Chapter 571

Desain patung itu sungguh aneh.

Ia memiliki lima wajah dan sepuluh tangan, namun hanya satu tubuh. Setiap wajah menampilkan ekspresi yang berbeda:

- Satu menundukkan mata dengan penuh welas asih, seakan berduka atas penderitaan dunia.

- Yang lain memasang wajah tegas, menatap dengan murka yang benar.

- Satu wajah sedikit berkerut, tampak rapuh dan menyedihkan. Namun setelah diperiksa lebih saksama, muncullah jejak pesona memikat dan rayuan menggoda.

Wajah yang terakhir ini sangat mirip dengan Senior Sister Zhao.

Hati Li Fanchenung hangat, dan berbagai emosi bermekaran dalam benaknya. Pikirannya mulai melayang ke arah fantasi-fantasi indriwi.

Sejenak, ia bahkan bisa mendengar bisikan lembut Senior Sister Zhao di telinganya.

"Ada yang tidak beres!"

Terkejut, Li Fan tersentak kembali ke kenyataan, terbebas dari ilusi itu. Keringat dingin membasahi punggungnya.

Saat ia melihat lagi, ekspresi-ekspresi yang hidup itu telah lenyap. Yang tersisa hanyalah lima wajah samar tanpa ciri pada patung bertangan sepuluh itu.

"Apa ini?" Li Fan pura-pura tenang saat mengambil patung itu.

Kultivator berjubah hitam itu, melihat patung berwarna-warni di tangan Li Fan, langsung bersinar dengan semangat membara dan menjelaskan:

"Ini adalah Manifestation of Heavenly Sovereign Statue, salah satu jenis dengan grade tertinggi."

"Patung ini mewujudkan kehendak kolektif dari lima Heavenly Sovereign. Meskipun tidak dapat mempertemukan Anda secara langsung dengan mereka, patung ini memungkinkan komunikasi dengan Five Elders Pavilion."

"Masalah-masalah duniawi biasanya berada di bawah perhatian Heavenly Sovereign dan ditangani oleh Five Elders Pavilion."

"Ketika tindakan Anda membutuhkan dukungan Five Elders Association, Anda dapat menggunakan Heavenly Sovereign Statue untuk menyampaikan pesan Anda ke pavilion tersebut."

"Namun hanya bisa digunakan satu kali. Setelah itu, patung akan menghilang dengan sendirinya."

...

Li Fan mengangguk pelan sambil mendengarkan penjelasan itu. Setelah memeriksa patung bertangan sepuluh itu untuk terakhir kalinya, ia menyimpannya di Primordial Void Stone Mother.

Dengan transaksi selesai, Li Fan bersiap untuk pergi.

"Tunggu, Fellow Daoist!"

Kultivator berjubah hitam itu tiba-tiba berseru, menghentikannya.

"Ada apa?" Li Fan menyipitkan mata, ekspresinya berubah waspada.

Kultivator berjubah hitam itu mengangkat tangannya dengan terburu-buru. "Ha ha, jangan salah paham, sobat. Aku hanya punya sedikit bantuan yang ingin kuminta. Tentu saja, imbalannya akan lebih dari cukup!"

"Apa itu?" Ekspresi Li Fan sedikit melunak, nada suaranya tetap acuh.

Kultivator berjubah hitam itu menyerahkan secarik kertas. Li Fan menerimanya dan melihat sekilas isinya, yang merincikan sebuah permintaan aneh:

Sekitar satu tahun yang lalu, Ten Thousand Immortal Alliance menemukan seorang kultivator kuno yang tertidur lelap dari reruntuhan Ancient Purple Heaven Sect.

Five Elders Association berharap dapat mengerahkan 'Heaven-Suppressing Society' untuk menyelidiki identitas asli kultivator tersebut dan keberadaannya saat ini.

Nama "Purple Heaven Sect" menarik perhatian Li Fan, membangkitkan sesuatu dalam hatinya.

"Ini sedikit bantuan?" Li Fan mendengus dingin, jarinya menyalakan api yang langsung mengubah kertas itu menjadi abu.

Kultivator berjubah hitam itu terkekeh canggung.

"Kami akan berusaha semampu kami. Kami tidak menjamin apa pun — tugas ini sama sulitnya dengan menguraikan diagram formasi."

Li Fan berbalik dan pergi, meninggalkan satu komentar yang bergema di ruangan itu.

Kultivator berjubah hitam itu menyipitkan matanya penuh pemikiran mendengar kata-kata itu.

---

Dalam perjalanan pulang, Li Fan tetap sangat waspada. Bagaimanapun, kini ia membawa harta karun yang sangat berharga dan tidak boleh ceroboh.

Untungnya, Ten Thousand Immortal Alliance menjaga lingkungan yang relatif aman. Tidak ada yang mencoba merampok atau membunuhnya demi hartanya.

"Zhou Qingang" kembali dengan lancar ke Congyun Immortal City. Hanya ketika ia benar-benar aman, Li Fan merasakan terpenuhinya kontrak tersebut.

