Chapter 659

Sebuah aura pedang yang tajam terasa menyapu, meninggalkan sensasi dingin yang meremukkan. Li Fan menoleh ke bawah dan mendapati kota mortal yang kini telah musnah, berubah menjadi sebuah kawah raksasa. Tanpa sadar, sudut matanya berkedut.

Untungnya, ia bereaksi dengan cepat. Jika cahaya pedang tadi mengenainya, bukan saja tubuhnya akan hancur, bahkan fondasi inner cave-heaven miliknya pun bisa ikut rusak.

Beruntung, ia tidak terlalu sial dan tidak berada terlalu dekat. Kalau tidak, dan tubuhnya sampai terbalur Immortal-Mortal miasma, mungkin ia sudah benar-benar tewas di tempat!

"Sampai separah ini efeknya padahal aku begitu jauh dari patung itu..." Ekspresi Li Fan berubah serius. Ia segera menggunakan kekuatan Black Bird Feather untuk mengisi kembali berkah yang hilang, lalu diam-diam mengaktifkan [Domain of Mandate] agar energi berkahnya tidak terkikis lebih jauh.

Saat asap di bawah perlahan menghilang, di dasar kawah, sebuah pedang kayu tampak menancap kuat ke tanah.

Pedang itu... terlihat agak familier.

"Ah! Fellow Daoist, aku mohon maaf yang sebesar-besarnya!"

Pada saat itu, pemilik pedang kayu itu akhirnya tiba. Wajahnya dipenuhi rasa malu dan bersalah saat berbicara pada Li Fan.

"Semuanya ini salahku karena kemahiranku kurang matang—hampir saja merenggut nyawamu!"

Li Fan melirik ke arah pendatang baru itu. Meskipun pihak lawannya tidak mengenalinya, sebaliknya, Li Fan justru sangat mengenalnya.

Orang ini tak lain adalah immortal generasi kedua yang terkenal dari Ten Thousand Immortal Alliance, anak yang berbakti dari Immortal Sage Fei Xue, dan yang dikenal dengan julukan "I Am Invincible"—Shuo Feng!

Akan tetapi, dalam "pertukaran persahabatan" belakangan ini antara Ten Thousand Immortal Alliance dan Five Elders Association, Shuo Feng muncul sebagai kultivator tingkat Soul Transformation.

Namun kini, ia tampak hanya berada di alam Foundation Establishment!

"Ini bukan sekadar menyembunyikan kultivasi... Apa dia mendapat semacam pencerahan, lalu membubarkan kekuatannya dan memulai kultivasi dari awal?" Pandangan Li Fan menyapu sosok Shuo Feng, kilatan rasa penasaran yang tak terdeteksi sekilas melintas di matanya.

"Ah, jadi Fellow Daoist Shuo Feng!" Li Fan merangkapkan tangan, tidak terlalu hormat juga tidak meremehkan. "Hampir saja kukira ini ulah bangsat dari Five Elders Association lagi!"

Wajah Shuo Feng sedikit memerah.

Ia tidak terkejut Li Fan mengenalinya, dan segera bergegas menjelaskan, "Ini salah paham! Murni salah paham. Saat itu aku sedang melayang di udara, memahami kultivasiku, tapi entah mengapa, pedang kayuku ini tiba-tiba lepas kendali. Untung kau bereaksi cepat, kalau tidak, aku pasti sudah secara tidak sengaja menimbulkan dosa besar!"

"Heh, tak apa. Aku bisa melihat kau tidak sengaja. Tapi... apa yang terjadi dengan kultivasimu, Fellow Daoist Shuo?" Li Fan sengaja mengamati, berpura-pura bingung.

Shuo Feng tidak menyembunyikan apa pun dan menjawab terus terang, "Tidak banyak yang istimewa. Aku hanya merasa jalan yang kulalui selama ini keliru, jadi kuputuskan untuk memulai lagi dari awal!"

Meskipun Li Fan sudah menduganya, ia tetap memasang ekspresi terkejut. Sambil menatap Shuo Feng sejenak, ia menggeleng pelan dan menghela napas, "Mencapai Soul Transformation sudah merupakan tujuan tertinggi yang diimpikan kebanyakan kultivator... Tapi Fellow Daoist, kau punya tekad untuk memulai ulang dengan begitu saja..."

"Luar biasa! Benar-benar luar biasa!" Li Fan mengangkat kepalan tangan sebagai pujian.

Shuo Feng terkekeh, acuh terhadap pujian itu. "Aku tidak seistimewa yang kau kira. Aku hanya punya ibuku yang mendukungku. Bahkan kalau aku gagal kali ini dan selamanya hanya menjadi kultivator Foundation Establishment, siapa di Ten Thousand Immortal Alliance yang berani meremehkanku? Tapi untuk kultivator biasa, kalau mereka gagal... itu benar-benar petaka."

Li Fan tersenyum tanpa berkomentar, tidak menyetujui juga tidak menyangkal ucapan itu.

