Chapter 573

"Lord Secret Envoy!"

...

Suara Zhou Qingang tidak begitu keras, namun ketika sampai di telinga He Zhenghao dan Gao Yuan, terdengar seperti guntur yang menggelegar.

He Zhenghao tertegun sejenak, wajahnya langsung memucat. "Lord Secret Envoy sudah keluar darimundur? Mengapa aku tidak diberi tahu?"

Gao Yuan juga tampak benar-benar terkejut, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.

Namun, apa yang dikatakan Zhou Qingang selanjutnya memberi mereka secercah kelegaan.

"Secret Envoy belum keluar darimundur," kata Zhou Qingang dengan ringan. "Tapi jika ada yang menganggap skema kecil mereka bisa lepas dari pengawasan Secret Envoy yang sedangmundur, itu benar-benar konyol."

Kata-katanya penuh makna sambil melontarkan tatapan tajam ke arah kedua orang itu.

He Zhenghao, yang merasa bersalah, tertawa canggung. "Kita semua tahu Secret Envoy memiliki kemampuan menembus langit; tak satu pun dari kami berani menipu dia!"

Gao Yuan, yang sebelumnya tenang dan percaya diri, kini keringat dingin mengucur deras. Pikirannya berpacu mencari langkah penawar sambil buru-buru menggemakan kata-kata He Zhenghao.

Li Fan, melihat kepura-puraan ketidaktahuan mereka, mendengus dingin dalam hati.

Ia menaikkan suaranya dan mencela dengan tegas:

"Kalian berdua, menyelewengkan dana rekrutmen di belakang Secret Envoy; bertindak semaunya saat dia pergi; memperlakukan hukum Immortal Alliance seolah tidak ada artinya; menjual jabatan resmi demi keuntungan besar..."

"Apakah kalian benar-benar mengira tindakan semacam itu bisa lepas dari mata tajam Secret Envoy?"

"Bagaimana bisa kalian sebodoh ini?"

He Zhenghao, tersambar bagai petir, gemetar tak terkendali. Wajah Gao Yuan berubah abu-abu pucat, mulutnya terbuka dan tertutup tanpa mampu membentuk satu kata pun.

"Hmph! Jangan tertipu karena Secret Envoy secara lahiriah hanya tampak berada di tahap Golden Core. Kalian berdua harus tahu kekuatan sejatinya sangat mengerikan."

"Meskipun dia mungkin tidak mengklaim tahu segala hal tanpa keluar dari ruangannya, apakah kalian benar-benar yakin bahwa kotoran di kecilnya Congyun Sea ini bisa lolos dari pandangan tajamnya?" seru Li Fan dengan bangga.

"Sejak saat itu, He Zhenghao, ketika kau diam-diam mengantongi dana rekrutmen yang tidak diklaim, Secret Envoy sudah mengawasimu."

Mendengar ini, kaki He Zhenghao lemas, dan ia ambruk ke lantai.

"Aku..." He Zhenghao mencoba membela diri, namun suaranya pahit, tak mampu menyusun alasan apa pun.

Zhou Qingang menghela napas ringan.

"Namun, Secret Envoy tidak peduli dengan kontribusi kecil semacam itu. Bagaimanapun, kau adalah yang pertama mengikutinya saat dia terbangun. Dia memilih untuk pura-pura tidak tahu, menjadikannya hadiah atas kerja kerasmu."

"Tapi apa yang kau lakukan selama dua tahun terakhir ini telah sangat mengecewakannya."

Nada bicara Zhou Qingang berubah dingin:

"Menjual gelar resmi—apakah itu salah? Banyak orang di Ten Thousand Immortal Alliance melakukan hal serupa. Secret Envoy tidak buta terhadap sifat manusia dan tidak akan menentangnya secara langsung."

"Jika kalian secara terbuka mengajukan diri ke Secret Envoy untuk mencari keuntungan dari tindakan semacam itu, dia mungkin bahkan akan membantu kalian!"

"Tapi kesalahan terberat kalian adalah bertindak sendiri dalam segala hal. Kekayaan yang kalian kumpulkan dari penjualan jabatan kemungkinan melebihi sejuta contribution point."

"Apakah kalian pernah melapor sekalipun kepada Secret Envoy? Tindakan ini melanggar hukum Immortal Alliance. Jika suatu hari terungkap, petinggi pasti akan meminta pertanggungjawaban Secret Envoy, sebagai pejabat tertinggi di Congyun City."

