalam—ia hanya mengamati dari jarak jauh.

Meskipun kultivator Ten Thousand Immortal Alliance tidak tampak menargetkan Medicine King Sect, pergerakan mereka yang sering melalui area tersebut tetap mengkhawatirkan. Tak ada yang bisa menjamin bahwa secara kebetulan mereka tidak akan menemukan lokasi Longevity Valley. Dan jika itu terjadi, siapa yang bisa memastikan bahwa konflik dengan Medicine King Sect tidak akan pecah?

Karena hal ini, Liu San dan Fang Zaiji tetap dalamperingatan tinggi selama periode ini.

"Apakah ini operasi rahasia dari Ten Thousand Immortal Alliance, atau aksi besar-besaran yang terbuka? Apakah kultivator aliansi biasa bahkan tahu soal ini?" Seusai mendengar laporan mereka, mata Li Fan berkilat dan ia langsung bertanya.

"Kultivator biasa tidak mengetahuinya—setidaknya, dari apa yang kami kumpulkan sejauh ini," jawab Fang Zaiji.

Li Fan merenung sejenak sebelum berkata, "Ada yang aneh dari ini. Kita harus menunggu dan mengamati dulu. Aku akan keluar menyelidiki kebenarannya sebelum mengambil keputusan."

Memiliki kepercayaan penuh pada kemampuan Li Fan, keduanya segera setuju.

Setelah itu, Liu San mengeluarkan dua belas botol giok dan menyerahkannya. "Ini adalah pil yang saya refine selama periode ini. Sembilan botol berisi total delapan puluh satu Longevity Pills, dua botol berisi dua puluh Supreme Emotionless Pills, dan ada satu..."

Liu San terdiam sejenak, ekspresinya berubah agak aneh. "Itu adalah Heart-Desire Ascension Pill."

"Elder Liu, Anda sudah bekerja keras." Li Fan menyimpan pil-pil lainnya dan mengambil botol giok berisi Heart-Desire Ascension Pill, bermaksud membukanya untuk memeriksa isinya.

Tapi tiba-tiba, Liu San menghentikannya.

"Apakah ada masalah dengan pil ini?" Li Fan berkerut dahi.

Liu San mengeluarkan senyum pahit. "Pil ini tidak beracun, tapi bahaya sebenarnya tidak kalah dari racun paling mematikan di dunia."

"Heart-Desire Ascension Pill adalah produk sampingan yang sangat langka yang bisa muncul selama proses penyulingan Supreme Emotionless Pill. Kultivator mana pun yang mengkonsumsinya akan mengalami ilusi luar biasa berupa pemahaman Great Dao dan pencapaian ascension instan ke keabadian."

Di titik ini, Fang Zaiji menambahkan, "Selain itu, semakin banyak yang dikonsumsi, semakin kuat ilusi ini. Pada akhirnya, mereka yang kecanduan akan melakukan apa saja hanya untuk merasakan 'rasa ascension' sekali lagi."

Li Fan secara refleks mengencangkan cengkeramannya pada botol giok di tangannya.

Ia kini benar-benar paham apa yang dimaksud Heart-Desire Ascension Pill ini.

"Dulu, pil ini menyebabkan kekacauan besar, sehingga dilarang keras di wilayah yurisdiksi Ten Great Immortal Sects. Namun, berdasarkan apa yang ditemukan murid-murid kami, Ten Thousand Immortal Alliance saat ini sepertinya tidak melarang pil ini."

"Saya pikir benda ini mungkin berguna bagi Young Master, jadi saya tidak memusnahkannya," jelas Liu San.