Chapter 570

Sampai saat ini, Li Fan masih belum bisa memastikan konsekuensi pasti dari pelanggaran kontrak dengan Five Elders Association.

Namun, ia sama sekali tidak berniat mengujinya secara langsung.

Setiap kesepakatan yang ia buat dengan Five Elders Association selalu membawa keuntungan luar biasa. Mengapa ia harus rela merusak perjanjian itu? Sebaliknya, ia justru berharap ada lebih banyak peluang seperti ini.

Mata-mata Five Elders Association kini tinggal tulang-belulang. Di lokasi transaksi, hanya Li Fan yang tersisa.

Dengan santai, ia menghancurkan meja batu berukiran itu. "Zhou Qingang" melompat dan kembali ke Congyun City.

Dalam perjalanan pulang, Li Fan merenungkan beberapa keanehan selama proses negosiasi.

Harta karun seperti 'Truth-Defying Fruit' dan 'Human Dao Stardust', yang bernilai bahkan bagi kultivator di alam Dao Integration, memang ditawarkan secara terbatas oleh Five Elders Association. Hal ini dapat dimengerti oleh Li Fan.

Akan tetapi, terkait 'Samantabhadra True Boat', Five Elders Association terlalu pelit. Mereka menolak memberikan lebih banyak bahkan ketika Li Fan menawarkan kompensasi berupa sumber daya yang jauh lebih berharga.

Ini membingungkan Li Fan.

Bagaimanapun, Samantabhadra True Boat adalah sesuatu yang ditemui secara kebetulan oleh tubuh bonekanya ketika bertugas di dalam Five Elders Association. Saat itu, benda itu mudah didapat.

Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi sangat berharga?

Apa yang telah berubah?

Li Fan tidak bisa menemukan jawabannya sampai "Zhou Qingang" kembali ke Administration Hall dan secara tidak sengaja melirik peta Congyun Sea serta wilayah sekitarnya yang terpampang di dinding. Tiba-tiba, inspirasi muncul.

Ia menatap tajam pada batas-batas alami yang ditandai di peta—tempat yang berlabel 'White Mist Barrier'—dan merasa mendapat pencerahan.

"Hukum penawaran dan permintaan," gumamnya.

"Meskipun nilai sebenarnya dari Samantabhadra True Boat tidak terlalu tinggi, jika Five Elders Association sekarang melakukan requisisi besar-besaran dan mengalami kelangkaan parah..."

"Ini menjelaskan semuanya."

Pikiran Li Fan berpacu.

"Apakah Five Elders Association sedang merencanakan kampanye di dalam White Mist?"

"Mereka menggunakan White Mist Barrier untuk melancarkan serangan ke Ten Thousand Immortal Alliance, ataukah mereka justru menjelajah lebih dalam ke White Mist itu sendiri?"

Li Fan pun terkejut oleh hipotesis mendadak ini.

Selama bertahun-tahun tak terhitung, kultivator menghindari White Mist karena sifatnya yang menguras kehidupan.

Siapa yang akan berpikir untuk memanfaatkan White Mist Barrier sebagai jalur alami?

Meskipun Ten Thousand Immortal Alliance sudah lama mengetahui bahwa Samantabhadra True Leaf dapat sedikit mengurangi efek kabut penguras kehidupan, pengetahuan ini belum diterapkan secara luas.

Kelalaian ini adalah titik buta besar dalam pola pikir Ten Thousand Immortal Alliance.

White Mist Barrier yang tampak kedap dan aman bisa, di detik berikutnya, meledak dengan ribuan kultivator musuh yang bermunculan.

Ini adalah prospek yang benar-benar mengerikan.

"Semoga saya hanya berpikir berlebihan. Dengan begitu banyak pikiran cemerlang di Ten Thousand Immortal Alliance, mereka pasti sudah mempersiapkan kemungkinan seperti ini..."

"Kan?"

---

Pada hari-hari berikutnya, "Zhou Qingang" sengaja membuatnya sibuk.

Permintaan pertemuan yang biasanya ia tolak mentah-mentah, kini semuanya ia terima.

Kapan pun ia memiliki waktu luang, ia berpatroli di pulau-pulau di seluruh Congyun Sea.

Dalam waktu tiga hingga empat hari saja, ia telah berinteraksi dengan ratusan individu dari berbagai latar belakang dan pangkat.

Strategi ini membuat Five Elders Association nyaris mustahil melacak sumber informasinya atau menemukan jejak organisasi yang disebut "Heaven-Suppressing Society".

Bahkan jika Five Elders Association memiliki sarana untuk menginterogasi setiap orang yang ia temui melalui teknik soul-searching, mereka tidak akan menemukan apa pun.