"Keserakahan kalian saja sudah cukup buruk, tapi malah menyeret Secret Envoy sebagai kambing hitam? Niat kalian benar-benar tercela!" Zhou Qingang meraung.

He Zhenghao, yang masih duduk di lantai, merasa dizalimi.

Ia ingin berargumen, mengatakan bahwa Secret Envoy sendiri telah memperingatkan mereka untuk tidak mengganggunya kecuali ada hal mendesak. Bagaimana mungkin ia bisa melaporkan tindakan ilegal seperti penggelapan? Apakah ia harus mencari ajal?

Tapi betapapun valid alasannya, sia-sia mengucapkannya sekarang.

Menoleh ke belakang pada tindakannya selama dua tahun terakhir, He Zhenghao merasa seolah-olah ia sedang bermimpi.

Contribution point yang telah ia usahakan dengan susah payah dan ia simpan dengan hati-hati kini tampak bagai angka belaka di matanya, tanpa nilai sejati. Bahkan menghabiskan ratusan ribu poin dalam sekejap tidak lagi membuatnya gentar.

Jumlah besar yang berada di bawah kuasanya telah tanpa sadar mengubah cara pikirnya.

Awalnya, ia telah bersumpah untuk mengikuti Secret Envoy—yang dirumorkan sebagai Longevity Immortal Heavenly Sovereign yang jatuh dalam kultivasinya—dan untuk mencapai hal-hal besar di bawah kepemimpinannya. Ia berharap bisa kembali dengan penuh kemenangan ke Tianyu Prefecture dan berdamai dengan Heng Ruoshui.

Tapi seiring berlalunya waktu, ia tersesat dalam buaian orang lain dan aliran contribution point yangtampaknya tak ada habisnya. Ia melupakan cita-citanya yang mulia dan hanya berfokus pada mendapatkan lebih banyak lagi melalui cara-cara tidak bermoral untuk memanjakan dirinya sendiri.

"Mengapa harus Heng Ruoshui?" pikirnya dulu. "Dengan cukup contribution point, jenis kultivator wanita apa yang tidak bisa kumiliki?"

Kini, mengingat kembali, ia merasa itu konyol.

Pada saat itu, bagaimanapun, ia sudah terjerat tanpa harapan dalam keserakahan.

Adegan-adegan masa lalu melintas di benaknya. He Zhenghao, basah kuyup oleh keringat, merasa seolah-olah baru saja ditarik dari dalam air.

"Bagaimana aku bisa menjadi seperti ini?" He Zhenghao hanya merasakan penyesalan dan kebingungan.

"Apakah Secret Envoy akan menunjukkan belas kasihan padaku?" Ia menggigil, membayangkan ajalnya di tangan Li Fan.

Namun, secercah harapan masih tersisa di hatinya. Logikanya sederhana: jika Secret Envoy sudah memutuskan untuk menghukumnya, mengapa repot-repot mengutus Zhou Qingang untuk mengatakan sebanyak ini?

Bujukan sabarnya dan penyebutannya sebelumnya tentang "melipatgandakan 160.000 contribution point" mengisyaratkan mungkin masih ada ruang untuk bernegosiasi.

Memikirkan hal ini, He Zhenghao mengangkat kepalanya untuk menatap Zhou Qingang.

Li Fan, yang menyadari keheningan panjang He Zhenghao dan keputusasaan di matanya, melihatnya tiba-tiba mendongak. Tersenyum tipis, Li Fan kembali berbicara:

"Meskipun kejahatan kalian berat, kalian termasuk yang pertama mengikuti Lord Secret Envoy."

"Oleh karena itu, Secret Envoy memutuskan untuk memberi kalian satu kesempatan terakhir untuk menebus diri."

Kata-kata ini membangkitkan secercah harapan di mata He Zhenghao dan Gao Yuan.

"Mohon bimbing kami!" Gao Yuan cepat-cepat membungkuk dan bertanya.

"Seperti yang kusebutkan tadi, perang di Tianling Prefecture hampir berakhir."

"Instruksi Secret Envoy sederhana..." Li Fan berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan tegas:

"Raih kesempatan terakhir ini."

"Ambil sebanyak yang kalian bisa!"

Nada bicaranya yang tak tergoyahkan menggema ke seluruh aula.

Mendengar ini, kedua pria itu saling bertukar pandang bingung, keraguan merayapi wajah mereka saat mereka menoleh ke Zhou Qingang.