Chapter 603

"Dao-ku terletak pada [Commerce]. Pada [Profit]."

Jiao Xiuyuan berbicara dengan sedikit emosi:

"Di dunia ini, segala sesuatu mengalir demi keuntungan. Jalan commerce berkembang pesat di seluruh alam fana."

"Oleh karena itu, aku menciptakan boneka-boneka tak terhitung jumlahnya, mengamati keuntungan dan kerugian dunia manusia, serta berkultivasi melalui proses ini."

"Pada awalnya, akumulasi kekayaan memang selalu sangat pesat. Hampir seperti menaiki tangga setiap hari, dan alam kultivasiku juga maju selangkah demi selangkah seiring dengan itu."

"Namun setelah mencapai tingkat tertentu, ekspansi [Qianli Hall] melambat secara signifikan."

"Kultivasiku mandek untuk waktu yang lama. Awalnya, aku pikir bisa mengandalkan pemahaman dari keuntungan besar ini untuk membuat terobosan sekaligus. Tapi ternyata, aku masih kekurangan percikan api."

"Pepatah 'Melihat gunung tetapi kuda kelelahan' terlintas di benak. Apa yang tampak dalam jangkauan, ternyata dipisahkan oleh gunung dan lembah yang tak terhitung jumlahnya."

Li Fan mendengarkan keluh kesah Jiao Xiuyuan dan teringat pada jurang besar yang baru-baru ini ia saksikan antara mereka yang berada di Dao Integration Realm dan Longevity Immortal Realm.

Ia tidak bisa menahan diri untuk diam-diam mengakui dan mengangguk sedikit.

Pada saat itu, Jiao Xiuyuan melanjutkan,

"Selain itu, aku menemukan bahwa jalan commerce, di tingkatanku saat ini, kini terbatas di segala sisi dan penuh dengan kesulitan. Bergerak lebih jauh ke depan menjadi sangat menantang."

Sebelum Li Fan sempat bertanya, Jiao Xiuyuan menjawab pertanyaan yang tak terucap itu:

"Ambil contoh insiden terakhir dengan Samantabhadra True Leaf. Dalam kondisi ideal, kita bisa meraup untung lebih banyak lagi. Dari sudut pandang murni commerce, harga Samantabhadra True Leaf sudah melambung ke langit. Ten Thousand Immortal Alliance, yang menguasai Five Elements Great Cave Heaven, memiliki kelimpahan Samantabhadra True Leaf. Mereka bisa memanfaatkan pasar, namun secara tiba-tiba mengeluarkan titah yang mengembalikan segalanya ke keadaan semula."

"Mereka mengklaim itu demi stabilitas, tapi bukankah pada akhirnya demi kepentingan mereka sendiri?" gumam Jiao Xiuyuan.

Li Fan, setelah mendengar ini, tampak kontemplatif.

"Daoist Jiao, maksudmu adalah keuntungan harus selalu diambil dari orang lain. Setelah mencapai titik tertentu, kemajuan lebih lanjut pasti akan berbenturan dengan orang lain."

"Tepat sekali!" puji Jiao Xiuyuan.

"Jika pihak lawan lemah, seseorang bisa dengan mudah menghancurkan mereka. Tapi jika lawan adalah tembok yang tangguh, menerjang head-on hanya akan menghasilkan kepala berdarah."

"Pada titik itu, seseorang tidak punya pilihan lain selain mengambil jalan memutar mengelilingi tembok."

"Namun, dunia ini pada akhirnya berada di bawah aturan Ten Thousand Immortal Alliance dan Five Elders Association. Membebaskan diri dari keterbatasan ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."

"Menari dengan belenggu di kaki, tentu saja seratus kali lebih sulit."

Li Fan tertawa ringan setelah mendengar ini.

"Jika begitu, Daoist, kesalahan bukan terletak padamu melainkan pada dunia ini!"

"Terbatas di setiap langkah memang sungguh tidak memuaskan. Daoist Jiao, mengapa tidak bergabung denganku untuk menggulingkan Ten Thousand Immortal Alliance dan menciptakan ulang langit dan bumi? Bagaimana pendapatmu?"

Jiao Xiuyuan tiba-tiba terdiam.

Ia menatap Li Fan dengan tatapan aneh.

Sesaat, kesunyian yang ganjil menyelimuti mereka berdua.

"Haha, Daoist, kau pasti bercanda."

"Haha, hanya lelucon. Daoist Jiao, kau tidak menganggapnya serius, kan?"

Setelah sejenak, mereka berbicara bersamaan, saling bertukar pandang sebelum sama-sama melewati topik itu.

"Omong-omong, Daoist, seperti apa menurutmu jalanmu akan terlihat pada puncaknya?" tanya Li Fan.

Jiao Xiuyuan merenungkan sejenak sebelum menjawab perlahan,

"Kekayaan dunia memiliki total yang terbatas. Yang kaya semakin kaya, dan yang miskin tetap miskin."

"Jika aku terus meraup keuntungan, kekayaan dunia akan mengalir terus-menerus ke arahku. Maka suatu hari..."

