Chapter 645

Di dalam Congyun Immortal City, para kultivator sontak gempar begitu menyaksikan pemandangan itu.

Untungnya, sejak terakhir kali Ten Thousand Immortal Island diserbu dan direbut oleh Five Elders Association, pertahanan Congyun City yang dibangun ulang telah diperkuat hingga jauh melampaui standar kota abadi tingkat negara biasa. Daya lindungnya kini setara dengan beberapa ibu kota negara bagian tingkat pusat. Ketika formasi besar pertahanan berkilau dengan cahaya yang mengalir, retakan dipenghalang itu lenyap dalam sekejap.

Sebelum orang-orang sempat menghela napas lega, meteorit berapi yang kedua menghantampenghalang pertahanan sekali lagi. Dampak kali ini bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya, membuat kota yang melayang di antara awan itu berguncang hebat, seolah siap jatuh dari langit kapan saja.

Namun yang benar-benar membuat kerumunan ketakutan adalah meteorit hitam ini tidak benar-benar lenyap setelah menghantam. Sebaliknya, ia meninggalkan zat kental mirip ter yang menggeliat dan mengikis formasi besar pertahanan itu. Bahkan dari jarak yang sangat jauh, orang bisa mendengar desisan mengerikan yang datang dari tepi luar formasi.

"Meskipun [Heavenly Origin Transformation Formation] milik Congyun City kuat, formasi itu tidak akan bertahan lama," ujar Li Fan, yang dengan cepat memberikan penilaiannya sebagai ahli formasi.

Sementara formasi besar itu berjuang melawan zat hitam yang korosif, semakin banyak garis-garis api hitam menghujani Congyun Immortal City. Meskipun Patung Leluhur Abadi terus memancarkan cahaya ungu untuk mencegat sebagian serangan yang datang, banyak di antaranya tetap berhasil menghantam kota tanpa halangan.

Dalam sekejap, Congyun Immortal City bergoyang bagai daun tunggal yang terperangkap dalam badai dahsyat, terhuyung-huyung di tepi jurang kehancuran.

Pada saat itu, Immortal Lord Hongxi akhirnya menunjukkan ketegasan yang layak dari seorang penguasa seluruh prefektur.

Ia berubah menjadi raksasa menjulang, berdiri setinggi langit, dan mencegat bola-bola api hitam yang tak terhitung jumlahnya. Di saat yang sama, ia mengeluarkan perintah dingin penuh wibawa:

"Aktifkan seluruh [Transformation Grand Formation] di wilayah Congyun Sea! Tarik kekuatan dari semua node di sekitarnya dan pastikan Congyun Immortal City tetap dalam kondisi prima!"

Sambil berkata demikian, ia memancarkan segel mistis, mengirimnya terbang menuju titik tertinggi kota.

Untuk sesaat, kesunyian menyelimuti seluruh Congyun Immortal City. Kebanyakan kultivator tidak memahami implikasi penuh dari kata-kata Immortal Lord Hongxi, tetapi mereka yang paham langsung memucat.

Li Fan juga menyipitkan mata sambil menatap Hongxi yang menunjukkan ekspresi tegas, dan diam-diam memujinya:

"Betapa berani!"

Setelah mempelajari formasi selama countless lifetimes, Li Fan memiliki pemahaman mendalam tentang sistem pertahanan Ten Thousand Immortal Alliance. Setiap kota penjaga dilengkapi dengan formasi pertahanan. Di dalam setiap negara bagian, sebuah ibu kota surgawi yang melayang berfungsi sebagai inti, menghubungkan ratusan formasi pertahanan yang lebih kecil menjadi satu formasi raksasa tingkat negara bagian.

Lebih jauh lagi, di seluruh wilayah Ten Thousand Immortal Alliance, formasi tingkat negara bagian saling terhubung, membentuk susunan yang sangat besar dan mengerikan yang mencakup hampir setengah dari Xuanhuang Realm.

Sebuah sistem berlapis—tanpa henti rumit, tak terbayangkan kekuatannya!

Formasi pertahanan Ten Thousand Immortal Alliance diganti setiap lima ratus tahun. Di masa lalu, Li Fan pernah melihat sisa-sisa susunan yang lebih tua, "Ten Thousand Mile Rivers-Mountains Formation," di sebuah pulau yang tenggelam. Namun, saat ini aliansi tersebut sedang menggunakan "Heavenly Origin Transformation Formation."

Meskipun kekuatan pertahanannya sedikit lebih lemah dari formasi sebelumnya, formasi ini memiliki kemampuan yang tak tergantikan—

Ia bisa menyerap esensi kehidupan dari semua makhluk hidup di dalam formasi untuk memperkuat kekuatannya!

Dengan demikian, niat Immortal Lord Hongxi menjadi sangat jelas.

Ia berencana untuk mengaktifkan penuh Heavenly Origin Transformation Formation, menarik esensi kehidupan dari semua makhluk hidup yang masih bertahan di pulau-pulau tersisa di wilayah Congyun Sea—mengorbankan mereka demi mempertahankanpenghalang pelindung Congyun Immortal City.

