Chapter 611

"Sangat mungkin. Dan itu masuk akal," gumam Li Fan setelah hening lama, sambil mengangguk pelan.

Kesimpulan ini akhirnya menjawab pertanyaan yang selama ini membingungkan Li Fan.

Ketika Immortal Ruins muncul, mengapa mereka tidak langsung menelan Xuanhuang Realm? Justru para kultivator di dalamnya diberi cukup waktu untuk terus-menerus menangkap heavenly caves dan small worlds di sekitarnya demi bertahan.

Mengingat kekuatan hisapan Immortal Ruins yang mengerikan saat ini, andai hanya Xuanhuang Realm saja di awal kemunculannya, mustahil bisa bertahan.

Selain itu, menangkap small worlds bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam. Dunia-dunia tak terhitung di sekitarnya pastilah hasil dari upaya tak kenal lelah selama ribuan tahun dari sekte-sekte seperti Xuantian Sect dan Ten Great Immortal Sects.

Semua bukti ini mengarah pada satu kesimpulan: kekuatan hisapan Immortal Ruins terus meningkat secara bertahap seiring waktu.

Adapun mengapa kekuatan hisapan itu terus bertambah...

Sangat mungkin karena Xuanhuang Realm perlahan semakin mendekati Immortal Ruins.

Sebuah gambaran jelas terbentuk di benak Li Fan.

Di Void Sea yang tak berujung, dunia-dunia kultivasi tak terhitung melayang bagaikan kapal di atas air. Suatu hari, sebuah lubang hitam yang dikenal sebagai "Immortal Ruins" muncul di atas Void Sea.

Kekuatan hisapannya yang dahsyat terus melahap segala sesuatu di sekitarnya, membentuk pusaran air raksasa.

Di bawah pengaruh Immortal Ruins, dunia-dunia kultivasi di Void Sea tertarik mendekatinya tanpa terkendali. Awalnya, karena perubahannya sangat kecil, orang-orang di dunia kultivasi tidak menyadarinya.

Baru ketika kecepatan penurunan menuju Immortal Ruins meningkat drastis, mereka menyadari ada sesuatu yang salah.

Karena naluri bertahan hidup, seperti orang tenggelam yang meraih apa saja agar tidak karam, para kultivator Xuanhuang Realm mulai mengikatkan "tali" ke "terumbu karang" yang relatif tetap dan jauh di Void Sea—yaitu heavenly caves dan small worlds—dalam upaya menunda kematian mereka yang tak terelakkan.

Tentu saja, selama proses ini, ada kultivator yang berusaha meninggalkan kapal dan mencari kapal baru untuk melarikan diri sendiri.

Namun jika semua orang melakukan ini, Xuanhuang Realm akan tenggelam lebih cepat. Maka, para pemimpin Xuanhuang Realm—baik itu Xuantian Sect, Ten Great Immortal Sects, maupun Ten Thousand Immortals Alliance serta Five Elders Association saat ini—sepakat memutuskan untuk merahasiakan keadaan sebenarnya dari penderitaan Xuanhuang Realm.

Awalnya, mereka percaya bahwa dengan mengandalkan tali-tali ini, mereka bisa secara bertahap menarik Xuanhuang Realm keluar dari pusaran.

Tapi mereka salah.

"Beban kultivator mungkin terikat pada tali-tali ini. Awalnya, tali-tali itu terhubung langsung antar dunia, tapi setelah kultivator menaklukkan alam-alam, mereka sendiri menjadi bagian dari koneksi itu."

"Jika seorang kultivator tiba-tiba mati, itu seperti beberapa helai dalam tali menghilang."

"Meskipun langit bisa memperbaiki tali seiring waktu, tetap ada jeda waktunya."

"Jika tingkat kematian kultivator tetap normal, masih bisa dikelola. Tapi jika melewati ambang batas tertentu..."

Li Fan teringat dari kehidupan sebelumnya bagaimana Ji Hongdao, saat berhadapan langsung dengan Senior Sister Zhao di Tianling Prefecture, menggunakan Tianxuan Spirit-Locking Formation untuk membunuh kultivator sebanyak satu negara bagian secara instan, menggunakan kehancuran bersama sebagai intimidasi.

Di momen ketika banyak kultivator kehilangan nyawa, bahkan seluruh Xuanhuang Realm sedikit bergetar.

"Heavenly caves dan small worlds yang melekat ini sangat penting bagi kelangsungan hidup Xuanhuang Realm. Apa yang disebut 'tali' itu tidak mudah diputuskan."

"Jika memungkinkan, beberapa kultivator pasti sudah melarikan diri ke small worlds ini melalui Immortal Severance Passage dan memutus koneksi ke Xuanhuang Realm."

"Bukan mereka tidak mau; mereka tidak bisa."

