Chapter 519

Li Fan menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan segera menyusul.

Sister Zhao berdiri di kejauhan, ekspresinya serius saat memeriksa kondisi kultivator di hadapannya.

"Cough, cough..." Murid Grand Dao Sect ini seharusnya sudah menembus tahap Nascent Soul, tapi saat ini ia tak ubahnya manusia biasa yang sekarat. Matanya kosong, kesadarannya kacau, napasnya lemah bagai seutas benang.

Dari waktu ke waktu ia terbatuk keras, seolah paru-parunya akan terlepas dari tubuh.

Wajah kelabuan keabu-abuan samar terlihat di wajahnya, dan tubuhnya tampak lemah tak terkira—sama sekali tidak pantas bagi seseorang di tahap Nascent Soul.

Li Fan merasa hawa dingin menjalar di tulang belakangnya.

Baru beberapa saat yang lalu, kultivator ini tidak separah ini. Dalam waktu singkat yang dibutuhkan untuk mencari Sister Zhao, kondisinya memburuk dengan drastis.

"Mungkinkah semacam kutukan jahat?" Li Fan menyipitkan mata, berusaha menganalisis situasi.

"Cough... Dao Child?" Dalam kebingungannya, kultivator itu mengenali dua orang yang berdiri di hadapannya. Tanpa sadar ia berusaha bangkit dan memberi salam.

"Tidak perlu. Jika kau merasa tidak enak badan, jangan bergerak. Istirahatlah," Sister Zhao menghentikannya dengan nada lembut.

"Ugh..." Murid Grand Dao Sect ini sepanjang hidupnya belum pernah melihat Sister Zhao menunjukkan kehangatan dan kelembutan seperti ini.

Sesaat, wajahnya kembali memperoleh sedikit cahaya, seolah mengalami kebangkitan hidup yang singkat. Ia menatap Sister Zhao dengan tatapan tergila-gila, seolah jiwanya telah tertawan.

"Setelah kau turun gunung, ke mana saja kau pergi? Apa saja pertemuan yang kau alami, dan dengan siapa kau bertemu?" Sister Zhao bertanya lagi.

Meskipun tubuhnya hampir menyerah, kultivator itu—sambil terbatuk dan megap-megap—berusaha menceritakan segalanya kepadanya dengan detail.

Secara perlahan, napasnya makin lemah.

Tapi melihat ekspresi penuh harap di wajah Sister Zhao, ia tetap bertahan, bicara dengan kalimat-kalimat terputus-putus.

Akhirnya, ketika ia mengucapkan kata terakhirnya, napasnya berhenti mendadak.

Namun matanya tetap terbuka, menatap Sister Zhao dengan pandangan gigih dan penuh kerelaan.

"Ayo pergi!" Sister Zhao cepat-cepat menarik Li Fan dan meninggalkan tempat itu dengan sigap.

Pada saat yang sama, ia menyerahkan sebutir pil berwarna ungu keemasan, menyuruh Li Fan menelannya.

"The Creation Purple-Gold Pill?" Li Fan terkejut.

Pil ini adalah harta rahasia Grand Dao Sect, biasanya hanya dibuat oleh ahli di longevity realm. Seburuk apapun luka yang diderita, selama belum meninggal, mengonsumsinya akan seketika memulihkan tubuh ke kondisi puncak. Praktis seperti kehidupan kedua.

Pil ini sangat langka, dan sect hanya menyimpan sedikit sekali.

Tapi sekarang, Sister Zhao tanpa ragu memberikan satu butir kepadanya...

Li Fan langsung menyadari betapa seriusnya situasi ini dan segera menelan Creation Purple-Gold Pill itu.

"Jangan disia-siakan. Bungkus dengan spiritual energy-mu dan serap daya obatnya perlahan," Sister Zhao memberi instruksi sambil merapal mantra, membangun berlapis-lapispenghalang pelindung di sekeliling mereka.

"Mungkinkah penyebab kematian murid itu masih bisa menular? Kutukan macam apa yang sedahsyat ini? Apa ini menyasar Grand Dao Sect kita?" Li Fan tak kuasa menahan rasa cemas.

"Bukan kutukan, lebih mirip penyakit. Penyakit mematikan yang bahkan kultivator pun tak bisa lolos atau menghindarinya," ekspresi Sister Zhao lebih serius dari sebelumnya.

Bahkan saat kekacauan besar ketika hukum langit tak lagi bisa dipraktikkan, ia tak pernah selelah ini.

"Sasarannya bukan hanya Grand Dao Sect kita, melainkan pemusnahan seluruh kultivator di dunia... Ini harus segera dilaporkan!"