Perjanjian yang melarang kedua pihak saling melukai kini sudah tidak berlaku.

Pada saat yang sama, ia merasakan kehilangan yang aneh, seakan sesuatu dalam dirinya lenyap ke udara tipis. Meskipun sudah banyak merenungkan, Li Fan tidak bisa memahami hakikat kekuatan "kontrak" itu dan akhirnya menyerah.

Ia tidak langsung memeriksa hasil perdagangan yang disimpan di 'Primordial Void Stone Mother'. Sebagai gantinya, ia merenungkan permintaan Five Elders Association.

Ketika pertama kali mendengar istilah seperti "Purple Heaven Sect" dan "kultivator yang tertidur", nama "Zhang Qianmo" secara instingtif terlintas di benaknya.

Sebenarnya, Li Fan sudah lama mengetahui praktik Ten Thousand Immortal Alliance yang menggali reruntuhan sekte kuno untuk mencari kultivator yang tertidur.

Sekitar tahun ke-11, ia pernah menugaskan Jiao Xiuyuan untuk menemukan 'Little Medicine King Cauldron', namun tidak pernah ada kabar terbaru.

Ketika ditanyai, Jiao Xiuyuan menceritakan sebuah pemandangan yang pernah ia amati dan membagikan spekulasinya.

Li Fan telah memerintahkannya untuk menyelidiki identitas kultivator kuno itu. Sayangnya, dua tahun telah berlalu tanpa hasil apa pun. Hal ini saja sudah menggambarkan betapa luar biasa sulitnya masalah tersebut.

Jiao Xiuyuan, dengan tingkat kultivasi yang mungkin mendekati Dao Integration, memiliki klon yang tersebar di seluruh Ten Thousand Immortal Alliance dan akses terhadap banyak sekali informasi. Namun bahkan dia pun tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal ini...

"Mungkin tidak necessarily Senior Brother Zhang."

"Senior Brother Zhang melatih Purple Core Nirvana Technique, terus-menerus bereinkarnasi. Sekarang, dia seharusnya sudah bereinkarnasi menjadi 'Martial Fanatic Child' itu."

"Teknik yang begitu tinggi seharusnya tidak memiliki cacat yang mencolok seperti itu."

"Jika tubuh aslinya masih ada saat dia bereinkarnasi, itu sama saja dengan mengekspos titik lemahnya ke bahaya."

Setelah menganalisis situasi tersebut, Li Fan menyingkirkan spekulasi sebelumnya.

"Kalau begitu, selain Senior Brother Zhang, siapa lagi dari Purple Heaven Sect yang bisa bertahan sampai sekarang?"

Memikirkannya, Li Fan tidak bisa mendapatkan kesimpulan yang jelas.

Perlu diketahui bahwa di zaman kuno, Purple Heaven Sect hanyalah sekte kelas dua. Sekte itu tidak memiliki petarung kuat tingkat Longevity Immortal Realm, dan bahkan kultivator Dao Integration pun hanya segelintir.

Berdasarkan ingatan Li Chen, yang pernah ia kuasai tubuhnya saat itu, para elder sekte itu sepertinya bukan orang-orang yang mampu melewati zaman dan bertahan sampai sekarang.

"Saat ini, aku sudah membuang identitasku sebagai kultivator 'Heavenly Mechanism Sect' dan tidak membawa barang apa pun bersamaku, jadi aku tidak bisa menghubungi Jiao Xiuyuan untuk sementara."

"Aku akan menunggu sampai setelah pertarungan besar selesai untuk menanganinya."

Setelah merenungkan sejenak, Li Fan untuk sementara mengesampingkan masalah itu.

Ia mengeluarkan sebutir 'Human Dao Stardust' dari Mother Stone dan meletakkannya di depannya. Setelah menelan Dao Enlightenment Pill, ia mulai memeriksanya.

Batu hitam yang tampak biasa itu memancarkan cahaya bintang keperakan. Ketika disentuh dengan kesadaran spiritual, banyak sekali gambaran langsung muncul dalam benaknya.

Itu adalah kisah seorang kultivator wanita, yang didorong oleh tekad besar, menghabiskan 500 tahun berlatih kultivasi untuk akhirnya mendapatkan kembali kasih sayang orang yang dicintainya.

Itu adalah kisah cinta bertepuk sebelah tangan yang biasa, umum terjadi di dunia. Namun, tidak seperti banyak kisah serupa, kultivator wanita ini membayar harga berupa naik menjadi bintang demi cintanya yang terobsesi.

Akibatnya, kultivator pria yang dirindukannya akhirnya jatuh cinta kepadanya. Selama sisa hidupnya, ia memandangi langit berbintang setiap hari, menumpahkan air mata penuh penyesalan dan kesedihan.

Li Fan tetap tanpa ekspresi dan dengan tegas menukarnya dengan sebutir Human Dao Stardust lain.

Kali ini, kisah yang terkandung dalam stardust itu agak lebih normal.

