Chapter 509

Sebuah gelombang kehangatan naik dari perutnya, menyebar ke seluruh anggota tubuh dan tulangnya. Li Fan seketika merasa jauh lebih nyaman.

Terutama luka di dadanya—di bawah efek arus hangat ini, rasa sakitnya secara ajaib mereda cukup banyak dalam sekejap.

"Senior Sister, obat macam apa ini? Khasiatnya luar biasa..." Li Fan bertanya secara naluriah.

Di saat yang sama, serpihan-serpihan memori muncul di benaknya.

Ia dan Senior Sister Zhao ini sama-sama berasal dari Changfeng Village, Daqing Mountain, dan sudah saling mengenal sejak kecil.

Setengah tahun yang lalu, sekelompok bandit menyerang Changfeng Village, membantai sebagian besar penduduk desa dengan kejam. Hanya ia dan Senior Sister Zhao yang selamat, karena kebetulan sedang bermain di luar pada saat itu.

Ketika mereka melihat asap mengepul dari desa dan bergegas kembali, mereka tanpa sengaja berpapasan dengan para bandit yang baru saja akan mundur membawa jarahan mereka.

Meskipun usianya masih muda, kecantikan Senior Sister Zhao yang memukau menarik perhatian seluruh bandit.

Di saat genting tersebut, seorang immortal master kebetulan lewat. Melihat pemandangan penuh darah di bawah dan dua anak yang gemetar ketakutan di hadapan bandit, immortal master itu seketika mengerti situasinya. Ia membunuh seluruh bandit di tempat, menyelamatkan Senior Sister Zhao dan Li Fan.

Selain itu, immortal master itu menyadari bahwa Senior Sister Zhao memiliki bakat luar biasa dan memutuskan untuk membawanya kembali ke sektenya.

Namun, bakat Li Fan terlihat biasa-biasa saja dan tidak menarik perhatian immortal master tersebut. Hanya setelah permohonan tulus Senior Sister Zhao, immortal master itu dengan enggan setuju untuk membawanya ikut.

Setelah terbang selama lebih dari sepuluh hari, immortal master itu membawa mereka kembali ke sekte. Yang mereka lihat adalah gunung-gunung menjulang yang dikelilingi awan dan kabut. Sesekali, mereka bisa melihat kaum immortal terbang di antara puncak-puncak gunung, meninggalkan jejak cahaya yang memancar. Di tengah lautan awan, banyak bangunan megah dan mengagumkan berdiri kokoh, memancarkan aura ilahi dan sakral.

Pemandangan surgawi tersebut membuat Senior Sister Zhao dan Li Fan benar-benar terdiam. Dari percakapan para murid immortal yang telah membawa mereka, Li Fan mengetahui nama sekte tersebut: "Grand Dao Sect".

Grand Dao Sect memiliki sembilan cabang dan tujuh puluh dua puncak.

Cabang utama selalu diwariskan secara pribadi oleh para pemimpin sekte yang berganti generasi, sementara delapan cabang lainnya dikelola oleh berbagai elder.

Immortal master yang mereka kagumi itu ternyata hanya seorang murid generasi keempat dari cabang Yuehua Grand Dao Sect, bernama Zhang Rong, dengan kultivasi pada tahap Nascent Soul.

Di bawah bimbingan Zhang Rong, mereka tentu saja bergabung dengan cabang Yuehua dan menjadi outer sect disciples Grand Dao Sect, menetap di Qingning Peak.

Mereka diberi sebuah teknik kultivasi bernama

'Taiyuan One Qi Technique'.

Zhang Rong menginstruksikan bahwa selama mereka menguasai teknik ini, mereka bisa berhasil naik level menjadi inner sect disciples. Sejak saat itu, mereka tidak perlu lagi repot dengan tugas-tugas kasar dan bisa fokus pada kultivasi. Status mereka di sekte, serta sumber daya yang bisa mereka terima setiap bulan, akan sangat berbeda.

Keduanya mulai mempelajari dan melatih teknik tersebut bersama-sama di waktu luang mereka.

Senior Sister Zhao, yang sedikit lebih tua, memiliki pemahaman dan bakat yang jauh lebih besar daripada Li Fan.

Setengah tahun kemudian, ia sudah menguasai Taiyuan One Qi Technique, lulus ujian, dan menarik perhatian Zhang Wangshuang, seorang Soul Transformation Immortal Lord dari cabang Yuehua. Ia diterima sebagai muridnya, seketika menjadi murid generasi keempat Grand Dao Sect, dan sekarang menyebut immortal master Zhang Rong sebelumnya sebagai seniornya.

Sebaliknya, meskipun Senior Sister Zhao diam-diam mengajarinya wawasan kultivasi dan sesekali memberinya pill obat, kemajuan Li Fan lambat dan ia tidak bisa menembus batas.

Selain itu, kunjungan rutin Senior Sister Zhao untuk mengecek keadaannya memicu kecemburuan di antara murid-murid lainnya. Meskipun mereka memperlakukan Li Fan dengan hormat di permukaan, bahkan kadang memujinya, diam-diam mereka meremehkannya, sering mengejeknya di belakang, menyebutnya tidak lebih dari seorang penumpang yang tidak berguna.