Li Fan tertegun. "Apa ini backlash lain dari langit? Sialan, apa langit pengkhianat ini benar-benar berusaha membasmi kita sampai ke akar-akarnya?"

"Cough... cough..." Saat keduanya terbang menuju ruang utama sect, wajah Sister Zhao tiba-tiba berubah pucat dengan warna yang mengerikan.

Kemudian, tanpa bisa dikontrol, ia mulai terbatuk pelan.

Tapi tak lama, cahaya ungu keemasan muncul, menekan kepucatan itu. Batuknya berhenti, dan wajahnya kembali merona.

"Kok bisa muncul secepat ini? Sister, kau sudah di tahap Dao Integration!" Hati Li Fan dipenuhi disbelief yang mengerikan.

Jika bahkan ahli Dao Integration pun terkena, harapan apa yang tersisa baginya yang hanya kultivator Soul Transformation?

Tak berani menunggu gejala muncul, ia cepat-cepat mengedarkan sedikit daya obat Creation Purple-Gold Pill dari dantian-nya, menyebarkannya ke seluruh tubuh sebagai pertahanan.

Benar saja, tak lama setelah ia selesai, gelombang kelelahan menyapu tubuhnya.

Rasanya seperti ia bertarung melawan Sister Zhao selama tujuh hari tujuh malam tanpa henti, seluruh tubuhnya terasa sakit seolah tulangnya akan patah.

Tenggorokannya terasa panas bagai teriris pisau, tapi tubuhnya—bagai manusia yang tenggelam—sangat merindukan udara, berjuang naik ke permukaan untuk menarik napas dalam-dalam.

Untungnya, reputasi Creation Purple-Gold Pill memang bukan omong kosong.

Ketika dayanya beredar, gejala abnormal itu lenyap dalam sekejap.

"Hiss... Penyakit ini benar-benar ganas!" Rasanya seperti baru saja bersentuhan dengan kematian, dan Li Fan menatap Sister Zhao dengan sisa rasa takut. "Untungnya aku punya pil-mu. Kalau tidak, aku pasti berakhir seperti junior brother tadi!"

"Jangan lengah. Ini hanya menekan gejala sementara. Penyebab sesungguhnya masih tetap ada di dalam diri kita," Sister Zhao mengingatkannya di saat yang tepat.

Seolah ingin membuktikan kata-katanya, ia cepat-cepat terbatuk lagi, meski pelan.

Meskipun Creation Purple-Gold Pill segera menetralkan penyakit itu, hal itu justru membuat hati Li Fan makin tenggelam.

Mereka punya pil ajaib untuk melindungi diri, tapi tetap tak bisa terbebas dari penyakit misterius ini. Bagaimana nasib murid-murid biasa Grand Dao Sect, apalagi kultivator yang tidak berafiliasi?

Tak terbayangkan.

Keduanya melawan penyakit itu sambil bergegas tiba di ruang utama sect.

Di sana, sang sect leader, Ji Changxi, yang telah menerima pesan Sister Zhao sebelumnya, sudah mengumpulkan seluruh tetua.

Meskipun Sister Zhao sudah berusaha sebaik mungkin menjelaskan betapa berbahayanya penyakit ini, Ji Changxi dan para tetua tetap memberikan perhatian yang semestinya.

Tapi...

Tidak cukup.

Di mata mereka, meskipun Sister Zhao baru saja menembus tahap Dao Integration berkat cultivation method baru, ia tak bisa dibandingkan dengan mereka yang sudah ratusan tahun di tahap Dao Integration.

Mereka memiliki segudang teknik dan metode rahasia. Apa yang bisa membahayakan Dao Child muda ini belum tentu bisa membahayakan mereka.

Lagipula, mereka percaya diri sudah sepenuhnya siap.

Ruang di dalam aula utama dikelilingi oleh segudang mantra pembatas, berlapis-lapispenghalang penyegel.

Mereka bahkan telah mengaktifkan [Profound Abyss Dao Breakthrough Formation], yangtampaknya berdekatan tapi sebenarnya terpisah oleh beberapa dunia.

Benarkah ini sepenuhnya aman? Mereka benar-benar percaya diri.

"Kalian berdua, berhenti menekan penyakitnya dan masing-masing teteskan setetes darah kalian," Ji Changxi memerintahkan.

Li Fan dan Sister Zhao menurut.

Dengan batuk pelan, dua tetes darah—masing-masing memancarkan aura yang tidak menyenangkan—melayang di hadapan kerumunan.

Semua orang mengamati dari jarak jauh, dan aula jatuh dalam keheningan.

Tiba-tiba, sebuah ekspresi terkejut yang sekilas—hampir tak terlihat—melintas di wajah Ji Changxi.