"Penggunaan Ten Thousand Rift-Whales oleh Empire untuk mengukir jalur di Void Sea bukanlah memotong tali, melainkan memperpanjangnya."

"Ketika tali-tali itu sudah cukup panjang—yaitu jarak antara Xuanhuang Realm dan dunia-dunia itu cukup besar—dan ketika Xuanhuang Realm akhirnya jatuh ke Immortal Ruins dan hancur, mungkin ujung tali yang lain akan terlepas, memungkinkan mereka untuk melarikan diri."

"Sayangnya, proses ini memakan waktu terlalu lama. Xuanhuang Realm mungkin tidak akan bertahan selama itu."

Tiba-tiba Li Fan berpikir: Jika Xuanhuang Realm bisa menangkap heavenly caves dan small worlds, mengapa tidak terhubung dengan dunia-dunia dengan skala serupa? Sebuah dunia yang utuh akan jauh lebih efektif daripada heavenly caves.

"Mungkin mereka sudah mencoba dan gagal."

"Atau mungkin... mereka tidak bisa menemukan dunia-dunia itu sejak awal."

Sebuah ide muncul di benak Li Fan.

Dunia-dunia lain yang melayang di Void Sea, menyadari penderitaan Xuanhuang Realm, kemungkinan besar akan menghindari terseret dengan cara menyembunyikan diri. Heavenly caves dan small worlds tidak bisa bersembunyi, tapi dunia kultivasi yang sangat maju kemungkinan besar bisa.

Mereka yang tidak bisa bersembunyi pastilah sudah tertarik ke Immortal Ruins bersama Xuanhuang Realm. Ditambah lagi, keberadaan Immortal Ruins telah menyebabkan Void Sea itu sendiri bergeser, membuat tanda-tanda navigasi sebelumnya menjadi tidak bisa diandalkan.

Ini bisa menjelaskan mengapa Xuanhuang Realm tiba-tiba kehilangan kontak dengan dunia-dunia kultivasi lainnya.

"Void Sea yang dulu benderang berubah gelap dalam sekejap. Setiap dunia sekarang menghadapi bukan hanya ancaman Immortal Ruins, tetapi juga kebutuhan untuk menyembunyikan diri agar tidak terdeteksi oleh dunia lain."

"Skenario yang benar-benar penuh keputusasaan."

Meskipun Li Fan mempertimbangkan kenyataan kelam ini, dia tidak merasakan ketakutan.

Dengan keberadaan [Truth], menemukan jalan keluar di antara kemungkinan-kemungkinan tak terbatas bukanlah tantangan.

Selain itu, jika bahkan sisa-sisa True Immortals bisa tetap utuh di dalam Immortal Ruins, hal ini menunjukkan bahwa jatuh ke Immortal Ruins belum tentu berarti kematian. Kelangsungan hidup mungkin hanya bergantung pada kekuatan yang memadai.

...

Setelah hening lama, Li Fan mengangkat kepalanya, tatapannya menembus dinding transparan Medicine King Cauldron dan mengarah ke langit.

"Jika tebakan saya benar, mudah untuk memverifikasinya."

"Yang perlu saya lakukan hanyalah meninggalkan Xuanhuang Realm dan menghadapi Immortal Ruins secara langsung."

"Ribuan tahun lalu, Liu Ruchen menggunakan Medicine King Cauldron untuk terbang di Void Sea selama beberapa waktu sebelum tertarik ke Immortal Ruins."

"Sekarang, sudah begitu banyak waktu berlalu. Begitu saya meninggalkan Xuanhuang Realm dan kehilangan perlindungannya, saya mungkin akan tertarik menuju Immortal Ruins secara langsung."

"Mungkin suatu hari nanti, ketika kita semakin dekat, kita bahkan bisa melihat Immortal Ruins dan sisa-sisa True Immortals yang berdiri diam di sana."

Li Fan memanggil inti kendali Medicine King True Cauldron ke tangannya.

"Di era ini, sebelum saya kembali dengan [Truth], saya harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya untuk mengungkap kebenaran."

Setelah waktu yang lama, Li Fan menyimpan inti kristal itu.

"Sekarang karena saya memiliki kendali penuh atas Medicine King True Cauldron, nasib para anggota Medicine King Sect yang tertidur ada di tangan saya."

"Saat ini, ada enam kultivator Dao Integration, dua puluh tiga kultivator Soul Transformation, dan kultivator Nascent Soul serta level lebih rendah yang tak terhitung jumlahnya."

"Keuntungan terbesar saya kali ini bukan hanya para kultivator ini, tetapi juga pengetahuan tentang sebuah alam rahasia tersembunyi: Valley of Longevity."

"Saya penasaran apakah itu masih ada setelah ribuan tahun."