Chapter 554

Selama masa penawanannya, Han Yi sempat mencoba melarikan diri. Namun, para monster tampak menganggapnya sangat penting, menjaga tanpa celah selama dua puluh empat jam penuh. Mereka tidak pernah memberikan kesempatan sedikit pun kepadanya.

Menghadapi tatapan predator yang tak henti dari para penjaga monstruosanya, Han Yi hanya bisa menelan frustrasinya dan menggagalkan rencana pelariannya. Untungnya, kondisi di penjara ini tidak terlalu buruk; para monster akan membawakan makanan dan air tepat waktu setiap hari, sehingga ia tidak merasa terlalu tersiksa.

Setelah sekitar sepuluh hari, para monster kembali mengikat Han Yi erat-erat dan membawanya ke tiang pancang untuk ritual pengorbanan lainnya.

"Nasibku sudah tamat! Kalau tahu akan berakhir seperti ini, sebaiknya aku mati di tangan kultivator itu saja!" pikir Han Yi dalam hati.

Tepat ketika ia mulai putus asa, sesuatu yang tak terduga terjadi. Guntur bergemuruh di langit, dan tak lama kemudian hujan deras turun, seketika memadamkan api yang telah susah payah dinyalakan.

Peristiwa ini membuat bukan hanya para monster terkejut dan ketakutan, tetapi Han Yi juga tercengang. Ia menatap dengan bingung, hampir tidak menyadari ketika dirinya dibawa kembali ke sel.

Pengorbanan ketiga sangat tertunda. Di antara para monster, sepertinya terjadi konflik internal. Bahkan dari dalam selnya, Han Yi bisa mendengar samar-samar suara perdebatan sengit yang datang dari luar.

Setelah genap tiga puluh hari, mereka akhirnya membawanya keluar lagi. Kali ini, hari tersebut tampak dipilih dengan hati-hati—cerah dan terang. Setiap monster mengenakan ekspresi serius yang mendalam, dan tidak ada sedikit pun pemandangan berisik dari pengorbanan-pengorbanan sebelumnya.

Sebaliknya, Han Yi merasa sangat tenang. Ia tidak hanya tidak takut, tetapi bahkan mendapati dirinya mengantisipasi sesuatu.

Para monster melantunkan himne misterius secara serempak dan mulai menari dengan liar. Di tengah nyanyian dan tarian itu, Han Yi semakin mendekati api.

Tepat saat itu, angin aneh menyapu, menerbangkan para monster yang tadinya tertib menjadi kacau balau, menghamburkan bahkan kayu bakar yang telah ditata rapi. Nyala api menyembur keluar, membakar desa para monster, namun Han Yi berdiri secara ajaib tanpa tersentuh sedikit pun.

Melihat ini, Han Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa keras, sementara para monster yang panik menatapnya dengan tatapan ketakutan, dengan hati-hati mengamati sosoknya di antara kobaran api.

Sejak saat itu, status Han Yi di desa monster berubah drastis. Ia tidak lagi dipenjara, malah diberikan rumah paling nyaman di desa itu, dan makanannya kini adalah yang terbaik yang bisa desa tawarkan. Ketika para monster melihatnya, mereka tidak lagi menatap dengan ancaman, melainkan menundukkan kepala dalam kepatuhan, menghindari tatapannya.

Meskipun perlakuannya membaik, Han Yi—seorang kultivator Qi Condensation stage yang bangga—merasa sulit menerima gaya hidup yang nyaris primitif ini. Ia mempertimbangkan untuk melarikan diri lagi, tetapi pada akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dunia ini sangat berbeda dari dunia kultivasi dan tidak memiliki spiritual energy. Di sini, ia tidak berbeda dari manusia biasa yang tak berdaya. Di desa monster, ia aman; upaya pelarian yang gegabah bisa membawanya langsung ke bahaya dan merenggut nyawanya.

Dengan demikian, Han Yi memutuskan untuk sementara menetap di desa itu. Ia mulai mempelajari bahasa para monster, berharap dapat berkomunikasi dengan mereka. Seiring waktu, Han Yi perlahan mulai memahami situasinya. Desa ini bernama "Zhu," terletak di padang belantara tak berujung yang dihuni oleh makhluk-makhluk hibrida manusia-binatang serupa.