Mereka tidak akan pernah menebak bahwa semua rahasia tertinggi Ten Thousand Immortal Alliance berasal dari Li Fan sendiri.

---

Pada hari kelima, Li Fan membawa sebuah diagram formasi yang terfragmentasi, pergi sendirian ke Ten Thousand Treasure Pavilion di Yulan Island.

Di sebuah ruangan tersembunyi di bagian dalam, ia bertemu dengan kontak untuk transaksi ini.

Orang itu berpakaian hitam, wajahnya tersembunyi, tetapi Li Fan bisa merasakan bahwa orang tersebut bukan individu yang sama seperti kontak terakhir.

"Luar biasa! Fellow Daoist Zhou dapat dipercaya, dan kami juga tidak akan mengecewakan Anda," kata kultivator berpakaian hitam itu memuji begitu melihat Li Fan datang sesuai janji.

Li Fan bertanya tentang mata-mata Five Elders Association sebelumnya.

Kultivator berpakaian hitam itu menjawab dengan nada serius, "Untuk menyelesaikan misi, ia memilih pengorbanan diri. Itu adalah nasib dan kehormatan kami."

Jelas bahwa orang yang Li Fan lihat melebur dalam cahaya emas tadi benar-benar telah tewas. Ia mengorbankan nyawanya demi mengamankan kontrak yang membawa tanda lima Heavenly Sovereigns.

Anehnya, tidak ada anomali surgawi yang menandai kematian mata-mata itu—sebuah misteri yang tidak bisa dipecahkan oleh Li Fan.

Mengangguk diam-dalam, Li Fan menyerahkan sebuah cincin penyimpanan yang berisi slip giok terenkripsi.

Kultivator berpakaian hitam itu menerimanya dengan hati-hati dan berkata, "Mohon tunggu di sini sejenak, Fellow Daoist Zhou."

Sambil berkata demikian, ia meninggalkan ruangan bersama cincin itu, menuju tujuan yang tidak diketahui.

Li Fan menutup mata dan menunggu dengan sabar.

Ia tidak khawatir tentang keamanan tubuh boneka ini.

Pertama, kontrak emas melarang kedua belah pihak untuk saling mencelakai.

Kedua, "Zhou Qingang" memperkenalkan dirinya sebagai anggota organisasi rahasia besar 'Heaven-Suppressing Society', yang tersembunyi jauh di dalam Ten Thousand Immortal Alliance.

Selain itu, dialah satu-satunya penghubung antara Heaven-Suppressing Society dan Five Elders Association.

Kecuali Five Elders Association siap memutuskan seluruh hubungan dengan Heaven-Suppressing Society, mereka tidak akan berani mencelakainya.

Terutama ketika perang mereka dengan Ten Thousand Immortal Alliance tidak menyisakan ruang untuk menciptakan musuh tambahan.

Meskipun demikian, Li Fan tetap waspada, siap meninggalkan tubuh boneka ini jika diperlukan.

---

Efisiensi Five Elders Association memang luar biasa.

Dalam waktu yang lebih singkat dari menyeduh secangkir teh, kultivator berpakaian hitam itu kembali ke ruangan.

Meskipun ia berusaha menutupi emosinya, sedikit kegembiraan dalam perilakunya sudah terlihat jelas.

"Metode Anda benar-benar luar biasa. Saya kagum!"

"Ini adalah apa yang kami janjikan. Silakan diperiksa."

Kultivator berpakaian hitam itu menyerahkan sebuah batu putih.

"Ini..." Mata Li Fan berkilat.

Untungnya, setelah mencari melalui ingatan yang tersimpan di dalam Dao Deviation Stone, ia langsung tahu apa batu putih itu.

Itu adalah 'Primordial Void Stone Mother'—bahan penyimpanan alami yang langka.

Dibandingkan dengan cincin penyimpanan biasa, ia menawarkan ruang yang jauh lebih besar. Batu ini juga dapat diolah dan disimpan di dalam tubuh kultivator.

Sebuah bahan penting untuk crafting artefak spasial, harganya tak ternilai dan sangat sulit didapat.

Item ini tidak ada dalam daftar barang yang Li Fan minta. Jelas disediakan sebagai wadah penyimpanan khusus.

Li Fan mengangguk sedikit, membuka mulutnya, dan menelan batu itu secara langsung.

Ia tidak langsung mengolahnya, tetapi terlebih dahulu memeriksa isinya.

Five Elders Association telah memenuhi bagian mereka dari perjanjian tanpa kekurangan apa pun: 10.000 Enlightenment Pills, 300 Samantabhadra True Boat, tiga pecahan Human Dao Stardust—semuanya cocok dengan kontrak.

Perhatian Li Fan terfokus pada sebuah patung berwarna lima yang bersinar, melayang di antara barang-barang itu.