Chapter 648

Saat itu juga, Crimson Flame, yang sebelumnya tampak sudah menyerah untuk melawan dan hanya menunggu ajal dengan diam, tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Di wajahnya yang kabur dan berkedip-kedip, muncul seringai mengejek.

Lalu, dalam sekejap, tubuhnya yang semula merupakan percampuran hitam dan merah berubah menjadi hitam pekat sepenuhnya!

Seperti tinta yang menetes ke dalam kolam, ruang di sekitarnya seketika dicelup menjadi kegelapan yang dalam!

Jantung Li Fan berdebar keras.

Bahkan para cultivator yang tersisa, yang semula menatap Crimson Flame dengan rasa tamak di hati, kini sepenuhnya diliputi ketakutan.

Karena apa yang mereka rasakan sebagai Spirit of Heaven and Earth – Crimson Flame – telah, tanpa peringatan, bertransformasi menjadi Spirit of Heaven and Earth – Ink Death!

"Apa yang sedang terjadi?!"

Bukan hanya para penonton yang dilanda kepanikan, bahkan Li Fan sendiri pun dipenuhi rasa terkejut.

"Spirit of Heaven and Earth... bisa saling bertukar satu sama lain? Ink Death bisa menggantikan Crimson Flame secara instan tanpa memerlukan kematiannya?"

Denyut jantung Li Fan makin cepat, pikirannya berpacu. Apa yang disaksikannya hari ini terasa seolah membuka sebuah pintu baru yang sama sekali asing di hadapannya.

Di tengah perubahan mendadak dan dahsyat ini, Hongxi, yang baru saja mempertaruhkan segalanya dalam serangan nekat, menjadi yang pertama menanggung akibatnya.

Ekspresinya yang semula teguh dan penuh tekad berubah menjadi ketakutan dan keputusasaan yang murni.

Namun sudah tidak ada jalan kembali – anak panah telah lepas dari busurnya. Ia tidak lagi bisa menahan dirinya sendiri saat melesat lurus ke dalam domain hitam-tinta yang mengelilingi Ink Death.

Tidak ada ledakan yang menggemparkan bumi. Tidak ada kilatan cahaya yang memukau.

Hanya ada pelarutan tanpa suara – seperti kepingan salju yang meleleh ke dalam air – saat seluruh tubuh Hongxi menghilang tanpa jejak.

Ink Death memiringkan kepalanya sedikit, sudut bibirnya tertekuk menjadi seringai yang mengerikan.

Di atas, langit memunculkan fenomena aneh.

"Cultivator Soul Transformation Hong Xi –

Tujuh ratus enam puluh tiga tahun cultivasi.

Mendirikan pondasi Dao-nya melalui Five Elements Mountain.

Membentuk Golden Core-nya dengan hukum logam, kayu, air, api, dan tanah.

Melahap Hundred Ridge Cave-Heaven untuk memadatkan Nascent Soul-nya.

Menyerap Taihua's Thousand Rising Peaks untuk mengubah jiwanya.

Kini, dihukum oleh pembalasan ilahi – Dao-nya lenyap, kembali ke surga."

Langit bergetar saat rentang gunung yang luas runtuh, menandakan kejatuhan Immortal Lord Hongxi, cultivator Nascent Soul yang pernah mendominasi Cloud Sea Region.

Sejak Ink Death muncul, Tianyang sudah merasakan bahaya.

Meskipun ia telah bersumpah untuk tidak pernah lebih lemah dari siapa pun sepanjang hidupnya, itu tidak berarti ia akan membuang nyawanya secara sia-sia.

Tanpa ragu, ia mengaktifkan Earth-Fire Return to Origin Formation sampai batas maksimal, mengorbankan integritas formasi demi memicu erupsi besar-besaran.

Saat lava bumi mengamuk, Tianyang berusaha memutus tangannya sendiri dan melarikan diri.

Bahkan saat tangannya yang terputus tetap menahan Ink Death, tubuh aslinya sudah mulai kabur diam-diam.

Namun, secepat apa pun ia bergerak, ia masih lebih lambat dari Ink Death.

Lava yang menyala-nyala bahkan belum sempat menyentuh Ink Death sebelum ternoda, bertransformasi menjadi partikel-partikel hitam pekat yang halus.

Seperti setetes tinta yang jatuh ke dunia, kegelapan itu menyebar dengan cepat.

Tianyang belum jauh berlari sebelum domain hitam-tinta yang terus meluas itu mengejarnya.

Berbeda dari Hongxi yang dilarutkan secara diam-diam, kematian Tianyang disertai retakan api dan deritan menyakitkan yang bergema dari dalam kegelapan.

Bahkan saat kekosongan berwarna tinta itu makin menyebar ke luar, tanda-tanda perlawanan putus asa Tianyang masih bisa terlihat samar di tengahnya.

Tapi pada akhirnya, semua itu hanya tampak memperpanjang penderitaannya.

Tak lama kemudian, semua gangguan berhenti sepenuhnya – domain hitam pekat itu jatuh ke dalam keheningan yang menyeramkan.

Kelopak mata Li Fan berkedut keras.

Ia telah memperkuat tubuh Tianyang dengan berbagai material, termasuk Eternal Tribulation Gold yang legendaris, yang konon tak bisa dihancurkan oleh bencana apa pun.