Dari sudut pandang yang murni logis, keputusan ini tidak salah. Bagaimanapun, menghadapi bencana seperti ini, Congyun Immortal City adalah satu-satunya tempat yang masih bisa bertahan, sementara semua pulau lain ditakdirkan untuk hangus menjadi abu dalam sekejap.

Dengan mengorbankan mereka yang sudah pasti binasa, formasi mungkin bisa diperkuat cukup untuk memberikan sedikit harapan bertahan hidup bagi para kultivator di dalam Congyun Immortal City.

Tapi...

Dibinasakan oleh Wrath of Heaven and Earth dan disembelih oleh tangan orang sendiri adalah dua hal yang benar-benar berbeda.

Tidak semua orang memiliki tekad untuk membuat keputusan yang sedingin dan sekejam ini—memperlakukan nyawa sesama saudara tidak lebih dari bahan bakar yang bisa dipakai dan dibuang.

Maka, setelah perintah Immortal Lord Hongxi tersebar, para kultivator Formation Hall tetap diam dan tidak bergerak.

Hongxi sendiri juga tampak tidak memiliki keberanian untuk mengulangi perintahnya. Ekspresinya muram saat ia menyaksikanpenghalang pertahanan yang nyaris runtuh, namun ia tidak mengeluarkan perintah lain.

"Akan kubantu kau."

Kilatan tajam melintas di mata Li Fan. Klonnya melonjak ke udara dan berteriak lantang, "Apa yang kalian tunggu? Ini soal hidup dan mati! Cukup ikuti perintah! Semua konsekuensi akan ditanggung oleh Lord Hongxi dan aku seorang!"

Hongxi melirik Li Fan dengan sedikit terkejut.

Para kultivator Formation Hall juga saling bertukar pandang, mengertakkan gigi, dan akhirnya memutuskan.

Satu demi satu, segel jimat terbang menuju berbagai node Heavenly Origin Transformation Formation. Tameng pelindung itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Seolah waktu membeku sesaat. Saat berikutnya, energi spiritual yang tak berujung mengalir masuk dari segala arah.penghalang ungu itu seketika menjadi sepadat benda nyata, dengan mudah memblokir dampak badai api hitam.

Guncangan keras itu berhenti, digantikan oleh ledakan-ledakan teredam yang berkelanjutan.

Untuk saat ini, krisis terhindarkan, namun para kultivator Congyun City yang masih hidup menunjukkan sedikit kegembiraan di wajah mereka. Sebab bersamaan dengan peningkatan drastis Heavenly Origin Transformation Formation, udara dipenuhi ratapan kesakitan dan kutukan. Dipenghalang yang bercahaya, pemandangan mengerikan terlihat samar—manusia-manusia yang dikuras seluruh energi vitalnya dalam sekejap, berkurang menjadi kerangka.

Bagaikan neraka di bumi, dingin hingga menusuk tulang.

"Meskipun kita bisa melindungi diri untuk saat ini, ini bukan solusi jangka panjang. Semua kontak dengan markas besar terputus. Bertahan di sini tidak lebih dari menunggu kematian."

"Aku berniat keluar dan menghadapi Spirit of Heaven and Earth ini. Aku serahkan tempat ini ke tanganmu!"

Immortal Lord Hongxi tidak mengindahkan pemandangan mengerikan di sekitarnya dan mengirimkan suaranya kepada Li Fan.

Kemudian, ia menatap jauh ke arah lokasi jatuhnya meteor hitam dan melangkah maju.

Sosoknya berkedip cepat, lenyap dari pandangan semua orang dalam sekejap mata.

Dengan kepergian Immortal Lord Hongxi, para kultivator yang baru saja memperoleh ketenangan kembali dilanda kecemasan. Untungnya, Lord Secret Envoy masih hadir, memberikan mereka sedikit rasa tenteram.

Namun Li Fan mempertahankan ekspresi dingin, menatap tajam ke pusat Congyun Sea, menunggu dengan sabar.

Waktu berlalu perlahan. Saat gelombang pertama badai api hitam berhasil ditangkis sepenuhnya, krisis kiamat itu seolah mereda. Congyun Sea yang sebelumnya mengamuk berangsur-angsur tenang, menyisakan hanya zat hitam kental yang menempel dipenghalang pertahanan—bukti dari bencana yang baru saja terjadi.

Namun, ketenangan yang tidak wajar ini membawa ketegangan muram bak badai yang akan datang.

Li Fan merasakan ada yang tidak beres.

"Ink Flame tidak ada di sana?"

Merasakan kembalinya Immortal Lord Hongxi dengan cepat, Li Fan menyapu pandangannya ke langit, lalu ke arah laut dalam.

Seolah ada malapetaka mengerikan yang sedang terbentuk di bawah permukaan ombak.

Plop!

Satu gelembung udara tiba-tiba muncul ke permukaan.

Kemudian, bangkai ikan—terbalik perutnya seolah baru saja direbus—terapung ke permukaan.

Dan kemudian—

Dalam sekejap, seluruh Congyun Sea tampak mendidih.

Gelembung-gelembung tak terhitung jumlahnya menyembur ganas, disertai bangkai-bangkai makhluk laut yang tak terhitung jumlahnya terapung.