"Mungkin kekayaanku saja akan melebihi total kekayaan semua orang lain digabungkan."

Mata Jiao Xiuyuan bersinar penuh kerinduan.

Yang mengejutkannya, Li Fan terkekeh ringan setelah mendengar ini.

Jiao Xiuyuan mengangkat alis. "Ada apa? Apakah Daoist punya pendapat berbeda?"

"Terlalu kecil. Visimu terlalu kecil. Aku mengira Daoist Jiao termasuk salah satu pikiran paling cemerlang di dunia, namun..." Li Fan menggelengkan kepalanya sedikit, nadanya penuh dengan rasa penyesalan.

"Hmm?" Secuil kesuraman melintas di mata Jiao Xiuyuan.

"Jika benar-benar sampai puncak, mengapa orang lain di dunia ini masih memiliki kekayaan?" Li Fan tersenyum tipis.

"Bukankah seharusnya semua benda di dunia ini menjadi milikmu, Daoist, dan setiap orang lain berutang kepadamu?"

"Daoist pasti понимает bahwa jumlah total kekayaan duniawi terbatas. Tapi..."

Nada Li Fan berubah mencekam.

"Apa yang orang lain utangkan kepadamu tidak memiliki batas."

"Miliaran, triliunan—itu bisa terakumulasi tanpa akhir."

"Bukan hanya di kehidupan ini, tapi di kehidupan demi kehidupan, untuk keturunan yang tak berujung, mereka akan bekerja selamanya untuk melunasi utang mereka kepadamu, Daoist!"

Kata-kata Li Fan bagaikan guntur, seketika menyambar Jiao Xiuyuan.

Kesuraman di matanya langsungmenghilang, tergantikan oleh keterkejutan.

"Mungkinkah... mungkinkah itu benar-benar mungkin?"

Kata-kata Li Fantampaknya membuka dunia yang sama sekali baru baginya.

Awalnya, matanya menunjukkan kebingungan, tapi segera tumbuh semakin cerah, dipenuhi oleh kegembiraan.

Tak lama kemudian, seolah telah mencapai pencerahan, ia berseru:

"Benar, benar!"

"Keuntungan dalam satu momen atau satu kehidupan pada akhirnya terbatas."

"Tapi waktu itu tak terbatas. Jika aku menyebarkan tujuanku di sepanjang sungai waktu..."

Jiao Xiuyuantenggelam dalam visinya, matanya bersinar terang.

"Daoist Li Fan, apakah ini jalan masa depan yang telah kau deduksi untukku?"

Setelah waktu yang lama, ia akhirnya kembali ke kesadaran dan menatap Li Fan.

Li Fan menggelengkan kepala.

"Aku tidak berani mengklaim membimbing. Itu hanya sekilas kemungkinan masa depan yang kebetulan aku temui selama deduksi harianku."

"Di dalam hatiku, aku merasa itu mungkin bermanfaat bagi jalan Daoist Jiao, jadi aku mengingatnya."

"Saat bertemu kau hari ini, aku berpikir untuk membagikannya."

"Daoist Jiao, kuharap kau tidak menganggap pikiranku absurd!"

Mata Jiao Xiuyuan berkilat.

"Daoist Li Fan, kemampuan deduksimu benar-benar mencengangkan. Untuk meramalkan masa depan yang begitu aneh..."

"Namun, Daoist, kau datang kepadaku hari ini dan menunjukkan ini..."

Ia menatap Li Fan, bingung.

Li Fan tersenyum.

"Aku bilang kau akan makmur dan melupakan teman lama, dan kau masih menyangkalnya."

"Daoist, apakah kau sudah lupa dengan tugas yang kuberikan padamu sebelumnya?"

Jiao Xiuyuan membeku sejenak sebelum menyadari.

"Maksudmu..."

"Mengingat kultivasimu, tentu saja mustahil untuk melupakan. Tapi karena kau belum menjawab selama ini, pasti ada kesulitan yang tak bisa kau ucapkan. Namun, urusan ini penting bagiku, jadi aku hanya bisa menebalkan wajah dan mengganggumu lagi!" kata Li Fan dengan menyatukan kedua tangannya penuh kesungguhan.

Jiao Xiuyuan menatap Li Fan, ekspresinya berubah cepat.

Lima tahun yang lalu, ia telah menjanjikan Li Fan untuk menyelidiki identitas seorang kultivator kuno yang jejaknya dicari oleh Ten Thousand Immortal Alliance saat mereka menggali reruntuhan sekte kuno.

Ia memang telah mengambil tugas itu.

Awalnya, ia tidak menganggapnya serius, bermaksud menemukan informasi sembarangan untuk dilaporkan kembali.

Namun, yang mengejutkannya, Ten Thousand Immortal Alliance, yang dikenal seperti saringan yang bocor, telah menjalankan upaya kerahasiaan ini dengan kelengkapan yang luar biasa.

Bahkan dengan kemampuannya, butuh hampir dua tahun untuk tidak menemukan apa pun yang berharga.