Sebaliknya, pandangannya beralih ke pedang kayu yang menancap di kawah di bawah. Sedikit mengernyitkan dahi, ia berujar, "Meski kau memulai kultivasi dari awal, jelas kau bukan kultivator Foundation Establishment biasa. Dilihat dari kecepatan dan kekuatan pedang kayumu tadi, sepertinya ia bisa membunuh kultivator Golden Core rata-rata dengan mudah."

Shuo Feng mengangguk setuju. "Mata Fellow Daoist tajam. Pedang kayu ini..."

Ia sejenak terdiam sebelum melanjutkan, "Sejujurnya, pedang ini adalah harta alam yang kudapatkan saat membangun ulang fondasiku. Tapi meski sudah berhasil memakainya untuk membangun fondasi, aku masih belum bisa mengendalikannya sepenuhnya."

"Memusingkan sekali," tambahnya sambil menunjuk ke bawah.

Akan tetapi, pedang kayu di dalam kawah itu hanya bergetar tipis, menolak panggilan tuannya dan tetap menancap kuat di tanah.

Bahkan dengan wajah biasanya yang kalem, Shuo Feng tak bisa menahan sedikit rasa canggung.

Seringai kecil, ia mencoba beberapa teknik, total tiga buah.

Akhirnya, pedang kayu itu dengan enggan kembali ke tangannya.

Li Fan mengamati saksama pedang kayu di hadapannya. Istilah "sederhana dan tidak istimewa" rasanya belum cukup untuk menggambarkannya.

Tidak ada ukiran pada pedang itu, tidak ada aura misterius yang memancar.

Justru sebaliknya, ia terlihat sangat sederhana—hampir seperti mainan anak-anak, diukir secara kasar dari kayu.

Namun, mengingat kekuatan serangan tadi yang luar biasa, Li Fan tahu senjata ini jelas tidak biasa.

Sebuah ide melintas di benaknya, dan Li Fan tiba-tiba menyarankan, "Pedang ini cukup menarik. Kebetulan, aku juga punya sedikit pemahaman tentang jalan pedang, tapi sudah lama kesulitan mencari lawan yang sepadan untuk berlatih. Bagaimana kalau...?"

Mata Shuo Feng berbinar mendengar tawaran itu dan bertepuk tangan penuh semangat. "Aku baru saja membuat terobosan dan sedang khawatir tidak punya kawan berlatih. Fellow Daoist, ucapanmu persis seperti yang kuharapkan!"

Ekspresinya berubah serius saat ia menggenggam pedang kayu itu ringan-ringan, mengambil beberapa langkah mundur untuk memberi jarak di antara mereka. Ia mengarahkan pedangnya ke Li Fan dan menyatakan, "Sekadar untuk menambah pelajaran!"

"Setuju!" jawab Li Fan lantang.

Sebelum kata-katanya selesai diucapkan, delapan puluh satu pedang air berwarna azure sudah terbentuk, menyusun formasi pedang, dan melesat whistling menuju Shuo Feng.

Ini adalah adaptasi Li Fan atas "Sea-Stabilizing Divine Sword" milik Cloud Water Palace, dengan memanfaatkan kekuatan atribut air dari inner cave-heaven miliknya. Ia tidak menahan diri, meski Shuo Feng hanya seorang kultivator Foundation Establishment—ia mengerahkan kekuatan penuh domainnya.

"Water Dragon Roar!"

Pedang-padang air azure itu, dipandu oleh teriakan perang Li Fan, menyebar bagai lautan naga, menerjang Shuo Feng dari segala arah.

Namun, alih-alih takut, yang terpancar di wajah Shuo Feng adalah kegembiraan.

Memejamkan mata, ia melancarkan satu tebasan pedang yang pelan namun secepat kilat tepat saat delapan puluh satu pedang air itu tiba di hadapannya.

"Ding!"

Pedang kayunya berkelebat bagai petir putih, menari melewati badai naga-naga air.

Tiap tebasan menghasilkan dentingan logam yang nyaring saat pedang kayunya berbenturan dengan masing-masing pedang air.

Sekejap mata, pedang kayunya sudah menangkis seluruh delapan puluh satu serangan.

Shuo Feng menarik pedangnya.

Tampaknya gerakan itu menguras seluruh tenaganya, lengannya sedikit bergetar.

Namun, pada detik berikutnya, sesuatu yang mencengangkan terjadi—delapan puluh satu pedang air azure yang seharusnya berada di bawah kendali Li Fan tiba-tiba berbalik melawan dirinya, membalik arah dan menyerangnya!

Dan bukan cuma itu...

Sebuah transformasi misterius samar telah terjadi—naga air azure yang terbentuk itu seolah menjadi hidup di mata Li Fan.

Samar-samar, ia bahkan bisa mendengar raungan naga, dan aura pedang melonjak saat naga air itu meraung ke arahnya.

"Ini..."

Kilatan tajam melintas di mata Li Fan, tapi reaksinya tetap sigap.

Seketika, langit disiram cahaya biru.

Satu sinar pedang tunggal terlontar dari posisi Li Fan, memotong naga air itu bagai pisau menembus kertas.

Dan tanpa kehilangan momentum, sinar itu terus melesat menuju wajah Shuo Feng.