Chapter 562

"Serangan balik terhadap Immortal Cultivation World, huh..."

Sima Changkong menyipitkan mata sedikit, seakan tengah mengingat sesuatu.

Sesaat kemudian, ia bicara perlahan: "Kalau menyebut hal ini sekarang, kebanyakan kultivator menganggapnya sebagai lelucon. Tapi kenyataannya, koalisi dunia-dunia kecil itu jauh lebih dari sekadar tontonan sepele."

"Jika tidak, kenapa Ten Thousand Immortal Alliance dan Five Elders Association, yang selalu bermusuhan, sampai terpaksa bersatu?"

Kilatan samar melintas di mata Li Fan. Mendekat, ia bertanya dengan nada ragu, "Aliansi? Maksudmu mereka bersatu hanya untuk menghadapi koalisi dunia-dunia kecil itu?"

"Sima, apa kau tidak salah? Bukankah dikatakan bahwa penduduk dunia-dunia kecil itu hanya rakyat jelata yang terusir?"

"Mengapa kita para kultivator harus berjuang sekuat tenaga menghadapi sekumpulan semut ini? Lagipula, kita punya Longevity Immortal Heavenly Sovereign yang mengawasi segalanya. Apa mereka benar-benar bisa mengalahkan kita?"

Sima Changkong tidak terpengaruh oleh ketidakpercayaan Li Fan.

Justru sebaliknya, ia tersenyum tipis dan menjentikkan jarinya, mengirim setetes darah di antara mereka.

Tetesan darah itu melayang di udara, berdenyut seolah hidup, lalu menyebar membentuk kanvas kabut darah.

Di atas kanvas darah itu, adegan demi adegan pertarungan menegangkan pun muncul.

Satu sisi pertarungan terlihat seperti para kultivator dari Xuanhuang Realm.

Tapi sisi yang lain, yang mampu terbang dan menunjukkan kemampuan supernatural lainnya, jelas juga bukan manusia biasa.

Teknik bertarung mereka beragam, namun mereka mampu bertarung setara dengan para kultivator.

Sebagian mengandalkan kekuatan fisik murni, menahan serangan dari terbang pedang dan mantra dengan tubuh mereka. Mereka akan mendekat dengan cepat, mencabik-cabik kultivator dengan tangan kosong.

Yang lain menjaga jarak, memanipulasi energi aneh dari jauh, menjatuhkan dari langit, menyasar kultivator dengan presisi tinggi.

Yang paling mengerikan, sebagian bahkan bukan makhluk humanoid, melainkan berupa kulit-kulit transparan berwarna putih yang menyerupai manusia. Mereka melayang-layang di medan perang, dan setiap bertemu kultivator yang terluka parah, mereka langsung menempel.

Yang mencengangkan, mereka yang nyaris tewas akan langsung hidup kembali begitu kulit putih itu menempel di tubuh mereka.

Bahkan yang kehilangan anggota tubuh pun akan mengalami regenerasi dan memulihkan kekuatan tempur mereka begitu 'dihuni'.

Li Fan menatap lekat-lekat pada adegan yang terus berganti di layar darah itu, ekspresinya semakin muram.

"Di mana kultivator tingkat tinggi kita dari Xuanhuang Realm? Apa para ahli tahap Dao Integration dan Longevity Immortal cuma duduk diam menyaksikan pembantaian ini berlangsung?" tanya Li Fan, suaranya mengandung frustrasi.

Sima Changkong menggeleng pelan. "Sama sekali tidak. Tentu saja mereka memiliki lawan sendiri."

"Meskipun leluhur kita tidak bisa menyaksikan langsung pertarungan para kultivator yang lebih kuat karena tingkat kultivasi mereka yang terbatas, konon kita di Xuanhuang Realm juga menderita kerugian yang sangat besar."

Dengan helaan napas, Sima Changkong melanjutkan, "Selama hampir 500 tahun, kedua belah pihak tidak ada yang mau menyulut konflik kembali. Mereka sama-sama memilih fokus pada pemulihan."

Li Fan tercengang. "Apa mereka benar-benar sekuat itu? Apa orang-orang ini benar-benar berasal dari dunia-dunia kecil?"

"Ya, dan tidak." Sima Changkong memanggil spirit beast berbentuk ikan, menuang minuman lagi untuk mereka berdua, dan melanjutkan.

"Mereka tak lebih dari pion yang dikendalikan orang lain."

"dalang sesungguhnya di balik mereka ada di tempat lain."

Li Fan menjadi tertarik. "Apa maksudmu?"

"Sepertinya asal-usul mereka bisa ditelusuri ke masa tepat setelah malapetaka kuno turun. Detailnya sangat sedikit, bahkan di catatan leluhur kita."

"Namun, dari berbagai kesaksian pasca-perang yang tercecer, kita tahu bahwa mereka tampak sebagai kelompok orang yang 'pergi dan kembali'."