Belum lama ini, Li Fan mendengar salah satu percakapan mereka dan, dipenuhi rasa malu dan amarah, tidak bisa menahan diri untuk tidak mencari masalah.

Namun, kemampuannya kurang, dan lawan-lawannya banyak. Ia berakhir dipukul setengah mati.

Untungnya, mereka waspada terhadap pengaruh Senior Sister Zhao, jadi mereka tidak mengambil nyawanya.

...

Memori itu memudar, dan ia kembali ke masa kini.

"Ini 'Heaven Essence Powder'. Tidak hanya bisa membantu pemulihan lukamu dengan cepat, tapi juga meningkatkan indra Qi-mu," jelas Senior Sister Zhao sambil menghapus sisa obat di sudut bibirnya dengan senyum.

"Aku harus mengumpulkan bahan-bahannya dengan susah payah. Karena kau belum membangun pondasimu, banyak pill justru akan membahayakanmu daripada membantu, jadi aku meminta resep ini dari masterku," tambahnya.

Arus hangat di tubuh Li Fan bagaikan spiritual energy, bertahan dan bahkan bersirkulasi dengan sendirinya. Dalam sekejap, ia merasa pulih sepenuhnya, seolah dipenuhi kekuatan yang tak terbatas.

"Senior Sister, kau baik sekali padaku..." Li Fan menggenggam tangan putihnya yang bak batu giok, menatap matanya dengan rasa syukur yang mendalam.

"Kau..." Pipi Senior Sister Zhao sedikit merona, dan ia mencoba menarik tangannya lepas. Tapi genggaman Li Fan terlalu erat, dan ia takut menggunakan terlalu banyak tenaga, khawatir menyakitinya. Jadi, untuk sesaat, ia hanya bisa membiarkan Li Fan menggenggam tangannya, jari-jarinya tanpa sengaja menyapu telapak tangannya.

Kehangatan dari tangan Li Fan terasa lebih panas dari api bumi, menyebabkan tubuhnya melembut sedikit.

Suasana yang tidak biasa mulai memenuhi ruangan.

Pada saat itu, Li Fan tiba-tiba berbicara, "Oh iya, Senior Sister, masih banyak bagian dari Taiyuan One Qi Technique yang belum kupahami. Bisakah kau menjelaskannya lagi padaku?"

Senior Sister Zhao terdiam sejenak, merasa sedikit kecewa, tapi juga lega.

Ia sebenarnya ingin mengajarkan poin-poin penting Taiyuan One Qi Technique kepadanya sebelumnya, tapi mungkin karena harga diri, Li Fan menolaknya, mengatakan ia ingin memahaminya sendiri.

Ia tidak punya pilihan selain melupakannya.

Tapi sekarang, sepertinya Li Fan akhirnya sudah sadar.

Senior Sister Zhao mulai menjelaskan teknik itu dengan hati-hati kepada Li Fan.

"Cemerlang, cemerlang! Aku tidak menyangka kalimat ini bisa ditafsirkan seperti ini. Senior Sister, kau benar-benar pintar!" Li Fan terus memuji sambil mendengarkan, matanya bersinar dengan kekaguman.

Ketika hari mulai larut, Senior Sister Zhao dengan enggan berhenti.

"Masterku memintaku untuk kembali sebelum gelap, jadi aku harus pergi sekarang!" katanya dengan hati-hati, takut Li Fan akan kecewa.

"Perintah master didahulukan. Senior Sister, sebaiknya kau kembali. Kau bisa mampir lagi kalau ada waktu," kata Li Fan, mengangguk tanpa sedikit pun tanda ketidaksukaan.

Senior Sister Zhao mengangguk pelan dan hendak pergi ketika ia menyadari bahwa selama percakapan mereka, Li Fan sudah lama melonggarkan genggaman tangannya. Namun, entah mengapa, ia justru terus memegang tangan Li Fan.

Wajahnya seketika merona panas, dan takut Li Fan akan menyadarinya, ia buru-buru pamit dan pergi dengan terburu-buru.

Jantungnya berdebar kencang, tapi ia juga merasakan suka cita, langkahnya jauh lebih ringan saat berjalan pergi.

Sementara itu, Li Fan sudah mengesampingkan momen ambigu di antara mereka.

Ia benar-benar tenggelam dalam misteri Taiyuan One Qi Technique.

"Jadi begitulah, jadi begitulah!" Dengan bimbingan Senior Sister Zhao, semua kesulitan yang ia hadapi dalam melatih teknik itu kini terpecahkan.

Ia sudah memahaminya sepenuhnya.

"Aku tidak jauh dari membangun pondasiku!" Spiritual energy di tubuhnya mengalir tanpa hambatan, seolah sudah menjadi bawaan sejak lahir.

Ia tidak bisa menahan rasa sukacita yang luar biasa.

"Andai saja aku meminta saran Senior Sister lebih awal, aku tidak akan menyia-nyiakan setengah tahun!"

"Aneh sekali, kenapa aku merasa begitu 'malu' sebelumnya?"

Li Fan menggelengkan kepalanya, menganggap dirinya yang sebelumnya agak tidak masuk akal.