Semakin sedikit sifat manusia yang dimiliki sebuah makhluk, semakin kuat makhluk itu. Desa-desa seperti Zhu, dengan tubuh manusia dan wajah mirip binatang, termasuk yang paling lemah. Di kedalaman padang belantara, konon terdapat supremum yang sepenuhnya berbentuk binatang dengan kekuatan mampu membelah gunung dan sungai.

Han Yi, yang sepenuhnya berwujud manusia, dianggap sebagai sebuah "anomali," makhluk yang menyinggung para dewa. Ia ditakdirkan untuk dibakar hidup-hidup sebagai persembahan untuk meredakan murka para dewa. Namun, setelah tiga kali upaya pengorbanan yang gagal, para monster desa Zhu merasakan bahwa Han Yi, anomali ini, adalah sosok yang luar biasa, dan dengan engganmenyerah rencana untuk membakarnya.

Di altar pusat desa, Han Yi melihat sebuah patung dari apa yang oleh para monster disebut sebagai dewa mereka. Itu adalah burung mistis yang megah dan bangga, berdiri tegak. Melihat patung itu, Han Yi tersentuh mendalam, memperkuat kecurigaannya. Dewa ini sangat mirip dengan burung hitam legenda yang tercatat dalam "Heavenly Fate Sutra" yang ia praktikkan.

"Meskipun tidak ada spiritual energy di sini, yang mencegahku berkultivasi, 'Feather of the Black Bird' yang kusediakan untuk Foundation Establishment di dantian-ku terasa seolah-olah telah pulang ke rumah," pikirnya, merasakan energi tak terjelaskan mengalir di udara, memungkinkan bulu itu mengalami transformasi bertahap.

Menurut "Heavenly Fate Sutra", kekuatan Black Bird Clan, jika dikultivasikan hinggaekstrim, dapat mencapai kondisi di mana "nasib Langit selaras dengan nasibku, dan takdirku adalah mandat Langit." Langit dan diri akan menjadi satu, tak terpisahkan. Mencapai kondisi semacam itu di Xuanhuang Realm hampir mustahil dilakukan. Bahkan seorang raja binatang pun tidak dapat mencapai tingkat itu.

Dengan demikian, Sutra menyarankan pendekatan alternatif: menemukan sebuah dunia kecil sebagai tempat perlindungan pribadi. Menyatu dengan takdir dunia kecil akan jauh lebih mudah, dan setelah tercapai, Black Bird akan menjadi serupa dengan esensi dari Jalan Langit di dunia kecil itu, mampu mengubah bentang alam hanya dengan satu pikiran.

"Apa yang diserap oleh Feather of the Black Bird pastilah 'Heavenly Fate' yang terpecahbelah dan mengembara dari dunia ini," renung Han Yi. "Nasib surgawi dunia ini seharusnya принадлежа kepada Black Bird yang pernah berkuasa di sini. Dalam keadaan normal, orang luar sepertiku seharusnya tidak mampu menyerapnya—bahkan dengan Sutra dan bulu Black Bird itu pun."

"Satu-satunya penjelasan yang mungkin..." mata Han Yi berkilat penuh antusiasme.

"...adalah bahwa Black Bird yang pernah menyatu dengan takdir dunia ini telah mati!"

"Dan itu pasti tidak terlalu lama berlalu, karena takdir asli dunia ini belum pulih. Heavenly Fate masih rusak, tercerai-berai seperti harta karun yang tak ada pemiliknya."

"Jalur takdir itu luar biasa halusnya; kebanyakan kultivator tidak dapat mendeteksinya. Bahkan jika mereka melakukannya, itu akan tidak berguna bagi mereka," pikir Han Yi, kilatan ambisi dan keserakahan berkilat di matanya.

"Tempat ini tiada kurang dari sebuah harta karun bagiku!"

"Dengan secara naluriah meraih tangan untuk bertahan hidup, aku dapat memanipulasi Heavenly Fate yang tercerai-berai untuk memanggil angin dan hujan. Jika aku dapat sepenuhnya menyerap Heavenly Fate dunia ini..."

Mata Han Yi bercahaya dengan tekad yang ganas dan ambisi tanpa batas.

"Aku nyaris lolos dari maut, dan sekarang nasib berpihak padaku!" Ia menatap ke luar menuju dunia luas yang tak dikenal dengan gelombang keberanian.

"Ketika aku kembali ke Xuanhuang Realm dengan kendali atas Heavenly Fate dunia ini, aku akan terbang seperti naga, tak terhentikan!"

Membayangkan pemandangan yang menantinya, senyum tipis yang tak terkontrol merayap di bibir Han Yi.