Sima Changkong terlihat bingung saat bicara perlahan.

"Bukan hanya para kultivator Dao Integration Xuanhuang Realm kita yang menyebut mereka pengkhianat, bahkan kultivator yang tidak tahu identitas mereka pun akan merasakan kebencian mendalam begitu melihat mereka."

"Saat pertarungan berlangsung, sambaran petir bahkan turun dari langit, menyambar orang-orang ini secara langsung."

"Seolah seluruh Xuanhuang Realm membenci mereka."

"Pergi dan kembali... pengkhianat..." gumam Li Fan, tenggelam dalam kontemplasi.

Deskripsi Sima Changkong, ditambah pengalamannya sebelumnya dalam ilusi Senior Sister Zhao, membangkitkan beberapatebakan dalam dirinya.

Dulu, ketika berbagai malapetaka seperti ketidakcocokan metode kultivasi yang berbeda dan kabut abadi-mortal turun, sepuluh sekte besar awalnya berencana bersatu dan menghadapi krisis ini bersama.

Tapi karena situasi memburuk terlalu cepat, setiap sekte harus bertahan sendiri, apalagi saling membantu.

Ketika bencana mengancam, setiap sekte membuat pilihan sendiri.

Sebagian lenyap sepenuhnya dari catatan sejarah karena konflik internal.

Yang lain menyegel diri, bersembunyi dari dunia, mempertahankan hidup.

Tapi sebagian, seperti Nanming Demon Beast Mountain dan Heavenly Sword Sect, memilih untuk melarikan diri dari Xuanhuang Realm altogether.

"Seperti yang pernah dikatakan Emperer One, dalam kelompok mana pun, setiap individu akan membuat pilihan sendiri. Tanpa pemimpin absolut, mustahil bertindak dengan satu kehendak yang terpadu."

"Setiap kultivator memilih berbeda, dan itu wajar saja."

"Saat mereka pergi, mungkin mereka membawa sesuatu. Mungkin itulah sebabnya bahkan Xuanhuang Realm sendiri menyimpan dendam terhadap mereka."

"Tidak pasti kenapa mereka kembali, tapi untuk kembali dengan selamat meski tarikan dahsyat 'Immortal Ruins' begitu kuat, mereka pasti sangat kuat."

Pikiran Li Fan perlahan tenang saat ia menoleh ke Sima Changkong dengan kekaguman yang semakin besar.

Seperti yang diharapkan dari sejarawan Xuanhuang Realm.

Selama satu milenium terakhir, countless kisah terlupakan atau tersembunyi bisa ditelusuri kembali ke Sima Changkong.

Sejak Li Fan kembali dari Tianling Prefecture, ia tinggal di kediaman kristal bawah air Sima Changkong untuk menghindari dampak perang.

Berkat interaksi sebelumnya dengan proyeksi Sima, ditambah pengetahuan luasnya tentang fakta-fakta yang terlupakan, ia dengan cepat mendapatkan kepercayaan Sima.

Keduanya menikmati jamuan makan setiap hari, bebas membahas sejarah Xuanhuang Realm, benar-benar menikmati kebersamaan satu sama lain.

Untuk mencegah gangguan dari luar dan mengumpulkan lebih banyak informasi, Li Fan bahkan secara sukarela membantu memasang formasi stealth dan perlindungan untuk kediaman kristal Sima Changkong.

Kagum dengan antusiasme Li Fan, Sima merasa telah menemukan seorang kawan seperjuangan, dan ikatan mereka semakin dalam.

"Perdamaian bersifat sementara, sedangkan perang adalah tema abadi sejarah." Setelah hening lama, Sima Changkong menghela napas, meletakkan cangkir yang terangkat, antusiasmenya memudar.

"Mengapa kau bilang begitu..." Li Fan menggantung kalimatnya, tiba-tiba sadar.

"Apa perang antara Ten Thousand Immortal Alliance dan Five Elders Association sudah dimulai?"

Sima Changkong mengangguk berat. "Siapa yang tahu berapa banyak kultivator akan binasa di medan perang."

"Ini adalah jalan langit; kita bukan Longevity Immortal Heavenly Sovereign. Bagaimana bisa kita melawan? Minum, ayo minum!" Li Fan menuang minuman lagi untuk Sima, menghiburnya.

"Kau benar." Sima Changkong menghabiskan isi cangkirnya, menelan anggur berkualitas itu beserta kesedihannya.

Li Fan kemudian dengan halus mengalihkan topik ke hal lain.

...

Waktu berlalu cepat, dan satu tahun lewat dalam sekejap mata.

Perang antara Ten Thousand Immortal Alliance dan Five Elders Association telah mencapai puncak, dan Li Fan telah sepenuhnya menetap di kediaman Sima Changkong, tidak keluar sama sekali selama setahun penuh.