Semula, ia berharap Tianyang setidaknya bisa bertahan beberapa kali pertukaran serangan melawan Ink Death.

Tapi hasilnya...

"Kesenjarannya terlalu besar. Ink Death..."

"...benar-benar mengerikan."

Meskipun Li Fan telah menyaksikan pertarungan antara Heavenly Doctor, Grand Sage, dan yang lainnya, pemandangan akan kekuatan Ink Death tetap mengirim hawa dingin ke seluruh tubuhnya.

"Dan kali ini... Ink Death tampak lebih 'hidup' dari sebelumnya?"

Ia tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tapi saat menatap jurang kegelapan yang terus meluas di langit itu, sebuah kesadaran aneh muncul dalam benaknya.

Sementara itu, para cultivator lain di Congyun City tidak hanya merasakan hawa dingin ringan seperti Li Fan.

Peristiwa yang terjadi secara mendadak itu telah membuat mereka sepenuhnya diliputi keputusasaan.

Dalam sekejap mata, dua cultivator Soul Transformation yang tadinya tampak unggul, keduanya telah jatuh.

Para penyintas yang tersisa hanya bisa gemetar ketakutan, hati mereka tenggelam ke dalam jurang keputusasaan.

Sementara itu, di Congyun City, banyak cultivator yang sedang mengasingkan diri di dalam Tianxuan Mirror tiba-tiba dikeluarkan. Mereka mengenakan ekspresi bingung luar biasa, sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

"Bahkan Tianxuan Mirror telah mencabut daya yang diberikannya – sepertinya ia telah meninggalkan Congyun Sea."

"Apa yang memang akan terjadi, akan terjadi."

Li Fan menoleh ke sekeliling pada para cultivator – yang menjerit putus asa dan memperlihatkan keadaan mereka yang menyedihkan – dan memikirkan hal itu.

Setelah kejatuhan Tianyang, penyebaran bekas-bekas tinta secara bertahap melambat. Muncul kembali dalam wujud manusia, tatapan Ink Death menyapu semua orang di Congyun City. Setiap cultivator yang tertimpa tatapannya mendapati tubuh mereka tiba-tiba kaku dan tidak bisa bergerak, hati mereka terjerumus ke dalam ketakutan yang mendalam.

Kemudian, mungkin dengan cara yang kejam dan bermain-main seperti kucing dengan tikus, Ink Death tidak langsung menyerang para cultivator ini; sebaliknya, ia berkelebat pergi, menghilang tanpa jejak. Para cultivator, dengan wajah penuh ketidakpercayaan, mengira Ink Death telah mengampuni mereka. Saat itu, secercah harapan menyala di dalam hati mereka. Tapi jelas, harapan itu sia-sia.

Tinggi di atas, hujan hitam mulai turun. Saat tetes-tetesnya turun ke tanah, segala sesuatu yang tersentuh menjadi tidak berwujud. Tak lama kemudian, substansi berwarna tinta – yang berasal dari sumber yang sama – menyembur keluar dari kekosongan, melahap segala sesuatu di jalannya. Di bawah penglihatan semua orang, Congyun Sea perlahan menghilang. Dengan ironis, setiap tetes hujan hitam itu menghindari Congyun City yang melayang di udara, seolah untuk menghukum para cultivator di dalamnya, memaksa mereka menyaksikan penghapusan bertahap Congyun Sea. Ink Death mengatur semuanya.

"Ink Death ini benar-benar punya selera humor yangdistorsi," pikir Li Fan sambil menatap sekeliling yang makin gelap, hatinya makin berat.

Pemandian mengerikan itu mendorong para cultivator Congyun City ke dalam kegilaan total. Menyadari bahwa mereka tidak punya harapan untuk bertahan hidup, sebagian memilih menghancurkan diri sendiri, mengakhiri hidup mereka sendiri; yang lain, dengan mata merah membara, melancarkan serangan mematikan ke arah hamparan hitam pekat di luar kota; masih ada yang lain yang ambruk ke tanah, menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.

He Zhenghao termasuk di antara mereka. Tubuhnya gemetar tanpa henti saat nasihat putrinya sebelumnya terngiang di benaknya:

"Bencana mengerikan – ancaman bagi jiwa."

"Yang perlu Anda lakukan hanyalah meninggalkan Congyun Sea."

...

Dengan ekspresi bingung dan penuh penyesalan, bayangan kekasihnya Heng Ruoshui dan putrinya He Xinxin muncul di hadapannya.

"Aku memang betul-betul bodoh!"

Serangkaian kenangan, seperti lentera yang berputar, melintas di dalam benaknya, dan He Zhenghao menangis tersedu-sedu. Tapi kemudian, tiba-tiba, ia berhenti dan berlari ke arah Li Fan.

"Secret Envoy yang terhormat! Kumohon, Anda pasti punya solusi, bukan?"

"Anda pasti punya cara, kan?"

Dengan merangkak dan tersandung, ia mencapai sisi Li Fan, berpegang pada serpihan harapan terakhirnya saat memohon.

Li Fan tidak memberikan balasan; ia diam-diam terbang naik ke langit. Dengan sikap memprovokasi yang diarahkan pada alam hitam pekat di luar Congyun City, kegelapan tinta antara langit dan bumitampaknya seolah-olah berhenti secara mendadak. Kemudian, sebuah sosok muncul tidak jauh dari Li Fan, mengamatinya dengan minat yang tajam.