Chapter 635

Pada saat ini, He Zhenghao sudah mengesampingkan peringatan putrinya.

Di dalam benaknya, meskipun proses memurnikan Spirit of Heaven and Earth itu sangat berbahaya, ia bukanlah orang yang gegabah. Ia akan bertindak sesuai situasi—jika benar-benar mustahil, ia tidak akan membuang nyawanya secara sia-sia. Mengambil sedikit risiko demi bertaruh pada peluang naik tingkat dalam satu lompatan—mengapa tidak?

Namun, He Zhenghao sama sekali tidak pernah menyangka bahwa Spirit of Heaven and Earth yang sesungguhnya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari apa yang ia bayangkan.

Pada akhirnya, ini soal keterbatasan sudut pandangnya. Meskipun sudah banyak bepergian dan memiliki koneksi sosial yang luas, He Zhenghao hanya berada di tahap Golden Core. Ia tidak pernah melihat secara langsung, bahkan tidak pernah menemukan catatan di naskah kuno, yang merinci kekuatan sebenarnya dari Spirit of Heaven and Earth.

Ia hanya tahu soal keberadaannya saja.

Ini bagaikan seorang petani membayangkan bajak emas sang kaisar—jauh dari kenyataan. Hal ini pun seolah menjadi segel bagi nasib tragis He Zhenghao di kehidupan ini.

...

Sementara itu, sementara para kultivator yang berkumpul masih berada di Administrative Hall mendiskusikan ramalan Li Fan mengenai gua tersembunyi yang akan naik ke permukaan di bawah air,

Li Fan sendiri sudah dengan diam-diam tiba di lokasi gua tersebut.

Dalam jarak hanya beberapa ratus mil, dasar laut membentuk tiga tingkatan patahan besar, menyerupai terasering yang curam. Setiap tingkatan memiliki perbedaan ketinggian empat hingga lima ribu meter. Akibat aktivitas urat bumi yang sangat kuat, pegunungan menjulang telah terangkat dari dasar laut, menciptakan pemandangan yang spektakuler dan menakjubkan—lebih megah bahkan daripada pegunungan di daratan.

Tempat ini jugalah yang mana, di kehidupan sebelumnya, He Zhenghao telah membentuk Golden Core-nya: Three Undersea Faults.

"Di kehidupan lampau, He Zhenghao, meskipun agak biasa-biasa saja, tidak pernah kehilangan dorongannya untuk maju. Pada hari ia mendapatkan Hidden Dragon Art of Rivers and Mountains, ia melesat seperti naga dari jurang dan bangkit dengan dahsyat. Dengan memahami Golden Core melalui empat hukum, masa depannya tak terbatas."

"Tetapi di kehidupan ini, meskipun memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dan mempraktikkan teknik kultivasi Dao Integration, ia telahkendur dalam kultivasinya, membentuk Golden Core-nya hanya dengan satu hukum."

"Kuberikan kepadamu kesempatan itu, tetapi kau gagal memanfaatkannya."

Li Fan merasakan sedikit rasa penyesalan di dalam hatinya.

Mengangguk kecil, ia memusatkan perhatian pada urusan yang ada di hadapannya.

Menyapu indra ilahinya ke seluruh patahan pegunungan di bawah, matanya sedikit menyempit.

"Chaoyuan Sect..."

Apa yang ia katakan sebelumnya di Administrative Hall bukanlah omong kosong belaka. Meskipun Chaoyuan Sect diselubungi misteri dan penuh bahaya, di kehidupan sebelumnya, setelah Shuofeng, Su Xiaomei, dan yang lainnya memasukinya, mereka semua kembali dengan selamat—dan masing-masing telah naikpenuh satu alam kultivasi.

Mengesampingkan variabel tak terduga dari berdirinya He Zhenghao di tahap Foundation Establishment di kehidupan sebelumnya, reruntuhan kuno ini seharusnya meninggalkan Congyun Sea pada tahun ke-22 penjangkaran dan bergerak menuju Jiushan State Prefecture.

Maka, pada saat ini, reruntuhan itu masih berdiam tersembunyi di bawah patahan-patahan tersebut.

Setelah mewarisi penuh memori Dugu Chang dari Medicine King Sect, Li Fan mencari jejak Chaoyuan Sect dalam memori tersebut tetapi tidak menemukan apa pun.

Bukan hanya itu, bahkan Cloud-Water Heavenly Palace, yang mengklaim dominasi atas Congyun Sea, juga sama absennya.

Tidak satu pun sekte yang dapat ditemukan.

"Aneh... Entah itu Cloud-Water Heavenly Palace atau Chaoyuan Sect, catatan di Tianxuan Mirror menunjukkan bahwa keduanya adalah sekte terkenal di zaman kuno. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Ten Great Immortal Sects, mereka jelas lebih kuat daripada Medicine King Sect."

"Lalu mengapa tidak satu pun murid Medicine King Sect yang memiliki pengetahuan tentang mereka?"

"Mungkinkah mereka ada di periode waktu yang sama sekali berbeda? Apakah Cloud-Water Heavenly Palace muncul lebih baru?"

Li Fan merenungkan sejenak tetapi tidak dapat menemukan jawabannya. Justru, banyak petunjuk yang tampak saling bertentangan, mengungkap berbagai inkonsistensi.

Untuk sementara mengesampingkan keraguan-keraguan itu, ia mengalihkan pandangannya ke dasar laut di bawah dan mengaktifkan kemampuan ilahi yang baru ia kuasai—Heaven-Shattering Heart Sword.