Itu tentang seorang kultivator yang, setelah menyaksikan kerabat dekatnya menderita karena kurangnya bakat, tidak mampu mengusir miasma dalam tubuh mereka dan ditakdirkan mati muda, bertekad untuk membuat kultivasi dapat diakses oleh semua orang.

Sayangnya, ambisi ini terlalu besar untuk diwujudkan. Jadi, ia mempersempit tujuannya dari "seluruh umat manusia" menjadi "keluarganya."

Ketika kultivator ini naik ke surga, keluarganya makmur, menghasilkan banyak sekali genius. Dalam waktu satu abad, mereka bangkit menjadi kekuatan dominan di wilayah tersebut.

"Membalikkan bakat, ya?"

Sekilas cahaya berkedip di mata Li Fan saat kekuatan spiritual berkumpul di telapak tangannya. Tiba-tiba ia mengerahkan tenaga, menghancurkan batu hitam itu menjadi bubuk.

Cahaya bintang keperakan itu sepenuhnya diserap olehnya.

Dalam sekejap, banyak sekali pemahaman yang tak terlukiskan membanjiri benaknya. Prinsip-prinsip surga saling terkait menjadi jaring yang luas, membentuk tatanan yang mengatur dunia.

Satu untaian khususnya tampak jelas dalam pandangan Li Fan. Itu tampak dalam jangkauan, dengan pola-pola rumit dan mendalamnya terlihat jelas.

Dalam sekejap, "untaian tipis" ini memenuhi seluruh pandangannya. "Untaian tipis" itu berubah menjadi sebesar pilar penyokong langit.

Aura megah yang memancar darinya membuat Li Fan mabuk kepayang, mengungkap banyak misteri yang sebelumnya tak bisa dipahami dalam sekejap pencerahan.

Ia juga melihat banyak sekali untaian halus yang menghubungkan tubuhnya ke pilar menjulang itu.

Saat ia memusatkan perhatian pada untaian-untaian samar dan halus ini, sebuah pencerahan datang kepadanya.

Meskipun ia sekarang tampak seperti boneka yang dimanipulasi oleh "pilar" melalui untaian-untaian ini, someday, jika kekuatannya cukup, ia mungkin bisa membalik kendali, menggunakan untaian-untaian itu untuk memanipulasi pilar sebagai gantinya.

"Jadi inilah artinya menentang hukum langit..."

Rasa gembira yang luar biasa melonjak dalam dirinya, bahkan menyebabkan Li Fan, yang tengah mengasingkan diri di Congyun Sea Trench, gemetar penuh semangat.

Setelah bereinkarnasi selama seratus kehidupan, jalan menuju keabadian kini dalam jangkauan.

Meskipun mengetahui dan mencapai adalah dua hal yang sangat berbeda, panen saat ini memenuhi Li Fan dengan kepuasan yang luar biasa.

Tenggelam dalam pikirannya, ia lupa waktu. Ketika Human Dao Stardust benar-benar habis, dan ia keluar dari pencerahannya, ia merasakan kerinduan yang tak terpuaskan.

Dengan bingung, ia menghabiskan setengah hari untuk mengenang sebelum memperoleh kembali kejernihan.

Ketika ia secara instingtif memeriksa waktu, Li Fan terkejut menyadari bahwa yang terasa seperti momen singkat baginya ternyata telah menjadi hampir setahun di dunia luar.

"Pantas saja petarung kuat Longevity Immortal Realm meremehkan urusan duniawi. Sekarang aku mengerti apa arti sebenarnya dari 'kultivasi melampaui arus waktu'."

"Dan ini baru sebagian kecil penglihatan akan hukum langit melalui Human Dao Stardust."

"Jika seseorang benar-benar memahami hukum langit, mereka mungkin kehilangan puluhan tahun dalam satu kali retreat."

Li Fan tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam hati.

Setelah menikmati pengalaman itu sejenak, ia mulai meninjaunya peristiwa-peristiwa yang telah terjadi selama retreat setahunnya.

Talisman komunikasi dari Zhou Qingang hampir meledak dengan pesan-pesan dari He Zhenghao dan lainnya.

Li Fan tidak langsung menjawab, melainkan memilih untuk memprioritaskan yang penting.

Perang di Tianling Prefecture belum berakhir tetapi sudah jauh mereda. Dengan demikian, kultivator mulai menerima berita dari medan perang.

Diagram Xuantian Spirit Locking Formation yang diserahkan Li Fan langsung memberikan efek.

Hanya sepuluh hari setelah perdagangan selesai, dalam pertempuran skala menengah, Ten Thousand Immortal Alliance mencoba meniru taktik mereka sebelumnya, menggunakan 'Tianxuan Spirit Locking Formation' untuk menghancurkan dan membantai pasukan Five Elders Association.

Namun, mereka tidak menyangka pihak lain sudah sepenuhnya siap.

Setiap kultivator dikelilingi oleh cahaya pelindung merah. Ketika cahaya hijau dan merah menyatu, tidak ada yang aneh terjadi.

Sementara Ten Thousand Immortal Alliance terkejut, pertempuran jarak dekat yang brutal pun terjadi.