Pada detik berikutnya, cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul di tengah rentetan pegunungan bawah laut.

Menyinari dasar laut yang gelap, mereka mengirim gemuruh dahsyat bergema ke segala arah.

Ketika pegunungan hancur, retakan-retakan besar terbelah di seluruh dasar laut.

Seolah-olah disobek oleh cahaya pedang yang tak terhitung dalam sekejap, keajaiban bawah laut yang luas, membentang ratusan mil, runtuh sepenuhnya dan lenyap begitu Li Fan menghendakinya.

Di tengah malapetaka ini, Li Fan akhirnya menemukan jejak Chaoyuan Sect yang tersembunyi.

Tidak ada halangan—ia hanya menyaksikan reruntuhan struktur kuno naik dari kedalaman, menerobos permukaan air.

Semakin kecil dan kecil jadinya, hingga akhirnya berbentuk tempat tinggal gua, melayang menuju Jiushan Prefecture.

Setelah mencapai tahap Nascent Soul, persepsi spiritual Li Fan telah menjadi semakin tajam. Saat ia langsung menghadapi reruntuhan Chaoyuan Sect, ia bahkan merasakan samar-samar bahaya mematikan.

"Peluang di dunia ini tidak terbatas. Tidak perlu mengambil risiko ini. Biarkan orang lain menjelajahinya lebih dulu, dan setelah misteri di dalamnya sepenuhnya dipahami, aku akan mempertimbangkannya kembali."

Menyaksikan benda-benda pusaka Chaoyuan Sect menghilang di kejauhan, Li Fan berpikir dalam hati.

Meskipun Li Fan sendiri tetap tidak terpengaruh, kemunculan reruntuhan Chaoyuan Sect menimbulkan kegemparan di kalangan para kultivator.

Sesaat sebelumnya, ia baru saja memberi tahu semua orang bahwa sebuah tempat tinggal gua bawah air misterius telah muncul. Banyak kultivator bahkan belum sempat meninggalkan Administrative Hall ketika reruntuhan itu muncul ke permukaan.

Kebetulan yang luar biasa!

Beberapa kultivator bahkan curiga bahwa tempat tinggal gua itu adalah rekayasa Li Fan—siasat yang rumit untuk sekali lagi menunjukkan kemampuan kenabiannya yang tak terduga.

Namun, teori ini segera ditolak. Alasannya sederhana—aura kuno dan khidmat yang terpancar dari reruntuhan Chaoyuan Sect tidak mungkin palsu.

Selain itu, karena perhatian luar biasa yang ditarik oleh reruntuhan itu, para kultivator yang bekerja sama segera mengidentifikasi asal-usul Grand Hall of Taiyuan di dalam reruntuhan tersebut.

Sekte Immortal Kuno—Chaoyuan Sect!

Seorang kultivator Soul Transformation yang berpengalaman, yang paham akan sejarah kultivasi kuno, secara pribadi menjamin keasliannya, mengokohkan reruntuhan itu sebagai yang asli.

Akibatnya, kultivator dari seluruh Congyun Sea dan bahkan dari seluruh Ten Thousand Immortal Alliance tertarik oleh daya tarikyang disebut "pertemuan kebetulan" ini, mengejar reruntuhan dalam perjalanan mereka.

Di antara mereka terdapat seseorang yang tidak Li Fan duga.

Di dalam Administrative Hall

"Kau juga akan pergi? Tidak peduli betapa hebatnya peluang Chaoyuan Sect, itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan... Atau kau hanya akan mengamati sejenak dan kemudian kembali?"

Menghadapi perpisahan Gao Yuan, He Zhenghao sepenuhnya terkejut.

"Heh. Setelah kembali, aku terus merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Aku merenungkan selama tiga hari tiga malam sebelum akhirnya memahaminya," kata Gao Yuan dengan nada emosional.

"Untuk menempa besi, seseorang harus kuat terlebih dahulu. Tidak peduli betapa aku disukai oleh junjunganku, kultivasiku masih hanya di tahap Golden Core. Di sini di Congyun Sea, aku mungkin masih memegang otoritas. Tetapi jika junjunganku benar-benar berhasil dalam terobosan Dao Integration-nya, bawahannya pasti akan dipenuhi oleh kultivator Soul Transformation dan Nascent Soul. Bagaimana mungkin aku bisa memerintahkan rasa hormat? Untuk lebih baik mengikuti jejak junjunganku, aku, Gao Yuan, harus berjuang untuk kekuatanku sendiri!"

He Zhenghao, bagaimanapun, tidak yakin dengan kata-kata tegas ini. Ia menatap Gao Yuan dengan tatapan skeptis.

"Jangan melihatku seperti itu," Gao Yuan terkekeh. "Aku tidak berbohong kepadamu kali ini. Aku sudah mengajukan cuti kepada junjunganku dan akan berangkat segera."

"Bagaimana denganmu, Daoist He?" Gao Yuan memberi He Zhenghao tatapan penuh arti.

He Zhenghao ragu sejenak tetapi akhirnya menolak ajakan tersebut, dengan alasan perlunya seseorang untuk mempertahankan dan mengawasi urusan Congyun Sea.

Melihat ini, Gao Yuan tidak berkata apa-apa lagi. Ia merangkapkan tangan sebagai salam perpisahan dan dengan cepat berangkat.